Santa Fe, en el texto de la Constitución provincial: Provincia de Santa Fe, es una de las veintitrés provincias que integran la República Argentina, siendo a su vez uno de los veinticuatro estados autogobernados o jurisdicciones de primer orden"Jurisdicción de primer orden" en Argentina que conforman el país, y uno de los veinticuatro distritos electorales legislativos nacionales.Constitución Nacional Argentina vigente - Segunda parte "Autoridades de la Nación" Su capital es la ciudad de Santa Fe. Está ubicada en el suroeste de la Región del Litoral, al centro forma parte de la región integrada Centro y al norte de la Región PampeanaTratado de Integración Regional entre las Provincias de Córdoba y de Santa Fe (Firmado el 15 de agosto de 1998) Art. 1- limitando al norte con Chaco (Paralelo 28 Sur), al noreste con el río Paraná que la separa de Corrientes, al este Entre Ríos, al sur con la provincia de Buenos Aires, al oeste con la provincia de Córdoba y al noroeste con Santiago del Estero.
La provincia tiene 3 556 522 habitantes en 2022, siendo la tercera jurisdicción de primer orden más poblada —por detrás de la provincia de Buenos Aires y la provincia de Córdoba— y con 26,73 hab/km², la quinta jurisdicción de primer orden más densamente poblada, por detrás de la ciudad autónoma de Buenos Aires, la provincia de Tucumán, la provincia de Buenos Aires y la provincia de Misiones.
La capital provincial, Santa Fe de la Vera Cruz. fue fundada por Juan de Garay en 1573 y es una de las ciudades más importantes del país por su historia, su cultura y su contribución a la construcción nacional. El Puerto de Santa Fe se ubica sobre el río Paraná, a mitad de camino entre Buenos Aires y Asunción. Por su parte, se destaca también en la provincia la ciudad de Rosario, populoso centro urbano del sur provincial desarrollado para aprovechar su puerto. Por su parte, Rafaela ubicada en el centro oeste de la provincia, siendo la principal cuenca lechera del país. La provincia también cuenta con puertos en las localidades de Reconquista y Villa Constitución.
El PBG de Santa Fe representa un 10 % del PBI nacional. Junto con la provincia de Córdoba y la provincia de Buenos Aires es de las provincias que más aportan a la economía de Argentina. Dentro del PBG provincial, la actividad terciaria es la de mayor significación con el 68% del total; el sector secundario contribuye con un 22 % y por último, al sector primario le corresponde un 10 %.
El prócer local es el Brigadier General Estanislao López, llamado el Patriarca de la Federación quien decidió la autonomía definitiva de la provincia en 1815 junto a Mariano Vera, además de ser el redactor de la primera constitución de una provincia argentina).
Según datos del Informe Nacional de Desarrollo Humano de 2010, su índice de desarrollo humano (0,832), es el 9.º mayor de Argentina, por detrás de la provincia de Mendoza, y por delante de Río Negro.Informe Nacional sobre Desarrollo Humano 2010. Desarrollo humano en Argentina: trayectos y nuevos desafíos Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Santa Fe es conocida como «la Provincia invencible de Santa Fe», apodo que aparece en su bandera provincial, o simplemente como «la provincia invencible».
Historia
Entre los pueblos originarios de esta región al momento de la llegada de los europeos, se hallaban los tobas, timbúes, mocovíes, pilagáes, guaycurúes, quiloazas y guaraníes. Eran nómades, vivían de la caza, la pesca y la recolección de frutos.
El primer asentamiento europeo en el territorio de la actual Argentina data de 1527, en la confluencia de los ríos Coronda y Carcarañá, cuando Sebastián Gaboto de paso hacia el norte, fundó el fuerte de Sancti Spiritus, que fuera destruido dos años más tarde por los indígenas.
Fundación de Santa Fe
Por orden de Martín Suárez de Toledo, gobernador de Asunción, partiendo de esa ciudad, Juan de Garay, en su carácter de Capitán y Justicia Mayor en la conquista y población del Paraná y Río de la Plata, fundó la ciudad de Santa Fe el 15 de noviembre de 1573. El Acta de Fundación señala que los límites de su jurisdicción eran:
right|150px|thumb|Acta de Fundación de Santa Fe. De acuerdo con el acta, los límites originales llegaban por el norte hasta cerca del arroyo El Rey, por el sur hasta el Pago de los Arroyos (al sur del después del arroyo del Medio), al este hasta el río Corriente y al oeste hasta el Pozo Redondo.
Garay fue el primer teniente de gobernador de Santa Fe, quedando el territorio instituido como tenencia de gobierno de Santa Fe. Los primeros alcaldes del cabildo fueron Juan de Espinosa y Horduño de Arbillo.
Un acta de Cabildo de Santa Fe con fecha 26 de abril de 1588, precisó los límites de su jurisdicción, señalando que con Corrientes la separaba el remate de los anegadizos grandes; con Santiago del Estero: las Cruces grandes, que es arriba del pantano grande, encima de las tapias de Marchinsacati; con Córdoba: el Pozo redondo, que son los términos que Juan de Garay señaló; y con Buenos Aires: con los querandíes, que están en la mitad del camino de Buenos Aires, que es el riachuelo, que es abajo de la Matanza.Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe, 1573-1853. Autor: Manuel María Cervera. Publicado por "La Unión de Ramón Ibáñey, 1908. pág. 135
Debido a las inundaciones, se resolvió emplazar la ciudad en su lugar actual. Los primeros traslados de pobladores comenzaron a operarse aisladamente en 1651, pero hubo protestas y apelaciones a la decisión, por lo que, previas las construcciones del caso, la mudanza se concretó recién en 1661, oportunidad en la que se agrega el calificativo de la Vera Cruz al nombre de Santa Fe. Finalmente, la autorización real fue concedida por Real Cédula del 6 de agosto de 1670.
Desde la Revolución de Mayo
Después de la Revolución del 25 de mayo de 1810, el régimen de las Gobernaciones Intendencias se mantuvo y Santa Fe continuó dependiendo de Buenos Aires hasta el 26 de abril de 1815 cuando designó su propio gobernador.
El 5 de junio de 1810 llegó a Santa Fe el enviado de la Primera Junta de Buenos Aires, coronel José Espínola, entregando al teniente de gobernador Prudencio de Gastañaduy la comunicación de la instalación de la Junta tras la Revolución de Mayo, y pidiendo el nombramiento de un diputado. Se fijó la fecha del 9 de junio para celebrar un cabildo abierto para nombrar a este, pero una disputa entre los partidarios de Juan Francisco Tarragona y de Francisco Candioti lo impidió. El 19 de junio, Mariano Moreno ordenó al teniente de gobernador Gastañaduy que viajara a Buenos Aires, quedando en su lugar provisoriamente el alcalde de primer voto Pedro Tomás de Larrechea y como comandante militar Melchor de Echagüe y Andía. El 10 de agosto de 1810 la Junta nombró como nuevo teniente de gobernador al coronel Manuel Ruiz.
El 22 de septiembre, Manuel Belgrano recibió la orden de realizar una Expedición al Paraguay, por lo que se le extendió autoridad sobre la jurisdicción de Santa Fe. Incorporó a la expedición el 1 de octubre a la Compañía de Blandengues de Santa Fe, compuesta por 40 soldados y 60 reclutas, y ordenó que se formara una segunda compañía con otros 100 hombres al mando del capitán Agustín Martín Dacosta.Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe, 1573-1853. Pág. 280. Escrito por Manuel María Cervera. Publicado por La Unión de Ramón Ibáñey, 1907 El 16 de octubre las fuerzas cruzaron a la Bajada del Paraná (actual Paraná y entonces perteneciente a la ciudad de Santa Fe).
El 18 de diciembre se reunió el cabildo abierto, que nombró diputado a Tarragona.
El 10 de febrero de 1811 se crearon las juntas provinciales, instalada por Ruiz en Santa Fe el 23 de julio de 1811, Estuvo constituida por: José Ignacio Echagüe y Francisco Alsogaray. El 14 de febrero de 1812 asumió como teniente de gobernador el teniente coronel Juan Antonio Pereira, quien por orden del Primer Triunvirato disolvió la junta provincial.
El 5 de diciembre de 1812 asumió como teniente de gobernador el coronel Antonio Luis Beruti.
El 27 de febrero de 1812 Belgrano estableció las baterías Libertad e Independencia a orillas del río Paraná e hizo jurar ese día por primera vez la bandera nacional a sus soldados en Rosario,un territorio dependiente de la ciudad de Santa Fe por aquellos años.
El 3 de febrero de 1813 en las costas del Convento de San Lorenzo, el general José de San Martín libró su único combate en territorio argentino, que casi le cuesta la vida.
En junio de 1813 se hizo cargo de la tenencia de gobierno Luciano Montes de Oca hasta febrero de 1814, cuando le siguió brevemente el coronel Ignacio Álvarez Thomas y el 9 de mayo Eustoquio Díaz Vélez.
Autonomía provincial
El 20 de marzo de 1815 las fuerzas artiguistas comandadas por Manuel Francisco Artigas, Eusebio Hereñú y la flotilla fluvial de Luis Lanché desembarcaron en Santa Fe; tres días después, Díaz Vélez abandonó la ciudad.
El 2 de abril —mientras el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Carlos María de Alvear, caía por la rebelión de Álvarez Thomas (a la sazón al mando de un ejército enviado hacia Santa Fe para combatir José Gervasio Artigas, quien se oponía al gobierno central)— el jefe de la milicia local, Francisco Candioti, se hizo cargo pacíficamente del gobierno por nombramiento del cabildo, iniciando así la era de Santa Fe como provincia autónoma. El 26 de abril de 1815, la elección de Candioti fue ratificada por una elección popular. Esta etapa fue corta, ya que Candioti estaba enfermo y el 25 de junio lo suplantó interinamente Pedro Tomás de Larrechea, falleciendo Candioti el 27 de agosto.
Durante el interinato de Larrechea llegó desde Buenos Aires a Santa Fe al frente de un Ejército de Observación de 3000 hombres el general Juan José Viamonte, quien influyó para que el 2 de septiembre de 1815 el Cabildo santafesino restableciera la dependencia del gobierno de Buenos Aires, nombrando a Francisco Tarragona como teniente de gobernador.
Sin embargo, luego de la sublevación de Añapiré del 2 de marzo de 1816, los caudillos Mariano Vera y Estanislao López pusieron sitio a la ciudad, capitulando Viamonte el 21 de marzo. Depusieron al teniente de gobernador y proclamaron la soberanía de la provincia y su ingreso a la Liga de los Pueblos Libres, de Artigas.
Un nuevo ejército, comandado esta vez por Manuel Belgrano, fue enviado a Santa Fe por el nuevo Director Supremo interino, Ignacio Álvarez Thomas. Pero el 9 de abril de 1816 el general Eustoquio Díaz Vélez, con el apoyo de los oficiales y de las tropas, a fin de terminar con la guerra civil, acordó con los federales el Pacto de Santo Tomé y forzó al director sustituto a renunciar.
El 10 de mayo de 1816, Vera fue elegido gobernador y designó a López como comandante de armas.
El 28 de mayo de 1816 se firmó un tratado entre representantes de Buenos Aires y de Santa Fe por el que se acordó que Buenos Aires reconocería la autonomía de Santa Fe, fijando el límite entre ambas en el arroyo del Medio:
250px|thumb|El brigadier Estanislao López, el Patriarca de la Federación es el prócer de la provincia
250px|thumb|right|Domingo Cullen, 10° gobernador provincial.
Tras derrotar sin lucha una revolución en su contra, Vera presentó la renuncia a su cargo el 14 de junio de 1818. Tras varios días de indefinición, López asumió como gobernador el 1 de julio de 1818, siendo ratificado como gobernador el 8 de julio de 1819.
En 1818, López dictó una constitución provincial de carácter fuertemente conservador, luego de rechazar un proyecto propuesto por una asamblea provincial. Durante las luchas civiles de 1820, las tropas santafesinas fueron decisivas en la derrota del ejército porteño centralista. Así, con el tiempo, López fue convirtiéndose en el Patriarca de la Federación, estableciéndose como referente del partido Federal hasta su muerte en 1838.