La Emergencia Malaya es el nombre que recibe el conflicto colonial en la Malasia británica que se libró en los años 1948-1960. Los opositores al Reino Unido, el Partido Comunista de Malasia (MCP), y su organización militar, el Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA) la denominaron guerra de liberación nacional antibritánica.Amin, Mohamed y Malcolm Caldwell (editores). The Making of a Neo Colony. Reino Unido: Spokesman Books, 1977. nota, pág. 216. El 17 de junio de 1948, Reino Unido declaró el estado de emergencia en Malaya tras los ataques a plantaciones británicas, que a su vez fueron ataques de venganza por el asesinato de activistas de izquierda. El líder del MCP, Chin Peng, y sus aliados huyeron a las selvas y formaron el MNLA para librar una guerra de independencia contra el dominio colonial británico. Muchos combatientes del MNLA eran exmiembros del Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo (MPAJA), un grupo guerrillero comunista que había sido entrenado, armado y financiado por los británicos para luchar contra el Imperio del Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Los comunistas gozaron de un fuerte apoyo de la población de etnia china que vivía en la colonia, los tusan, la mayoría de los cuales vivía en la extrema pobreza, sufría persecución racial y tenían prohibido el voto.Datar, Rajan (host), with author Sim Chi Yin; academic Show Ying Xin (Malaysia Institute, Australian National University); and academic Rachel Leow (University of Cambridge): "The Malayan Emergency: A long Cold War conflict seen through the eyes of the Chinese community in Malaya," November 11, 2021, The Forum (BBC World Service), (radio program) BBC, retrieved November 11, 2021 La creencia de los comunistas en la conciencia de clase, y la igualdad étnica y de género, inspiró a muchos indígenas y mujeres a unirse tanto al MNLA como a su red de suministro encubierta, Min Yuen.
Después de establecer una serie de bases en la jungla, el MNLA comenzó a asaltar las instalaciones militares y de la policía colonial británica. Las minas de estaño y las plantaciones de caucho fueron atacadas por el MNLA con el objetivo de dañar la economía colonial. Los británicos intentaron matar de hambre al MNLA utilizando políticas de tierra quemada mediante el racionamiento de alimentos, la matanza de ganado y la fumigación aérea con herbicidas, incluido el cancerígeno Agente Naranja. Las fuerzas británicas llevaron a cabo numerosos crímenes de guerra como asesinatos extrajudiciales de aldeanos desarmados, siendo el caso más infame la masacre de Batang Kali, a menudo referida como «el Mỹ Lai de Reino Unido». Además, se promulgó el Plan Briggs por el cual se encarceló a cerca de cincuenta mil civiles en campos de internamiento denominados «aldeas nuevas». Además de la comunidad china, los indígenas Orang asli fueron especialmente reprimidos y discriminados.
La «emergencia» fue uno de los primeros acontecimientos violentos de la Guerra Fría y contemporánea de la guerra de Indochina que enfrentó a Francia con los guerrilleros del Viet Minh. En la historia del Imperio británico, la guerra fue parte del proceso de la descolonización, que aconteció entre el otorgamiento de la independencia a la India en 1947 y a Israel en 1948 y el discurso «Viento de Cambio» del primer ministro Harold Macmillan. En 1957 los británicos emprendieron el proceso de desmantelar el gobierno colonial y establecer un Estado independiente, al permitir la formación de un gobierno presidido por Tunku Abdul Rahman."From playbody to Prime Minister of Malaya". The Straits Times, 31 de agosto de 1957
Orígenes y causas de la revuelta El sistema de gobierno del Imperio británico en Malaca hasta 1948 se basó en un conjunto de reinos locales encabezados por sultanes, que gobernaban en sus territorios bajo patrocinio de la administración colonial. Sistemas similares existían en el golfo pérsico y África entonces, por ejemplo en los emiratos de Dubái y Catar. En 1895 los británicos ayudaron a cuatro estados grandes, Perak, Selangor, Negeri Sembilan, y Pahang, a formar la Federación de Estados Malayos. Al contrario de los demás estados de Malaca, Singapur estaba poblada por tusán, descendientes de chinos que se habían asentado en ella en la Edad Media e incluso antes. En la Segunda Guerra Mundial, Singapur y Malasia fueron ocupados por Japón entre los años 1941 y 1945; para combatir al Ejército Imperial Japonés, los Aliados fomentaron el surgimiento de bandas rebeldes indígenas en estos territorios, así como en otras colonias ocupadas por el enemigo. El mayor grupo en Malaca, el Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo (MPAJA), lo mandaba el malayo-chino Chin Peng, y siguió el modelo del Partido Comunista de China de hostigar mediante tácticas de guerrilla a los ocupadores. El MPAJA desempeñó un papel crucial a la hora de dificultar la ocupación nipona en Malaca y colaboró intensamente con los miembros de los comandos británicos, como Freddie Spencer Chapman.Thompson, Peter. The Battle for Singapore. London, 2005.
Como resultado de la guerra, las relaciones entre el Reino Unido y los pueblos de Malaca continuaron siendo buenas, al contrario de lo que sucedió en la Indochina francesa, el Reino de Grecia y el Mandato Británico de Palestina, en los que las autoridades se enzarzaron en conflictos guerrilleros con las organizaciones con las que habían cooperado durante la guerra. Otro factor que parecía indicar que no habría revueltas en la colonia era que los nobles malayos no mostraban interés en gobernar sus territorios con total independencia. Sin embargo, las autoridades británicas pasaron por alto algo, especialmente en Singapur: el factor étnico.
thumb|150px|Un monumento en recuerdo del Sook Ching La ocupación de Singapur por Japón creó situaciones diferentes para los chinos y los demás malayos, debido a la amenaza que los primeros representaban por su relación con el mayor enemigo de Japón antes de 1941, la República de China. Uno de los crímenes de ese período, la matanza Sook Ching (un término cantonés para la «purgación mediante limpieza»), costó la vida de millares de chinos singapureses, entre veinticinco y cincuenta mil según fuentes imparciales.Blackburn, Kevin. "The Collective Memory of the Sook Ching Massacre and the Creation of the Civilian War Memorial of Singapore". Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society. Vol. 73, 2. Diciembre de 2000, pág. 71-90. Las acciones del espionaje militar japonés en Malaca, el kenpeitai, se centraron más en eliminar la amenaza china en la zona que en oprimir a los demás malayos. Ese fue un factor que contribuyó a que, en relación con otros sectores de la población, el apoyo chino a la resistencia antijaponesa fuese el principal.
Posguerra Con la derrota de Japón la situación en Malaca retornó al estado previo a la guerra; el Reino Unido conservó el sistema de clases sociales para mantener la capacidad económica del país en el imperio. Malaca era muy importante como una fuente de árboles de ficus para goma y minas de estaño; los colonos británicos en las Colonias del Estrecho (British Straits Settlements en inglés) (BSS), estaban vinculados a ambos sectores, y la importancia estratégica de Singapur y otros puertos navales eran considerados de alto valor por Londres.
Al mismo tiempo la población de chinos en el BSS, una entidad que incluía Singapur, Malaca, Penang y Dinding, era más abundante que en otras partes de Malaca, especialmente en Singapur, donde ya en 1901 los chinos puros (no incluyendo a los mestizos) suponían el 89 por ciento de la población de la ciudad."Straits Settlements." Encyclopaedia Britannica, 11th Edition. Londres, 1911 Muchos de los chinos eran culíes, un término despectivo inglés para obreros manuales pobres que migraron a Singapur desde China a fines del o principios del siguiente y siguieron pese a ello sumidos en la pobreza. En muchos aspectos, la situación en Singapur era muy similar a la de Hong Kong en el mismo periodo: los chinos pobres no tenían muchas posibilidades de avanzar en la sociedad colonial; carecían del derecho al voto en las elecciones, no podían tener fincas, y realizaban los trabajos peor remunerados. En ambos casos, la minoría comunista que agitaba contra el Reino Unido, intentó aprovechar a los chinos para llegar al poder.
Comienzo de la emergencia
Para preparar a sus seguidores, Chin Peng no necesitó realizar cambios en su organización, el MPAJA dio lugar al Ejército Malayo de Liberación Nacional (MNLA) en los años 1945-48, pero manteniendo los mismos campamentos y guaridas de la guerra anterior. Se tomó como referencia los sucesos de las Filipinas, donde los guerreros de Hukbalahap, antiguos aliados de EE. UU., hicieron una insurrección contra el presidente del país recientemente independiente, Manuel Roxas y sus sucesores, y en Indochina Francesa donde los Vietminh causaron muchos daños contra las fuerzas coloniales.
El plan del MCP fue centrado en reducir la capacidad económica del país, asaltando a granjas de goma y minas de estaño.Rashid, Rehman. A Malaysian Journey. Petaling Jaya, Selangor Darul Ehsan, Malaysia : Rehman Rashid, c1993. pág. 27. De los 3 millones de chinos malayos, hay estimaciones que 500 000 fueron simpatizantes del MCP, o participaron en la red Min Yuen de suministros. Otras personas de la Min Yuen realizaron funciones de inteligencia, eligiendo blancos para ataques.
La sección militar del MCP, el MNLA, utilizó en su infraestructura bien establecida campamentos y guaridas en la selva tropical de la península, y reclutó además a malayos, indios, y miembros de otros grupos de Malaca. La organización fue dividida por regiones y regimientos, que fueron cabezados por comisarios, profesores, y una policía interna. Los reclutas fueron adoctrinados en el marxismo-leninismo y publicaron periódicos en sus zonas de actividad. Para limitar los efectos del MNLA sobre las vidas de campesinos, los comisarios tuvieron la autoridad de aprobar o negar relaciones sexuales entre guerrilleros y civiles. Un fracaso importante del MCP fue en su aspiración de controlar zonas limpias de influencia estatal. En el curso del conflicto, los guerrilleros descubrieron que los británicos no sólo tomaron exitosamente las áreas rurales de Malaca, sino que trajeron poco a poco cantidades mayores de tropas y policías, una ventaja con que el MCP no pudo competir. A diferencia de la Guerra en Indochina, los campamentos del MCP estaban lejos de los centros de reclutamiento, y fueron pocos los malayos indígenas de las zonas de guerra que estuvieron dispuestos a ayudar a un grupo encabezado por chinos.
La respuesta
El arquitecto de la política anticomunista en la guerra fue Gral. Sir Harold Briggs. Hasta la introducción de sus tácticas, las fuerzas del gobierno se concentraron en proteger las minas y granjas de los ataques del MNLA. Briggs señaló que la fortaleza del otro lado era en su capacidad de recibir suministros e información de sus partidarios, la Min Yuen. Como resultado de eso, el Gral. Briggs articuló el Plan Briggs ".
Traslado de los campesinos
La parte más importante del Plan Briggs fue basado en la segunda guerra bóer, en que la población civil fue trasladada a asentamientos nuevos, equipados con reflectores, torres de vigilancia, y alambre de púas. En Malaca, la política fue exitosa, y 500.000 personas fueron trasladadas de sus pueblos tradicionales a hogares nuevos y bien construidos. Con la pérdida de sus fuentes de suministro, las escuadras de MNLA debieron buscarlos en otros lugares.
Efecto de Corea