Despina Vandi (nacida como Δέσποινα Μαλέα, romanizado como Déspoina Maléa, Tubinga, Alemania, 22 de julio de 1969) es una cantante griega. Ha desarrollado su carrera profesional, principalmente, en Grecia y Chipre, donde es una de las artistas más reconocidas a nivel nacional. Su música mezcla elementos tradicionales griegos con el pop y el dance más modernos. Además de en su país natal ha tenido importantes éxitos en Turquía, Estados Unidos, Rusia, Australia o varios países árabes. Entre sus mayores éxitos se encuentran sus singles "Υποφέρω" ("Ypofero"), Γεια ("Gia), "Come Along Now" o "Υπάρχει Ζωή" ("Yparxei Zoi"), Γυρίσματα (Girismata), Το νησί (To Nisi) o Κάνε Κάτι (Kane Kati). Ha sido nominada a más de 80 premios por su impecable carrera artística, consiguiendo en torno a 60 premios a nivel nacional e internacional. Cuenta entre su discografía con 10 álbumes de estudio, un álbum en directo y varias recopilaciones y reediciones de sus propios temas.
Además de su carrera musical, ha participado en varios programas de televisión en Grecia, como preparadora de The Voice of Greece o presentadora de la selección nacional del representante de Grecia en Eurovisión en 2013 y 2014. Está casada con el jugador de fútbol Ντέμης Νικολαΐδης (Demis Nikolaidis).
Biografía Su nombre real es Déspoina Maléa. Nació en Tubinga, Alemania, una pequeña ciudad universitaria cerca de Stuttgart, al suroeste del país. Sus padres se habían desplazado allí desde Kavala (Grecia) y volvieron a su ciudad de origen cuando Despina tenía seis años. Como resultado, la pequeña Despina nunca aprendió alemán. Pasó el resto de su niñez en Kavala antes de ir a la universidad de Tesalónica, donde estudió psicología, filosofía y educación.
Durante su estancia en la universidad, Despina empezó a cantar en un bar local con un amigo suyo que tocaba el piano. Pronto creció su interés por la música, recibió cursos de canto y atrajo la atención del mundo de la música griega. Su talento y presencia en el escenario la condujeron a los estudios de grabación. Su primer nombre artístico fue el de "Elli Mara", transformando posteriormente su apellido original por "Vandi".
Carrera artística
1994-1996: Comienzos y primeros álbumes Gela Mou y Esena Perimeno Despina grabó su primer álbum, titulado Gela mou (Sonríeme) con la compañía Minos-EMI, en 1994, en el que se incluía un dueto con el cantante griego Yiannis Parios. La canción, titulada «To adieksodo», escrita por Vasilis Karras, tuvo un importante éxito. En 1996 un segundo álbum salió a la venta con el título de Esena perimeno (Te espero), con un gran número de canciones escritas por su director musical Tony Kontaxakis. De este disco destacan los sencillos "Esena Perimeno", "Den Pethainei I Agapi" y "Efiges". Al año siguiente, Despina hizo un tour por Europa y América. Estos primeros discos tuvieron un éxito moderado en Grecia y sirvieron como carta de presentación de Despina Vandi en Grecia, una de las artistas más conocidas de su panorama musical.
1997-1999: Alianza con Phoebus y estrellato nacional En diciembre de 1997 Despina formó equipo con el productor y compositor Foibos/Phoebus. Su primera colaboración, Deka entoles (Diez mandamientos), produjo más singles exitosos. Este disco fue certificado con doble disco de platino y vendió más de 100.000 copias en Grecia y Chipre. Esta asociación con el productor Phoebus podría llegar a ser uno de los más notables de la industria discográfica griega y que seguirían teniendo éxito comercial durante una década y más, llegando a celebrar el 10.º Aniversario con la ejecución del disco 10 Hronia Mazi (10 años juntos). A partir del éxito de este álbum, Despina Vandi se convirtió rápidamente en una de las cantantes más populares en Grecia y Chipre.
En 1998, Despina Vandi lanzó un nuevo sencillo titulado "Spania". Además, Despina experimentó en el mundo de la interpretación en el programa Dio Xeni (Dos extraños). Por este papel, Despina despertó buena crítica por su alto nivel interpretativo.
A finales de 1999, Despina y Foibos producen el álbum Profities (Profecías), que consiguió ser disco de oro el mismo día en que fue sacado a la venta, y platino en sólo un mes. "Apapa", "To Giatriko", "To Koritsaki sou" o "Sta Dosa Ola" son algunos de los sencillos que destacaron de este disco. Tras este éxito, Despina Vandi consiguió realizar un concierto ante más de 7000 personas en la sala de conciertos de Lycabettus, en Atenas.
2000-2002: Éxito de "Ypofero"y "Gia" y premio a la artista griega con más éxitos de ventas El sencillo «Ypofero» («Sufro») fue seis veces platino, con más de 300.000 copias vendidas, convirtiéndose en el CD-sencillo más vendido de la historia de Grecia. Por dicho éxito, la artista recibió un premio de manos de Richard Branson en Londres. Además, en 2001, Despina saca un álbum recopilatorio de sus mayores éxitos musicales hasta el momento titulado The Best.
En otoño de 2001 Despina y Foibos decidieron hacer un contrato con la nueva y más dinámica compañía discográfica Heaven Music, y el 19 de diciembre de ese mismo año, Despina publicó Gia , un álbum doble con veintiún nuevas canciones que fue cuatro veces disco de platino en once días, convirtiéndose en uno de los álbumes más vendidos en la historia de Grecia, con alrededor de 200.000 discos vendidos. Muchas de las canciones de este álbum tuvieron una gran repercusión no sólo en Grecia, sino también en Chipre, Bulgaria, Turquía o Líbano. Su sencillo "Gia" también fue proyectados en las radios australianas, estadounidenses y rumanas. Durante este año, Despina Vandi realizó un concierto gratuito en la ciudad de Salónica ante más de 60.000 personas.
A principios de marzo de 2002, Despina fue premiada en los World Music Awards, en Mónaco, como la artista griega con más éxito de ventas, siendo la primera artista que, viviendo y trabajando en Grecia, recibe un premio de tal categoría. A principios de 2003, presentó su nuevo sencillo «Ante Gia», un remíx de su anterior éxito "Gia", que escaló en las listas griegas como sus predecesores. Este sencillo alcanzó la categoría de doble platino. Ambos temas fueron recopilados en un nuevo álbum que llevó por título Gia & Ante Gia: Collector's Edition. En este disco, podemos encontrar una nueva versión del tema "Gia" en griego e inglés.
2003-2004: Live, primer álbum en directo y éxito internacional En 2003, Despina Vandi lanzó su primer álbum en directo, Live, donde se recogía sus mayores éxitos en sus años de carrera durante los diferentes conciertos que realizaba por Grecia, además de incluir otros temas de éxito en Grecia originalmente de otros artistas. El disco fue lanzado en Grecia, Chipre y Turquía.
En 2004, dos nuevos éxitos la auparon a lo más alto del panorama musical, «Opa Opa» y «Come along now», esta última fue la canción oficial de la marca Coca-Cola para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. "Come along now", una canción de estilo pop-house, además de ser lanzado en Grecia, lo hizo también en los Estados Unidos o Rusia, donde consiguió ser la segunda canción más vendida. Por su parte, “Opa Opa”, versión en inglés de la canción original de Notis Sfakianakis, fue un rotundo éxito en países como Grecia o Estados Unidos y alcanzaron cierta popularidad en países como Bélgica, España o Dinamarca. En otoño de 2004, Despina realizó cuatro conciertos en Norteamérica, en concreto en Nueva York, Atlantic City, Chicago o Toronto.
2005-2006: Sexto álbum de estudio, Stin avli tou paradisou y colaboración con Giorgos Mazonakis A finales de 2004, Despina lanza su sexto álbum de estudio, titulado Stin avli tou paradisou («En el jardín del paraíso») en el que Foibos vuelve a colaborar con Despina. Este álbum tuvo un éxito menor al esperado, alcanzando sólo el doble disco de platino, por lo que fue relanzado con nuevas canciones, incluyendo la canción “Amane” junto a Giorgos Mazonakis. Esta versión especial del álbum fue lanzado en Grecia, Chipre, Rusia, Ucrania, Hungría, Rumanía y Turquía, donde consiguió el número 2 en las listas de éxitos musicales. Además de “Amane”, “Jambi” fue uno de los temas con mayor éxito del disco. Este disco hizo que Despina Vandi ganara seis premios en dos años en los MAD Video Music Awards de 2005 y 2006, convirtiéndola en la artista griega más premiada en este aspecto. En 2006, Despina lanzó un EP titulado “Kalanta” con el que consiguió doble disco de platino.
2007-2008: 10 años de colaboración con Phoebus y álbum 10 H.M. thumb|Despina Vandi durante un concierto en Salónica en el año 2007. Para conmemorar el décimo aniversario de su colaboración con el productor Phoebus, Despina Vandi lanzó en 2007 su álbum «10 Hronia Mazi» (abreviado como 10 H.M.), que a pesar de las expectativas se convirtió en el álbum menos vendido de la cantante en su carrera. A pesar de ello, algunas pistas como “Thelo” o “10 xronia mazi” tuvieron un considerado éxito en las listas musicales de Grecia, alcanzando posiciones altas durante seis semanas consecutivas. Otros singles de este álbum fueron “Agapi” y “Fantasou Apla”.
En 2008, Despina colaboró con el grupo alemán Schiller, con quien sacó a la venta el sencillo “Destiny” en inglés. Este nuevo tema, junto a otros inéditos, estuvo incluido en la reedición del anterior disco, ahora titulado 10 Hronia Maz: It´s destiny. En este año, Despina Vandi ganó el premio a “Mejor artista femenina” en los MAD Awards. Además, colaboró en Pekín en el proyecto musical Global One, junto a la cantante pop china Wei Wei y la brasileña Daniela Mercury. A finales de 2008, Vandi comenzó una gira internacional y realizó tres conciertos con entradas agotadas en Melbourne, Sídney y Adelaida. Más tarde realizó un conciertos benéfico en Chipre, donde fue galardonado con un disco de platino por su álbum 10 Hronia Mazi en Chipre, después de haber ya recibido la certificación de platino por las ventas del álbum en Grecia.
2009: "Iparxei Zoi" y firma con la compañía discográfica The Spicy Effect. En mayo de 2009 actuó en una gira en cinco lugares de Estados Unidos y Canadá. Después de su gira por América del Norte, colaboró con Goin' Through en una gira por toda Grecia. Además, su nuevo sencillo “Iparxei Zoi”, una canción pop-rock, se convirtió en un nuevo éxito en toda Grecia. Esta canción fue presentada durante los MAD Music Video Awards.
En verano de 2009, Despina Vandi realizó un tour por toda Grecia donde materializó 32 conciertos, todos ellos con entradas agotadas, convirtiéndose en la gira más exitosa de un artista nacional en el año 2009, rompiendo récords de número de entradas agotadas antes del comienzo del concierto. En noviembre de 2009, tras la marcha de Phoebus del sello discográfico Heaven Music, Despina siguió sus pasos, firmando ambos su contrato con el sello The Spicy Effect.
2010-2011: Primer álbum bajo el sello discográfico The Spicy Effect, C'est La Vie En marzo del año 2010, Despina Vandi lanzó su nuevo sencillo promocional llamado "Koritsi Prama", una canción con un estilo roquero similar al de su anterior sencillo "Iparxei Zoi". La canción, escrita por Phoebus, fue presentada en directo para la cadena de radio Dromos 89.8 FM ante una serie de fanes que había ganado un pase vip para presenciar el estreno del nuevo sencillo de Despina. Dicha canción estaba compuesta de dos partes, estrenadas en distintas etapas del año.