1851 () fue un año común comenzado en miércoles según el calendario gregoriano.
Acontecimientos Enero 6 de enero: En el Reino Unido se funda la Amalgamated Society of Engineers (ASE) (Sociedad Amalgamada de Ingenieros y Maquinistas) tras la unión de varios sindicatos, que supuso el nacimiento del "Sindicalismo de Nuevo Modelo". La ASE cobraba cuotas altas a sus miembros para crear un fondo financiero fuerte, proveía beneficios por desempleo, enfermedad y jubilación, y priorizaba la negociación colectiva sobre las huelgas. 11 de enero: En China, tiene lugar el levantamiento de Jintian en la región de Guangxi, tras el que el erudito místico Hong Xiuquan de la etnia hakka, se proclama rey del Reino Celestial de la Gran Paz iniciando la Rebelión Taiping contra la dinastía Qing hasta 1864 y que causará la muerte de al menos 20 millones de personas. Sus fuerzas insurgentes avanzarán hacia el este y hacia el norte. 15 de enero: en México, Mariano Arista asume la presidencia como su 19.º presidente. 26 de enero: Isabel II de España le concede el título de «ciudad» a la villa española de Almendralejo (provincia de Badajoz)
Febrero 1 de febrero: En el puerto de Kiel, en Schleswig-Holstein, el barco sumergible Brandtaucher (8 metros de eslora y 30 ton. de peso) construido por el ingeniero e inventor alemán Wilhelm Bauer, se hunde durante una prueba pública con Bauer y dos ayudantes a bordo por problemas de control del lastre, pero los tres logran escapar con vida al cabo de unas horas. Se le considera el submarino más antiguo del mundo. 2 de febrero: En Guatemala, se produce la batalla de la Arada en las inmediaciones de Chiquimula, en la que los mil quinientos soldados guatemaltecos del general conservador Rafael Carrera derrotaron a los cuatro a seis mil soldados de la alianza liberal de Honduras y El Salvador, lo que evitó que se desgajase el Estado de Los Altos, y aseguró la soberanía territorial de Guatemala como república independiente. 200px|miniaturadeimagen|derecha| Edward Hargraves encuentra oro en Bathurst, en Australia. 6 de febrero: En Australia tiene lugar el conocido como Jueves Negro, una serie devastadora de incendios forestales (aunque llevaban ardiendo varias semanas) que asolaron el distrito de Port Phillip (en el Estado de Victoria). En Melbourne la temperatura llegó a 47 °C a la sombra. Los incendios cubrieron desde Barwon Heads, en Victoria, hasta Mount Gambier, en Australia Meridional, y el humo llegó hasta Tasmania. El fuego causó la muerte de 12 personas, un millón de ovejas y miles de cabezas de ganado, y quemó 50 000 km cuadrados (un cuarto del Estado). 9 de febrero: en España se inaugura su segunda línea férrea, que hace el recorrido Madrid‑Aranjuez. 12 de febrero: En Australia, el buscador de oro Edward Hargraves, que había estado previamente en California, encuentra oro en el yacimiento Ophir, cerca de Bathurst, en Nueva Gales del Sur, lo que desencadena en mayo una fiebre del oro de Australia con mineros viniendo de Europa y de China sobre todo. En agosto del mismo año, importantes yacimientos de oro fueron descubiertos también en Clunes, Ballarat, Castlemaine y Bendigo en el Estado de Victoria. La población australiana pasó de 430 000 habitantes en 1851, a 1 700 000 habitantes en 1871. 28 de febrero: En Filipinas, las tropas españolas del Gobernador general de Filipinas, Antonio de Urbiztondo, bombardean y destruyen las fortificaciones de Joló, la capital del Sultanato de Joló, quemando sus defensas, propiedades y cultivos, como represalia y castigo contra la piratería en la región, y la ruptura de los pactos del sultán con España.
Marzo 3 de marzo: El reino de Dahomey (actual Benín) del pueblo fon, tras el bloqueo naval británico en 1851 para forzar la abolición de la esclavitud, tuvo que transformar su economía hacia el aceite de palma, y el rey Ghezo intentó una política expansionista. Intentó tomar la ciudad de Abeokuta, capital de los yoruba rivales al suroeste de Nigeria, pero su ejército, incluyendo a las Amazonas de Dahomey, fracasó. 10 de marzo: En la Argelia francesa, estalla una insurrección en la región de la Cabilia, comandada por el jerife Boubaghla que predicó la guerra santa, y que expulsó a Ben-Ali, un aliado de los franceses. El contraataque del general de Saint-Arnaud duró tres meses y permitió desbloquear Jijel y destruir los pueblos rebeldes. 16 de marzo: En España, se firma el Concordato entre el Estado español, representado por el presidente Juan Bravo Murillo y la reina Isabel II, y la Santa Sede, bajo el pontificado de Pío IX. Se reconoció la religión católica como la única de la nación española, y la enseñanza se adaptó a la doctrina católica, mientras el Estado financiaría los gastos del culto y del clero. 21 de marzo: En el reino de Annam (actual Vietnam), el emperador Tu Duc promulga un severo edicto de persecución contra los sacerdotes y misioneros cristianos. El edicto ordenaba decapitar o ahogar a los sacerdotes europeos, mientras que a los sacerdotes vietnamitas los cortaban literalmente por la mitad si no accedían a pisotear la cruz. 22 de marzo: En el cantón de Friburgo de Suiza, el antiguo maestro Nicolas Carrard junto con 60 insurgentes católicos y conservadores radicales se apodera del arsenal y la parte alta de la ciudad, pero son derrotados por las tropas del gobierno radical-liberal del cantón en un combate sangriento. Otro intento de rebelión fracasada contra el gobierno se producirá el 23 de abril.
Abril 2 de abril: El príncipe Mongkut de la dinastía Chakri (conocido como Rama IV) es coronado rey de Siam (la actual Tailandia) en el Gran Palacio de Bangkok, tras el fallecimiento de su predecesor el rey Rama III y haber pasado 27 años como monje budista. Durante su reinado hasta 1868, evitó que Siam fuera colonizado por las potencias europeas (Francia y el Reino Unido), abriendo el país a la modernidad. 14 de abril: En el Imperio austríaco, el Reichsrat (Consejo Imperial) entra oficialmente en funciones bajo la presidencia del barón von Kübek. Era un órgano consultivo ligado a la corona, establecido para centralizar el poder y como un giro hacia el neo-absolutismo. 19 de abril: Firma de un tratado de paz entre el Sultanato de Joló y el Gobierno de la Corona española en Filipinas (ratificado por el Gobernador general el 30 de abril), tras la expedición militar española contra Joló en febrero. El tratado, redactado en español y en el idioma tausung local, fue interpretado por los españoles como una sumisión a España, y por los líderes de Joló como un tratado de amistad entre dos iguales. 20 de abril: En Chile, se produce el motín de Urriola del coronel Pedro Urriola, un intento de golpe de Estado contra el presidente de la República Manuel Bulnes, que será desbaratado rápidamente, pero que puede considerarse el comienzo de la revolución de 1851 para derrocar al nuevo presidente Manuel Montt desde julio y derogar la Constitución de 1833, y que terminó a final de año. 24 de abril: En el reino de Portugal, golpe de Estado en Oporto de João Carlos Saldanha (mariscal Saldanha), que provoca el derrocamiento del gobierno impopular de Costa Cabral que estaba respaldado por la reina María II. Este presentó su renuncia el 26 de abril y se exilió a Inglaterra. Supuso el inicio de la Regeneración (A Regeneração), con mayor estabilidad política y modernización del país.
Mayo 250px|miniaturadeimagen|derecha|Apertura de la Gran Exposición Universal de Londres por la reina Victoria. 1 de mayo: Inauguración en el Crystal Palace de Hyde Park, Londres, de la primera Exposición Universal de la historia, para mostrar los últimos avances en ingeniería, ciencia y arte. El promotor fue el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria. La exposición duró hasta octubre, participaron 28 países, y recibió a más de seis millones de visitantes. en la Argentina, el Pronunciamiento de Urquiza inicia la caída de Juan Manuel de Rosas, que gobernó durante casi 30 años. 15 o 16 de mayo: Clausura de las Conferencias de príncipes de los estados alemanes en Dresde, comenzadas en diciembre de 1850 y auspiciadas por Austria y Prusia tras el caos de las revoluciones de 1848. Restauración de la Confederación Germánica, rechazo de la Gran Austria (integración de territorios no alemanes) y de la integración de Austria en el Zollverein, vuelta al absolutismo y alianza secreta de defensa mutua entre el Imperio austríaco y el reino de Prusia. 21 de mayo: En la República de la Nueva Granada (actual Colombia), el presidente liberal José Hilario López decreta la abolición de la esclavitud y otras medidas liberales. Los grandes terratenientes y los esclavistas, apoyados por los conservadores, se levantaron contra el gobierno en la guerra civil colombiana de 1851, que terminó con la victoria del gobierno a final de año. 31 de mayo: En Francia, la Asamblea Nacional vota una ley para transformar el sufragio universal masculino en un voto censitario, con lo que la masa electoral perdió tres millones de votantes, sobre todo artesanos y obreros estacionales. Mayo: Otto von Bismarck es nombrado consejero de la legación de Prusia en la Dieta de Fráncfort por Federico Guillermo IV, por su defensa de la monarquía ante los liberales. Llegó a Fráncfort el 25 de mayo, y el 18 de agosto se convirtió en el cabeza de la legación prusiana (hasta 1859).
Junio 5 de junio: Firma del Protocolo de Varsovia, un acuerdo diplomático entre el Imperio ruso y el reino de Prusia sobre la integridad territorial de la corona danesa (incluyendo del ducados de Schleswig y Holstein), y regulando la sucesión danesa. Al no tener heredero directo, el rey Federico VII de Dinamarca acordó con el zar Nicolás I el escoger su sucesor en la casa Schleswig-Holstein-Sonderbourg. 10 de junio: En el Imperio austríaco resurge un régimen absolutista. El emperador Francisco José I se declara el presidente del consejo de ministros. A partir del 17 de agosto, decide que los ministros no son más responsables que ante el emperador. 18 de junio: se decreta el comienzo de las obras del Canal de Isabel II (véase: Historia del Canal de Isabel II). 30 de junio: se crea en Valparaíso, Chile, el primer Cuerpo de Bomberos voluntarios de Sudamérica.
Julio 1 de julio: En el reino de Dahomey, firma de un Tratado de amistad y comercio entre Édouard Bouët-Willaumez por Francia y el rey Ghezo por Dahomey, que quería exportar su producción agrícola, y por el que este reconocía la soberanía francesa sobre el fuerte de Ouidah y permitía la instalación de una decena de militares para proteger a los comerciantes franceses. En Australia, el distrito de Victoria se convierte en una colonia independiente de la de Nueva Gales del Sur. A las pocas semanas se encontraron minas de oro en este estado (Clunes, Ballarat, Castlemaine y Bendigo), que dieron lugar a una fiebre del oro, pasando su población de 77 000 personas en 1851 a 400 000 en 1853. 23 de julio: En el Territorio de Minnesota, firma del Tratado de Traverse del Sioux entre el gobierno de Estados Unidos y las bandas del pueblo dakota de los Sisseton y Wahpeton, en el que estos cedían unos 90 000 km² en Minnesota, Iowa y Dakota del Sur, a cambio de 1,66 millones de dólares, de los que el 80% fue retenido por el gobierno y solo les llegó a los dakota pequeñas cantidades. 24 de julio: El Jefe Supremo liberal José María Urbina firma la Carta de manumisión de la esclavitud en Ecuador, como un primer paso para la abolición de la esclavitud. La medida incluía un sistema de indemnización económica a los dueños de los esclavos y fue ratificada en 1852 por la Asamblea Constituyente.
Agosto