La iglesia monasterio de Nuestra Señora de la Soterraña de Santa María la Real de Nieva, en la provincia española de Segovia, es un conjunto monumental de estilo gótico, construido a finales del y la primera mitad del .
En 1920 dos de sus elementos fueron declarados monumentos nacionales, la portada de la iglesia y el claustro del monasterio.R.O. Ministerio de instrucción pública y bellas artes de 19 de junio, publicado en la Gaceta del estado el 24 de junio Desde que se cambió la denominación por la de bienes de interés cultural están catalogados como tales el monasterio y la portada de la iglesia.Ficha de bienes inmuebles del património histórico. Historia miniatura|Fachada norte El monasterio de Santa María la Real de Nieva tiene su origen en la aparición de una imagen de María en un descampado del entonces municipio de Nieva,A. M. Yurami p. 23 que probablemente había sido enterrada a la entrada de los árabes en Hispania, a la que se denominó Virgen de la Soterraña. Por este motivo la reina Catalina de Lancáster mandó edificar una iglesia que acogiera la imagen de la Soterraña,A. Sánchez Sierra (1992) p. 37 contra la opinión del cura de Nieva que quería llevarla a su pueblo y de la nobleza de Segovia que optaba por trasladarla a la capital.A, M Yurami p. 56 No obstante, la reina obtuvo dos bulas del papa, Clemente VII, despachadas en febrero de 1393 para que quedara libre de la jurisdicción del cura de Nieva el santuario de la aparición, concediendo el establecimiento de un prior y seis capellanes para el servicio necesario e indulgencias a los que visitaran la ermita ciertos días. Iglesia primitiva (1393-1399) La reina Catalina sufragó gran parte de las obras con dinero de la corona, también muchos fieles contribuyeron con dinero y aportaciones personales para la construcción y que se vieron aumentadas por dos bulas adicionales del papa Benedicto XII, en 1395 en Aviñón, por las que se concedía indulgencia a los que dieran limosna para su construcción.AHN. Secc. Clero. Carpeta 1951. Documentos 12 y 13.
La primitiva iglesia era rectangular, dividida en tres naves, y como era costumbre por aquel entonces orientada al este. La puerta de entrada de uso cotidiano estaba al norte y al oeste tenía otra que sólo se abría para la entrada de romerías y procesiones ciertos días al año, denominada puerta del perdón.
El 2 de febrero de 1399 en Toledo la Reina otorga carta de entrega de la imagen y el convento de Santa María a la orden de Predicadores de Santo Domingo de Guzmán, que se materializó con la aceptación de dicha orden el 7 de septiembre de ese mismo año.A. M. Yurami p. 71
Para la inauguración se realizó una gran fiesta con una procesión solemne que desde la ermita de Santa Ana, lugar donde se había instalado provisionalmente la Soterraña, hasta la recién construida iglesia siendo llevada por los siete capellanes, con la presencia del obispo de Segovia, don Juan de Tordesillas, religiosos dominicos, autoridades y vecinos de los pueblos próximos. Después de la magna función religiosa el prelado en nombre de la reina fundadora hizo entrega del templo a los dominicos.
Ampliación (1414-1432) miniatura|Panorámica desde la plaza miniatura|izquierda|Galería sur del claustro miniatura|izquierda|El ábside, que junto al crucero fue añadido en la ampliación miniatura|Interior En 1395 se había fundado, por orden real, la puebla de la villa de Santa María,A. M. Yurami p. 63 y en poco tiempo aumentó el censo de vecinos y también el número de romeros que deseaban visitar la imagen, por lo que el templo se quedó pequeño para acoger a tanta gente y entonces se determinó su ampliación. Se sabe con exactitud la fecha del comienzo y fin de esta ampliación por tres inscripciones que se encuentran en columnas del crucero. La primera está entre la capilla de san Pedro y el altar mayor:
La segunda inscripción está en la columna que separa el altar mayor y la capilla de la Consolación:
Y la tercera situada frente a esta segunda en columna del crucero que separa la nave central y la nave lateral derecha en la que se lee:
Por lo tanto las obras de la iglesia se comenzaron el 23 de enero de 1414, en la festividad de san Ildefonso, y acabaron en 1432. En esta ampliación se le añadió a la iglesia primitiva una nave con un crucero y un ábside, a la par que se construía el monasterio adosado.
La reina Catalina de Lancaster siempre fue la promotora de la construcción con donaciones hasta su muerte. Al morir en 1418 recayó esta tarea en su hijo Juan II.A. Sánchez Sierra p. 43 También contribuyeron a sufragar los gastos de las obras las bulas otorgadas por los papas Clemente VII y Benedicto XIII, para los que diesen limosna para las obras y además el papa Martín V en 1425 donó 500 florines de oro y emitió una bula 1424 como sus antecesores.
Sucesos miniatura|Sepulcro de Blanca I de Navarra El 1 de abril de 1441 estando la reina Blanca I de Navarra de paso en la localidad con objeto de reunirse con el príncipe de Asturias Enrique, su padre Juan II de Castilla y Juan II de Aragón falleció la reina, siendo enterrada en la capilla mayor de la iglesia de Ntra. Sra. de la Soterraña. Sus restos permanecieron allí, en contra del deseo expresado en su testamento de ser trasladada a Ujué,Enrique Flórez (1751), Memorias de las reinas católicas de España p. 725Nerea Alejos. Ujué, fortaleza de devoción en el Diario de Navarra. y se olvidó su ubicación hasta que la tumba fue descubierta durante unas obras de restauración en 1994.Felipe Molinero Rodríguez. Los restos de Blanca de Navarra descansan en la iglesia parroquial en El Norte de Castilla online.A. M. Yurami p. 294
El 28 de octubre de 1473 Enrique IV reunió las cortes de Castilla en el monasterio de Nuestra Señora de la Soterraña.Cortes de los antiguos reinos de Castilla y León. Cuaderno de Corte de Santa María la Real de Nieva. Real Academia de la Historia. Año 1866. Tomo 3 p. 835
Tras la desamortización de Mendizábal dejó de considerarse monasterio, dividiéndose su propiedad entre el obispado de Segovia y el ayuntamiento de Santa María la Real de Nieva.Guía del monasterio p.150
Finalizando el el monumento sufrió dos importantes incendios, el primero en 1899 que afectó al ala sur del monasterio y al año siguiente en el altar mayor de la iglesia.A.M. Sánchez Sierra p. 144
El monumento ha sido restaurado en varias ocasiones, la fachada de la iglesia en 1927, el claustro en 1929, 1954 y 1976.A. M. Sánchez Sierra p. 145.
Iglesia miniatura|izquierda|Planta del edificio La iglesia es una construcción cuya arquitectura corresponde a los cánones de estructura gótica de finales del y principios al . Se ha calificado su estilo de gótico arcaizante,Antonio Sánchez Sierra (1992), p. 62 ya que la influencia del románico continuó en Castilla hasta finales del .
El cuerpo principal de la iglesia consta de tres naves, siendo la central más ancha y alta que las laterales. Esta estructura coincide con la iglesia primitiva. Para su construcción se emplearon en su cimentación pilares de sillería de granito que soportaban anchas paredes de mampostería a base de pizarra, y en el interior cuatro parejas de grandes columnas de ladrillo. En el interior de la nave central se encuentra el lugar donde apareció la imagen. miniatura|Crucero de la iglesia Al cuerpo original se le añadió una nave con un crucero y un ábside con dos capillas laterales. Esta obra difiere de la anterior en la mejor calidad de los materiales empleados, granito y caliza de buena cantería, se han contabilizado 22 marcas de talleres distintos,Guía del monasterio p. 87 lo que da una idea del número de obreros que trabajaron en ella. Una vez acabada la obra de los nuevos elementos se derribó la fachada este de la iglesia primitiva quedando todo integrado en un solo edificio.
En la nave central y en la parte posterior de la iglesia, en un segundo piso, se halla el coro en el que hay una hilera de bellas sillas de nogal labradas. El sotocoro tiene un artesonado madera de influencia mudéjar.
Hay una pintura mural en el ala sur aparecida en la restauración del año 1997 de san Cristóbal con el niño Jesús a cuestas.
Portada miniatura|Portada de la iglesia miniatura|Artesonado del sotocoro miniatura|Coro Merece especial mención la nueva entrada al templo, abierta al norte de la nave del crucero, que está catalogada como bien de interés cultural por sí misma. Es de estilo gótico y está constituida por diversos relieves y estatuas. Está dividida en dos calles estrechas y una nave central amplia en la que está situada la arcada ojival. La parte superior de la puerta presenta el tímpano con la imagen de Cristo entronizado como parte central, a su derecha e izquierda figuran dos personas, actualmente decapitadas, que bien podrían ser sus fundadores Enrique III y Catalina de Lancaster, acompañados cada uno de ángeles. Por encima el sol y la luna, representando el universo, y unos ángeles sobre nubes observando el conjunto.
El tímpano está rodeado por cinco arquivoltas, que desde el exterior al interior, representan: la resurrección de los muertos, con 34 figuras en distintas posiciones junto a su lápida sepulcral. un conjunto de 16 figuras de santas; un conjunto de 14 esculturas de Santos, entre ellos Santo Domingo; un grupo de doce arcángeles arrodillados portando antorchas; diez serafines con las alas cruzadas custodiando al Cristo que está en el tímpano; El dintel de la puerta compuesto de tres losas, faltando la central, que representaba el juicio final. La placa de la derecha presenta el infierno en el que está entrando una persona por una enorme boca abierta en forma de pez y en su interior hay figuras de personas ahorcadas. La placa de la izquierda representa el paraíso, en cuya puerta san Pedro recibe a una persona.
Sujetan estas placas dos ménsulas con figuras alegóricas; a la izquierda la figura de un grifo, símbolo del mal, apresando con sus garras a una liebre, símbolo del pecado. Y a la derecha, la cabeza de un león, símbolo de bien, que con sus garras protege el cuerpo de una mujer desnuda que se tapa con sus manos, la concupiscencia.
Ocupando los tres cuerpos de la portada, a un nivel más bajo, se representa la pasión de Cristo con diecisiete escenas. En la parte izquierda, de exterior a interior: un discípulo solicitando el cenáculo para la celebración la santa cena, la última cena, el lavatorio de los discípulos, la oración en el huerto de los olivos, con Jesús arrodillado y tres discípulos esperando, el beso de Judas, mientras Pedro corta la oreja a Malco, la presentación ante Caifás, con dos soldados, la negación de Pedro (que se ha perdido), entrega de Jesús a Poncio Pilatos, Parte derecha, de interior a exterior: Cristo atado a la columna; Cristo con la cruz a cuestas; la crucifixión; Jesús en la cruz entre los dos ladrones, a los pies san Juan y un grupo de mueres; el descendimiento de Jesús, con Nicodemo en una escalera y a los pies José de Arimatea y las tres Marías. el entierro de Jesús; la resurrección de Jesús, con las tres Marías ante la cueva; Jesús con la cruz y frente a él una figura del Leviatán con la boca abierta, símbolo del mal. Sobre el friso se observa una franja estrecha con sarmientos y racimos entrelazados con cabezas de perros. Los primeros como se indica en el nuevo testamento: yo soy la vid y vosotros los sarmientos, y los perros como alegoría de los dominicos, los perros del señor. Por debajo del friso de la pasión hay una docena de repisas con su correspondiente dosel que carece de imágenes, posiblemente destinadas a los doce apósteles.