miniaturadeimagen|Portada de la revista Ms. magazine (2007). thumb|Críticas a la negación climática de Banksy La controversia del calentamiento global se refiere a una variedad de disputas, sustancialmente más pronunciadas en los medios de comunicación de masas que en la literatura científica, con respecto a la naturaleza, las causas y consecuencias del calentamiento global antropogénico.

Las cuestiones en disputa incluyen las causas del incremento de la media global de la temperatura aérea, especialmente desde mediados del , si esta tendencia de calentamiento no tiene precedentes o está dentro de las variaciones climáticas normales, si la humanidad ha contribuido significativamente a ella y si el aumento es total o parcialmente un artefacto de mediciones pobres. Otras disputas se refieren a las estimaciones de la sensibilidad climática, las predicciones del calentamiento adicional y cuáles serán las consecuencias del calentamiento global.

A partir de la década de 1990, en los Estados Unidos, think tanks conservadores se movilizaron para objetar la legitimidad del calentamiento global como un problema social. Estos cuestionaron la evidencia científica, sostuvieron que el calentamiento global será benéfico y afirmaron que las soluciones propuestas harían más daño que bien.Aaron M. McCright and Riley E. Dunlap, «Challenging Global Warming as a Social Problem: An Analysis of the Conservative Movement's Counter-Claims», Social Problems , noviembre de 2000, Vol. 47 Número 4, pp. 499-522. in JSTOR Algunas personas cuestionan aspectos de la ciencia del cambio climático. Este documento también está disponible en formato PDF Organizaciones tales como el libertario Competitive Enterprise Institute, comentaristas conservadores y algunas empresas como ExxonMobil han impugnado los escenarios IPCC de cambio climático, financiado a científicos que disienten del consenso científico y proveído sus propias proyecciones del costo económico de controles más estrictos. Algunas compañías de combustibles fósiles han recortado sus esfuerzos en los últimos años o aún han pedido políticas para reducir el calentamiento global.

En contraste, tras un metaanálisis de los estudios sobre el clima publicado en 2013,http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/8/2/024024/meta se ha cuantificado el grado de consenso científico que considera este fenómeno como de origen principalmente humano en un 97%. En el análisis más completo realizado hasta la fecha, se ha extendido el análisis de los documentos revisados climático en Oreskes (2004). Siendo examinada una amplia muestra de la literatura científica sobre cambio climático mundial publicada en un período de 21 años, con el fin de determinar el nivel de consenso científico de que la actividad humana, es muy probable que cause la mayor parte del proceso actual (calentamiento global antropogénico, o CGA). Los aspectos disputados incluyen las causas de los incrementos temperatura global media del aire, especialmente desde mitad del , si esa tendencia de calor es sin precedentes o dentro de las variaciones normales climáticas, y si ese incremento es total o parcialmente una incertidumbre por mediciones erróneas. Disputas agregadas conciernen a las estimaciones de la sensibilidad climática, predicciones de calentamientos adicionales, y posibles consecuencias del calentamiento global. Las disputas sobre los hechos científicos esenciales son más prevalentes en los medios de masas que en la literatura científica, donde tales temas son considerados resueltos, y más prevalentes en los Estados Unidos que en el resto del mundo.

Historia

Opinión pública

En el seno de la Unión Europea, el calentamiento global ha sido un tema de discusión prominente y sustancial. Todos los Estados miembros de la Unión Europea ratificaron el Protocolo de Kioto de 1997, y muchos países europeos han tomado acciones para reducir las emisiones de gases de invernadero desde 1990. Por ejemplo, Margaret Thatcher abogó por acciones contra el cambio climático antropogénico en 1988,Discurso a la Royal Society (27 de septiembre 1988), Public Statement, Archivos del Habla, Margaret Thatcher Foundation. Visto 9 de abril 2007. y Alemania comenzó a tomar acciones luego que el Partido Verde tuvo asientos en el Parlamento en los 1980s. Actividades sustanciales de las ONG tuvieron lugar también y eficientemente. Tanto el "calentamiento global", y el más políticamente neutral "cambio climático" se listaron en el Global Language Monitor como palabras de moda políticas, y/o latiguillos en 2005. En Europa, la noción de influencia humana en cuestiones climáticas ganó amplia aceptación y más rápidamente que en EE. UU..

Hubo un debate entre comentaristas de opinión acerca de cuanto peso y cobertura en los medios se da a cada lado de la controversia científica. Andrew Neil, de la BBC, declaró que: "Hay un gran peligro de que en algunos temas nos estemos convirtiendo en un Estado de partido único en el que estamos destinados a tener sólo un tipo de vista. No hay por qué ser un negacionista del cambio climático por reconocer que hay una gran variedad de opiniones sobre el tema."McCarthy, Michael, Global Warming: Demasiado Caliente para Manejar por la BBC, Independent, 6 de septiembre 2007 Martin Gardner, por otro lado, ve a los medios de comunicación en los Estados Unidos haciendo lo imposible por dar tiempo igual a ambas partes, cuando pseudociencia y ciencia están en desacuerdo.Gardner M (1957). Fads and fallacies in the name of science. Dover Publications. ISBN 0-486-20394-8.

La tabla debajo muestra cómo son y cómo han cambiado las percepciones públicas acerca de la existencia e importancia del calentamiento global en EE. UU. El consenso de todo el mundo es que el cambio climático es un problema grave.

Declaración% acuerdoAñoLa actividad humana es una significativa causa del cambio climático792007Cambio climático es un serio problema902006Cambio climático es un serio problema782003Es necesario tomar medidas drásticas cuanto antes652007

En junio de 2007 Ipsos Mori llevó a cabo una encuesta en el Reino Unido en la que halló que un 56 % de 2.032 adultos creían que los científicos aún cuestionaban el cambio climático. El estudio sugería que terrorismo, grafiti y crimen debían tener más presencia que el cambio climático. El director del Ipsos Mori de estudios ambientales, Phil Downing, dijo que la gente había sido influida por los argumentos en contra.BBC News: 'Escepticismo' sobre el cambio climático

El presentador canadiense de ciencia y activista ambiental David Suzuki, informó de que grupos de discusión organizados por la "Fundación David Suzuki mostraron que el público tiene una pobre comprensión sobre la ciencia detrás del calentamiento global. Esto es a pesar de la reciente publicidad a través de diferentes medios, incluyendo las películas de Una verdad incómoda y The 11th Hour.

Ejemplos de pobre entendimiento es la confusión pública entre calentamiento global antropogénico y agotamiento del ozono u otras cuestiones ambientales.

En 2006, una encuesta en 15 naciones conducida por Pew Global halló que hay "una brecha importante en la preocupación por el calentamiento global - aproximadamente dos tercios de los japoneses (66%) y de India (65%) dicen que personalmente se preocupan mucho sobre el calentamiento global. Aproximadamente la mitad de la población de España (51%) y de Francia (46%) también expresa gran preocupación por el calentamiento global, sobre la base de los que han oído hablar de la cuestión. Pero no hay pruebas de alarma sobre el calentamiento global en cualquiera de los estadounidenses o chinos, los dos mayores productores de gases de efecto invernadero. Solo el 19% de los estadounidenses y el 20% de los chinos que han oído hablar del tema, dicen que les preocupa mucho el calentamiento global, los porcentajes más bajos en los 15 países encuestados. Por otra parte, casi la mitad de los estadounidenses (47%) y algo menos de chinos (37%) expresan poca o ninguna preocupación por el problema."No Hay Alarma calentamiento global en EE.UU. y en China - Encuesta a 15 Naciones de "Pew Global". Lanzado 13 de junio 2006.

Y una nueva encuesta a 47 naciones realizada por "Pew Global" en 2007 halló que "La gran mayoría de 25 de 37 países dicen que el calentamiento global es un problema «muy grave»".Creciente preocupación ambiental en Encuesta a 47 Naciones . Pew Global Attitudes. 27 de junio 2007.

Hay una diferencia notable entre la opinión de los científicos y la del público en general en EE. UU. Una encuesta de 2009 de Pew Research Center encontró que "mientras que el 84% de los científicos dicen que la tierra se está calentando debido a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, sólo el 49% de la población está de acuerdo con ello."Pew Research Center: "Public Praises Science; Scientists Fault Public, Media" 9 de julio 2009.

Controversias

Entre el 26 de noviembre y el 7 de diciembre de 2012, tuvo lugar en Doha (Catar) la 18.ª Cumbre de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 18). Su objetivo fue sentar las bases para un acuerdo climático que asegurara que el aumento de temperatura global no superase los 2 °C, umbral estimado a partir del cual existe un grave riesgo de desestabilización del sistema climático de la Tierra. Después de más de dos semanas de frustrantes negociaciones, los expertos de 194 países reunidos en Doha alcanzaron acuerdos mínimos y que prorrogan hasta 2020 el periodo de compromiso del Protocolo de Kioto, que expiraba en 2012. Esta prórroga tiene obligaciones para muy pocos países y del que se caen Rusia, Japón y Canadá. Además se marca como objetivo un complicado pacto mundial en 2015 que debe incluir a Estados Unidos, China, India y Rusia. Los textos encaminados a conseguir un pacto mundial en París en 2015 que incluyera a todos los países, quedaron prácticamente vacíos de contenido. Hay un acuerdo para que en mayo de 2015 haya un borrador de acuerdo. Tampoco hay señalado un objetivo global de reducción de emisiones ni el año en el que deben tocar techo.

Mucha de la crítica sobre la visión consensuada del calentamiento global se ha puesto de acuerdo, en todo o en parte, con el consenso científico sobre otros aspectos, particularmente con los relacionados con riesgos ambientales, como el agujero de ozono y los riesgos del fumador pasivo.

Chris Mooney, autor de The Republican War on Science (La Guerra de los Republicanos sobre la Ciencia), ha argumentado que la aparición de grupos superpuestos de científicos escépticos, comentaristas y grupos de reflexión en los resultados de las controversias aparentemente no relacionadas con un intento organizado para sustituir el análisis científico con ideología política partidaria. Mooney afirma que la promoción de dudas sobre las cuestiones que son políticas, pero no científicas, se hizo cada vez más prevalente en virtud de la Administración Bush y que constituía una "guerra republicana en la ciencia". Este es también el tema de un reciente libro del abogado ambientalista Robert F. Kennedy Jr. titulado Crímenes contra la naturaleza: Cómo George W. Bush y la Corporación Pals están saqueando el país y secuestrando nuestra democracia. Otro texto sobre este tópico es El asalto a la razón, del exvicepresidente Al Gore. Instancias más tempranas también se incluyeron en el libro The Heat is On, de Ross Gelbspan.

Algunos críticos del consenso científico sobre el calentamiento global han argumentado que estas cuestiones no deben estar vinculadas y que la referencia a ellos constituye un injustificado ataque de argumento ad hominem. El politólogo Roger Pielke, Jr., respondiendo a Mooney, ha argumentado que la ciencia está inevitablemente entrelazada con la política.

Científicos

Consenso

thumb|El consenso científico es que el calentamiento global es causado por el ser humano.|alt=