Mentha es un género de plantas herbáceas vivaces, perteneciente a la familia Lamiaceae (lamiáceas o labiadas). Se estima que cuenta con trece a dieciocho especies, aunque la diferencia entre ellas es aún incierta. La hibridación entre algunas especies se da de forma natural, además de existir numerosos cultivares.
El género tiene distribución cosmopolita y se encuentra en Europa, Asia, África, Oceanía y América.
Descripción
Son unas plantas herbáceas perennes y aromáticas que alcanzan una altura máxima de 120 cm aproximadamente. Emiten numerosos estolones subterráneos y superficiales. Las hojas, a menudo ligeramente pubescentes, se disponen en pares opuestos, simples y de forma oblonga a lanceolada, a menudo con margen dentado. La corola de las flores es gamopétala, con cuatro lóbulos desiguales, el lóbulo superior suele ser el más grande. El fruto es una cápsula con hasta cuatro semillas.Mint
Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 576, en 1753.
Etimología Mentha: nombre antiguo proveniente del latín menta, y este a su vez, del nombre griego Μίνθη (Menthe, Mintha o Minthe) de la ninfa náyade Minta, hija del Cocito (humo infernal), amante de Hades, la cual fue convertida en la planta de menta por la esposa de Hades, Perséfone al descubrir que su esposo planeaba abandonarla para volver con la ninfa, quien había sido su amante mucho antes de su casamiento con la diosa. Este nombre para una planta fue utilizado por primera vez por Cayo Plinio Segundo (Como, 23 - Estabia, 25 de agosto de 79)Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, histoire des mots, París, Klincksieck, 1968-1980, p.704; nueva edición 2009.Motta, 1960 Vol. 2 - página 855.David Gledhill 2008, página 256.
Especies Comprende 25 especies, 15 híbridos, 11 subespecies y 15 variedades aceptados: Mentha alaica Mentha aquatica - menta acuática. Mentha arvensis - almoradux, menta silvestre o sándalo de huerta. Mentha atrolilacina Mentha australis Mentha canadensis Mentha cervina Mentha choujunensis Mentha cunninghamii Mentha dahurica Mentha darvasica Mentha diemenica Mentha gattefossei Mentha grandiflora Mentha japonica Mentha laxiflora Mentha longifolia Mentha longifolia subsp. capensis Mentha longifolia subsp. longifolia Mentha longifolia subsp. noeana Mentha longifolia subsp. typhoides Mentha longifolia subsp. wissii Mentha longifolia var. amphilema Mentha longifolia var. asiatica Mentha longifolia var. austroafghanica Mentha longifolia var. chlorodictya Mentha longifolia var. kermamensis Mentha longifolia var. kotschyana Mentha longifolia var. muqarrabica Mentha longifolia var. petiolata Mentha longifolia var. schimperi Mentha longifolia var. swatica Mentha micrantha Mentha pamiroalaica Mentha pulegium - poleo. Mentha requienii Mentha requienii subsp. bistaminata Mentha requienii subsp. requienii Mentha royleana Mentha royleana var. afghanica Mentha royleana var. detonsa Mentha royleana var. gilgitica Mentha royleana var. glabra Mentha royleana var. royleana Mentha satureioides Mentha spicata - hierbabuena, hierba buena o yerbabuena. Mentha spicata subsp. condensata Mentha spicata subsp. spicata Mentha suaveolens - mastranto o mastranzo. Mentha suaveolens subsp. suaveolens Mentha suaveolens subsp. timija
Híbridos Estos se pueden generar entre el cruce de algunas de las especies Mentha × carinthiaca Mentha × dalmatica Mentha × dumetorum Mentha × gayeri Mentha × gracilis Mentha × kuemmerlei Mentha × locyana Mentha × piperita - menta piperita. Mentha × pyramidalis Mentha × rotundifolia - mastranzo o padrasto. Mentha × suavis Mentha × verticillata - sándalo de huerta. Mentha × villosa Mentha × villosa-nervata Mentha × wirtgeniana
Cultivo
Todas las mentas prosperan cerca de charcos de agua, lagos, ríos y lugares húmedos y frescos en sombra parcial.En general, las mentas toleran una amplia gama de condiciones, y también pueden cultivarse a pleno sol. La menta crece durante todo el año.
Son de crecimiento rápido, extendiendo su alcance a lo largo de las superficies a través de estolones. Debido a su rápido crecimiento, una planta de cada menta deseada, junto con un poco de cuidado, proporcionará menta más que suficiente para uso doméstico. Algunas especies de menta son más invasoras que otras. Para controlar las mentas en un entorno abierto, deben plantarse en recipientes profundos y sin fondo hundidos en el suelo, o plantarse sobre el suelo en tinas y barriles.
Algunas mentas se pueden propagar por semillas, pero el crecimiento a partir de semillas puede ser un método poco fiable para la cría de menta por dos razones: las semillas de menta son muy variables -uno podría no acabar con lo que se supone que se plantó - y algunas variedades de menta son estériles. Es más eficaz tomar y plantar esquejes de los estolones de las mentas sanas.
Las mentas más comunes y populares para el cultivo comercial son Mentha × piperita, Mentha spicata, Mentha × gracilis, Mentha arvensisy Mentha suaveolens.
Son sensibles a la mosca blanca y a los pulgones.
Las hojas de menta pueden recolectarse en cualquier momento. Las hojas frescas deben utilizarse inmediatamente o guardarse hasta unos días en bolsas de plástico en el frigorífico. También se pueden congelar en cubiteras. Las hojas de menta secas deben guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco, oscuro y seco.
Usos culinarios Varias de las especies del género se utilizan en platos dulces y repostería,(tiene un olor fuerte y te refresca la boca) así como en platos salados: Con la especie Mentha spicata, la hierbabuena, se elabora el té moruno en el Magreb. También se utiliza en la preparación del quibbe. En España se utiliza en ocasiones para aromatizar guisos como la olla gitana típica de Almería y Murcia.http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,1216,&r=ReP-14021-DETALLE_REPORTAJESABUELO También puede utilizarse en otros guisos como el cocido cordobés, el cocido chiclanero, el cocido jiennense o el cocido madrileño, apareciendo la hierbabuena en la letra de la famosa copla Cocidito Madrileño, compuesta por Rafael de León en 1949 y popularizada en distintas épocas por los cantantes Pepe Blanco y Manolo Escobar: «Cocidito madrileño, repicando en la buhardilla, que me huele a yerbabuena y a verbena en las Vistillas». También es frecuente que acompañe los guisos que llevan caracoles.
La Menta × piperita es un ingrediente imprescindible de la cocina inglesahttp://ocio.farodevigo.es/gastronomia/noticias/nws-58917-la-menta-sabor-muy-britanico.html y estadounidense para la preparación de la pierna de cordero con salsa de menta. También tiene presencia en el tabule libanés, el mojito cubano o el Phở vietnamita.
Es un aroma clásico en chicles, caramelos y licores como el Julepe de menta, la crema de menta elaborada con Mentha requienii o el Peppermint frappé que dio a su vez título a una película de Carlos Saura.
Referencias
Bibliografía David Gledhill, The name of plants (PDF), Cambridge, Cambridge University Press, 2008. URL consultato l'8 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016). Eduard Strasburger, Trattato di Botanica. Volume secondo, Roma, Antonio Delfino Editore, 2007, p. 850, ISBN 88-7287-344-4. Judd S.W. et al, Botanica Sistematica – Un approccio filogenetico, Padova, Piccin Nuova Libraria, 2007, ISBN 978-88-299-1824-9. Alfio Musmarra, Dizionario di botanica, Bologna, Edagricole, 1996. Richard Olmstead, A Synoptical Classification of the Lamiales, 2012. Kadereit J.W, The Families and Genera of Vascular Plants, Volume VII. Lamiales., Berlin, Heidelberg, 2004, p. 237. Sandro Pignatti, Flora d'Italia. Volume 2, Bologna, Edagricole, 1982, p. 494, ISBN 88-506-2449-2. D.Aeschimann, K.Lauber, D.M.Moser, J-P. Theurillat, Flora Alpina. Volume 2, Bologna, Zanichelli, 2004, p. 158. F.Conti, G. Abbate, A.Alessandrini, C.Blasi, An annotated checklist of the Italian Vascular Flora, Roma, Palombi Editore, 2005, p. 129, ISBN 88-7621-458-5. Giacomo Nicolini, Enciclopedia Botanica Motta., Milano, Federico Motta Editore. Volume 2, 1960, p. 855. Enlaces externos
Peppermint and Spearmint 'Mint' Pain Killer Takes Leaf Out Of Ancient Medical Texts Flora Europaea: Mentha Flora of China: Mentha Medicinal use of mint in Armenia
Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Plantas medicinales