miniaturadeimagen|Organización industrial del trabajo. La administración es una de las «actividades humanas» más importantes encargada de organizar y dirigir el trabajo individual y colectivo efectivo en términos de objetivos. A medida que la sociedad comenzó a depender crecientemente del esfuerzo grupal y que muchos grupos organizados tienden a crecer, la tarea de los administradores (conocidos también como gerentes) se hace mucho más importante. La administración aparece desde que el hombre comienza a trabajar en sociedad. El ser humano es social por naturaleza, por ello tiende a organizarse y cooperar con sus semejantes.ORIGEN Y DESARROLLO DE LA ADMINISTRACIÓN PERSPECTIVAS, núm. 20, julio-diciembre, 2007, pp. 45-54 Universidad Católica Boliviana San Pablo Cochabamba, Bolivia
Desde que el hombre apareció en la Tierra ha trabajado para subsistir, tratando de lograr en sus actividades la mayor efectividad posible: para ello, ha utilizado en cierto grado a la administración.Münch Galindo, Lourdes. (1985, ©1982). ''Fundamentos de administración'' (5a. ed edición). Trillas. p. 17. La administración nace junto al hombre,Zacarías Torres Hernández. Teoría general de la administración. Grupo Editorial Patria. México, 2014. p. 4. aunque luego, se la estudie como fenómeno social.
Las organizaciones, al igual que los individuos, tienen éxito o fracasan por una gran variedad de razones. Algunas de éstas son circunstanciales. La mayoría son personales y humanas e incluyen decisiones que los administradores toman y acciones que realizan.
En los negocios, privados o estatales, no se puede prescindir de una administración eficiente. Es posible que las organizaciones puedan funcionar bien durante un tiempo; sin embargo, no funcionarán bien perdurablemente sin una administración correcta. Lo mismo sucede con los individuos: para tener éxito se han enfocado en las cosas fundamentales, discerniendo claramente entre lo que es importante y lo que no, y administrándose correctamente.Thomas S. Bateman; Scott A. Snell. ADMINISTRACIÓN. LIDERAZGO Y COLABORACIÓN EN UN MUNDO COMPETITIVO.
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA EDITORES. Octava edición. Méxcio, 2009. p. 6.
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Tanto en el desarrollo de la actividad social como de la individual, el papel desempeñado por las organizaciones ha sido clave en el avance de la civilización. Ese papel ha cambiado con el correr de los tiempos porque se han modificado los modelos con que tales organizaciones se han administrado, así como las teorías que han intentado explicar y predecir el comportamiento de tales organizaciones y de su administración. Dicho conjunto de teorías y otros conceptos conexos son el bagaje con que se han conformado una disciplina general llamada administración y sus disciplinas derivadas, las ciencias administrativas o administraciones especiales.Santiago J. Barcos. Capítulo 1: Conociendo a la administración, a las organizaciones y a la Administración de las organizaciones. Libro, ¿Qué es Administración? Ediciones Macchi, Argentina, 1998. p. 4. La administración como disciplina científica La administración es la disciplina científica que tiene por objeto de estudio las organizaciones constituyendo una sociotecnologíaBusiness Administration tiene un significado mucho más estrecho en español que en inglés. En los países hispanos la administración representa solo un aspecto, una sola función dentro de las funciones económicas de la empresa como ser finanzas, compras, ventas, producción, etc. Resulta entonces que en español la administración es una simple rama que constituye junto a otras disciplinas particulares la disciplina general de economía de empresa, en inglés business administration, en alemán betriebswirtschaftslehre. Fuente: Popescu, O. (1961). La economía de empresa., Tercera Época, Vol. 5, No. Revista de Economía y Estadística 1-2: 1º y 2ºTrimestre, pp. 27-44. encargada de la «planificación, organización, dirección y control» de los recursos (humanos, financieros, materiales, tecnológicos, del conocimiento, etcétera) de una organización, con el fin de obtener el máximo beneficio posible; este beneficio puede ser social o económico, dependiendo de los fines perseguidos por la organización.La administración tiene dos grandes vertientes, por un lado la administración privada que se encarga del estudio de los negocios privados que pueden tener fin de lucro o no y, por otro, la administración pública que estudia los negocios del estado que tienen un fin social.Administración es la denominación utilizada en Hispanoamérica; en España se la denomina mayormente dirección y organización, utilizándose administración para referirse a economía de la empresa. miniaturadeimagen|400px|Administración moderna de una organización, centrada en la estrategia y sobre todo enfocada a las necesidades del cliente.
Otras definiciones de administración (según varios autores) son las siguientes:
La administración es una disciplina que estudia el comportamiento de personas e instituciones humanas expuesta a cambios continuos. (Peter Drucker) La administración utiliza un conocimiento fundamental organizado -la ciencia- y lo aplica de acuerdo a la realidad para obtener el resultado deseado y su arte es, el «saber cómo» alcanzar un resultado concreto (Chester I. Barnard) El conocimiento administrativo bien puede ser científico o técnico. El término administración redefinido puede conceptuarse como un vocablo que engloba dos conceptos. Una ciencia que tiene por finalidad la explicación del comportamiento de las organizaciones, y también a un conjunto de técnicas aplicables a la conducción de organizaciones. (KLIKSBERG, Bernardo).KLIKSBERG, Bernardo. El Pensamiento Organizativo. De los dogmas a un nuevo paradigma gerencial, 13ava. Edición ampliada y actualizada – Editorial Tesis, Buenos Aires, 1995. p.40. La administración es una ciencia social que persigue la satisfacción de objetivos institucionales por medio de una estructura y a través del esfuerzo humano coordinado. (José A. Fernández Arenas).José Antonio Fernández Arena. El proceso administrativo. Editorial Diana, S. A. 18 ° edición, 1985. México. La administración es el conjunto sistemático de reglas para lograr la máxima eficiencia en las formas de coordinar un organismo social, es la técnica científica de la coordinación. (Agustín Reyes Ponce).Reyes Ponce, Agustín. Administración moderna. Limusa. México, 2007. p. 14.
Todas estas definiciones contienen ciertos elementos en común: La existencia de «objetivo(s)» hacia el cual está enfocada la administración. La administración se da en «grupos sociales», es entre personas. Debe existir el uso adecuado de «recursos» para lograr el fin común. Requiere de la «eficacia», es decir, lograr los objetivos establecidos o previstos. Necesita la «eficiencia» que se refiere al logro de los objetivos pero al menor costo y con la máxima calidad. «Productividad», es la obtención de los máximos resultados con el mínimo de esfuerzos humanos. Críticamente, sostiene Severino Salvemini, el management en las últimas cinco décadas, desde 1970, ha reducido los conceptos al hueso, ha despojado todo, ha traducido las cuestiones en matrices 2x2, ha "powerpointerizado" los problemas complejos casi como si los decisores, además de tener poco tiempo, tuvieran también poco cerebro.S. SERVALLI, Corso critico alla dottrina prevalente: alle origini della rivoluzione zappiana, in Aldo AMADUZZI, Appunti manoscritti, op. cit., pp. 279-287
Criterios de gestión organizacional Por otro lado algunos autores establecen criterios de administración, y de ellos derivan leyes.
Los criterios son:
De gestión o dirección: Eficiencia. Eficacia (o de unidad de objetivo) Adaptación competitiva
De organización: División del trabajo y especialización (o funcionalidad y departamentalización) Autoridad Jerarquía Motivación y participación o de equilibrio organizacionalSistemas Y Estructuras De Organización. Jorge Etkin. Ediciones Macchi. Argentina, 1978.Fundamentos de economía y administración de empresas. Aguirre Sádaba, Alfredo, coord. Pirámide. España, 1992.Economía de la empresa. Análisis de las decisiones empresariales. Eduardo Bueno Campos; Ignacio Cruz Roche; Juan José Durán Herrera. Pirámide. España, 1996. Basándose en estos criterios, se pueden establecer las siguientes leyes de la gestión organizacional:
1ª Ley: La gestión debe buscar una dirección innovadora que permita a la organización adaptarse al entorno de manera competitiva y continua.
2ª Ley: Debe promover una estructura organizativa que facilite el logro efectivo de sus objetivos, siempre y cuando no entre en conflicto con la primera ley.
3ª Ley: Debe fomentar una gestión que garantice la eficiencia en todas sus áreas funcionales, sin obstaculizar el cumplimiento de las dos leyes anteriores.Castromán y Porto, 2000, pp. 69; citado en LA METODOLOGÍA CIENTÍFICA EN ECONOMÍA DE LA EMPRESA EN LA ACTUALIDAD. Rodríguez Castellanos, A.; García Merino, J. D.; Peña Cerezo, M. A. Universidad del País Vasco. Investigaciones Europeas de Dirección y Economía de la Empresa Vol. 11, Nº 2 2005, pp. 143-162, ISSN 1135-2533.
Otros enfoques analíticos
La Administración como dirección y organización; y la administración como economía de la empresa
La administración como dirección y organización (Management) de origen anglosajón, principalmente estadounidense y adoptada como matriz en Latinoamérica; es en su origen una disciplina pragmática, es decir tiene un fin practicista orientada a la praxis empresarial, constituyendo una tecnología social. Oreste Popescu aclara que, en América Latina se tiene una concepción reducida de las Business Administration entendiéndose a la administración solo como Management, que es una rama particular de las BA. Aquí se aplicará el Management a las distintas funciones empresariales, adoptando el nombre de ciencias administrativas o administración derivada o aplicada, produciéndose el problema de las funciones como silos (llamados silos funcionales u organizacionales); que será subsanado desde la década de 1980 con el surgimiento de la Administración Estratégica, que actuará como disciplina integradora de las distintas funciones empresariales.
La Administración en terminología latinoamericana, o la Dirección y Organización en términos españoles, es decir el Management, comprende lo que algunos autores distinguen como Teoría Administrativa: son proposiciones sobre las técnicas administrativas. Definen qué es administrar, cómo se administra y cómo funciona la administración; y Teoría Organizacional: proposiciones que estudian la naturaleza, estructura y funcionamiento de la organización. Definen qué es una organización, cómo es y cómo funciona.Héctor F. Álvarez. Administración: un enfoque interdisciplinario y competitivo. 2° edición, 2007. Eudecor, Argentina.
La administración como Economía de la Empresa (Betriebswirtschaftslehre) de origen Centro Europeo, y que se adopta como matriz en Europa Continental; es en su origen una disciplina teórica, que tiene como fin explicar la realidad empresarial, como señala Oreste Popescu. La E. E debe diferenciarse, como aclara Santiago García Echevarria, de la Business Economics o Managerial Economics norteamericano que tiene un fin practicista incorporando a la práctica administrativa la teoría económica. Por otro lado, también, debe diferenciarse de las BA, ya que la Economía de la Empresa constituye una ciencia integradora de las distintas ramas particulares como: Management o Dirección y Organización, comercialización, finanzas, producción, etc.SANTIAGO GARCÍA ECHEVARRIA. TEORÍA ECONÓMICA DE LA EMPRESA Fundamentos Teóricos: Teoría institucional, Teoría de producción y Teoría de costes 2ª edición. Diaz de Santos. 2022.Martín A. Serrano. Administración Management - Administración Economía de la Empresa. L.A.A: Laboratorio de Análisis Administrativos. 01/2025, Argentina.