El alfabeto árabe, también conocido como «alifato» en español (de alif, su primera letra), es la escritura usada en diversas lenguas del mundo, como el árabe, el persa y el urdu. Es el segundo alfabeto más extendido a nivel mundial, solo por detrás del alfabeto latino.
Hay diferentes sistemas estandarizados para romanización del árabe, es decir, adaptar el alfabeto árabe al latino o romano. Por ejemplo, el SATTS (sistema de transliteración técnica del árabe estándar, ) es un sistema empleado para adaptar el alfabeto árabe al latino para angloparlantes adoptado por el Ejército de los Estados Unidos.
El alifato tiene características similares al alfabeto hebreo, en este sentido es un abyad. Esto se refiere al hecho de que las vocales cortas, aunque pueden escribirse como signos auxiliares, no se transcriben en la mayoría de libros y publicaciones, sino que han de deducirse del contexto. Esta situación se ve aliviada con el hecho de que las lenguas semíticas ponen la mayor parte de su significado en consonantes y vocales largas, que sí son transcritas. Tiene 28 letras básicas, con algunas variantes y diversos signos auxiliares.
La escritura árabe actual data del y recibe el nombre de nasji para diferenciarla de la primitiva escritura más redondeada llamada cúfica, de Kufa. Es una escritura ligada y cursiva, más que una sucesión de caracteres individuales. Además de otras consecuencias, esto implica que la forma de la letra está influida por la posición que ocupa en la palabra. Se escribe de derecha a izquierda; no tiene mayúsculas y no se permite la división de la palabra a final de renglón; en cambio, es posible alargar los trazos de unión entre letras tanto como se quiera, a fin de que el texto quede alineado. Las consonantes dobles se indican con un tashdid, (un símbolo parecido a la 'w') sobre la letra en cuestión.
El Corán, el libro más importante del islam, está escrito usando el alfabeto árabe. Además del idioma árabe, hay varias lenguas que usan este mismo alfabeto, entre las cuales se incluyen el urdu y el persa; el turco se escribía con alifato hasta las reformas de Kemal Atatürk en la década de 1920. Este fue reincorporado oficialmente por el gobierno turco de Erdogan en el año 2014, aunque solo para el ámbito religioso. Algunos musulmanes aragoneses y castellanos de los siglos a escribieron obras, principalmente religiosas, en lengua romance con caracteres arábigos (lo que se conoce como literatura aljamiada).
La caligrafía árabe se considera un arte por derecho propio. Dado que el islam suní prohíbe la representación de seres animados, la arquitectura islámica (mezquitas y palacios) suele usar versículos del Corán delicadamente escritos. Un ejemplo es el palacio de la Alhambra de Granada.
Historia El alfabeto árabe es una continuación del alfabeto nabateo que era la escritura que usaban los nabateos, un pueblo árabe del norte de Arabia y sur del Levante, para escribir su dialecto del arameo. Como la mayoría de alfabetos, el origen de la escritura árabe se remonta al alfabeto fenicio, a través del arameo.
Fenicio 20px|link=𐤀|Aleph 20px|link=𐤁|Beth 20px|link=𐤂|Gimel 20px|link=𐤃|Daleth 20px|link=𐤄|He 20px|link=𐤅|Waw 20px|link=𐤆|Zayin 20px|link=𐤇|Heth 20px|link=𐤈|Teth 20px|link=𐤉|Yodh 20px|link=𐤊|Kaph Arameo20px20px20px20px20px20px20px20px20px20px20px Nabateo 60px| 40px| 20px| 20px| 40px| 40px| 30x30px 40px| 20px| 40px| 40px| Árabe Sonidoʾ b g d h w z ḥ ṭ y k Fenicio 20px|link=𐤋|Lamedh 20px|link=𐤌|Mem 20px|link=𐤍|Nun 20px|link=𐤎|Samekh 20px|link=𐤏|Ayin 20px|link=𐤐|Pe 20px|link=𐤑|Sadek 20px|link=𐤒|Qoph 20px|link=𐤓|Res 20px|link=𐤔|Shin 20px|link=𐤕|Taw Arameo20px20px20px20px20px20px20px20px20px20px20px Nabateo 40px| 40px| 40px| 20px| 20px| 40px| 40px| 20px| 20px| 20px| 40px| Árabe — Sonido l m n s ʿ p ṣ q r š t
Idiomas que utilizan el alfabeto árabe Cada una de las lenguas que usan este alfabeto tiene su propia versión, normalmente con letras adicionales. Árabe: es el más importante y extendido, oficial en 24 países, 2 dependencias y 4 organizaciones internacionales. No obstante, hay una diferenciación importante entre el árabe clásico o culto, y las distintas formas del árabe dialectal o popular que es la evolución propia del idioma. Malayo: oficial en 1 país (Brunéi), y en tres regiones de Malasia. Persa: oficial en 2 países. Urdu: oficial en 2 países. Pastún: oficial en 1 país. Kurdo: oficial en 1 país. Uigur: oficial en una región autónoma, Xinjiang en China.
Históricos El turco usó este alfabeto desde el hasta las reformas ortográficas impulsadas por el gobierno de Mustafa Kemal Atatürk en la década de 1920. A partir de entonces pasó a usar el alfabeto latino. El suajili usó el alfabeto árabe hasta el . Desde entonces se escribe en alfabeto latino debido a la colonización e influencia europea. La aljamía o alyamía es la escritura con caracteres árabes de otros idiomas, y en español se refiere sobre todo a los textos con escritura árabe de lenguas romances de la península ibérica, principalmente entre los siglos y , en las coronas de Castilla y Aragón. El Idioma malayo lo usó hasta que el alfabeto latino lo desplazó en uso cotidiano luego de la llegada de colonos europeos, actualmente el alifato en su variante jawi se usa en el ámbito religioso musulmán.
Letras Grafemas y fonemas Caracteres primarios OrdenLetraUnicodeGeneralFormas contextualesNombreTranscripciónValor fonético (IPA) Aislada Final Media Inicial 1ﺍ0627FE8DFE8E—varios, incluyendo 2ﺏ0628FE8FFE90FE92FE913ﺕ062AFE95FE96FE98FE974ﺙ062BFE99FE9AFE9CFE9B5ﺝ062CFE9DFE9EFEA0FE9F, (en idiomas distintos al castellano, j)6ﺡ062DFEA1FEA2FEA4FEA37ﺥ062EFEA5FEA6FEA8FEA7 (también ẖ, en castellano a veces j)8ﺩ062FFEA9FEAA-9ﺫ0630FEABFEAC- (también ð)10ﺭ0631FEADFEAE-11ﺯ0632FEAFFEB0-12ﺱ0633FEB1FEB2FEB4FEB313ﺵ0634FEB5FEB6FEB8FEB714ﺹ0635FEB9FEBAFEBCFEBB15ﺽ0636FEBDFEBEFEC0FEBF16ﻁ0637FEC1FEC2FEC4FEC317ﻅ0638FEC5FEC6FEC8FEC718ﻉ0639FEC9FECAFECCFECB19ﻍ063AFECDFECEFED0FECF 20ﻑ0641FED1FED2FED4FED321ﻕ0642FED5FED6FED8FED722ﻙ0643FED9FEDAFEDCFEDB23ﻝ0644FEDDFEDEFEE0FEDF, ( solo en Allah)24ﻡ0645FEE1FEE2FEE4FEE325ﻥ0646FEE5FEE6FEE8FEE726ﻩ0647FEE9FEEAFEECFEEB27ﻭ0648FEEDFEEE- / / 28ﻱ064AFEF1FEF2FEF4FEF3 / /
En el pasado, el alfabeto árabe se estableció con un orden diferente:
OrdenLetraUnicodeGeneralFormas contextualesNombreTranscripciónValor fonético (IPA) Aislada Final Media Inicial1ﺍ0627FE8DFE8E - / varios, incluyendo / [ʔ]2ﺏ0628FE8FFE90FE92FE913ﺝ062CFE9DFE9EFEA0FE9F4ﺩ062FFEA9FEAA -5ﻩ0647FEE9FEEAFEEB|FEEC| | 6ﻭ0648FEEDFEEE - / / 7ﺯ0632FEAFFEB0 -8ﺡ062DFEA1FEA2FEA4FEA39ﻁ0637FEC1FEC2FEC4FEC310ﻱ064AFEF1FEF2FEF4FEF3 / / 11ﻙ0643FED9FEDAFEDCFEDB12ﻝ0644FEDDFEDEFEE0FEDF, ( solo en Allah)13ﻡ0645FEE1FEE2FEE4FEE314ﻥ0646FEE5FEE6FEE8FEE715ﺱ0633FEB1FEB2FEB4FEB316ﻉ0639FEC9FECAFECCFECB17ﻑ0641FED1FED2FED4FED318ﺹ0635FEB9FEBAFEBCFEBB19ﻕ0642FED5FED6FED8FED720ﺭ0631FEADFEAE -21ﺵ0634FEB5FEB6FEB8FEB722ﺕ062AFE95FE96FE98FE9723ﺙ062BFE99FE9AFE9CFE9B24ﺥ062EFEA5FEA6FEA8FEA7 (también ẖ, en castellano a veces j)25ﺫ0630FEABFEAC - (también ð)26ﺽ0636FEBDFEBEFEC0FEBF27ﻅ0638FEC5FEC6FEC8FEC728ﻍ063AFECDFECEFED0FECF
Además de las transcripciones tradicionales de la tabla de arriba, hay diversos otros sistemas adaptados a cada lengua, o bien de tipo SAMPA, en las que por ejemplo se transcribe como 7, como 3, etc.
Lectura Uso mundial del alfabeto árabe centro|400px|Distribución Mundial del Alfabeto árabe. → Países donde la escritura árabe es la única grafía oficial → Países donde la escritura árabe es usada oficialmente junto a otras grafías.
El alfabeto de uso más común actualmente, llamado hiŷā'ī (هِجَائِي) o alifbā'ī (أَلِفْبَائِي), agrupa las letras por similitud gráfica. Muchos grafemas tienen un mismo trazo básico y se distinguen entre sí gracias a unos puntos situados encima o debajo del trazo. Estos puntos se incorporaron en la época de la expansión islámica. Hasta entonces, la escritura se utilizaba poco y frecuentemente como una especie de taquigrafía de uso personal para elaborar registros, contratos, albaranes, etc. Las necesidades ligadas a la administración del nuevo Estado islámico, así como a la correcta transmisión del Corán hicieron necesario el perfeccionamiento del sistema de escritura. Las letras representan consonantes o vocales largas. En caso de necesidad pueden utilizarse unos signos diacríticos adicionales para representar las vocales breves. Dichos signos se usan sobre todo en textos didácticos y en escritos cuya correcta vocalización se considera especialmente importante, como el Corán. De hecho, se inventaron precisamente para asegurar la correcta transmisión del libro sagrado, sobre todo entre musulmanes no árabes.
En caso de que no se utilicen los diacríticos vocálicos, que es el caso en la mayoría de los textos, para una correcta lectura el lector debe conocer la palabra o bien deducir su vocalización por su morfología y por el contexto. Esta es una característica común a todas las escrituras alfabéticas semíticas. Ejemplos:
La palabra KTB (كتب) puede leerse kataba (él escribió), kutiba (fue escrito) o kutub (libros). Será el contexto el que dé las pistas para la correcta lectura. La palabra 'STKTB (استكتب) solo puede leerse istaktaba (él pidió a alguien que escribiera), porque es la única vocalización posible de acuerdo con las reglas de la morfología para palabras con la forma 'ST123 (donde los números indican las tres consonantes de la raíz de la palabra, en este caso KTB, «escribir»).
Las vocales largas pueden deducirse de la presencia de las semiconsonantes ي (Y) y و (W), que por lo general aparecen unidas a las vocales breves i y u para dar las correspondientes largas, y por el signo álif ( ا ), que generalmente representa la vocal a larga, aunque en inicio de palabra puede representar cualquier vocal.
Salvo contadísimas excepciones, a cada grafema corresponde un fonema, esto es, no existen letras mudas ni letras que en determinadas posiciones, o unidas a otras, tengan un valor distinto al que les corresponde en principio.
En los dialectos árabes hablados, algunas letras tienen varios valores diferentes al que tienen en árabe clásico. Muchas veces, estas particularidades locales de pronunciación se mantienen cuando el hablante intenta utilizar el árabe estándar, por lo que se indican en el apartado de descripción de las letras. Pero conviene aclarar que el árabe estándar tiene una pronunciación estándar, que es la que se enseña en las escuelas y que se considera universalmente como la mejor. Así pues, a pesar de que muchos egipcios pronunciarán [ʔalbek] en lugar de [qalbuk] cuando hablan en su casa, cualquier locutor árabe de televisión, ya sea egipcio o de otro país, pronunciará siempre la letra qaf como una oclusiva uvular.
Las letras alt=|miniaturadeimagen|Máquina de escribir con teclado árabe. En la escritura árabe las letras de la misma palabra se escriben siempre ligadas entre sí, salvo 6 letras que no pueden conectarse con la letra siguiente (aunque sí con la anterior), lo que obliga a dejar un pequeño espacio de separación; estas 6 letras que no conectan son: alif (ا), dāl (د), ḏāl (ذ), rā' (ر), zāy (ز) y wāu (و).
Álif (ا): No tiene un sonido determinado. Puede servir de soporte a una vocal inicial, a una hamza, representar una vocal a larga, o servir como distintivo ortográfico para ciertos finales. No se une a la letra siguiente (aunque sí a la anterior) y solo tiene una forma, la de trazo vertical. Ba' (ب): Es un simple trazo horizontal con un punto debajo. Es el sonido /b/ en español a principio de palabra. Se lee como la letra b en barco. Ta' (ت): Se escribe como la anterior pero con dos puntos encima y no tiene punto debajo. Suena como la t española en atar.