La selección de fútbol de la Unión Soviética () fue el equipo formado por jugadores de nacionalidad soviética que representó desde 1923 hasta 1991 a la Federación de Fútbol de la Unión Soviética en las competiciones oficiales organizadas por la UEFA y la FIFA.
La selección soviética estuvo precedida por la selección de fútbol de la RSFS de Rusia y la selección de fútbol del Imperio ruso, que sería también su sucesora bajo el nombre de selección de fútbol de Rusia tras la desintegración de la unión. La FIFA además considera a la selección de fútbol de la Comunidad de Estados Independientes como el equipo sucesor entre ambas, asignándole sus antiguos registros, aunque un gran porcentaje de los jugadores del equipo provenían del exterior de la ya citada RSFS de Rusia y principalmente de la República Socialista Soviética de Ucrania. Ante la controversia de la situación política después de la desintegración de la unión, algunos jugadores como Andréi Kanchelskis, de la antigua RSS de Ucrania, continuaron sirviendo en el nuevo equipo de fútbol ruso.
A partir de 1958, la URSS se ausentaría de la Copa Mundial únicamente en dos ocasiones, en las ediciones de 1974 de Alemania y la de 1978 de Argentina, asistiendo a las restantes siete fases finales. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en 1966 en Inglaterra, cuando perdieron ante la selección alemana occidental en semifinales por 2-1. Se clasificó también para cinco eurocopas, ganando la edición inaugural del torneo celebrada en Francia en 1960, cuando vencieron a la selección yugoslava en la final por 2-1 en una época en que el fútbol tenía gran protagonismo internacional en la Europa del Este. Terminaron como subcampeones en tres ocasiones: en la edición de 1964 de España, en la de 1972 de Bélgica y en la de 1988 de Alemania Federal. Asimismo, fueron cuartos en la edición de 1968 de Italia, cuando, habiendo empatado con la anfitriona selección italiana en semifinales, fueron relegados al partido por el tercer puesto tras un azaroso lanzamiento de moneda. Entre sus logros consta también una medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de 1956 celebrados en Melbourne y en los Juegos de 1988 de Seúl.
Los logros se extendieron a las categorías inferiores, donde vencieron en la inauguración del Mundial de Fútbol Juvenil (posterior sub-20) en 1977 y el Mundial de Fútbol Sub-17 en 1987.
Tras su participación en el Mundial de Italia 90 y haberse clasificado para la Eurocopa 1992, el seleccionado dejó de existir en consecuencia de la disolución del país. Los quince países resultantes de esta disolución conformaron cada uno de ellos por separado su propia selección de fútbol. Las selecciones más fuertes sucesoras de la URSS han sido la selección de fútbol de Rusia, la de Ucrania y la de Uzbekistán, debido a sus grandes actuaciones en la Copa Mundial de Fútbol, en la Eurocopa (Ucrania y Rusia) y en la Copa Asiática (Uzbekistán). En este sentido, la FIFA considera a la selección rusa como sucesora directa del seleccionado soviético y le adjudica todas sus estadísticas y logros.
Historia Tras los largos paros causados por la Primera Guerra Mundial, la Revolución de Octubre y la posterior Guerra Civil, el fútbol internacional regresó a la región. El primer partido internacional de un combinado soviético ocurrió en agosto de 1923, pocos meses después de la fundación de la URSS. Bajo el estandarte de la RSFS de Rusia, el equipo realizó una gira por Europa donde derrotó a Estonia, Noruega y Suecia, logrando un pleno de tres victorias y un balance global de 9 goles a favor y 5 en contra.thumb|Selección de fútbol soviética del año 1924El primer partido formalmente reconocido de la selección de la URSS a nivel de toda la unión tuvo lugar un año después, el 16 de noviembre de 1924 en Moscú, saldándose con una victoria por 3-0 ante Turquía. Este encuentro, junto con el partido de vuelta jugado en Ankara, fueron de los poquísimos duelos internacionales reconocidos de forma oficial por los estamentos futbolísticos tradicionales antes de la década de 1950.
El aislamiento y los torneos obreros (1925–1935) Durante los siguientes once años (1925-1935), la URSS se mantuvo muy activa a pesar de no estar afiliada a la FIFA. La federación internacional prohibía a sus miembros jugar contra naciones no asociadas, pero la URSS formaba parte del Internacional Deportivo Rojo (el bloque deportivo opuesto a la FIFA).
Para eludir estas sanciones, la Federación Turca (que sí era miembro de la FIFA) presentaba a su selección bajo pseudónimos como el de «Combinado de las Casas del Pueblo de Turquía». Gracias a esta estrategia, Turquía y los equipos de la Unión Deportiva Obrera Alemana se convirtieron en los principales rivales de los soviéticos (con 16 partidos disputados contra cada uno). Durante este periodo, la URSS disputó más de 40 partidos internacionales (de los cuales solo 4 fueron en casa), logrando un balance de más de 32 victorias, 5 empates y apenas 2 derrotas.
Ausencias y la gira del País Vasco (1936–1937) Tras un parón entre 1928 y 1929 en el que la selección no fue convocada, el panorama cambió a mediados de la década de 1930. En 1936 no hubo partidos de la selección porque los futbolistas estaban concentrados en el nuevo campeonato local de clubes. En 1937, el nivel del fútbol soviético se puso a prueba cuando clubes de la talla del Dinamo de Moscú, Dinamo de Tbilisi, CDSA y Spartak de Moscú se enfrentaron a la selección del País Vasco en su gira europea; los vascos ganaron todos sus partidos en suelo soviético, cayendo derrotados únicamente ante el Spartak.
Ese mismo año, un combinado nacional compuesto principalmente por jugadores del Spartak de Moscú compitió en las III Olimpiadas Obreras de Verano en Amberes, donde la URSS se coronó campeona.
Posguerra y el debut olímpico (1938–1952) Entre 1938 y 1952, la selección nacional entró en un largo periodo de inactividad motivado por la participación de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el fútbol de clubes mantuvo su prestigio: un año después de finalizar la guerra, el 25 de junio de 1946, la URSS se afilió oficialmente a la FIFA. En esa misma época de posguerra, el Dinamo de Moscú realizó una célebre e histórica gira por Gran Bretaña, donde se midió con los inventores del fútbol logrando un meritorio balance de 2 victorias y 2 empates.
La larga inactividad de la selección absoluta terminó formalmente en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, el primer torneo oficial competitivo en el que participó la URSS. En la ronda preliminar derrotaron a Bulgaria por 2-1. En la primera ronda se cruzaron con Yugoslavia en un partido legendario: tras ir perdiendo por 5-1, una épica remontada soviética en los últimos 15 minutos selló un empate 5-5. Al repetirse el encuentro de desempate, Yugoslavia se llevó la victoria final por 3-1, cerrando así la primera gran etapa formativa del fútbol soviético.
Disputas en Suecia y el triunfo thumb|Ígor Netto, Serguéi Sálnikov y Lev Yashin durante la Copa Mundial de Fútbol de 1958 La URSS entró por primera vez en la Copa Mundial de Fútbol en el torneo de 1958, después de un partido de clasificación contra Polonia. Figurando en un grupo con Brasil, Inglaterra y Austria, en el que consiguieron tres puntos en total, uno contra Inglaterra y dos contra Austria. La URSS e Inglaterra fueron a un partido de desempate, en el que Anatoli Ilyin anotó un gol en el minuto 67 para noquear a Inglaterra. Luego, en los cuartos de final, la URSS fue eliminada por Suecia, el anfitrión del torneo.
La edición inaugural de la Eurocopa en 1960 marcó la cumbre de los logros del fútbol soviético. Avanzando fácilmente a los cuartos de final, el equipo tenía previsto enfrentarse a España, pero debido a las tensiones de la Guerra Fría, España se negó a viajar a la URSS, lo que resultó en una victoria por no tener oponente. En la semifinal, el equipo soviético derrotó a por 3-0 y llegó a la final, donde se enfrentaría a Yugoslavia.
En la final, Yugoslavia anotó primero, pero la URSS, liderada por su portero Lev Yashin, igualó en el minuto 49. Después de 90 minutos, el marcador fue de 1-1 y Víktor Ponedélnik anotó a los siete minutos de tiempo extra para darle a los soviéticos la Eurocopa inaugural.
El final del equipo de los sueños dirigido por Kachalin
En la Copa del Mundo de 1962, el equipo soviético estuvo en el grupo 1 con Yugoslavia, Colombia y Uruguay. El partido entre la URSS y Colombia terminó 4-4; Colombia anotó una serie de goles (minutos 68, 72 y 86) entre los cuales se encuentra el único gol olímpico en la historia de un mundial. El portero estrella Lev Yashin tuvo una pobre actuación tanto contra Colombia como contra Chile. Su mala forma fue considerada como una de las principales razones por las que el equipo de la URSS no tuvo mucho éxito en el torneo.
En 1964 la URSS trató de defender su título de la Eurocopa, al derrotar a Italia en los últimos 16 minutos (2-0, 1-1) y alcanzar los cuartos de final. Después de dos partidos contra Suecia, el equipo soviético ganó en el global (1-1, 3-1). Luego fue a España, donde se disputaban las finales. En las semifinales, la URSS derrotó a Dinamarca por 3-0 en Barcelona, pero sus sueños de ganar nuevamente el título se desvanecieron cuando perdieron la final contra la anfitriona .
En 1965 la selección viajó en una gira por el mundo de preparación el nuevo mundial, donde logró grandes triunfos.
Finales de los años 60: las semifinales en la Copa del Mundo y las Eurocopas
La Copa del Mundo de 1966 fue el torneo mundial en que el equipo de la URSS alcanzó su mejor resultado, al terminar como cuarto. La URSS estuvo en el grupo 4 con , y . En los tres partidos, el equipo de la URSS logró derrotar a sus rivales. Luego derrotó a en los cuartos de final gracias a la eficacia de su estrella, Lev Yashin. Pero su éxito terminó con dos derrotas en los días 25 y 28 de julio, contra la en las semifinales y contra por el tercer lugar, respectivamente. El equipo de 1966 fue el segundo equipo soviético con más goles en la historia de la Copa del Mundo, con diez goles.
Para la Eurocopa de 1968, la competencia de clasificación se jugó en dos etapas: una fase de grupos, que tuvo lugar desde 1966 hasta 1968, y los cuartos de final, jugados en 1968. Una vez más, solo cuatro equipos podrían alcanzar las finales que se llevaron a cabo en Italia. La semifinal entre la URSS e terminó con un empate de 0-0. Se decidió tirar una moneda para ver quien llegaba a la final, en lugar de jugar una repetición. Italia ganó y pasó a la final para luego convertirse en campeona de Europa. El 8 de junio de 1968, los soviéticos fueron derrotados por Inglaterra en el partido por el tercer del lugar.
En 1969 estuvieron en Brasil para jugar un amistoso, donde fueron derrotados por el Atlético Mineiro por dos goles a uno.
Segundo intento de Kachalin
La Copa Mundial de 1970 comenzó con el partido entre y la URSS. Durante este partido, el equipo soviético se convirtió en el primer equipo en hacer una sustitución en la historia de la Copa del Mundo. Los otros rivales de su grupo fueron y . El equipo soviético se clasificó fácilmente para los cuartos de final, donde perdió contra en el tiempo extra. Esta fue la última vez que la URSS llegó a los cuartos de final.
La fase final de la Eurocopa de 1972 tuvo lugar entre el 14 y el 18 de junio de 1972. Una vez más, solo cuatro equipos fueron a las finales. Los soviéticos derrotaron a por 1-0, con un gol en el segundo tiempo. La final fue entre la y la URSS. El partido terminó con una victoria del equipo alemán gracias al fútbol eficaz de Gerd Müller. Este torneo fue uno de los dos torneos en los que la URSS terminó como subcampeón.
Decepciones en la década de 1970