Amlaíb mac Sitriuc 926-981 (nórdico antiguo Óláfr Sigtryggsson), conocido comúnmente como Cuarán, en nórdico antiguo Óláfr kváran, fue rey vikingo de York (Jórvik) y del reino de Dublín en el , de ascendencia nórdico-gaélica. Su apodo, cuarán, es traducido habitualmente como ‘sandalia’. Aparece en numerosas fuentes con otros nombres anglificados, tales como Olaf Cuaran y Olaf Sihtricson, particularmente durante su breve etapa de gobernante de Jórvik.En Anglosajón, él era Anlaf. Para los irlandeses, pudo haber sido también Amlaíb mac ua Ímair o Amlaíb ua Ímair, aunque hubo otros personajes con esos nombres. Del mismo modo, su apodo vikingo, "Olaf el Rojo" se aplicó a varios gobernantes nórdicos de Irlanda y las Islas. Fue el último miembro de la dinastía Uí Ímair que desempeñó un papel importante en la política de las islas británicas.
Amlaib fue rey de York y Northumbria al menos dos o tres veces en su vida y fue en dos ocasiones el gobernante de Dublín y alrededores. Su reinado sobre estos territorios se extendió durante cuarenta años. Era un guerrero renombrado y despiadado asaltando iglesias, pero acabó sus días en un respetable retiro en la Abadía de Iona. Nacido en la época en que los Uí Ímair gobernaban extensas áreas en Gran Bretaña e Irlanda, a su muerte el reino de Dublín había pasado a ser un poder menor de la política irlandesa. Sin embargo, su pujanza económica la había convertido en una de las capitales comerciales de la Europa Atlántica y el control de la ciudad y sus riquezas hacían de ella un trofeo apetecible para los ambiciosos príncipes irlandeses.
Durante su vida fue patrón de poetas irlandeses y escaldos escandinavos, que escribían versos de alabanza a su mecenas. Olaf estuvo casado en, al menos, dos ocasiones, y sus numerosos hijos acabarían casándose con miembros de las principales familias reales de Irlanda y Escandinavia. Sus descendientes serían reyes de Man y de las Hébridas hasta el .
Contexto
Los registros más antiguos de ataques vikingos a Gran Bretaña o Irlanda datan de finales del . El monasterio de Lindisfarne en Northumbria fue saqueado el 8 de junio de 793 y el de Iona en el reino de los pictos, en 795 y 802. En Irlanda, Rathlin Island, en la costa nororiental del Ulster fue atacada en 795, y San Patrick's Island en 798. La isla de Portland, perteneciente al reino de Wessex en el suroeste de Gran Bretaña fue atacada durante el reinado de Beorhtric de Wessex (786-802).Keynes, "Vikings in England", pp. 50–51; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, and the Hebrides", pp. 83–85.
Estos asaltos continuaron produciéndose de forma esporádica durante el primer cuarto del . Durante el segundo cuarto, la frecuencia y envergadura de estos ataques se incrementaron y aparecieron los primeros asentamientos vikingos permanentes (llamados longphorts en Irlanda).Keynes, "Vikings in England", pp. 51–52; Ó Corráin, "Ireland, Wales, Man, and the Hebrides", pp. 84–89.
Orígenes El Ímar del que descendían los Uí Ímair era, presuntamente un Ímar (pronunciación inglesa Ivar), "rey de los nórdicos de toda Gran Bretaña e Irlanda", cuya muerte se menciona en los Anales de Ulster en el año 873. Que este Ímar sea el mismo Ímar líder del Gran ejército pagano, o Ivar el Deshuesado es menos seguro.Ó Cróinín, Early Medieval Ireland, pp. 250–254, discute acerca de la carrera de Ímar y las diferentes disputas. Véase también Woolf, Pictland to Alba, chapter 2; Downham, Viking Kings, chapters 1–3, especialmente pp. 17–23 & 64 –67. Ó Corráin, "Vikings in Scotland and Ireland", passim, estudia el problema de la identificación.
Amlaib Cuarán era probablemente un bisnieto de Ímar. No disponemos de fuentes contemporáneas a los hechos que nos informen de la descendencia entre Ímar y sus nietos, pero es bastante probable que los nietos de Ímar de los que hay constancia entre 896 y 934 - el padre de Amlaíb Sitriuc (m. 927), Ragnall (d. 921), Gofraid (m. 934), Ímar (m. 904) y Amlaíb (m. 896) - fueran hermanos más que primos.Thus Downham, Viking Kings, p. 29, figure 6. Las contribuciones de Cyril Hart al Oxford Dictionary of National Biography convierten a Ragnall, Sitriuc y Gofraid en hermanos; igualmente Hudson, Viking Pirates, p. 31, figure 1, hace a estos tres hermanos hijos de Guthfrith, Rey de York. Sitriuc, el padre de Amlaib aparece en los registros por primera vez en 914, cuando conquistó Dublín, posiblemente en manos irlandesas desde la expulsión de los anteriores gobernantes vikingos en 902.Downham, Viking Kings, pp. 27–35.
Sitriuc gobernó Northumbria hasta su muerte en 927. La Crónica Anglosajona hace constar su matrimonio con la hija del rey Athelstan en Tamworth, el 30 de enero de 926. Según fuentes posteriores, como el cronista John de Wallingford, Amlaib sería hijo de Sitriuc y de esta princesa de Wessex.De acuerdo a Guillermo de Malmesbury, que dice no conocer el nombre de la princesa, sería hermana de Æthelstan, hija de Eduardo el Viejo y su primera esposa Ecgwynn. John de Wallingford la nombra como Orgiue, quizás Eadgifu; Hudson, Viking Pirates, pp. 28–29. Además de Amlaib, otros hijos de Sitriuc serían Gofraid (m. 951), rey de Dublín, Aralt (m. 940), gobernante del reino de Limerick, y, con algo menos de certeza, Sichfrith y Auisle, que aparecen mencionados entre los fallecidos en la batalla de Brunanburh en 937 en los Anales de Clonmacnoise.Hudson, Viking Pirates, p. 31, figure 1, sólo da el nombre de Gofraid; Downham, Viking Kings, p. 29, figure 6 & pp. 245, 247, 254 & 269; Annals of Clonmacnoise, s.a. 931. En la crónica Heimskringla se menciona que otra hija de Sitriuc, de nombre Gytha, contrajo matrimonio con el pirata noruego Olaf Tryggvason, aunque posiblemente fuera una hija de Olaf Cuaran.Hart, "Sihtric Cáech"; "Saga of Olaf Tryggvason", chapter 32, Heimskringla, pp. 171–173; Hudson, Viking Pirates, p. 31, figure 1 & p. 84.
Tras la muerte de su padre, Amlaib fue posiblemente rey de York durante algún tiempo,Thus Keynes, "Rulers of the English", p. 505. pero el rey Ethelstan consiguió conquistar el reino de Northumbria y derrotar a Gofraid, hermano de Sitriuc. Según Guillermo de Malmesbury, Olaf huyó a Irlanda, mientras que su tío Gofrid intentaba reconquistar York.Downham, Viking Kings, p. 100; Hudson, Viking Pirates, p. 29; Woolf, Pictland to Alba, p. 151. Hudson, "Óláf Sihtricson", supone que Amlaíb había nacido en York, en cuyo caso sería un niño en esta época. En 937, un ejército dirigido por Amlaib, hijo de Gofraid y asistido por Constantín mac Áeda, monarca del reino de Alba y Owen, rey de Strathclyde fue derrotado por los sajones en la batalla de Brunanburh.Woolf, Pictland to Alba, pp. 168–173; Downham, Viking Kings, pp. 103–105; Hudson, Viking Pirates Malmesbury escribió que Olaf estuvo presente en la batalla, espiando el campamento inglés antes de la batalla disfrazado de escaldo.Hudson, Viking Pirates, pp. 30–31; Hudson afirma: "Si esta historia tiene alguna base histórica, claramente se ha confundido a Olaf Cuaran con su primo ...".
El rey Athelstan falleció en 939, y su sucesor, su hermanastro Edmund, fue incapaz de mantener el control de York. Amlaíb mac Gofraid, por aquel entonces rey de Dublín, cruzó el mar de Irlanda hasta Inglaterra, donde fue aclamado como rey de Northumbria. Falleció en 941, poco después del saqueo de la iglesia de Saint Baldred en Tyninghame, fulminado por el poder del santo, según la Historia de Sancto Cuthberto.Hudson, "Óláf Guthfrithson"; Woolf, Pictland to Alba, p. 174.
York (Jórvik) La carrera de Amlaib Cuaran comenzó propiamente en 941, tras la muerte de su primo Amlaíb mac Gofrith. Cuaran le sucedió al frente del gobierno del reino vikingo de York, junto con su primo Ragnall, hijo de Gofraid. De acuerdo a los Anales de Clonmacnoise, Amlaíb había llegado a Gran Bretaña en 940, dejando a otro hijo de Gofraid, Blácaire, en el gobierno de Dublín.Downham, Viking Kings, pp. 43, 241 & 248; Costambeys, "Ragnall Guthfrithson"; Hudson, "Óláf Sihtricson"; Hudson, Viking Pirates, pp. 33–34; Woolf, Pictland to Alba, p. 181; Annals of Clonmacnoise, s.a. 933.
Amlaíb y Ragnall gobernaron York hasta 944. La cronología de los hechos entre la muerte de Ethelstan y la expulsión de Amlaíb y Ragnall no está clara, ya que las diferentes versiones de la Crónica Anglosajona no se ponen de acuerdo. Parece ser que, tras la muerte del rey sajón, Edmund no solo perdió el control de Northumbria, sino también que los cinco burgos de Danelaw, se sometieron al mando de Amlaib mac Gofrith.Higham, "Five Boroughs"; Higham, Kingdom of Northumbria, p. 193; Miller, "Edmund"; Woolf, Pictland to Alba, p. 174; pero que Amlaíb controlara el Danelaw de Mercia es cuestionado por Downham, Viking Kings, pp. 108–109. Uno de los Amlaibs asoló Tamworth según la Crónica Anglosajona: Aquí Olaf destruyó Tamworth y una gran matanza sucedió en ambos bandos, y los Daneses consiguieron la victoria y se llevaron un gran botín de guerra con ellos. Wulfrun fue capturado en el ataque. El Rey Edmund asedió al Rey Olaf y a Wulfstan en Leicester, y los hubiera capturado de no haber huido de la fortaleza en la noche.Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, p. 111, Ms. D, s.a. 943. Estos hechos tuvieron lugar entre 940 y 943, aunque los historiadores disienten en cuanto a si los hechos estuvieron protagonizados por Amlaíb mac Gofrith o Amlaíb Cuarán.Los eventos están asociados a Amlaíb mac Gofrith por Higham, Kingdom of Northumbria, p. 193; Miller, "Edmund"; Woolf, Pictland to Alba, p. 174. Otros, como Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, p. 111, note 11; Downham, Viking Kings, p. 110; Hudson, "Óláf Sihtricson", los vinculan a Amlaíb Cuarán.
Edumund consiguió reconquistar los Cinco Burgos en 942, un hecho celebrado en verso por la Crónica Anglosajona. La Crónica recoge el bautismo de Amlaíb, con el Rey Edmund actuando como su padrino.Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, pp. 110–111, Ms. A, s.a. 942, Ms. D, s.a. 942 & 943. Esto no implica que Amlaib no fuera ya cristiano, ni que el bautismo significara un compromiso permanente con la fe cristiana, ya que en muchos casos estos bautismos eran actos políticos. Alfredo el Grande, por ejemplo, había patrocinado el bautismo del rey galés Anarawd ap Rhodri.Thus Hudson, Viking Pirates, p. 34. En cuanto al bautismo, Hudson lo describe como "...-un acto políticamente motivado... un medio reconocido de sellar una alianza con un individuo dominante ...". Ragnall fue bautizado poco tiempo después según la Crónica Anglosajona.
Amlaíb fue expulsado del trono de York en 944. La Crónica Anglosajona relata que El Rey Edmund conquistó toda Northumbria y puso en fuga a los dos reyes (o "hombres de la realeza") Olaf y Rægnald.Swanton, Crónica Anglosajona, pp. 110–111, Ms. A, s.a. 944, Ms. E., s.a. 944. Es posible que la rivalidad entre ambos jefes vikingos contribuyera a su caída.Downham, Viking Kings, pp. 46 & 111–112; Woolf, Pictland to Alba, p. 182. El relato de Æthelweard cuenta que Amlaíb fue depuesto por una tropa encabezada por Wulfstan, Arzobispo de York y un líder merciano de nombre desconocido.Hudson, Viking Pirates, p. 35; Woolf, Pictland to Alba, p. 182, sugiere que este merciano desconocido era Æthelstan Medio-Rey.
Congalach y Ruaidrí thumb|Asentamientos escandinavos en la Irlanda del . Tras su expulsión de Northumbria, Olaf regresó a Irlanda, mientras que Ragnall puede que resultara muerto en York.Costambeys, "Ragnall"; Downham, Viking Kings, p. 46; la muerte de Ragnall es mencionada en los Anales de Clonmacnoise, s.a. 937. La suerte para los Uí Ímair de Irlanda también ha sido adversa, ya que en 944, Dublín fue saqueada por el Rey Supremo Congalach Cnogba, que tenía su cuartel general en Brega, en la ribera sur del río Boyne, al norte de la capital. Al año siguiente, quizás como resultado de este saqueo, Olaf reemplazó a su primo Blácaire como rey de Dublín. Olaf se alió con Congalach, lo que contribuyó a mejorar su posición.<ref>Downham, Viking Kings, pp. 46, 241 & 248; Hudson, Viking Pirates, pp. 35–36.</ref>