Black Christmas es una película slasher canadiense de 1974, dirigida y producida por Bob Clark, y escrita por Roy Moore. Está protagonizada por Olivia Hussey, Keir Dullea, Margot Kidder, Andrea Martin, Marian Waldman y John Saxon. La historia sigue a un grupo de hermanas de fraternidad de una hermandad estudiantil que reciben llamadas telefónicas amenazantes y acosadoras, mientras algunas de ellas son asesinadas por una persona desconocida durante la temporada navideña.
Es la primera cinta en la franquicia de películas Black Christmas, seguida por dos nuevas versiones, una de 2006 y otra de 2019.
Argumento Durante la temporada navideña mientras una fraternidad femenina de estudiantes celebra una fiesta de Navidad, un hombre entra a la casa a través de la ventana del ático. Allí una de las estudiantes, Jess Bradford, recibe una llamada telefónica obscena. Después de que Barbara «Barb» Coard provoca al hombre que realiza la llamada, él amenaza con matarlas y cuelga. Otra de las estudiantes, Clare Harrison, sube a su cuarto para hacer las maletas y marcharse a pasar las festividades con su familia, donde encuentra al gato de la casa. Clare escucha los sonidos del gato en el armario y cuando va a investigar es asfixiada con una bolsa de plástico por el hombre que ha entrado en la casa. Luego, el asesino lleva el cadáver al ático y lo sienta en una mecedora junto a la ventana.
Al día siguiente, el padre de Clare, el Sr. Harrison, se presenta en la fraternidad al no encontrar a su hija en la estación de tren como habían acordado. Mientras tanto, Jess se reúne con su novio Peter Smythe, un estudiante de piano al que informa de que está embarazada y ha decidido abortar. Peter se muestra molesto ante la decisión de su novia y le dice que hablarán más tarde del tema. El Sr. Harrison se dirige a la comisaría de policía junto a Barb y Phyllis «Phyl» Carlson para informar la desaparición de Clare, pero el sargento Nash les dice que probablemente esté con su novio. Cuando el novio de Clare, Chris, les dice que no sabía de la desaparición de la joven, vuelven a la comisaría para hablar con el teniente Kenneth Fuller, quien se compromete a hacer todo lo posible por encontrarla. Allí descubren que hay otra joven desaparecida llamada Janice.
Esa noche, el Sr. Harrison, Chris y las jóvenes de la fraternidad se unen a un grupo para buscar a Janice y Clare en el parque. Mientras tanto, en la fraternidad, la Sra. MacHenry, la dueña de la casa, escucha los maullidos de su gato en el ático y va a investigar. Al subir, encuentra el cadáver de Clare y es asesinada por el hombre cuando le arroja un gancho que se incrusta en su cuello. Luego que el grupo encuentra el cadáver de Janice cerca del parque, Jess regresa a casa y recibe otra llamada telefónica obscena. Jess contacta a la policía y les informa acerca de la llamada. Tras esto, Peter llega a la casa y discute con Jess acerca del aborto, yéndose del lugar justo en el momento en que el teniente Fuller llega para investigar las llamadas telefónicas. Para poder determinar la ubicación del hombre que realiza las llamadas, un técnico interviene el teléfono de la fraternidad para poder rastrearlas.
Más tarde, mientras Jess escucha a un grupo cantando villancicos en la entrada de la casa, el asesino mata a Barb en su habitación, sin que Jess se dé cuenta. Tras esto, Jess recibe una nueva llamada telefónica, en la cual el hombre recita algunas de las frases que dijo durante la discusión con Peter. Aunque Jess sospecha que el hombre de las llamadas telefónicas es su novio, su amiga Phyl le recuerda que Peter estuvo presente en una de las primeras llamadas, por lo que no sería posible. Phyl sube a la habitación de Barb para ver como está, pero al entrar la puerta se cierra.
Jess sigue recibiendo llamadas del asesino, lo que permite a la policía determinar que son realizadas desde la misma casa, a través de la línea telefónica de la Sra. MacHenry. La policía le informa a la joven que abandone la casa, pero Jess intenta advertir a Barb y Phyl. Al subir a la habitación de Barb, Jess las encuentra muertas y es atacada por el asesino. La joven logra esconderse en el sótano, momento en el cual escucha a Peter afuera de la casa diciéndole que escuchó sus gritos. Peter entra al sótano e intenta calmarla, pero Jess se asusta al creer que él es el asesino. El teniente Fuller llega a la casa y encuentra a Jess en el sótano, consternada junto al cadáver de Peter. Debido al trauma que vivió, los policías dejan a la joven descansando en su habitación, mientras esperan que llegue el equipo forense y concluyen que Peter fue el asesino a falta de otro sospechoso. Después de que los policías abandonan la casa, el asesino es escuchado riendo y susurrando desde el ático donde los cadáveres de Clare y la Sra. MacHenry aún permanecen. El asesino entonces comienza a susurrar: '"¿Agnes? Soy yo, Billy", tras lo cual suena el teléfono.
Reparto miniaturadeimagen|upright|Reparto central de Black Christmas (en sentido de las manecillas del reloj, a :) Olivia Hussey, Keir Dullea, John Saxon, y Margot Kidder. Olivia Hussey como Jess Bradford Keir Dullea como Peter Symthe Margot Kidder como Barbara «Barb» Coard John Saxon como teniente Kenneth Fuller Marian Waldman como señora Barbara «Mac» MacHenry / señora Mac Andrea Martin como Phyllis «Phyl» Carlson James Edmond como señor Harrison Douglas McGrath como sargento Nash Art Hindle como Chris Hayden Lynne Griffin como Clare Harrison Michael Rapport como Patrick Les Carlson como Bill Martha Gibson como señora Quaife John Rutter como detective que se ríe Dave Clement como Cogan Julian Reed como oficial Jennings Nick Mancuso como Billy / voz del teléfono (no acreditado) Bob Clark como la sombra de Billy / voz en el teléfono (no acreditado) Albert J. Dunk como Billy desde su punto de vista (no acreditado)
Producción
Desarrollo Black Christmas fue inicialmente desarrollada por el guionista canadiense Roy Moore, quien escribió el guion bajo el título Stop Me. Las inspiraciones para la película vinieron de la leyenda urbana conocida como "la niñera y el hombre del piso de arriba", que se había generalizado durante la década de 1970. Moore afirmó haberse inspirado también en una serie de asesinatos que ocurrieron durante la temporada navideña en el área de Westmount en Montreal.
Como se señaló en un artículo para The Telegraph, los asesinatos, que ocurrieron en 1943, fueron perpetrados por un niño de catorce años que golpeó hasta la muerte a varios de los miembros de su familia. Los productores de cine Harvey Sherman y Richard Schouten hicieron que Timothy Bond reescribiera el guion para darle un entorno universitario. El director y productor Bob Clark, que había sentido que el guion original era demasiado directo como película de terror, hizo varias modificaciones en el diálogo, y también incorporó elementos humorísticos a la película, particularmente la borrachera de Barb y la Sra. Mac, esta última ideada por Clark basándose en su tía.
Clark consideraba que los estudiantes universitarios y de secundaria no habían sido retratados con "ningún sentido de la realidad" en el cine estadounidense, y que su intención era capturar la "astucia" de los adultos jóvenes: "Los estudiantes universitarios -incluso en 1974- son gente astuta. No son tontos. No todo es 'bikinis, mantas de playa y bingo'".
Casting Olivia Hussey, que ya había alcanzado fama internacional por su papel de Julieta en Romeo y Julieta (1968), firmó para aparecer en la película después de que una psíquica le dijera que "haría una película en Canadá que ganaría mucho dinero". Clark buscó a Keir Dullea para interpretar el papel de Peter basándose en su actuación como Dave Bowman en 2001: A Space Odyssey (1968). El papel de la Sra. Mac se le ofreció a Bette Davis, quien rechazó el papel. Margot Kidder fue elegida para el papel de Barb, y dijo que se había sentido atraída por el personaje "porque era salvaje y estaba fuera de control", y no por un papel "principal convencional". Para el papel de Clare Harrison, cuyo asesinato desencadena la trama de la película, la nativa de Toronto Lynne Griffin fue elegida después de que su madre, que también era su agente de casting en ese momento, le consiguiera una audición. Griffin luego protagonizaría Curtains (1983) y la aclamada serie de televisión Wind at My Back (1996-2001).
A Gilda Radner le ofrecieron el papel de Phyllis Carlson. Ella aceptó el papel, pero lo abandonó un mes antes de que comenzara el rodaje debido a compromisos con Saturday Night Live, y fue reemplazada por su compañera de la compañía de comedia Second City, Andrea Martin. El papel del teniente Fuller se le dio originalmente a Edmond O'Brien. Sin embargo, a su llegada al set, los productores se dieron cuenta de que no podría cumplir con los deberes requeridos para el papel debido a su mala salud (derivada de la enfermedad de Alzheimer). John Saxon, que había leído el guion antes, fue llamado por los productores que le ofrecieron el papel. Aceptó y tuvo que llegar a Toronto desde la ciudad de Nueva York en dos días para comenzar a rodar. Saxon había aparecido previamente en la primera película giallo, The Girl Who Knew Too Much (1963).Vagg, Stephen (29 de julio de 2020). "Los doce escenarios más destacados de Saxon". Tinta de película. Clark siempre tuvo la intención de elegir a Saxon desde el principio, ya que era su primera opción para el papel, pero la falta de comunicación entre Clark y el agente de Saxon resultó en que O'Brien fuera elegido antes de que Saxon se uniera oficialmente a la película. Para el papel del antagonista de la película, el actor italo-canadiense Nick Mancuso fue elegido como una de las voces principales en las secuencias de llamadas telefónicas. Cuando audicionó para el papel, el director Clark hizo que Mancuso se sentara en una silla de espaldas a él, para no ver la cara del actor. Luego, Clark hizo que Mancuso experimentara con diferentes voces para encontrar una que fuera adecuada para el personaje, y Clark más tarde le ofreció el papel.
Rodaje miniaturadeimagen|upright=1|izquierda|La Soldiers' Tower de la Universidad de Toronto aparece en una escena de la película.