thumb|250px|Países de habla hispana.
El hispanismo es una denominación para las personas que están dedicadas a los estudios de las lenguas y cultura hispánica, tanto de España como de Hispanoamérica y otros territorios de habla hispana que fueron parte del antiguo Imperio español.A las personas que se dedican al estudio lingüístico y cultural de la hispanidad, se les denomina hispanistas.
Orígenes thumb|250px|Ilustración de Gustave Doré para Don Quijote de la Mancha (1863).
Durante el todo lo nuevo le venía a Europa desde España: nuevas tierras conquistadas, nuevos temas, géneros y personajes literarios, nuevos bailes, nuevas modas... Pronto hubo necesidad de saber español para satisfacer más plenamente esa curiosidad, también movida por intereses comerciales y económicos, hacia la nueva potencia política, primera en ostentar un imperio europeo y ultramarino en la nueva Europa del Renacimiento. Para responder a esa demanda tomaron en primer lugar la pluma escritores españoles como Antonio de Nebrija, autor de la primera gramática impresa en una lengua románica, la Gramática castellana de 1492, y la de Juan de Valdés, publicada en 1497, que compuso para sus amigos italianos que deseaban su gramática deseosos de aprender el castellano su excelentísima obra Diálogo de lengua; el licenciado Cristóbal de Villalón escribió en su Gramática castellana (Amberes, 1558) que el castellano era hablado por flamencos, italianos, ingleses y franceses.
Durante mucho tiempo, sobre todo entre 1550 y 1670, salió de las imprentas europeas una cantidad impresionante de gramáticas españolas y de diccionarios que relacionaban el español con alguna o algunas de las otras lenguas. Dos de las gramáticas más antiguas se imprimieron justamente en Lovaina: Útil y breve institución para aprender los principios y fundamentos de la lengua española (1555) y la Gramática de la lengua vulgar española (1559); las dos son anónimas.
Entre los autores extranjeros más destacados de gramáticas españolas están los italianos Giovanni Mario Alessandri (1560) y Giovanni Miranda (1566); los ingleses Richard Percivale (1591), John Minsheu (1599) y Lewis Owen (1605); los franceses Jean Saulnier (1608) y Jean Doujat (1644); el alemán Heinrich Doergangk (1614) y el neerlandés Carolus Mulerius (1630).
Compusieron diccionarios el italiano Girolamo Vittori (1602), el inglés John Torius (1590) y los franceses Jacques Ledel (1565), Jean Palet (1604) y François Huillery (1661). Tuvo también su importancia la aportación lexicográfica al hispanismo francés del alemán Heinrich Hornkens (1599) y del francoespañol Pere Lacavallería (1642).
Otros unieron en sus obras gramática y diccionario; tuvieron una especial relevancia al respecto las obras del inglés Richard Percivale (1591), del francés César Oudin (1597, 1607), del italiano Lorenzo Franciosini (1620, 1624), de Arnaldo de la Porte (1659, 1669) y del austriaco Nicholas Mez von Braidenbach (1666, 1670). Franciosini y Oudin fueron asimismo traductores del Quijote. La lista no es ni mucho menos completa y las gramáticas y diccionarios tuvieron por lo común gran número de reediciones, adaptaciones, refundiciones y aun traducciones (la Grammaire et observations de la langue espagnolle de Oudin, por ejemplo, se tradujo al latín y al inglés), hechos que indican el gran impacto que tuvo la lengua española en la Europa de los siglos y .
En el , coincidiendo con la pérdida del imperio colonial español a principios y a finales de dicho siglo y el surgimiento de las nuevas repúblicas hispanoamericanas, brota en Europa y los Estados Unidos un renovado interés por la historia, la literatura y la cultura hispánica de la antaño gran potencia, ahora decadente, y sus colonias ahora independientes.
Durante el Romanticismo se asienta la imagen de una España medieval, mora y exótica, de un país novelesco y una cultura mestiza que seduce la imaginación de los escritores de esa corriente y hace a muchos interesarse por la literatura, leyendas y tradiciones españolas. Los libros de viajes escritos por entonces mantienen y avivan aún más ese interés, que acaba por despertar un impulso más serio y científico hacia el estudio de la cultura española e hispanoamericana, que no tenía palabra acuñada para denominarse en español y se designó a fines del con los vocablos hispanófilo e hispanofilia (así, por ejemplo, Juan Valera), y que a principios del terminó por llamarse Hispanismo. El traductor francés Alfred Morel-Fatio fue el creador del término hispanista (en francés hispaniste) en 1879.Historia del hispanismo. Observatorio Permanente del Hispanismo
El hispanismo se define, pues, como el estudio de la cultura española e hispanoamericana y especialmente de su idioma por parte de extranjeros o personas no educadas en su seno. Las naciones hispánicas han desatendido este interés, que redunda indirectamente en su propio beneficio, hasta que se fundó el Instituto Cervantes, en paralelo a instituciones como el British Council o el Instituto Goethe. Por otra parte, las comunidades autónomas españolas, deseosas de acaparar ese interés, han procurado desarrollar también dentro del hispanismo sus propias áreas, haciéndose representar en el seno de la hispanística la catalanística, la vasquística y la galleguística.
El hispanismo en el mundo
Hispanismo en África
Importantes hispanistas africanos son Mohammed Salhi (Marruecos), Ridha Mami (Túnez), Mahmud Ali Makki (Egipto), Pr Sosthene Onomo Abena, (Camerún) y El Hajd Amadou Ndoye (Senegal). Existen dos grandes acervos de accesibles con producción africana de expresión española: Fondo Digital de Guinea Ecuatorial de la Biblioteca Digital de AECID y la Biblioteca Africana de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Benín
El español surge en los años sesenta en la liturgia para luego incorporarse en la enseñanza. El gobierno autoriza el aprendizaje del español a partir del tercer año de secundaria. Existe una Sección de Español en la Universidad de Abomey-Calavi y en el Lycée Béhanzin. También se aprende español en los colegios de Akpakpa, Gbégamey, Godomey, Ségbéya y Zogbo. Vincent Hermann es un connotado traductor. Hispanistas destacados son Damien Adomou, Marcel Vinakpon Houndefo y Célestine Terera. En 1997 fundó la Asociación de Profesores de Español de Benín.
Camerún
En 1994 se funda la Asociación Camerunesa de Hispanistas y en 2006, en Buea, la Asociación Pedagógica de Profesores del Suroeste de Camerún. En 1951 se introduce el español en el currículum escolar camerunés en el Lycée Leclerc de Yaundé. Desde 1977, la Escuela Normal Superior de la Universidad de Yaundé I empezó a formar profesores de español y crea el Departamento de Estudios Ibéricos. La Universidad de Duala y la Universidad de Dschang también imparten la cátedra de español. En 1989 surgió el Centro Cultural Español, que desafortunadamente cerró sus puertas (julio de 2013) con el motivo de los recortes impuestos por la conyuntura económica europea. Algunos autores de literatura en español son Robert Marie Johlio, Céline Clémence Magnéché, Mol Nang, Guy Merlín Tadoun y Germain Metanmo. Como docentes-investigadores especializados en temas lingüísticos se mencionan algunas figuras recientes, doctores por las universidades españolas como Issacar Nguendjo, coordinador de la sección de estudios hispánicos en la Universidad de Dschang.
Costa de Marfil
En Costa de Marfil, el español está presente en el sistema educativo privado y también en el público como segunda lengua extranjera y en segundo ciclo; la enseñanza superior local también propone formación en lengua española en el Departamento de Estudios Ibéricos y Latinoamericanos (creado en 1969) de la Universidad de Cocody-Abiyán, así como en la Universidad de Bouaké, la Escuela Normal Superior, la Universidad de Vacaciones y la Université de l’Atlantique. De 1991 a 1998 hubo un Aula del Instituto Cervantes en la Embajada de España en Abiyán. En 1998 se funda la Asociación Ivoriana de Profesores de Español de Secundaria.
Gabón
Actualmente hay un auge importante del español en esta nación, pero no ha habido apoyo internacional para su desarrollo. El español es parte de la enseñanza secundaria y es muy común escucharlo en las calles de Libreville por la gran cantidad de ecuatoguineanos que viven en Gabón. El Ministerio de Educación Nacional de Gabón, cuenta con un Departamento de Español, así como la Escuela Normal Superior de Libreville, el Instituto Superior de Tecnología y el Instituto Universitario de Secretariado y de Ciencias de las Organizaciones. La Universidad Omar Bongo cuenta con un Departamento de Estudios Ibéricos e Hispanoamericanos así como un Centro de Investigaciones Afrohispánicas. Se destacan como hispanistas y traductores Jean-Félicien Boussoughou, Codjo Camille Winsou, Verónique Solange Okome-Beka, Gisèle Avome Mba y Eugénie Eyeang.
Guinea Ecuatorial thumb|15.ª edición de la Tribuna del Hispanismo del Instituto Cervantes en el Centro Cultural de España en Malabo (21 de julio de 2022). Entre las Recomendaciones del Primer Congreso Internacional Hispánico-Africano de Cultura (1983) se incluyó "La adopción de las medidas que aseguren la continuidad del idioma español, lengua oficial del Estado, integrada en el acervo cultural guineano y nexo entre las diferentes etnias que componen la República de Guinea Ecuatorial, etnias que tienen, a su vez, un tronco común en la tradición bantú."
En 2005 se celebró en el Centro de la UNED en Malabo (Guinea Ecuatorial) el Congreso Internacional de Hispanistas en África, constituyéndose la Asociación Africana de Hispanistas y Profesores de Español inicialmente con sede en Malabo y presidencia de Vital Tama, si bien actualmente tiene su sede en Camerún.
En 2007, los Centros Culturales de España en Bata y Malabo adquieren la condición de centros examinadores de los diplomas de Español DELE por encomienda de gestión del Instituto Cervantes. Desde 2013, Guinea Ecuatorial cuenta con una Academia de la Lengua Española (AEGLE), integrada en ASALE.
En julio de 2022, el Instituto Cervantes organizó en el Centro Cultural de España en Malabo la 15.ª Tribuna del Hispanismo, dedicada las hispanismo ecuatoguineano. En la misma, Luis García Montero anunció la "próxima apertura de una observatorio del Español en África con sede en Malabo".
Senegal
El español es la lengua optativa más estudiada en la secundaria, es elegida por más del 50 % de los alumnos que cursan estos estudios. En 1985 se creó la Asociación de Profesores de Español de Senegal. En 2009 se estableció un Aula del Instituto Cervantes en la Universidad Cheikh Anta Diop y, en 2012, el Colegio Español de Dakar. La Universidad Gaston Berger de Saint-Louis cuenta con una Sección de Español en el Departamento de Lenguas Extranjeras Aplicadas. Existe una Asociación de Profesores de Español de Enseñanza Secundaria y la Asociación de Estudiantes Universitarios de Español.
Hispanismo en América
Hispanismo en Brasil