Memín Pinguín (conocido en Sudamérica como Memín Pingüín) fue el nombre de una historieta mexicana y de su personaje central, creados por Yolanda Vargas Dulché en 1943. Se trata de una publicación semanal que se convirtió, con el paso de los años, en un icono controvertido de la historieta de su país, debido a la ilustración de su personaje principal a través de la representación estereotípica de los afromexicanos, que termina siendo racistas.
El personaje principal fue construido a través de estereotipos racistas internacionales en torno a la figura de las personas negras: sin aptitudes intelectuales, eficaces para el trabajo duro y como el hazmerreír, contenido expresado en la representación de Memín Pinguín y de su madre (únicos personajes afromexicanos en la publicación) con formas cercanas a las ilustraciones racistas construidas durante la época de segregación en Estados Unidos. Por ello, es fácil encontrar coincidencias con personajes estadounidenses como Aunt Jemima, Golliwog, Sambo, entre otros. Debido a los escándalos en torno a la estructura racista en el contenido de la famosa historieta mexicana, a menudo una parte de la sociedad cuestiona y niega ampliamente la justificación de su relevancia en el trayecto de la historieta mexicana como un ejemplo de valores familiares, y se considera que representa una etapa de manifestaciones explícitas en la aceptación del racismo dentro de la historia del en México.
La historieta se popularizó internacionalmente con traducción a otros idiomas, por lo que durante un tiempo en las Filipinas el Ministerio de Educación hizo obligatoria su lectura en las escuelas, bajo la argumentación de un contenido que "enaltecía los valores humanos hacia la familia y el Estado".
En 2008, los supermercados Walmart de la zona de Houston, Texas, retiraron la publicación de sus estantes ante las protestas de afroestadounidenses, que consideraron que la forma en que estaba ilustrada era semejante a la de un mono, por lo que señalaron su contenido como racista. La historieta fue criticada y rechazada en ese año por personajes de asociaciones civiles afromexicanas.
Trayectoria El personaje fue creado por Yolanda Vargas Dulché, una mujer mexicana. El nombre lo tomó del apodo de su esposo, Guillermo de la Parra Loya, quien trabajaba en aquellos años en un banco y luego sería el fundador de la Editorial Vid, a quien sus amigos le decían así, "porque era todo un pingo", es decir, muy, muy travieso ("Memín" es el diminutivo cariñoso de Guillermo; "Pinguín" es el diminutivo cariñoso de pingo).
En el año 1943, al empezar a escribir Dulché para la revista de historietas "Pepín", nacieron sus personajes, inspirados por personas reales que ella había conocido: su novio, que más tarde sería su esposo, y todos aquellos amigos suyos de la primaria en la colonia Guerrero, quienes se convirtieron en los compañeros de andanzas y aventuras de su personaje Memín Pinguín.
Sus aventuras se publicaron en la serie Almas de niño en el año 1943, dentro de las páginas del mencionado diario de historietas Pepín, propiedad del general García Valseca, con argumento de la propia Yolanda Vargas Dulché y dibujo de Alberto Cabrera, mancuerna artística Dulché-Cabrera que se mantuvo durante casi toda la década. Posteriormente, Yolanda fundó su propia editorial (EDAR) junto con su marido Guillermo de la Parra y Alberto Cabrera, quien fue sustituido en el trazo a partir del año 1962, para la reedición de las aventuras del personaje, por Sixto Valencia Burgos.
La historieta constó de 372 capítulos semanales en sepia y se reeditaron en el año 1952, y más tarde en el año 1963 y en el año 1988, esta vez a color. La historieta, en su versión del año 1963, cuando llegó al número 372, volvió a repetir los episodios desde el número uno, pero con numeración consecuente a 372. En el año 1980, llegó hasta el número 1000. En el año 2002, se volvió a reeditar esta revista, y en el año 2005, aprovechando la controversia creada por los timbres postales, salió otra edición, esta vez titulada "Edición Homenaje". En el año 2008, cuando la historieta se encontraba en el número 327, se decidió crear nuevas historias con nuevo dibujo, y cayó mucho su calidad. Llegó hasta el año 2011 con 442, y ese mismo año se publicó la edición "Memín Pinguín Regresa", que se interrumpió en abril del año 2015, en el número 186. En el año 2014, se anunció el regreso de Memín como edición "50 Aniversario", interrumpida después de publicarse el número 7. Por último, una nueva edición llegó hasta el número 6, en enero del año 2016.
La historieta trata sobre las aventuras de Memín y de sus compañeros Carlos "Carlangas" Arozamena, Ernesto "Ernestillo" Vargas y Ricardo "Riquis" Arcaraz. Memín Pinguín toma el rol de "un negrito simpático", según su autora, con una edad indefinida (entre 9 y 11 años). Se le representa como un mediocre estudiante de tercero de primaria, cuyo carácter se basa en la idea de la ingenuidad, pero también malicioso y hasta tramposo. Las historias de la historieta sugieren que su personaje es una constante causa de conflictividad en donde se mezcla la participación de sus amigos blancos, quienes demuestran un constante desprecio a su presencia. Su forma de explicar las cosas recuerda al cómico mexicano Cantinflas, puesto que el "cantinfleo" se muestra en todo su esplendor. Lo describe la misma tira cómica como un "chiquitín negrito de enormes ojos y muy chistoso". Para el aspecto físico de Memín, Dulché dijo haberse inspirado en los niños cubanos que había conocido en un viaje a la isla, cuando ella era parte del dueto "Rubia y Morena"; sin embargo, la representación de Memín Pinguín como niño negro coincide con las tradicionales representaciones racistas hacia los afrodescendientes: la deformación de la apariencia física a través de la insinuación con la animalidad, ojos enormes y anchos, tronco largo pero piernas cortas, labios exageradamente anchos respecto a la cara, que no coinciden con el resto de representaciones de los otros personajes de la historieta.
La trama del cómic se manejaba en forma similar a una telenovela, pues al final del cómic no se cerraba la trama, dejando un letrero "Continuará" invitando al usuario a comprar la siguiente revista. El siguiente número comenzaba haciendo un recuento con Memín de los eventos del cómic anterior, algo que aparecería después en otros cómics mexicanos. Sus historias van desde aventuras inocentes de la pandilla hasta historias completamente dramáticas y crudas, además de algunas tramas que llegarían a causar polémica.
Personajes principales Una de las características principales de los amigos de Memín Pinguín que los conecta de inmediato es que todos son hijos únicos, aunque no se explica el porqué de esta razón (no obstante que, temporalmente, Memín tiene una hermana menor adoptada durante una trama.) También, a tres de los integrantes de la pandilla les hace falta un padre o madre, excepto Ricardo, quien toda la trama tiene a sus dos padres, y Carlos, quien después de ciertas aventuras también logra unir a sus padres. Memín y Ernesto durante algunas temporadas deben soportar que sus padres intenten una nueva relación, y Ricardo vive un intento de divorcio de sus padres.
Carlos Su nombre completo es Carlos Arozamena Martínez (igual que su padre). Es el miembro más fuerte y agresivo de la pandilla. Su madre es una trabajadora de clase media que, por necesidad económica, temporalmente acude a un cabaret (la escena donde Carlos la sorprende bailando sucede en los primeros números). Su papá es un hombre rico de negocios que los abandonó poco antes de que Carlos naciera, debido a órdenes de su madre, una anciana muy dominante, pero que regresa después con Carlos y con su madre para formar nuevamente una familia unida. Suele recurrir a la fuerza cuando se trata de proteger a sus amigos o a su madre, lo que lo lleva varias veces a numerosas consecuencias. Él nunca supo que tenía un padre hasta que un día, su padre lo atropelló cuando iba cruzando por la calle, al estar vendiendo periódicos. Después de una serie de sucesos, lo que incluye el reencuentro de sus padres y el fingimiento de su madre de volver al cabaret, se va con su padre hasta que se enferma y su madre se va con él a cuidarlo. Su padre, tiempo después, le ofrece matrimonio a su madre (el cual no pudo aceptar por causa de su madre), y se va a Europa, aunque tiempo después regresa a México para formar una familia. En la escuela, demuestra tener mucha inteligencia, aunque no tanto como la de Ernestillo, cosa que se confirma varias veces. Cuando lo regala, su mamá lo castiga dejando de hablarle durante un tiempo. Pese a su carácter bravío, también es sensible en el fondo, ya que no puede vivir sin su madre: esto queda demostrado cuando es llevado al Consejo Tutelar y se preocupa por saber como estará. En una ocasión, su abuela Candelaria le dice que heredó su bravo carácter.
Ernesto Su nombre completo es Ernesto Vargas. Es el miembro más pobre de la pandilla, pero es también el más inteligente. Su padre es un carpintero que durante un tiempo fue adicto a la bebida. Es huérfano de madre, quien murió cuando él era más pequeño. Su propia situación le ha permitido ser una persona noble y decidida a ayudar a sus amigos; siempre es el último en recurrir a la violencia. Es el más inteligente de la clase, y casi siempre saca un 10 de calificación en todo. En el principio decidió seguir el camino del alcoholismo para, según su padre cuando estaba en estado de ebriedad, poder "platicar con su madre", pero lo deja luego de que sus amigos lo apoyan y su papá deja el alcohol. Al principio, no llevaba zapatos e iba a la escuela descalzo y usaba pantalones parchados, pero tiempo después se le ve usando zapatos y mejores pantalones. Siempre ayuda a su padre en la carpintería, de modo que parece que ya es un experto. Cuando comete un acto que merece castigo, su padre lo regaña y le pega con una vara.
Ricardo Su nombre completo es Ricardo Arcaraz Refugio, es el miembro más rico de la pandilla. En el primer número de la historieta, se le muestra como un niño rico consentido y engreído, que desprecia a los demás por ser pobres (sobre todo a Memín, por ser negro); incluso constantemente pelea a golpes con Carlos, y lleva la peor parte, pero luego aprende a aceptar a los demás y se hace uno de los mejores amigos de la pandilla. Es el único que puede presumir de una familia completa: su padre, Rogelio Arcaraz, es un hombre rico que de niño estudió en una escuela de gobierno; su madre, Mercedes Refugio, es una mujer que se relaciona socialmente con sus amigas y es muy sobreprotectora con Ricardo. Según se menciona antes, él estudiaba en una escuela privada, donde obtenía puros dieces de calificación y hablaba muy bien el inglés, aunque en la escuela de gobierno se muestra que obtiene ochos de calificación, pero aun así le va bien en la escuela. Cuando comete un acto que merece castigo, su padre le pega con su cinturón.
Familiares y amigos de los personajes principales Eufrosina Vda. de Pinguín