miniaturadeimagen|Séance hipnótico (1887), de Richard Bergh. thumb|thumbtime=7|Photographic Studies in Hypnosis, Abnormal Psychology (1938) (en inglés).
La hipnosis es una condición humana que implica una atención enfocada (la hipótesis de atención selectiva/falta de atención selectiva, SASI),Hall, Harriet (2021). "Hypnosis revisited". Skeptical Inquirer. 45 (2): 17–19. conciencia periférica reducida y una capacidad mejorada para responder a la sugestión.
Existen teorías competidoras que explican la hipnosis y fenómenos relacionados. Las teorías del estado alterado ven la hipnosis como un estado alterado de la mente o trance, marcado por un nivel de conciencia diferente al estado de conciencia ordinario.Encyclopædia Britannica, 2004: "a special psychological state with certain physiological attributes, resembling sleep only superficially and marked by a functioning of the individual at a level of awareness other than the ordinary conscious state". En contraste, las teorías del no estado ven la hipnosis como un tipo de efecto placebo en diferentes formas,Kirsch, I., "Hipnosis clínica como un placebo no engañoso", pp. 211–25 en Kirsch, I., Capafons, A., Cardeña-Buelna, E., Amigó, S. (eds.), Hipnosis Clínica y Autorregulación: Perspectivas Cognitivo-Conductuales, Asociación Psicológica Estadounidense, (Washington), 1999 una redefinición de una interacción con un terapeuta o una forma de representación de roles imaginativa.
Durante la hipnosis, se dice que una persona experimenta una mayor concentración y enfoque, así como una mayor respuesta a las sugerencias. Por lo general, la hipnosis comienza con una inducción hipnótica que implica una serie de instrucciones y sugerencias preliminares. El uso de la hipnosis con fines terapéuticos se denomina «hipnoterapia», mientras que su uso como forma de entretenimiento para una audiencia se conoce como «hipnosis de escenario», una forma de mentalismo.
Las terapias basadas en la hipnosis para el manejo del síndrome de intestino irritable y la menopausia cuentan con evidencia de apoyo. El uso de la hipnosis para el tratamiento de otros problemas ha producido resultados mixtos, como en el caso de la cesación del tabaquismo. El uso de la hipnosis como forma de terapia para recuperar e integrar traumas tempranos es controvertido dentro del ámbito científico convencional. La investigación indica que hipnotizar a una persona puede ayudar en la formación de falsos recuerdos,Lynn, Steven Jay; Krackow, Elisa; Loftus, Elizabeth F.; Locke, Timothy G.; Lilienfeld, Scott O. (2014). "Constructing the past: problematic memory recovery techniques in psychotherapy". In Lilienfeld, Scott O.; Lynn, Steven Jay; Lohr, Jeffrey M. (eds.). Science and pseudoscience in clinical psychology (2nd ed.). New York: Guilford Press. pp. 245–275. . OCLC 890851087.French, Christopher C. (2023). "Hypnotic Regression and False Memories". In Ballester-Olmos, V.J.; Heiden, Richard W. (eds.). The Reliability of UFO Witness Testimony. Turin, Italy: UPIAR. pp. 283–294. . y que la hipnosis «no ayuda a las personas a recordar eventos de manera más precisa».
En el último siglo se ha calificado a la hipnosis cómo un tipo de control mental. Especialmente en la ficción, tanto en la fantasía y la ciencia ficción. Incluso llegando a convertirse en una parafilia bastante común en la comunidad friki.
El mecanismo y aplicaciones de la hipnosis Algunos supuestos indicadores hipnóticos y cambios subjetivos pueden conseguirse sin relajación o larga inducción, hecho que aumenta la controversia y nacen intensos debates que rodean el tema. Desde el psicoanálisis, fue un método consistente en la búsqueda de traumas psíquicos de los pacientes bajo estado hipnótico inducido. Es a través de anclajes, o sugestiones, que el terapeuta pide al paciente que abandone sus síntomas o hábitos. Algunos científicos han disputado sobre su existencia, mientras que otros insisten en su realidad y valor. Una fuente de controversia ha sido la gran variedad de teorías tradicionalmente divididas entre campos de estado y no estado. Esta controversia puede decrecer debido a que las modernas técnicas de «imagen cerebral» ofrecen esperanza para un aumento del entendimiento de su naturaleza, y el valor de ambas perspectivas es altamente reconocido.
La hipnosis tiene aplicación en los campos de la salud, tanto en la psicología como en la medicina. Esta técnica se ha abandonado pues sus resultados, aunque son efectivos de forma inmediata, los síntomas regresan pronto dado que el problema no es solucionado. Otra cosa que contribuyó al abandono de esta forma de terapia es la falta de conocimiento, lo que creó muchos mitos incorrectos acerca de este método. La evidencia apoya su uso clínico para controlar el dolor, el peso, el tratamiento del síndrome de intestino irritable y como adjunto para el comportamiento cognitivo, además de otras terapias. La hipnosis en sí no es una terapia, pero es efectivamente usada como adjunto a éstas.
Hipnoterapia La «hipnoterapia», es decir, el «tratamiento hipnótico en una sesión para solucionar problemas», es un tratamiento alternativo muy efectivo en el campo de la correcta gestión emocional. Se trata de un tipo de terapia psicológica que a través de estímulos externos logra la inducción de determinados estados de ánimo en el cerebro, puede no funcionar, pero la hipnosis resulta efectiva en la mayoría de los casos. Dichos estados de ánimo normalmente son de relajación o de máxima concentración, de modo que permitan focalizar la atención en las emociones y sensaciones internas. La hipnosis es eficaz como apoyo a otros tratamientos, tales como pérdida de peso, dejar de fumar, abandonar fobias, etcétera.
Sin embargo, todavía existe controversia sobre si la hipnosis es una forma legítima de terapia o una pseudociencia. No existe una explicación científica para la hipnosis en la que los científicos estén de acuerdo. El uso de la hipnosis para recuperar «recuerdos reprimidos» ha sido ampliamente desacreditado debido al alto riesgo de crear recuerdos falsos.
La hipnoterapia se ha mostrado eficaz para inducir estados de analgesia (no sentir dolor temporalmente), pero no es posible «curar» únicamente con este procedimiento, aunque es posible acelerarlo. El caso más famoso de hipnoterapia es el de la cantante Fergie, que decidió recurrir a esta terapia para terminar con sus adicciones. Por lo tanto, la hipnoterapia es menos preferible que el uso de técnicas relacionadas con la hipnosis como parte de un paquete integrado psicológico.
Hay que destacar también la profunda vinculación de la hipnosis con el efecto placebo observado en las investigaciones con fármacos, puesto que se logran cambios en la patología o en los síntomas investigados, sin que la droga o tratamiento investigado haya sido el agente de cambio. Varios metanálisis recientes y revisiones sistemáticas de la literatura sobre diversas afecciones han concluido que la eficacia de la hipnoterapia «no está verificada», que no hay pruebas de su eficacia, o que las mismas son insuficientes.
La hipnosis clínica en sí está basada en una modalidad vincular de relación bipersonal o multipersonal. Es una de las ramas de esta terapia de aplicación exclusivamente médica. Habitualmente se emplea para suplir hábitos nocivos desligándolos de la psique del paciente, pudiendo encontrar de esta manera un método que lidie con el síndrome de abstinencia que puedan acarrear dichas costumbres.
Este método se inicia induciendo al paciente a un estado denominado «trance», lo que le permite concentrarse en lo que el terapeuta le va dictando, lejos de un sueño profundo o perdida de la voluntad. Se considera una forma de comunicación donde el terapeuta se comunica con el mundo de su paciente a través de vivencias que provoca en él por medio de la palabra, tomando como punto de partida el comunicar sensaciones de seguridad, de cuidado, consideración y respeto. De este modo, a través de esa relación de comunicación, permite que el paciente atenúe sus mecanismos de defensa de vigilia y se permita alcanzar un estado de intensa serenidad tanto física como mental, logrando un profundo estado hipnótico al volcarse sobre sí mismo. La condición de trance mencionada se aplica a modo de desinhibidor emocional, mientras que la sugestión se utiliza para provocar diversos procesos, cognitivos, fisiológicos, emocionales y conductuales.
La correcta predisposición del paciente es el pilar fundamental para lograr el éxito de este tratamiento.
Desde esta perspectiva, la hipnosis clínica se puede ver como un fenómeno de comunicación sui géneris, que evoca la comunicación de un ser protegido y de un protector, desprovista de elementos mágicos o de presunta posesión de poderes por parte del hipnoterapeuta. No existe la posibilidad de posesión de poderes pues, del mismo modo que una persona alcanza un estado de trance mediante la labor de un hábil psicólogo o hipnólogo, también puede alcanzar ese mismo y profundo estado con el empleo de un reproductor de sonido, y claramente se puede inferir que un dispositivo reproductor, por más tecnología que posea, no puede tener poderes mágicos de ninguna naturaleza.
La hipnosis, por un lado, sigue siendo investigada y aplicada en su forma clásica, pero al mismo tiempo ha generado nuevas disciplinas y líneas de investigación. Entre ellas, se ha desarrollado la programación neurolingüística (PNL), así como la técnica de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (DSMR).
Otro de los usos de la hipnosis son los conocidos shows de hipnosis, donde el hipnotizador, tras haber sugestionado a parte del público, crea una «obra» donde los actores son las personas hipnotizadas. Uno de los hipnotizadores más conocidos del mundo en este campo es Anthony Cools.
Definiciones Los investigadores y los médicos poseen requerimientos distintos para las explicaciones de la hipnosis, de modo que el foco de las teorías desde estos respectivos campos puede variar enormemente. Una distinción fundamental en la teoría de la hipnosis puede estar entre el acercamiento de la hipnosis al «estado» y al «no estado».
Los defensores del «estado» creen que la hipnosis es un estado de conciencia alterado, mientras que quienes defienden el «no estado» creen que los efectos hipnóticos son producto de procesos psicológicos más mundanos, como la absorción y la expectación. Dentro de la Asociación Americana de Psicología (AAP), un amplio rango de investigadores y médicos continúan neutrales ante esta discusión. Las siguientes definiciones se han dividido en definiciones (discutibles) bien conocidas por considerados grupos e individuos y definiciones menos conocidas.
Asociación Americana de Psicología (AAP) - American Psychological Association (APA) La hipnosis es definida por la sección 30 de la APA como un estado de consciencia que envuelve un foco concentrado de atención y reducción de la consciencia periférica, la cual se caracteriza por un aumento en la capacidad de respuesta a la sugestión.
Típicamente, la hipnosis está involucrada en la introducción del procedimiento por el cual el sujeto es informado de que se le van a presentar experiencias imaginativas. La inducción hipnótica es una sugestión inicial extendida para usar la propia imaginación, y puede contener elaboraciones posteriores a la introducción. Un procedimiento hipnótico se usa para incitar y evaluar respuestas a las sugestiones.