Umberto "Albert" Anastasia (, ; (nacido Anastasio) ; 26 de septiembre de 1902 – 25 de octubre de 1957) fue un mafioso, sicario y jefe criminal ítalo estadounidense. Fue uno de los fundadores de la moderna Mafia estadounidense, y un cofundador y posterior jefe de la organización Murder, Inc.. Anastasia eventualmente llegó a la posición de jefe de lo que hoy es la familia criminal Gambino. También controló las orillas de la ciudad de Nueva York durante gran parte de su carrera criminal, incluyendo a los sindicatos de estibadores portuarios. Anastasia fue asesinado el 25 de octubre de 1957 por órdenes de Vito Genovese y Carlo Gambino; Gambino luego se convirtió en jefe de la familia.
Anastasia fue una de las figuras del crimen organizado más despiadadas y temidas en la historia estadounidense. Su reputación le granjeó los sobrenombres de "The Earthquake" (en español: "El terremoto"), "The One-Man Army" (en español: "El ejército de un sólo hombre"), "Mad Hatter" (en español: El Sombrerero) y "Lord High Executioner" (en español: "Señor Verdugo").
Primeros años Anastasia nació como Umberto Anastasio el 26 de septiembre de 1902, en Parghelia, Calabria, Italia, hijo de Bartolomeo Anastasio y Marianna Polistena. El padre de Anastasia era un trabajador ferroviario que murió después de la Primera Guerra Mundial, dejando nueve hijos. Anastasia tenía siete hermanos: Raffaele; Frank; Anthony; Joseph; Gerardo; Luigi (quien se mudó a Australia) y Salvatore Anastasio; y una hermana, María.
En 1919, Anastasia, con sus hermanos Joseph, Anthony, y Gerardo, entraron ilegalmente a los Estados Unidos luego de que desertaron de un carguero donde estaban trabajando mientras estaba atracado en Nueva York. Pronto empezaron a trabajar como estibadores en los muelles de Brooklyn.
El 17 de marzo de 1921, Anastasia fue detenido por el asesinato del estibador George Turino como resultado de una riña. Fue sentenciado a muerte y enviado a la prisión estatal de Sing Sing en Ossining, Nueva York, a esperar su ejecución. Debido a un tecnicismo legal, Anastasia logró un nuevo juicio en 1922; cuatro de los testigos originales de la fiscalía habían desaparecido desde entonces, y Anastasia fue liberado. Durante ese tiempo, cambió su apellido de "Anastasio" a "Anastasia".
El 6 de junio de 1923, Anastasia fue detenido por posesión ilegal de un arma de fuego y sentenciado a dos años de prisión. En 1937, se casó con Elsa Bargnesi con la que tuvo dos hijos, Umberto y Richard; y dos hijas, Joyana y Gloriana.
Ascenso al poder A fines de los años 1920, Anastasia se había convertido en un líder principal de la International Longshoremen's Association (ILA), controlando seis capítulos locales del sindicato en Brooklyn. Anastasia se alió con Giuseppe "Joe the Boss" Masseria, un poderoso jefe mafioso en Brooklyn. Pronto se hizo asociado cercano con los futuros jefes de la Cosa Nostra Joe Adonis, Charles "Lucky" Luciano, Vito Genovese, y Frank Costello.
En 1928, Anastasia fue acusado de un asesinato en Brooklyn, pero los testigos o bien desaparecieron o se negaron a testificar en corte. Guerra de los Castellammarenses A inicios de 1931, la Guerra de los Castellammarenses se inició entre Joe Masseria y Salvatore Maranzano. En un acuerdo secreto con Maranzano, Luciano aceptó planear la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir sus garitos y convertirse en el segundo al mando luego de Maranzano. El 15 de abril de 1931, Luciano había atraído a Masseria a una reunión donde sería asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island. Mientras jugaban a las cartas, Luciano se excusó para ir al baño y los pistoleros que mataron a Masseria fueron Anastasia, Vito Genovese, Joe Adonis, y Benjamin "Bugsy" Siegel; Ciro "The Artichoke King" Terranova condujo el automóvil en la huida, pero la leyenda dice que estaba tan nervioso que quien tuvo que conducir fue Siegel.Sifakis, (2005). pp. 87–88 Luciano tomó el control de la familia de Masseria, con Genovese como su subjefe.
En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Salvatore Maranzano. Luciano había recibido la voz de que Maranzano estaba planeando matarlo a él y a Genovese, y preparó un grupo para matar primero a Maranzano. El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano convocó a Luciano, Genovese, y Frank Costello a una reunión en su oficina, ellos supieron que Maranzano los mataría entonces. A cambio, Luciano envió a la oficina de Maranzano cuatro gánsters judíos cuyas caras eran desconocidas para la gente de Maranzano. Ello habían estado asegurado con la ayuda de Meyer Lansky y Siegel. Con el Sindicato nacional del crimen ya creado por Luciano desde 1929, luego de la muerte de Maranzano él también creó La Comisión para que sirviera como un cuerpo de gobierno del crimen organizado.Davis, p. 47 El sindicato debía servir como un cuerpo deliberativo para resolver disputas, distribuir territorios y regular las actividades ilegales lucrativas como el racketeering, las apuestas ilegales y el contrabando de licores (que llegó a su fin con la revocación de la ley seca en 1933).
En 1932, Anastasia fue acusado de asesinato con un picahielo, pero el caso fue sobreseído debido a la falta de testigos. El siguiente año fue acusado del asesinato de un hombre que trabajaba en una lavandería, pero tampoco hubo nadie que aceptara testificar.
Murder, Inc. Para premiar la lealtad de Anastasia, Luciano lo puso a él y a Louis "Lepke" Buchalter, el principal operador de sindicatos en el país, controlando brazo armado del SNC, Murder, Inc. El grupo, también conocido como "The Brownsville Boys", estaba formado por sicarios italianos y judíos que operaban en la trastienda de Midnight Rose's, una tienda de caramelos de propiedad del mafioso Louis Capone en el barrio Brownsville de Brooklyn. Durante los diez años que operó, se estima que Murder Inc. cometió cientos de asesinatos, muchos de los cuales jamás han sido resueltos. Por su liderazgo en Murder, Inc., Anastasia fue apodado "Mad Hatter" y el "Lord High Executioner" (en español: Señor Gran Verdugo).Davis, p. 57
La primera prueba para la Comisión llegó en 1935 cuando ordenó a Dutch Schultz dejar de lado sus intenciones de asesinar al fiscal especial Thomas E. Dewey. Luciano argumentó que el asesinato de Dewey precipitaría un gran ataque de las fuerzas del orden. Un furioso Schultz dijo que mataría a Dewey de todas formas y se retiró de la reunión. Anastasia se acercó a Luciano con información de que Schultz le había pedido vigilar el edificio de departamentos donde vivía Dewey en la Quinta Avenida. Tras oír esa información, la Comisión tuvo una reunión secreta para discutir el asunto. Luego de seis horas de deliberaciones, la Comisión ordenó a Buchalter que matara a Schultz.Newark, p. 81 El 23 de octubre de 1935, antes de que pudiera matar a Dewey, a Schultz le dispararón en una taberna en Newark, Nueva Jersey, a causa de lo cual, murió de sus heridas al día siguiente.
El 7 de junio de 1936, siguiendo una investigación de la oficina de Dewey dirigida por Eunice Carter, Luciano fue arrestado por 62 cargos de prostitución forzada. El 18 de julio de 1936, recibió una condena de entre 30 a 50 años en una prisión estatal. Genovese se convirtió en el jefe en funciones, pero huyó a Italia en 1937 luego de ser acusado de un asesinato de 1934. Costello se convirtió entonces en jefe en funciones de la familia criminal Luciano.
En mayo de 1939, Anastasia supuestamente ordenó el asesinato de Morris Diamond, un oficial del sindicato de camioneros en Brooklyn quien se había opuesto a los intentos de Buchalter de mantener el control del Garment District en Manhattan. En el verano de 1939, supuestamente organizó el asesinato de Peter Panto, un activista sindical que lideraba un movimiento para la introducción de reformas democráticas en los capítulos locales de su unión, quien rechazó ser intimidado por oficiales del sindicato. El 14 de julio de 1939, Panto desapareció; su cuerpo fue luego encontrado en una granja en Nueva Jersey.Davis, p. 58
En 1941, Abe Reles, un líder pandillero de Brownsville, Brooklyn, que había estado suministrando a Anastasia y a Murder, Inc. con sicarios por la década anterior, fue arrestado por oficiales de la ley dando fin efectivamente a Murder, Inc. Reles decidió testificar a favor del gobierno para salvarse a sí mismo de la pena de muerte, llevando al arresto de siete miembros de Murder Inc. Reles también tenía información que podía implicar a Anastasia en los asesinatos de Diamond y Panto. Temeroso de la investigación, Anastasia ofreció una recompensa de 100,000 dólares por el asesinato de Reles. El 12 de noviembre de 1941, Reles fue encontrado muerto en la terraza de un restaurante afuera del Half Moon Hotel en Coney Island. Reles estaba siendo custodiado en una habitación del sexto piso durante un juicio en curso. En 1951, un gran jurado concluyó que Reles murió accidentalmente mientras bajaba del quinto piso utilizando sábanas atadas a un calefón. Sin embargo, muchos oficiales aún sospechan que Reles fue asesinado.
En la primavera de 1942, Anastasia supuestamente ordenó el asesinato del asociado, Anthony Romeo, quien había sido arrestado e interrogado sobre el asesinato de Panto. A fines de junio, el cuerpo de Romeo se encontró cerca de Guyencourt, Delaware, con signos de haber sido golpeado y abaleado varias veces.
Segunda Guerra Mundial Durante la Segunda Guerra Mundial, Anastasia supuestamente concibió el plan de ganar un indulto para el apresado Luciano por ayudar con el esfuerzo de guerra. Con los Estados Unidos necesitando aliados en Sicilia para avanzar en la invasión de Italia, y el deseo de la Armada de dedicar sus recursos a la guerra, Anastasia orquestó un acuerdo para obtener un mejor tratamiento y una eventual libertad bajo palabra para Luciano, a cambio de la protección de la Mafia en las orillas y la asistencia de Luciano con sus asociados en Sicilia.Davis, pp. 59-61
En 1942, Anastasia se unió al Ejército de los Estados Unidos, posiblemente motivado por un deseo de escapar de la investigación criminal que desmanteló Murder, Inc. Logró el rango de Sargento técnico, entrenando soldados para ser estibadores en Fort Indiantown Gap en Pensilvania. En 1943, como recompensa por su servicio militar, recibió la ciudadanía estadounidense. El siguiente año, Anastasia fue dado de alta con honores y se mudó con su familia a una granja en Bluff Road en Fort Lee, Nueva Jersey.
En 1945, las autoridades militares estadounidenses en Sicilia regresaron a Genovese a los Estados Unidos para ser juzgado por el asesinato de Ferdinand Boccia en 1934. Sin embargo, luego de la muerte del principal testigo de la fiscalía, todos los cargos contra Genovese se cayeron. En 1946, el gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey conmutó la sentencia de Luciano y el gobierno federal inmediatamente lo deportó a Italia.
En 1948, Anastasia compró una fábrica de vestidos en Hazleton, Pensilvania y dejó sus actividades portuarias al control de su hermano Anthony. Jefe En 1951, el Senado citó a Anastasia para responder preguntas sobre el crimen organizado en las Audiencias Kefauver. Anastasia se negó a responder pregunta alguna.
A pesar de ser un mafioso poderoso por su propio derecho, Anastasia era nominalmente el jefe de la familia criminal Mangano bajo el jefe Vincent Mangano. Durante los 20 años de su jefatura, Mangano había tomado a mal los lazos cercanos de Anastasia con Luciano y Costello, particularmente el hecho de que ellos obtenían los servicios de Anastasia sin pedirle permiso. Esta y otras disputas de negocios llegó a una rivalidad acalorada, casi física entre los dos mafiosos.Davis, pp. 62-64 El 19 de abril de 1951, Mangano desapareció y su cuerpo nunca se encontró. Ese mismo día, el cuerpo del hermano de Vincent, Philip fue descubierto en Jamaica Bay. Nadie fue arrestado por los asesinatos, pero se asumió ampliamente que Anastasia ordenó sus muertes.