Los wayús (autónimo wayuu, ) o guajiros (del arahuaco guajiro) son indígenas de la península de La Guajira, ubicada en el mar Caribe, que habitan principalmente en el norte del departamento de La Guajira en Colombia y el norte del estado Zulia en Venezuela.
Geografía miniatura|Ubicación de la etnia wayú. Ocupan un territorio de 15 300 km² en el departamento Colombiano de La Guajira, y 22 000 km² dentro del estado Venezolano Del Zulia. El clima de la sabana filoxera al sur y occidente (Baja Guajira), de estepa árida o semiárida al norte y oriente (Alta Guajira), es cálido y seco. La pluviosidad de esta región es muy reducida y solo hay lluvias en el Juyapu, entre septiembre y diciembre. En la Alta Guajira está el denominado Macizo GuajiroChaves, Milciades (1953) «La Guajira: una región y una cultura de Colombia.» Revista Colombiana de Antropología 1: 123-195. Bogotá. conformado por las serranías Macuira, Jala'la, Chiare, Corojo y Cocinas y el cerro Petisú, que alcanzan hasta 900 Al sur de la baja Guajira corren, hacia el occidente el río Ranchería y el río Limón hacia el oriente.
Los wayús habitan la árida Península de la Guajira al norte de Colombia y noroeste de Venezuela, sobre el mar Caribe. Es una región con un clima cálido, seco e inhóspito, bañada por los ríos Ranchería (Colombia) y El Limón (Venezuela). Presenta unas estaciones climáticas marcadas por una primera temporada de lluvias, denominada wuyapu, que se desarrolla durante los meses de septiembre a diciembre, seguida de una época de sequía, conocida como Jemial, que va desde diciembre hasta abril. Posteriormente, viene la segunda temporada de lluvias, llamada Iwa, para terminar con una larga temporada de sequía que va desde mayo a septiembre.
Población miniatura|Chica vestida con una wayúshein, vestimenta típica, portando un susu, bolso tradicional tejido por las mujeres wayús. El pueblo wayú es la etnia indígena más numerosa de Colombia y Venezuela; representan cerca del 11 % de la población del estado Zulia y cerca del 45 % de la población del departamento de La Guajira.DANE Censo nacional de Población 2005; resultados preliminares. El 97 % de la población habla su idioma tradicional que es el wayú o wayuunaiki y el 32 % habla el español. Además, un 66 % no ha recibido ningún tipo de educación formal. La población wayú en Colombia, según el censo de 2019, es de 380 460 personas, las cuales representan el 20 % de la población indígena del país, siendo el grupo más numeroso en Colombia. Conforme al censo de 2011, en Venezuela los wayús son 415 498. La población conjunta entre Colombia y Venezuela, superaba los 400 000 hablantes de la lengua wayú.Yandira Guerreiro, Leyda Alviárez & Ana Carolina Sánchez. "Una aproximación al estudio de las construcciones interrogativas en wayuunaiki/guajiro". Ubicado en Multiciencias. Vol. 10, núm. 1, enero-abril 2010, pp. 21-28. Universidad del Zulia, Punto Fijo. Véase pp. 21. La organización social es caracterizada por clanes.Palacio Coronado, Pepe (1996) La Guajira, realidad mágica: 96. Editorial Antillas.Perrin, Michel (1979) Sukuipa Wayuu. Los guajiros, la palabra y el vivir: 190. Monografía 25; Caracas: Fundación La Salle.
Historia La etnia wayú es una de las etnias arahuacas que, como una gran corriente migratoria, se desplazó tanto por la Amazonía, como hacia las Antillas, a donde llegaron hacia el
Hacían parte de sus costumbres ancestrales, la caza, pesca y recolección, así como la horticultura, donde ella era posible, al sur de la península o en otros lugares con un ambiente menos desértico que el actual. La vivienda era comunal, en forma de maloca.
Aunque el contacto con los conquistadores europeos data del , los wayús no fueron conquistados sino hasta la independencia de Colombia y Venezuela. En esto influyó tanto la resistencia indígena, como las duras condiciones ambientales del desierto, que sirvió como refugio a los wayús.
El 2 de mayo de 1769, los wayú de la península de la Guajira se levantaron contra las autoridades españolas, debido al secuestro de 22 indígenas que fueron secuestrados para llevarlos a construir fortificaciones en Cartagena de Indias. Pronto todas las poblaciones de la región cayeron en manos de los sublevados, resultando en la muerte de un centenar de españoles. Los indígenas de Orino, Boronata y Laguna de Fuentes asaltan el pueblo de El Rincón, cerca de Riohacha. Los wayú capturaron numerosas cabezas de ganado que llevaron a la Alta Guajira.Barrera Monroy, Eduardo. "Guerras hispano wayuu del ". Universitas humanística 7 (29): 122-143. Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana.Villalba Hérnandez, José A. (2008) "Wayúu resistencia histórica a la violencia". Historia Caribe V (13): 45-64 (48,52). Barranquilla: Universidad del Atlántico.
Hacia el año 1800, se estimaba que la población de indígenas no sometidos (llamados salvajes) de La Guajira era de 10 000 entre motilones (ellos 1800),Fernando Arellano (1987). Una introducción a la Venezuela prehispánica: culturas de las naciones indígenas venezolanas. Caracas: Universidad Católica Andrés Bello, pp. 398, ISBN 980-244-006-X. chimilas, goagiros, arhuacos, tupes y cocinas.Pilar García Jordán & Miquel Izard (1992). Conquista y resistencia en la historia de América. Barcelona: Edicions Universitat Barcelona, pp. 130, ISBN 84-475-0073-X. En 1812 los estimaban en 40 000 personas, de ellos 1500 lanzas con las que atacaban pueblos fronterizos.Marie Laure Rieu-Millán (1990). Los Diputados Americanos en Las Cortes de Cádiz: Igualdad o Independencia. Madrid: CSIC, pp. 140. ISBN 84-00-07091-7. Ocupaban el territorio entre Maracaibo y Riohacha y eran conocidos genéricamente como los guajiros, de estos los más numerosos e importantes eran los wayús. Durante el los gobiernos de ambas repúblicas empezaron a hacer planes para someterlos, en 1841 eran 18 000 gentes de los que 3000 serían guerreros, conocidos por su ferocidad.Carmen Laura Paz Reverol. "La sociedad wayuu ante las medidas del estado venezolano (1840-1850)" Obtenido de Revista de Ciencias Sociales. Septiembre-diciembre de 2000, vol. VI, n° 3, Maracaibo: Universidad de Zulia, pp. 399-415. Los guajiros eran entre 90 000 y 150 000 a mediados del siglo, en 1858 eran 35 000 a 40 000 personas.Carmen Paz Reverol, Morelva Real Jerez & Johny Alarcón Puentes. "Identidad-alteridad wayuu. Imágenes de lo diverso en la prensa del ". Obtenido de Opción. Maracaibo: Universidad de Zulia. Diciembre de 2005, vol. 21, n°48, pp. 9-33. Las primeras campañas del gobierno venezolano comenzaron en 1830, continuando con la construcción de varios fuertes y líneas de trincheras que hicieron avanzar la frontera cada vez más al norte, hacia 1893 habían quedado sometidos y reducidos. Lo mismo hizo el gobierno de Colombia, terminando por repartirse el territorio.
La intervención europea supuso, sin embargo, la pérdida de tierras agrícolas y áreas de caza que los wayús compensaron con el pastoreo de especies introducidas, especialmente las cabras y en menor medida, bovinos. Conflictos frecuentes ocurrieron por la política de los europeos de controlar la pesca de perlas. Luego, aprovechando los enfrentamientos entre españoles, neerlandeses e ingleses, fueron capaces de desarrollar una actividad comercial intensa, que ampliaron durante el período republicano.
A pesar de la expansión de las dos repúblicas sobre su territorio, los wayús mantuvieron una amplia autonomía extralegal que solo recientemente han reconocido constitucionalmente ambos Estados y que se caracteriza por la aplicación del derecho propio en todo el territorio propio.Perrin, Michel (1985) "La ‘Ley Guajira’. Justicia y venganza entre los guajiros"; Revista Cenipec 9: 83-118. Mérida, Venezuela.
Economía izquierda|miniatura|Artesanías wayú en Riohacha.
La etnia wayú se dedica especialmente al pastoreoVergara Gozález, Otto (1990) "Los Wayuu: hombres del desierto"; Introducción a la Colombia Amerindia: 27-38. Bogotá: ICAN. que se hizo muy importante durante los siglos y , motivando a partir de la segunda centuria la expansión y sometimiento de pueblos vecinos que también vivían en la península. Los bovinos se consideran el animal de mayor valor, pero su crianza se hace muy complicada por las condiciones ambientales, es por ello que hoy en día su principal bien de valor son las camionetas tritones, utilizadas para el contrabando ilegal de gasolina entre Colombia y Venezuela, y recientemente el transporte informal a través de trochas. Cada clan tiene una marca de hierro respectiva, ya que el ganado es marcado con el símbolo clan. Las cabras (kaa'ulaa) o chivos, registran el mayor número de cabezas y son cuidados en rebaños de 100 a 150 animales, a veces de muchos más.
Anteriormente se dedicaban a la cría de caballos, asnos y mulas, pero en los últimos años las epidemias han diezmado estas especies. Pastorear es una actividad cotidiana para los wayuu, esta práctica une lo económico y lo espiritual, y está relacionada con una estrecha relación de los wayuu con los seres del cosmos. Este se puede entender como un legado que pueden heredar a las siguientes generaciones como garantía del equilibrio de la vida y la muerte. Es una actividad tradicional que representa prestigio social.
Entre los wayuu, anteriormente el ganado era la principal riqueza y además el principal motivo de prestigio y ganancia. Aunque se comerciaba con él, se intercambiaba de modo no comercial: para sellar una alianza matrimonial, como derecho sobre una descendencia o para compensar daños o delitos (aunque estos no estén regidos por ninguna ley ni jurisdicción) y solucionar conflictos. Además, el pastor asociaba su ganado a los rituales que marcaban su ciclo vital. Donde es posible, tiene una pequeña huerta llamada apain, donde siembran maíz, fríjol, yuca, pepino, auyama, melón y sandía, sin que puedan rotar ni variar de cultivos, debido al clima.
La economía es mixta, pues se requiere también de otro tipo de actividades económicas como la pesca, el comercio, la producción textil tradicional, la cerámica y el trabajo asalariado en haciendas, en las minas de carbón de El Cerrejón (en manos de la Exxon y la Glencore) y El guasare (bajo control del gobierno venezolano), en las explotaciones de talco y dividivi y también cuenta con la Cooperativa Ayatawacoop bajo control indígena, la comercialización de combustibles y derivados del petróleo donde son aproximadamente 1200 asociados a la cooperativa y el 80 % son indígenas o en el sector de servicios.
La explotación de la sal marina en Manaure era realizada desde antes de la llegada de los europeos. Primero el Reino español y luego el estado colombiano explotaron las salinas y varios wayú se hicieron asalariados, aunque otros mantuvieron explotaciones artesanales. En 2005, después de una larga lucha, transitoriamente la explotación de la sal estuvo de nuevo en manos de los indígenas,Diario El Tiempo. Gobierno entrega explotación de la sal de manaure a los wayuú. Consultado el 29 de diciembre de 2010. pero una sentencia los ha despojado nuevamente.
La salud pública de los wayús La etnia wayúu, como resultado de su ubicación aislada entre dos grandes países, presenta una combinación de prácticas de medicina tradicional y occidental. Las principales enfermedades que afectan a esta población están relacionadas con deficiencias nutricionales y condiciones de pobreza. Además, su geografía remota y la escasez de fuentes de agua potable contribuyen a la aparición de enfermedades asociadas a la falta de saneamiento y acceso a servicios básicos. Hay una correlación negativa entre la desnutrición crónica de la familia y la educación secundaria o superior de la madre.
Las enfermedades más comunes incluyen la desnutrición, problemas respiratorios y gastrointestinales en los niños menores de cinco años, enfermedades de transmisión sexual, cáncer cervical y uterino, hipertensión, problemas dentales, y las heridas del abuso físico.