La selección de fútbol de Escocia (en gaélico escocés: Sgioba Ball-coise Nàiseanta na h-Alba; en escocés: Scotland naitional fitbaw team), es el equipo representativo del país desde 1872, es controlado por la Asociación Escocesa de Fútbol (Scottish Football Association) en las competiciones oficiales organizadas por la UEFA y la FIFA.

Es, junto a la selección inglesa, el combinado más antiguo del mundo, tras disputar ambos equipos en 1872 el primer partido de fútbol internacional de la historia. Sin embargo, al igual que el resto de selecciones del Reino Unido, no pertenece al Comité Olímpico Internacional, al ser una nación constitutiva.

La selección escocesa disputa la mayoría de sus partidos en condición de local en Hampden Park, el estadio nacional, ubicado en Glasgow, aunque algunos encuentros amistosos son disputados en otros estadios del país. Escocia ha clasificado varias veces a la Copa Mundial de Fútbol y a la Eurocopa, pero nunca ha superado la primera ronda en ninguno de los campeonatos.

La afición escocesa es conocida colectivamente como el Tartan Army («Ejército de Tartán»). El rival tradicional de Escocia es Inglaterra, contra la que jugó anualmente entre 1872 y 1989, aunque a partir de ese año solo se han enfrentado tres veces a nivel absoluto. El último partido entre ambas selecciones se disputó en el Estadio de Wembley en 2021, en el partido correspondiente a la fase de grupos de la Eurocopa 2020, en el que se empató 0-0.

Historia

Nacimiento y rivalidad con Inglaterra (1870-1940)

Las selecciones de Escocia e Inglaterra son las más antiguas del mundo. Equipos representativos de ambos países disputaron una serie de cinco partidos en The Oval, un estadio de críquet de Londres, entre 1870 y 1872. Las dos selecciones disputaron, el 30 de noviembre de 1872, el primer partido oficial de fútbol internacional, en Hamilton Crescent, en Partick, Glasgow. El encuentro terminó en un empate sin goles. Los once jugadores que representaron a Escocia ese día pertenecían al Queen's Park F. C., un equipo aficionado de Glasgow. Durante los siguientes cuarenta años Escocia jugó partidos exclusivamente contra selecciones de los otros tres países constituyentes del Reino Unido: Inglaterra, Gales e Irlanda. La creación del Campeonato Británico de Naciones en 1883 otorgó a estos encuentros un carácter oficial. Los partidos entre Escocia e Inglaterra eran particularmente disputados, lo que llevó a que rápidamente se desarrollara una rivalidad entre ambas selecciones.

Escocia solo perdió dos de sus primeros 43 partidos internacionales, y no fue sino hasta una derrota 0:2 ante Irlanda en casa que perdió con un rival que no era Inglaterra. La selección escocesa ganó 24 veces el Campeonato Británico de Naciones, y compartió en 17 ocasiones el título con al menos uno de los otros equipos.La competición no usaba la diferencia de goles o gol average a nivel de equipos separados por puntos, por lo que, en su lugar, el título fue compartido. Su primer partido fuera de las islas británicas lo disputó en 1929, cuando venció a Noruega por 7:3 en Bergen. Escocia continuó disputando encuentros contra rivales continentales, logrando triunfos sobre Alemania y Francia antes de perder ante el Wunderteam austriaco e Italia en 1931.

Al igual que las demás selecciones británicas, Escocia no participó en las Copas Mundiales de la década de 1930. Las cuatro asociaciones, que habían sido excluidas de la FIFA debido a un desacuerdo acerca de la situación de los jugadores aficionados, volvieron a ella después de la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se jugó en Hampden Park un partido entre un equipo del Reino Unido y uno del resto del mundo para celebrar la reconciliación.

Años 1950

La readmisión de la Asociación Escocesa de Fútbol por parte de la FIFA significó que Escocia podía participar en la Copa Mundial de 1950. Por recomendación de la FIFA, los dos mejores equipos del Campeonato Británico de Naciones de ese año irían al Mundial; sin embargo, la SFA decidió que Escocia solo asistiría al Mundial en caso de obtener el primer lugar. La selección escocesa ganó sus dos primeros partidos, pero una derrota en casa ante Inglaterra por 0:1 la dejó en el segundo puesto. Aunque se había ganado el derecho a participar en la Copa del Mundo, la SFA mantuvo su decisión, a pesar de las peticiones de los jugadores escoceses, que contaron con el apoyo del capitán de Inglaterra, Billy Wright, y otros jugadores ingleses.BBC – A Sporting Nation – Scotland and the 1950 World Cup

Las mismas reglas de clasificación se mantuvieron para la Copa de 1954. Ese año Escocia volvió a terminar segunda en el Campeonato Británico de Naciones, pero esta vez la SFA permitió a un equipo participar en el campeonato, disputado en Suiza. La preparación, citando al sitio web de la SFA, «fue atroz».Scottish Football Association: The Scottish FA: Football in Scotland Aunque la FIFA permitía equipos de hasta 22 jugadores, solo 13 viajaron a Suiza; por otra parte, al torneo viajaron numerosos dirigentes de la Asociación, acompañados de sus esposas.Murphy, Alex. Docherty: spirit is Scotland’s secret weapon , The Times, 4 de junio de 2007. En su debut en la Copa, Escocia cayó 0:1 ante Austria, lo que llevó al seleccionador Andy Beattie a renunciar horas antes del segundo y finalmente último partido, ante Uruguay.Andrew Ward, "Scotland: The Team" (The Breedon Book Publishing Company Limited, Derby, 1987), page 60. El equipo sudamericano, campeón vigente, goleó 7:0.

En la Copa Mundial de 1958, Escocia empató su primer encuentro 1:1 con Yugoslavia, pero posteriores derrotas ante Paraguay y Francia (2:3 y 1:2, respectivamente) la dejaron fuera del campeonato. Antes del torneo estaba previsto que Matt Busby, entrenador del Manchester United, dirigiera a Escocia, pero las graves heridas que sufrió en el desastre aéreo de Múnich de febrero de ese año lo obligaron a dejar su puesto, que fue cubierto por Dawson Walker.

Años 1960 Bajo la dirección de Ian McColl, la selección escocesa se hizo con los Campeonatos Británicos de Naciones de 1962 y 1963. Tras la partida de McColl en 1965, Jock Stein, John Prentice y Malcolm McDonald tuvieron cada uno un breve periodo al frente de Escocia, hasta la contratación de Bobby Brown en 1967. El primer partido como seleccionador de Brown fue contra Inglaterra, coronada campeona del mundo el año anterior. A pesar de no ser los favoritos, los escoceses ganaron 2:3, con goles de Denis Law, Bobby Lennox y Jim McCalliog. La afición escocesa celebró a su equipo como los «campeones del mundo no oficiales». Sin embargo, a pesar de este famoso triunfo, Escocia no logró clasificar a ninguna competición internacional durante la década de 1960.

Años 1970

thumb|250px|right|upright|Billy Bremner (derecha) en el partido en el que Escocia enfrentó a en el mundial de Alemania 1974 en el Westfalenstadion en Dortmund.

Después del breve paso como seleccionador de Tommy Docherty, la SFA contrató a Willie Ormond como su reemplazante en 1973. Aunque Ormond perdió su primer partido al mando por 0:5 ante Inglaterra, logró recuperarse y llevó a Escocia a su primera Copa del Mundo en 16 años: la de 1974, a disputarse en Alemania Federal. Allí Escocia logró su mejor desempeño en un Mundial. El equipo terminó invicto, pero no pudo pasar a la siguiente ronda por diferencia de goles. Después de batir 2:0 a Zaire, Escocia empató 0:0 con Yugoslavia y 1:1 con Brasil.

En 1977 fue contratado como seleccionador Ally MacLeod, con la clasificación a la Copa del Mundo de 1978 en Argentina lejos de estar asegurada. La era MacLeod comenzó con la obtención del Campeonato Británico de Naciones de 1977, en gran parte gracias a una victoria 1:2 sobre Inglaterra en Wembley, después de la cual aficionados escoceses invadieron el campo, destruyendo el césped y quebrando un travesaño. Posteriormente, Escocia selló su clasificación al Mundial con triunfos sobre Checoslovaquia y Gales.

Antes de la Copa del Mundo, MacLeod alimentó las esperanzas escocesas declarando que el equipo volvería a casa con una medalla. La selección escocesa se despidió de su afición ante un Hampden Park repleto, mientras que miles de aficionados más escoltaron al equipo en su ruta al aeropuerto de Prestwick antes de viajar a Sudamérica. Ya en Argentina, los escoceses perdieron el primer encuentro ante Perú, por 1:3. El segundo partido, ante Irán, fue un decepcionante empate 1:1 y terminó su participación con una gran victoria 3-2 ante Holanda, mas no le alcanzó para alcanzar el segundo lugar, pues igualó en puntos con los holandeses, pero quedó eliminado por mejor diferencia de goles de ellos.

Años 1980

MacLeod renunció al cargo de entrenador poco después de la Copa del Mundo de 1978, y Jock Stein, que había ganado nueve títulos consecutivos de liga escocesa y la Copa de Europa como entrenador del Celtic, fue nombrado como su sucesor. Después de no conseguir la clasificación para la Eurocopa 1980, Escocia se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 1982 desde un grupo difícil, con , , e , perdiendo solo un partido en el proceso. Vencieron a por 5-2 en su primer partido en el Mundial, pero perdió por 4-1 ante un equipo de que tenía en su plantilla a Sócrates, Zico, Eder y Falcão. Escocia fue eliminada por 3.ª vez consecutiva por diferencia de goles, después de un empate 2-2 con la .

Escocia se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 1986, su cuarta consecutiva, en circunstancias traumáticas. El equipo llegó a su último partido contra y necesitaban un punto para pasar a una segunda fase de clasificación contra . A falta de sólo nueve minutos para el final, Gales ganaba por 1-0 y Escocia recibió un penalti a favor que fue anotado con calma por Davie Cooper. El 1-1 hizo que Escocia se clasificase, pero a medida que los jugadores y aficionados celebraron el éxito, el seleccionador Jock Stein sufrió un ataque al corazón y murió poco después. Su ayudante, Alex Ferguson, se hizo cargo del equipo. Escocia se clasificó para la Copa del Mundo al ganar por 2-0 ante Australia en un repechaje de ida y vuelta, pero fueron eliminados de la fase final del torneo con sólo un punto en sus tres partidos, un empate sin goles con (este partido Uruguay jugó con 10 jugadores desde el primer minuto por la expulsión de José Batista que fue la roja más rápida en un Copa Mundial a los 35 segundos) y dos derrotas ante 1-0 y 2-1.

Años 1990

thumb|250px|Escocia enfrentándose a la Selección de los Países Bajos en la Eurocopa 1996. Escocia se había clasificado para su quinta Copa del Mundo consecutiva en 1990 al terminar en segundo lugar en su grupo clasificatorio, ya en el mundial quedó emparejada en el grupo C con , y , en el primer partido los escoceses perdieron 1-0 ante . en el segundo partido logran vencer a 2-1 su pase a octavos se decidía ante sin embargo perdieron por 1-0 y fueron eliminados nuevamente en la primera ronda. luego del mundial, Escocia participó en la Clasificación para la Eurocopa de 1992 una derrota por 1-0 ante de visita dejó su clasificación dependiendo de otros resultados, pero un empate 1-1 entre y el cual les permitió clasificar por primera vez en su historia a una Eurocopa, ya en el torneo quedó emparejada en el Grupo B junto a , y a pesar de su buenos partidos no pudo evitar la caída ante y ya en el último partido logró una victoria contra el , sin posibilidades de clasificar a la siguiente fase.