La flavina (7,8-dimetil-isoaloxazina) es una base nitrogenada cuya cadena principal es una sustancia heterocíclica nitrogenada de tres anillos y dos grupos oxo, conocida como isoaloxazina. Su nombre viene del latín flavus (amarillo), ya que en su forma oxidada es amarilla (y en su forma reducida es incolora).
thumb|250px|center|Isoaloxazina.
Los nucleótidos de flavina intervienen en muchas reacciones metabólicas de óxido-reducción por transferencia de hidrógeno (deshidrogenación). Esto es posible gracias a su capacidad de reducirse captando hidrógeno en sus nitrógenos 1 y 5 (reacción de adición):
thumb|550px|center|Equilibrio químico entre la forma oxidada (izquierda) y la forma reducida (derecha) de la flavina.
Ejemplo: FAD + 2H+ + 2e- <=> FADH2
Sus formas más comunes son como nucleótido libre (flavina mononucleótido, FMN), en la Cadena de Transporte Electrónico Mitocondrial, o bien unida por el grupo fosfato a un nucleótido de Adenina (flavín adenín dinucleótido, FAD).
En el nucleósido riboflavina, o vitamina B2, la flavina está unida a una unidad de ribitol o adonitol (1,2,3,4,5-pentanopentol), el cual es obtenido a través de la modificación del grupo aldehído de una ribosa lineal.
thumb|188px|center|Riboflavina (vitamina B2).
En 1937, Paul Karrer recibió el Premio Nobel de química por sus investigaciones sobre los carotenoides, flavinas y la vitamina A y vitamina B2.
Categoría:Nucleótidos