La IndyCar Series es la categoría de carreras de monoplazas más importante de los Estados Unidos. Se desarrolló inicialmente en el año 1996 bajo el nombre de Indy Racing League. Surgió por las discrepancias políticas y el pleito con la organización CART. A partir de 1996 se convirtió en una competición alternativa e independiente que podía competir frente a la categoría hermana para disputar carreras en circuitos de tipo óvalo, al menos en sus inicios. En 2008, cuando la Champ Car (anteriormente CART) quedó en bancarrota y se fusionó con la IndyCar, el campeonato se enriqueció con la inclusión de nuevas competiciones tanto en circuitos permanentes como callejeros.
El campeonato forma parte del historial del Campeonato Americano de Monoplazas, que se ha ido constituyendo en base de campeonatos anteriores, el Campeonato Nacional de la AAA (1905-1955), el Campeonato Nacional del USAC (1956-1983) y el CART/Champ Car (1978-2008), incluyéndole en la serie de campeonatos que siguen el linaje de la serie americana de monoplazas organizada por diferentes entidades a lo largo de su historia entre los más antiguos del mundo. Sin embargo, debido a que el ente rector fue fundado en 1996 a raíz de la época de división de la serie (1996-2008), como ente rector del campeonato dicho organismo no entra a ser el más antiguo del mundo por cuestiones de organización.
Gran parte del prestigio de este campeonato viene por contar entre sus pruebas con las 500 Millas de Indianápolis, siendo esta la prueba más importante del campeonato. En sus inicios, la totalidad de las fechas del campeonato se corrían en óvalos, donde se superan los 350 km/h de velocidad promedio. Desde la temporada 2005, se incorporan circuitos urbanos y autódromos, los cuales superan en cantidad a los óvalos a partir de 2010.
Historia thumbnail|right|280px|Tony George, dueño de IndyCar y del IMS.
Antecedentes
La Indy Racing League se creó cuando el empresario Tony George, dueño de Indianapolis Motor Speedway, decidió separarse de la CART, la organización que había sancionado la IndyCar World Series desde 1979, debido principalmente a que discrepaba con la política de introducir más circuitos mixtos en detrimento de los óvalos y la creciente participación de pilotos extranjeros. También se argumentaba que, a semejanza de la Fórmula 1, la CART se había vuelto demasiado tecnológica y estaba dominada por los equipos adinerados a costa de los más artesanales.
Inicios thumb|right|280px|Las 500 millas de Indianápolis son el principal evento del campeonato. La serie se esbozó con el objetivo de atraer a los mejores pilotos estadounidenses, con un reglamento de automóviles que exigiera presupuestos menores y produjera finales de carrera más disputados que otras series.
Las primeras carreras de la categoría fueron fiscalizadas por USAC, pero este organismo fue criticado por lo sucedido en las carreras de Indianápolis y Texas de 1997. En la edición 81 de las 500 millas de Indianápolis donde hubo 35 autos (en vez de 33), hubo un final polémico de carrera donde Tony Stewart golpeó contra la pared faltando tres vueltas para la meta haciendo que se saque la bandera amarilla, pero no el auto de seguridad y por ello la última vuelta fue relanzada junto con la bandera blanca. En la siguiente carrera, en Texas, la USAC reconoció erróneamente como ganador a Billy Boat y cuando Arie Luyendyk (el verdadero ganador) fue a protestar en el victory lane, fue agredido por A.J. Foyt (jefe de Boat y dueño de equipo) y se quedó con el trofeo de ganador. USAC reconoció su error por un fallo en los sistemas de cronometraje en el que señaló que Luyendyk era el ganador legítimo, pero pese a ello la Indy Racing League la removió de su labor fiscalizadora y desde entonces la propia serie fiscaliza las carreras.
2000-2008 Tal es el caso de Paul Dana quien falleció al golpear con Ed Carpenter en la pista de Homestead luego de un incidente del segundo, entretanto Carpenter quien fue el que recibió el golpe resultó con traumatismos de poca consideración, pero Danna, falleció horas más tarde. Igual sucedió en 2003, cuando luego del terrible accidente de Kenny Bräck en Texas el piloto Tony Renna falleciera en un accidente en Indianapolis producto de una salida de pista y de atravesar la barda, falleciendo en el acto.
En 2006, Toyota y Chevrolet abandonaron la categoría, dejando a Honda como único proveedor de motores. Dallara quedó en 2007 como único proveedor de chasis entre los equipos.
En 2007, Danica Patrick se convirtió en la única mujer en quedarse con la pole position de las 500 Millas de Indianápolis. A su vez, es la única mujer en haber liderado vueltas en este evento y en haber ganado carreras de IndyCar.
Disputa legal y reunificación con CART thumb|right|280px|Hasta 2002 los derechos sobre el nombre IndyCar pertenecían a CART, con quien la Indy Racing League mantuvo disputas legales. Debido a una disputa legal con CART, la IRL fue incapaz de utilizar el nombre IndyCar (registrado por la Indianapolis Motor Speedway en 1992 y licenciado a CART) hasta finales de 2002. En 2003 adopta la denominación actual de IndyCar Series.
Entretanto, los vehículos fueron siendo más veloces y a medida que migraban equipos venidos de CART debido a la comodidad de presupuesto, estos se iban volviendo más veloces. Pero esto trajo consecuencias, como la seguridad de los vehículos. Entre 2002 y 2003, tres de los principales equipos que dominaban la CART, Ganassi, Penske y Andretti Green, pasaron a la IndyCar a tiempo completo junto con los proveedores de motores Honda y Toyota y numerosos pilotos extranjeros. Asimismo, varios circuitos dejaron de albergar carreras de la CART y pasaron a recibir a la IndyCar.
A inicios de la temporada 2008, y a raíz de la bancarrota que sufrió la Champ Car World Series, varios pilotos y equipos de la mencionada categoría se sumaron a la IndyCar Series. La Champ Car quebró debido al desinterés del público generado por la lucha entre ambas categorías, y que, a costa de esto, aumentó la popularidad de NASCAR en los Estados Unidos.
2009-2017 Una vez más para la temporada final de 2011 de la IZOD IndyCar Series se cobró la vida de otro piloto de carreras, el que en el momento se había ganado en ese mismo año, las 500 millas de Indianápolis el piloto Británico Dan Wheldon. Justin Wilson es el fallecido más reciente, al perder la vida en 2015 en Pocono.
Para la temporada 2012, el Proyecto ICONIC fue presentado en el marco de la edición 96° de las 500 millas de Indianápolis de 2011, siendo el actual coche que se utiliza en los circuitos y óvalos, y que a partir de la temporada 2012 es el coche reglamentario para todos los equipos, siendo Lotus, Honda y Chevrolet, los proveedores de motores y el paquete aerodinámico, junto a Dallara la marca oficial del diseño del chasis. Lotus dejó la categoría tras esa temporada por el mal rendimiento. miniaturadeimagen|280px|Scott Dixon, seis veces campeón de la IndyCar, conduciendo el monoplaza de óvalos de la temporada 2021. Años más tarde, en 2017, Takuma Satō se convirtió en el primer japonés en ganar las 500 millas de Indianápolis. Esa misma carrera, contó con la participación del piloto de Fórmula 1 Fernando Alonso, quien participó con un auto del equipo Andretti Autosport con el patrocinio de McLaren. Pese a mostrar un buen nivel y clasificar en quinta posición, el español culminó en el puesto 24 debido a una rotura de su motor. A su vez aseguró que volvería a competir en dicha carrera en un futuro.
Actualidad En 2018 se hicieron importantes cambios en la aerodinámica de los monoplazas. Se creó un kit universal, dejando atrás los kits de Honda y Chevrolet, el cual eliminaba varios elementos para obtener una carrocería más sencilla y económica, que genere menos carga aerodinámica y turbulencias en el aire. En 2020, dos años después de que la Fórmula 1 introdujera el Halo, la IndyCar optó por el Aeroscreen para proteger la cabina de los pilotos de objetos que puedan golpear su cabeza.
Deporte y reglamento Sistema de puntuación Al igual que otras disciplinas IndyCar premia con puntos según el lugar en el que un conductor termina una carrera. Los tres primeros pilotos están separados por diez y cinco puntos respectivamente (véase la tabla de esta sección). Los finalistas de cuarto a décimo lugar están separados por dos puntos cada uno. De la undécima a la vigesimoquinta posición están separados por un punto cada uno. Todos los demás pilotos que empiezan la carrera reciben cinco puntos. Los puntos de bonificación se otorgan de la siguiente manera: un punto para el piloto que gana la pole position de cada carrera (excepto en Indianápolis), un punto para cualquier piloto que lidere al menos una vuelta en una carrera, y dos puntos adicionales de bonificación para el conductor que lidera la mayor cantidad de vueltas cada carrera.
Desde el año 2014, las 500 Millas de Indianápolis repartieron doble cantidad de puntos que el resto de carreras. A partir de 2024 volvió a puntuar como cualquier otra carrera del campeonato. PosiciónPuntosPosiciónPuntosPosiciónPuntosPosiciónPuntos 1.º 50 11.º1921.º931.º5 2.º 40 12.º1822.º832.º5 3.º 35 13.º1723.º733.º54.º3214.º1624.º65.º3015.º1525.º56.º2816.º1426.º57.º2617.º1327.º58.º2418.º1228.º59.º2219.º1129.º510.º2020.º1030.º5
Sistemas de seguridad Las banderas en el automovilismo en general, son imprescindibles, pues es la manera en que los comisarios de pista se comunican con los pilotos. Los conductores deben de conocer y respetar las distintas banderas.
Bandera Descripción 80px Bandera amarilla Período en el que se presenta una neutralización de carrera debido a algún accidente o escombros en la pista que interfieran con el desarrollo y sean una posible causa de futuros accidentes. No se permiten sobrepasos en esta bandera. En los óvalos, significa la entrada del auto de seguridad. En los circuitos mixtos el director de la prueba muestra dos banderas señalizando la entrada del auto de seguridad. 80px Bandera azul con franja amarilla Cuando un coche rezagado le cede el paso libre al coche que va en el liderato, y por lo tanto permite al coche más rápido adelantar al coche rezagado. 80px Bandera verde Inicio de carrera o reinicio tras una bandera amarilla. 80px Bandera roja Carrera paralizada por accidente, lluvia (en el caso de los óvalos) o mal estado de la pista. 80px Bandera con rayas verticales amarillas y rojas Indica aceite o cualquier objeto o líquido deslizante que genere peligro para los conductores. 80px Bandera blanca Última vuelta. 80px Bandera a cuadros Fin de la carrera. 80px Bandera blanca con una cruz roja Se advierte de la presencia de una ambulancia en la pista o ayuda médica si es necesaria. 80px Bandera negra con una X blanca Se indica a un piloto que ha sido descalificado de la carrera o clasificación por conductas extradeportivas o técnicas. 80px Bandera roja con una X amarilla Indica que los pits están cerrados. 80px Bandera negra Esta bandera se utiliza para penalizar situaciones de carrera indebida o situaciones técnicas en los pits, generalmente, el piloto es obligado a ir a los pits y seguir las pautas del proceso tributario según sea su sanción que va desde un stop and go (dentención en la caja de pit sin ningún trabajo en el coche y se establece por un tiempo determinado) o por pasar en coche en movimiento por la zona de pits cuando el coche ha excedido el límite de velocidad o es penalizado por conducta antideportiva. Si se presenta con bandera blanca, el coche deja de ser calficiado en la prueba hasta que se convierta en bandera negra con cruz blanca.
El coche de seguridad es un vehículo de la organización que depende directamente de la Dirección de Carrera. Su función básica es la de neutralizar las carreras para agrupar a los participantes ante un incidente grave. La presencia del coche de seguridad en la pista es acompañado de una bandera amarilla.
Diseño del chasis