César Luis Menotti (Rosario, 22 de octubre de 1938Esa es la fecha real de nacimiento según el propio Menotti, aunque en su documento y partida de nacimiento figuraba el 5 de noviembre de 1938, que es el día en que su padre inscribió su nacimiento. - Buenos Aires, 5 de mayo de 2024),Murió César Luis Menotti apodado el Flaco, fue un futbolista y entrenador de fútbol argentino. Es considerado una de las figuras más importantes e influyentes en la historia del fútbol argentino y de la selección argentina, a la que se le acredita haberla transformado en una potencia mundial durante sus años como entrenador (1974-1982), logrando el primer Campeonato Mundial para el país en la edición de 1978. El estético estilo de sus equipos pasó a ser doctrina de la filosofía de juego popularizada como «menottismo», que ejerció una gran influencia sobre muchos entrenadores en las décadas siguientes.
Como jugador, Menotti era mediocampista y su primer equipo fue Rosario Central, donde debutó en 1960, con el entrenador Enrique Lúpiz, padre del esgrimista y actor Fernando Lúpiz. En su corta carrera, jugó para Racing Club, Boca Juniors, el Santos -donde fue compañero de Pelé- y en el Juventus de Brasil, hasta su retiro en 1970. Un par de meses después, comenzó su carrera como director técnico entrenando inicialmente a Newell's Old Boys y un año después a Huracán, donde formó uno de los equipos míticos de la historia del fútbol argentino.
Tras consagrarse campeón del Torneo Metropolitano de 1973 con Huracán, fue elegido como entrenador de la selección argentina, donde inició un proceso de revalorización del conjunto nacional tras los fracasos en sus participaciones anteriores de la Copa del Mundo. En 1978, en la edición celebrada en Argentina, llevó al fútbol de su país a su primer campeonato mundial, en medio de la dictadura militar. Tras quedarse afuera en segunda fase en el Mundial de 1982, Menotti abandonó el cargo, siendo reemplazado por quien luego sería su némesis público, Carlos Salvador Bilardo. En los años 80 y 90, tendría pasos en clubes de alto prestigio como el Barcelona (donde ganó tres títulos), el Atlético de Madrid, Peñarol, Boca Juniors, River Plate e Independiente. Su última experiencia como técnico fue en México, entrenando al Puebla y al Tecos.
Hasta el momento de su fallecimiento, ejercía como director de Selecciones de la Asociación del Fútbol Argentino desde 2019, habiendo influido en la obtención del Mundial de Catar 2022. Además, fue director ejecutivo de la Escuela de Entrenadores César Luis Menotti. Fue nombrado por el medio World Soccer entre los mejores entrenadores de la historia, en 2013, obtuvo un premio Konex por mención honorífica en 1980 y el premio de Cultura al Fútbol en 2009.
Biografía Nació en Rosario, Santa Fe, según sus propias declaraciones el 22 de octubre de 1938, pero fue inscripto como nacido el 5 de noviembre, por lo que esa es la fecha que figuraba en sus documentos personales. Apodado Zito durante su infancia en homenaje al histórico jugador de Racing Vicente Zito, se crio en el elegante barrio de Fisherton. Era el hijo único de Antonio Menotti, un reconocido boxeador y bailarín local, y Olga Fasola, una ama de casa. Empezó a practicar fútbol y básquet en el club Unión América de Fisherton y en Argentino de Marcos Juárez. Por sus habilidades, pasó a jugar en la Liga Carcarañense, donde cobraba mil pesos por partido. A pesar de probarse con éxito en Vélez Sársfield y Huracán, nunca terminó por quedarse debido a que el sueldo que le ofrecían no llegaba a lo que cobraba en las ligas. De actitud rebelde, fue arrestado varias veces por vandalismo. Su casa paterna fue baleada en dos ocasiones por disputas internas dentro del peronismo, partido al que pertenecía su padre. Un joven Menotti también militó en esa fuerza, pintando graffitis después de la Revolución Libertadora, pero con posterioridad, y a través de su amigo "Chacho" Reina, se afilió al Partido Comunista.
Trayectoria
Como jugador izquierda|miniaturadeimagen|248x248px|César Menotti con la camiseta de Rosario Central.
Rosario Central (1960-64) Menotti fue fichado por Rosario Central luego de que le ofrecieran $2.500 pesos como sueldo (Menotti mintió que cobraba $2.000 en las ligas) tras la insistencia de su familia, quienes eran fanáticos de toda la vida del Canalla. Apenas disputó seis partidos con las reservas hasta ser promovido para el primer equipo. Su debut en la Primera División de Argentina se produjo el 3 de julio de 1960, en el partido que Rosario Central le ganó a Boca Juniors por 3-1, donde marcó el tercer gol, tomando la posición de centrodelantero con la camiseta número nueve. Un delantero habilidoso, lujoso, y con un potente remate de media distancia, se mantuvo cuatro temporadas en Central, totalizando 46 goles en 86 partidos. En la temporada 1962, finalizó tercero en la tabla de goleadores, con 15 tantos. Por sus buenas actuaciones en el conjunto de Arroyito, Menotti fue convocado por primera vez en la Selección Argentina, debutando el 15 de agosto de 1962 ante Uruguay por la Copa Lipton, donde fue elogiado por sus participaciones. Por ello, también disputó el partido contra Chile, donde participó del único gol del partido. El medio El Gráfico elogió sus actuaciones: "En un mal partido entre Argentina y Uruguay, Menotti expuso individualmente todos los recursos que suele poseer un crack". Durante ese tiempo en el que Horacio Amable Torres era el entrenador de la selección, Menotti lo criticó fuertemente: "Nunca le oí una indicación en el vestuario. Jim Lopes nos corrige, haciendo notar los defectos. Jim sabe, Torres no". Convirtió su único gol en la Selección ante Paraguay por la Copa Chevallier Bouttier en la victoria 3 a 2, en la que también fue su última participación como jugador.
Durante 1963, Central no pudo mantener la buena racha que había tenido el año anterior y terminó décimo en el torneo. Menotti aportó 12 goles, quedando sexto en la tabla. En ese año, tuvo actuaciones destacadas ante Boca, donde le metió un gol y fue expulsado por pelearse con Antonio Rattín, y ante River, donde le metió el único gol del partido a Amadeo Carrizo con un potente remate de media distancia.
Racing Club, Boca Juniors, Santos y retiro en Brasil (1964-69) miniaturadeimagen|275x275px|César Luis Menotti en Boca en 1966. En la temporada 1964-65, luego de que varios clubes se interesaran por él, acabó fichando por Racing Club. Sin embargo, apenas disputó 18 partidos, donde convirtió 12 goles. Fue expulsado dos veces, una contra Independiente, y le convirtió dos golazos a Carrizo en una derrota 4 a 3 con River. Finalizó séptimo en la tabla de goleadores de aquel campeonato. En el mercado invernal de 1965, fue adquirido por Boca Juniors junto al defensor Federico Sacchi. Debutó en la cuarta fecha del campeonato de ese año, contra Estudiantes de La Plata, en el que sería su primer encuentro con Carlos Bilardo, uno de los líderes del conjunto rival. A pesar de la suma invertida en él, Menotti no cumplió las expectativas en aquel torneo y apenas fue un recambio habitual del equipo titular que acabó ganando el certamen. Sin embargo, al año siguiente, por las convocatorias de las máximas figuras del equipo al Mundial de Inglaterra, tuvo oportunidades como titular. Como anécdota en su ciclo como jugador boquense, el entonces presidente del club Alberto J. Armando, conocido por su pasión, no le perdonó haber errado un penal contra el Real Madrid, con quien perdió la Copa Mohamed de Marruecos de 1966, y se marchó con apenas 18 partidos disputados en dos temporadas y 6 goles convertidos.
En 1967 se marchó a Estados Unidos para jugar en el equipo neoyorquino The Generals (New York Generals), donde en un amistoso contra el Santos de Pelé convirtió cinco goles, por lo que el astro brasilero lo convenció de fichar por su equipo. Sin embargo, apenas estuvo tres meses siendo suplente."Menotti acertou", Cidade de Santos (SP), 24 de septiembre de 1968 En 1969 fichó para el Clube Atlético Juventus de San Pablo, donde se retiró como futbolista al finalizar la temporada 1969-70.
Como entrenador
Huracán (1971–74) miniaturadeimagen|259x259px|Menotti junto al plantel del Huracán de 1973. Apenas unos meses después de su retiro como futbolista, tuvo sus primeras experiencias como entrenador en Central Córdoba (R) y Newell's Old Boys, como asistente e interino de Miguel Antonio Juárez, quien fue compañero suyo en Rosario Central, y era una de sus máximas referencias en cuanto a su filosofía de juego. Luego del Campeonato Nacional 1970, en abril de 1971 Luis Seijo, presidente de Huracán, contrató a un inexperto Menotti de 32 años, luego de despedir a Osvaldo Zubeldía y Carlos Bilardo por malos resultados. Menotti pensaba que el fútbol argentino atravesaba una "época deprimente" y que había que "volver a las bases". En aquel primer torneo, Menotti agarró un equipo que estaba último en el torneo, y que contaba en sus filas con jugadores como Coco Basile, el Bambino Veira, Miguel Brindisi o Carlos Babington. “Lo que debo hacer es levantar la moral del plantel, que parece bastante decaída, pero en Huracán hay jugadores para intentar una buena campaña”, declaró Menotti después de su debut, el 2 de mayo de 1971, en una derrota por 3 a 0 contra Boca Juniors. Después de una racha de 12 partidos sin perder, el equipo acabó noveno en el torneo.
Durante 1972, Menotti empezó a formar las bases del que sería el equipo campeón del año siguiente, gracias a una excelente gestión de transferencias, donde trajo jugadores fundamentales como Francisco Russo y Omar Larrosa. Después de un inicio irregular, el equipo estaba a cuatro puntos de la zona de descenso para la novena fecha, con apenas dos victorias. Menotti estuvo a punto de ser despedido, pero luego de ganarle 3 a 1 a Estudiantes en La Plata, pudo mantener su cargo. El equipo terminó 3° en el Metropolitano de aquel año, arrebatándole el lugar a River después de ganarle 3 a 1 en la última fecha, y ya demostrando "un fútbol de alto vuelo", siendo el equipo más goleador con 66 tantos convertidos.
Durante la pretemporada de 1973, Menotti asistió a un partido de Defensores de Belgrano, donde descubrió a un desconocido joven delantero habilidoso, René Houseman, quien nunca había disputado un partido en Primera División. "De golpe vimos que venía un flaquito desgarbado con un bolsito verde, que parecía cualquier cosa menos un jugador. A la tarde hicimos la práctica y nos volvió locos a todos. Era un distinto”, recordó Larrosa tiempo después. Menotti se había dado cuenta de que el desequilibrio de Houseman era lo que les faltaba para volverse un serio contendiente al título. El 4 de marzo de 1973, en la primera fecha del Metropolitano, Huracán goleó 6 a 1 a Argentinos Juniors en La Paternal. Aquella tarde sería descrita por los medios como "un ballet de fútbol total", que se extendería por el resto del torneo, con goleadas a Boca, Racing y Atlanta. La goleada por 5 a 0 a Rosario Central sería una de las más recordadas, en la que la hinchada rival aplaudiría al equipo de Menotti; "pocas veces he visto una superioridad tal de un conjunto sobre otro", escribiría Roberto Fontanarrosa. Siendo líderes todo el torneo, con 46 puntos en 32 fechas, Huracán se consagró campeón de la Primera División, tres fechas antes de que termine el torneo, en una derrota 2 a 1 con Gimnasia el 16 de septiembre. En celebración del campeonato, a fin de año Menotti convenció al Santos de Pelé de jugar un amistoso en Parque Patricios, el cual sería uno de los últimos partidos del brasileño en su club antes de retirarse en Estados Unidos. Durante 1974, el equipo no pudo mantener el nivel del año anterior, en parte debido a las convocatorias hechas para el Mundial y por los compromisos que había asumido Menotti con el seleccionado en la segunda mitad del año. Su último partido fue el 24 de noviembre de 1974 en una victoria por 2 a 0 contra Atlanta.
Selección argentina (1974–82)