Giuseppe Marco Antonio Baretti (Turín, 24 de abril de 1719-Londres, 5 de mayo de 1789) fue un crítico literario, traductor, poeta, periodista, dramaturgo, lexicógrafo y lingüista italiano.
Vida Marc'Antonio Giuseppe Baretti nació en Turín, capital del Reino de Cerdeña gobernado por la Casa de Saboya. El joven Baretti frecuentaba el círculo intelectual de Girolamo Tagliazucchi. La difícil situación familiar tras la muerte de su madre en 1735, el rápido nuevo matrimonio de su padre y su incipiente vocación literaria,Gian Luigi Rapetti Bovio della Torre, “Baretti, Rivalta Bormida e le radici familiari”, Giuseppe Baretti: Rivalta, le radici familiari, l’opera, a cura di Carlo Prosperi, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 1999, pp. 9-10. a la que se oponía su propio padre, llevaron al joven Baretti a abandonar la cosmpolita ciudad deTurín en 1737.Paola Bianchi, “Una palestra di arti cavalleresche e di politica. Presenze austro-tedesche all'Accademia Reale di Torino nel Settecento”, Le corti come luogo di comunicazione. Gli Asburgo e l'Italia (secoli XVI-XIX). Höfe als Orte der Kommunikation. Die Habsburger und Italien (16. bis 19. Jh.), a cura di M. Bellabarba e J.P. Niederkorn, Bologna-Berlin, il Mulino / Dunker & Humblot, 2010, pp. 135-153; Ead., “Conservazione e modernità: il binomio corte-città attraverso il prisma dell'Accademia Reale di Torino”, La città nel Settecento. Saperi e forme di rappresentazione, a cura di M. Formica, A. Merlotti, A.M. Rao, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2014, pp. 107-125; Ead.,”The British at the Turin Royal Academy: Cosmopolitanism and Religious Pragmatism”, Turin and the British in the Age of the Grand Tour, edited by Paola Bianchi and Karin Wolfe, Cambridge, Cambridge University Press, 2017, pp. 91-107. Se refugió en Guastalla con un tío paterno, que le consiguió un trabajo con un comerciante para el que también trabajaba el poeta Carlo Cantoni.Norbert Jonard, Giuseppe Baretti (1719-1789). L’homme et l’oeuvre, Clermont-Ferrand, G. De Bussac, 1963, pp. 21-23. Cantoni apoyó y orientó los estudios literarios de Baretti, que lo consideraba un maestro a la altura de Tagliazucchi.Rapetti Bovio della Torre, Baretti, Rivalta Bormida e le radici familiari, cit., p. 10. Mientras tanto, Baretti escribía versos inspirados en los de los grandes autores de la tradición poética heroicómica, burlesca y satírica italiana, como Luigi Pulci, Francesco Berni, Ludovico Ariosto, Nicolás Maquiavelo, Anton Francesco Grazzini y Lorenzo Lippi.William Spaggiari,”Preistoria del Baretti: le Piacevoli poesie e la scuola di Girolamo Tagliazucchi”, Giuseppe Baretti: Rivalta Bormida, le radici familiari, l’opera, cit., pp. 41-60. Este tipo de poesía pretendía contrastar con la frívola producción lírica de los poetas miembros de la Accademia dell'Arcadia y activos en toda Italia (cf. Le piacevoli poesie, Turín: Campana, 1750).William Spaggiari, "Baretti e la poesia burlesca", 1782. Studi di italianistica, Reggio Emilia, Diabasis, 2004, pp. 46-64. Tras dejar Guastalla, Baretti se trasladó primero a Venecia, donde entabló amistad con los hermanos Gasparo y Carlo Gozzi, y luego a Milán, donde conoció a muchos otros escritores y se incorporó a la Accademia dei Trasformati. A la muerte de su padre, en 1744, Baretti regresó a Turín, pero pronto se marchó a Milán y luego a Génova en busca de trabajo. En la primavera de 1747 estaba de vuelta en Venecia, donde frecuentó de nuevo a los Gozzi y la Accademia dei Granelleschi, y dio la primera prueba de su talento como polemista al publicar una carta contra Biagio Schiavo, un defensor de Petrarca.
En Venecia, Baretti también trabajó en la traducción al italiano de las tragedias de Pierre Corneille en versos sueltos, pero nunca quedó satisfecho de la misma.Giovanni Ponte,”Giuseppe Baretti traduttore del «Cid» di Pierre Corneille”, Giuseppe Baretti: Rivalta Bormida, cit., pp. 61-73; Francesca Savoia, Fra letterati e galantuomini. Notizie e inedita del primo Baretti inglese, Firenze, SEF, 2010, pp. 120-129. El prefacio a las Tragedie di Pier Cornelio (1747-48) - en el que, aunque reconoce el alto calibre del teatro trágico francés, atribuye a Italia el mérito de la mejor poesía épica, y reprocha la arrogancia de los críticos franceses y su ignorancia de la lengua italiana – está considerado la primera muestra del estilo polémico, pero también moderno y atractivo, de Baretti. De regreso a Turín en 1750, intentó en vano conseguir un empleo y decidió buscar fortuna en Londres, donde llegó en marzo de 1751. Probablemente fue acogido por el famoso violinista y compositor Felice Giardini, entonces director de la orquesta de la Ópera de Londres. La composición de dos intermezzos para música (Don Chisciotte in Venezia y La Filippa trionfante), durante mucho tiempo inéditos, y la publicación de dos panfletos sobre temas operísticos y musicales en 1753,Giuseppe Baretti, Scritti teatrali, a cura di Franco Fido, Ravenna, Longo, 1977; Franco Fido,”Un libello dei primi anni di Baretti a Londra”, in Da una riva e dall’altra. Studi in onore di A. D’Andrea, a cura di Dante Della Terza, Firenze, Cadmo, 1995, pp. 293-305. han convencido a muchos estudiosos de que Baretti fue contratado como libretista poeta por ese teatro, pero actualmente no hay certeza de su empleo, ni siquiera temporal, en el King's Theatre.
Baretti dominó rápidamente el idioma inglés (al igual que el francés y el español); lo que le facilitó las cosas. Conoció al escritor y juez de paz Henry Fielding, a los novelistas Charlotte Lennox y Samuel Richardson, al actor de Shakespeare David Garrick, al pintor Joshua Reynolds y al doctor Samuel Johnson, y se hizo un hueco en los círculos artísticos y literarios más importantes de Londres. Después de John Florio, fue sobre todo un extraordinario promotor de la lengua y la literatura italianas, por ejemplo con The Italian Library (1757), el primer estudio de la literatura italiana en lengua inglesa. En esta obra aparece, entre otras cosas, por primera vez, la cita de la frase "¡E pur si muove!" atribuida a Galileo Galilei, pero no registrada en ningún documento anterior.Corrado Viola,”Baretti inglese. In margine (e dentro) a «The Italian Library»”, Giuseppe Baretti a trecento anni dalla sua nascita. Atti del convegno internazionale (Seravezza, 3-4 maggio 2019), a cura di D. Marcheschi e F. Savoia, Pisa, ETS Editrice, 2020, pp. 101-131.
En 1760, Baretti publicó A Dictionary of the English and Italian Languages, obra que le proporcionó fama e ingresos,Giovanni Iamartino,”The lexicographer as a biased witness: social, political, and religious criticism in Baretti’s «English-Italian Dictionary»”, «Aevum», 64, 3 , 1990 , pp. 435-444. y luego aceptó acompañar a un caballero inglés en su Grand Tour. Ambos se embarcaron en Lisboa en agosto de 1760 y realizaron un largo viaje por tierra a través de Portugal, España y Francia, del que Baretti dio cuenta detallada en forma epistolar (Lettere familiari a' suoi tre fratelli, Tomo I, Milano, Malatesta, 1762; Tomo II, Venezia, Pasquali, 1763).Elvio Guagnini, Un caos di roba: le lettere familiari di Giuseppe Baretti tra autobiografia, narrativa e scrittura di viaggio, «Italies», 1, 1997, pp. 7-25; Id., "Baretti e le scritture del (e sul) viaggio", «Kamen’», 55, 2019, pp. 35-47; id.,”Forme e modi del racconto di viaggio. Qualche considerazione a proposito dell’incipit delle «Lettere familiari»”, Giuseppe Baretti a trecento anni dalla sua nascita, cit., pp. 257-266.
En Italia, a finales de ese año, y durante algún tiempo con su familia, Baretti acabó instalándose en Milán. En otoño de 1762, los diplomáticos portugueses - ofendidos por las observaciones sobre Portugal contenidas en las Lettere familiari - obtuvieron la suspensión de su impresión y circulación.Luísa Marinho Antunes, “Giuseppe Baretti in viaggio: uno sguardo critico sul Portogallo”, ivi, pp. 211-256: 226-230. Desanimado y sin medios de apoyo, Baretti partió hacia Venecia, con la esperanza de terminar la publicación de las Lettere familiari, pero en vano por los efectos de la denuncia: el segundo de los cuatro volúmenes previstos de las Lettere familiari no vio la luz hasta octubre de 1763Francesca Savoia, “Fra mediazione culturale e diplomazia: il caso di Giuseppe Baretti”, Diplomazia e comunicazione letteraria nel secolo XVIII (Atti del Convegno Internazionale di Modena, 21-23 maggio 2015), a cura di D. Tongiorgi e F. Fedi, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2017, pp. 238-256: 248-249. y la obra quedó así terminada. Baretti dio vida entonces a la innovadora revista La frusta letteraria (1763-1765), creando el personaje-máscara de Aristarco Scannabue, un ex-soldado convertido en editor; pero también fue censurada. Los primeros veinticinco números se publicaron en Venecia y los últimos ocho en Ancona, en los Estados Pontificios.Francesca Savoia, “Lo snodo della «Frusta letteraria»”, «Kamen’», 54, 2019, pp. 35-45. A su regreso a Londres, Baretti comenzó a frecuentar el The Literary Club, fundado por Samuel Johnson y Joshua Reynolds, estableciendo nuevas relaciones con, por ejemplo, el escritor Oliver Goldsmith y el político Edmund Burke.Lacey Collison-Morley, Giuseppe Baretti and His Friends, with an Account of His Literary Friendships and Feuds in Italy and in England in the Days of Dr. Johnson, London, Murray, 1909. El final de los años sesenta y el principio de los setenta marcaron un periodo de intensa actividad y registraron un crecimiento de la fama de Baretti. An Account of the Manners and Customs of Italy (1768), escrito para refutar los numerosos estereotipos encontrados en los diarios de los viajeros extranjeros, en particular el de Samuel Sharp, tuvo un gran éxito y fue apreciado por el propio rey Jorge III.
En junio de 1769, Baretti fue nombrado secretario de la correspondencia extranjera de la Royal Academy of Arts, un puesto prestigioso; pero en el otoño de ese mismo año fue juzgado por asesinato, al haber apuñalado a un asaltante hasta la muerte con un estilete cerca del Haymarket. Samuel Johnson, Joshua Reynolds y otras personalidades ilustres testificaron a su favor, de modo que todos los periódicos británicos cubrieron su juicio, que terminó con una absolución total.Franco Arato,”Baretti alla sbarra. Uno scrittore italiano davanti a una corte inglese”, Giuseppe Baretti a trecento anni dalla sua nascita, cit., pp. 49-62 Mientras tanto, un segundo viaje a España había proporcionado a Baretti más material para A Journey from London to Genoa (1770), la exitosa versión inglesa de las Lettere familiari. De vuelta de Italia para la que sería su última visita a familiares y amigos, Baretti también viajó a Francia en 1773 y se convirtió en profesor particular de italiano (y más tarde de español) de Hetty Thrale,Francesca Savoia,”A forgotten letter to Mrs. Thrale: revisiting a chapter of Baretti’s career”, «Bulletin of the John Rylands Library», 96, 1 (2020), pp. 60–76. y para ella escribió los diálogos de Easy Phraseology, publicados en italiano e inglés en 1775.Giovanni Iamartino, “Baretti maestro d'italiano in Inghilterra e l'Easy Phraseology”, Il passeggiere italiano. Saggi sulle letterature in lingua inglese in onore di Sergio Rossi, a cura di R. S. Crivelli e L. Sampietro, Roma, Bulzoni, 1994, pp. 383-419. Más tarde, las relaciones con la madre de Hetty se rompieron: cf. Giuseppe Baretti, Invettive contro una signora inglese, a cura di Bartolo Anglani, Roma, Salerno, 2001.