Therion es una agrupación sueca de metal sinfónico, creada por su principal compositor Christofer Johnsson en 1987. La palabra theríon (θηρίον), extraída del Libro de la Revelación, significa «bestia» en griego. Sin embargo, los miembros de la banda han declarado que el nombre es un tributo al álbum To Mega Therion, de Celtic Frost.
Empezaron componiendo e interpretando death metal, pero luego incorporaron a su sonido toques orquestales y sinfónicos, empleando coros pesados y reminiscencias de música clásica. Más tarde estos cambios se convirtieron en parte fundamental de sus composiciones, lo que les consiguió el éxito entre nuevos públicos, no así con sus fanes, acostumbrados a su sonido death metal original.
Therion es una de las primeras bandas en lograr un éxito comercial notable en la mezcla de heavy metal con sonidos orquestales: Vovin, su álbum más vendido, ha superado las 150 mil copias solo en Europa. Este éxito le ha reportado una de las mayores cotas de popularidad e influencia en los medios entre las bandas de su género, hasta el punto de ser citada como «la banda más poderosa en el género mismo». y ser conocida entre los seguidores de metal en Europa, así como en Japón y América Latina.
La letra y música de Therion tratan sobre diferentes temas: mitológicos, mágicos, el ocultismo, o las tradiciones y escritos mágicos de tiempos antiguos. La mayoría de las letras son escritas por Thomas Karlsson, miembro «no oficial» de la banda, quien también es el fundador de la orden mágica «Dragon Rouge», de la que Johnsson es miembro. Desde sus comienzos la banda ha vivido muchos cambios en su formación por problemas de alcoholismo de ciertos miembros, y por la creación de otros proyectos paralelos.
Historia La palabra theríon (θηρίον) es extraída del Libro del Apocalipsis (Revelación en griego)
Blitzkrieg y Megatherion (1987–1988) Therion fue originalmente formada bajo el nombre de "Blitzkrieg" en la ciudad de Upplands Väsby, Suecia. El fundador, Christofer Johnsson, fue originalmente el bajista y vocalista, pero esto fue solo algunos meses después de haber formado la banda. En los meses siguientes se reclutó al guitarrista Peter Hansson y baterista Oskar Forss. Johnsson y Hansson habían participado en varios grupos antes de este, mientras que el baterista Forss era un viejo amigo de la escuela de Johnsson. Las más grandes influencias de Blitzkrieg eran bandas como Metallica, Ratt, Kix y Slayer, pero el sonido que tenían en esa época era similar al que tenían las bandas Venom, Europe y Motörhead. Blitzkrieg nunca realizó ningún demo y solo se presentaron en dos ocasiones con la alineación antes mencionada. Blitzkrieg decidió separase en el año 1988 por problemas con Forss, lo que provocó que solo se pudieran grabar unas pocas canciones con esa alineación.Las canciones "Rockn' Roll Jam", "Scared to Death (excerpt)" están disponibles con la versión de Therion en Bells of Doom.
Meses después de su separación la banda se reformó en 1988 bajo el nombre de Megatherion y comenzaron a ser influenciados por la banda de heavy metal suiza Celtic Frost. El nuevo nombre del grupo fue originado por el álbum de Celtic Frost To Mega Therion. Johnsson cambió su puesto de bajista a guitarrista principal, mientras que P. Hansson se ocupaba de las guitarras rítmicas, Johan Hansson se convirtió en el nuevo bajista y Mika Tovalainen se ocupaba de la batería. El nombre de la banda fue acortado más tarde por Therion y Erik Gustafsson, bajista de la banda Dismember, reemplazó a P. Hansson en la guitarra rítmica, mientras que Oskar Forss regresó como baterista.
Primeros álbumes y primer contrato (1989–1990) Therion publicó y grabó en el año 1990 sus primeros dos demos, Paroxysmal Holocaust (limitado a 600 copias) y más tarde Beyond the Darkest Veils of Inner Wickedness (limitado a 500 copias ). En 1990, realizaron su primer EP con el nombre de Time Shall Tell, que técnicamente seguía siendo un demo ya que solo fue publicado por una pequeña compañía llamada House of Kicks con un tiraje de mil copias. Este álbum obtuvo el primer contrato discográfico de la banda con Deaf Records, y fue con ésta que realizaron su primer álbum llamado Of Darkness...
thumb|200px|El baterista Petter Karlsson en vivo.
Of Darkness... consistía en canciones que Johnsson había escrito en los años ochenta, y a pesar de tener nuevas canciones la banda optó por guardarlas para su próximo álbum, este puede considerarse como una mezcla de metal progresivo con glam metal parecido al de Winger, el cual contenía dos tipos de influencias, lo que logró que la banda se convirtiera en una de las pioneras en la creación del death metal progresivo. Las letras eran muy políticas como las de la banda Napalm Death y otras en la década de 1980, como varias bandas de hardcore punk. El contrato que habían establecido con Deaf Records era por solo un álbum, y la banda tampoco había tenido una buena relación con la discográfica, así que después de haber realizado su primer disco decidieron cambiarse a Active Records.
Después de cambiarse de discográfica, Therion empezó a grabar su segundo álbum de estudio llamado The funny devil, en 1991, pero antes, Erik Gustafsson decidió dejar la banda para volver a su casa en los Estados Unidos, lo que provocó convirtió a la banda en un trío en donde Johnsson tocando también el bajo. El álbum Beyond Sanctorum muestra un death metal más experimental, con teclados y voces limpias en algunas canciones.
Después de haber realizado este álbum, la banda comenzó a tener varios problemas. Forss decidió dejar la banda y Hansson se retiró por problemas de corazón. Esto provocó que en las presentaciones hechas en Europa tuvieran una nueva alineación. Piotr Wawrzeniuk, de la banda Carbonized en la cual Johnsson había tocado, tomó el puesto de baterista, mientras que la guitarra fue tomada por Magnus Barthelsson, un viejo amigo de la escuela de Johnsson, y Andreas Wahl tomó el bajo para completar la formación.
Metamorfosis musical (1993–1996) Con la nueva alineación, Therion grabó su tercer álbum de estudio llamado Symphony Masses: Ho Drakon Ho Megas en 1993, el cual empleaba menos experimentación dentro del heavy metal y más con el doom metal. Como fue el primer y último álbum de Therion en su etapa death doom metal, experimentó con varios estilos de música a la vez, incorporando elementos de jazz, de música industrial y el heavy metal tradicional de la década de 1980. Active Records más tarde decidió reducir sus operaciones con la banda y estos se cambiaron a la discográfica, Megarock Records. A pesar de tener una base sólida de seguidores, la agrupación seguía siendo desconocida fuera de Europa. Asimismo, las ventas eran escasas y los músicos estaban teniendo problemas personales lo que provocó nuevos cambios.
A pesar de sus esfuerzos para salir adelante, no hubo éxito comercial, y fue por esto que Barthelsson y Wahl se vieron forzados a cambiarse de banda. Fredrik Isaksson en los pocos meses ocupó el puesto de bajista y después de meses de descanso la banda obtuvo la oferta de una de las discográficas más importantes de heavy metal llamada Nuclear Blast y a pesar del contrato, Megarock Records decidió dejar ir a Therion sin ningún tipo de condiciones. La banda firmó un contrato con Nuclear Blast en el 1994 con el que se quedaría hasta la fecha. Su primer álbum publicado por esta discográfica fue Lepaca Kliffoth, que también tenía un sencillo llamado "The Beauty in Black" el cual fue lanzado antes del disco, para su promoción. Este álbum fue muy experimental, en el cual se usaron voces clásicas de soprano, y también Johnsson utilizó una forma totalmente nueva de cantar. Más tarde Lars Rosenberg toma el puesto de Fredrik Isaksson, el cual decide dejar la banda por problemas personales.
La era sinfónica comienza (1996–2001) En 1996 Jonas Mellberg fue adherido a la nueva alineación y Therion empezó a grabar su próximo álbum experimental, titulado Theli. Este álbum contó con la gran voz de dos coros y pocas apariciones de las voces de Johnsson y Wawrzeniuk. Dan Swanö quien fue el productor, también contribuyó en las voces. La banda utilizó teclados a gran medida y también contribuyó la orquesta que tenían al lado del estudio llamada "Barmbek Orquesta Sinfónica". Theli es considerado uno de los álbumes más aclamados de la cúspide de Therion en toda su carrera hasta la fecha, y las ventas de este álbum fueron superiores a las del anterior Lepaca Kliffoth.
Después de que la grabación se había completado, la mezcla y la masterización del álbum fue un periodo muy estresante. Mellberg estaba sufriendo varios problemas con el alcohol y literalmente dejó el estudio y nunca regresó a la banda. Rosenberg también estaba teniendo problemas con el alcohol pero la banda había sobrevivido lo suficiente para terminar la grabación de Theli.
thumb|200px|Lori Lewis.
Johnsson también tenía problemas con los miembros de la banda; Wawrzeniuk estaba tan ocupado con sus estudios que no pudo ir al tour con la banda, así que Johnsson le pidió a Tommy Eriksson de Shadowseeds que reemplazara a Wawrzeniuk en la batería. Tobias Sidegard había sido contratado para tocar la guitarra, mientras que Kimberly Goss fue contratada para tocar los teclados y ser vocalista. Después de este tour el problema de Rosenberg con la bebida empeoró, lo que le costó ser despedido de la banda.
En 1997 Therion volvió a los estudios para realizar su siguiente álbum, A'arab Zaraq - Lucid Dreaming. El cual contiene algunas canciones que se suponían que iban a ser puestas en Theli pero habían decidido guardarlas para este, también realizaron covers de varias bandas, y su versión propia de un soundtrack que Johnsson había hecho para la película independiente llamada "The Golden Embrace".
El siguiente álbum con el nombre de Vovin, fue grabado usando músicos profesionales y Tommy Eriksson ayudándole a la grabación de guitarras adicionales. En este figuraba por primera vez una verdadera orquesta de cuerdas con un número considerable de voces. La cantante austríaca Martina Hornbacher Astner y Sarah Jezebel Deva fueron escogidas para liderar las voces soprano. Las ventas totales de este álbum fueron de 150,000 copias solo en Europa. La banda capitalizó este éxito y se fue de gira con la banda Moonspell. En esta gira se le hizo una oferta al baterista Sami Karppinen para quedarse permanentemente en la banda, la cual fue aceptada. Con la nueva alineación, estos grabaron el miniálbum llamado Crowning of Atlantis. Este era un álbum de corta duración que solo contaba con algunos covers y presentaciones en vivo, se suponía que iba a ser solo para su fan club pero su discográfica insistió en ponerlo a la venta como un álbum de estudio. Después de grabarlo dos de los amigos de Karppinen se unieron a la banda estos eran Kristian Niemann, el cual tomó el puesto de guitarrista y Johan Niemann, que tomó el puesto de bajista.
Y mientras realizaban el tour Johnsson ya había hecho bastante material para su próximo álbum llamado Deggial cuyo sonido está más orientado a lo sinfónico, empleando coros orquestales más complejos, y esta vez usando una orquesta completa comparada a la simple usada en los otros álbumes. Este logró vender más copias que Theli pero nunca llegó a vender tantas copias como su álbum anterior Vovin. Después de haber terminado la mezcla del álbum y haberlo puesto a la venta Therion realizó una gran gira para promocionarlo. Esta fue la primera gira de la banda solos ya que en las otras giras ellos abrían los shows para otras bandas.
Secret Of The Runes (2001-2004)