Héctor Germán Oesterheld (Buenos Aires, 23 de julio de 1919 ‑ secuestrado por la última dictadura argentina el 27 de abril de 1977 y asesinado‑desaparecido después de enero de 1978) fue un guionista de historietas, escritor y editor argentino, a menudo citado como HGO. Escribió numerosos relatos breves de ciencia ficción y novelas, y publicó en revistas como Misterix, Hora Cero y Frontera. Sus series más conocidas son Sargento Kirk, Bull Rockett y, principalmente, El Eternauta, considerada su obra maestra.
La obra más temprana de Oesterheld, en la década de 1950 y principios de los años '60, contiene sutiles críticas al capitalismo, el colonialismo y el imperialismo. A medida que transcurre la década su compromiso político aumenta y su ideología se vuelve más fácilmente reconocible: realiza junto a Alberto y Enrique Breccia una biografía en historieta sobre el Che Guevara, Vida del Che, publicada en 1968,<ref>Los cuadros del Che, por Martín Pérez 20-7-2008, Radar, suplemento cultural de Página/12</ref> la cual fue secuestrada y destruida por los censores de la dictadura cívico-militar que gobernaba entonces.Llegan las biografías ilustradas de Evita y el Che según dos maestros, 8 de abril de 2007, Clarín Luego completa una nueva versión más políticamente cargada de El Eternauta en 1969, con dibujos de Alberto Breccia.
Su compromiso político aumenta aún más durante la década de 1970, lo cual se refleja tanto en su decisión de unirse a la agrupación revolucionaria Montoneros como en los guiones de sus últimas obras, donde se destaca particularmente el caso de El Eternauta II (de nuevo ilustrada por Solano López), la cual debió finalizar mientras se ocultaba en la clandestinidad. En 1977 fue secuestrado por las fuerzas armadas durante la última dictadura cívico-militar argentina y fue visto por última vez en un centro clandestino de detención. Desde entonces pasó a formar parte de la lista de detenidos-desaparecidos víctimas del terrorismo de Estado en Argentina.
El legado de Oesterheld es amplio: es uno de los artistas de trayectoria más extensa de la historieta argentina, su influencia se extiende a artistas de nuevas generaciones y diversos medios, y es considerado informalmente como uno de los "padres" de la historieta argentina moderna."¿Quién es Robin Wood?" Por Diego Accorsi. robinwoodcomics.org
Primeros años y trayectoria Era hijo de Fernando Oesterheld, de origen alemán y criollo, y de Elvira Ana Puyol, de ascendencia española y vascofrancesa. Estudió y se graduó en la carrera de geología en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Mientras estudiaba, trabajó como corrector. El 3 de enero de 1943 publicó su primera obra, un cuento denominado Truila y Miltar, en el suplemento literario del periódico La Prensa. Un año después de terminar sus estudios se casó con Elsa Sánchez. Unos años más tarde decidió abandonar la geología y dedicarse a escribir.
Comenzó a trabajar para las editoriales Códex y Abril aportando relatos infantiles y de divulgación científica. Produjo sus primeros guiones de historieta para la revista Cinemisterio, de la editorial Abril, en 1951: Alan y Crazy, Lord Commando y Ray Kitt; este último marcó el inicio de su colaboración con Hugo Pratt.
Publicó varios cuentos en la mítica Más Allá, primera revista de ciencia ficción de habla hispana, editada en Buenos Aires por la Editorial Abril.
El primero de sus personajes importantes fue el piloto de pruebas Bull Rockett, que apareció por primera vez en el número 176 de la revista Misterix, en 1952, dibujado por el italiano Paul Campani. Luego siguió el Sargento Kirk, en 1953, dibujado por Hugo Pratt. Aunque partiendo del wéstern clásico, lo encaró de una forma innovadora, eludiendo los habituales clichés del género. Originalmente Oesterheld había pensado en Kirk como en una suerte de Martín Fierro en la Pampa argentina, pero la editorial le solicitó que situara la acción en los Estados Unidos."En un principio, Oesterheld había creado a este sargento para que fuera una especie de Martín Fierro, un soldado de la frontera bonaerense, renegado de su ejército y amigo de los indios de nuestro país. Decisiones editoriales modificaron el entorno del personaje y se convirtió en Kirk, en el Lejano Oeste, con su amigo indio Maha, hijo del cacique de los Tchatogas" - Nueva Biblioteca Clarín de la Historieta 3: Sargento Kirk / Ernie Pike
En el número 297 de Rayo Rojo apareció el boxeador Indio Suárez, protagonista de la historieta homónima, dibujado por Carlos Freixas. De a poco sus personajes comenzaron a ser populares. En esta época colaboró también con las editoriales Códex y Columba.
En 1972, escribió historietas de Martín Fierro con dibujos de Carlos Roume para la revista Billiken.Historietas - Martín Fierro Interactivo - Misceláneas ("Martín Fierro" en Billiken y otras versiones), Biblioteca Nacional de la República Argentina
Editorial Frontera En 1955 fundó, junto con su hermano Jorge, la Editorial Frontera, que comenzaría publicando versiones noveladas de las historietas de Bull Rockett y el Sargento Kirk. El éxito impulsó a Oesterheld a publicar las revistas Hora Cero y Frontera, la mayor parte de cuyos contenidos escribía él mismo. Para desvincularse de la editorial Abril, Oesterheld negoció con su editor que dejaría allí al personaje de Bull Rockett (que continuó siendo publicado por dicha editorial, con otros equipos creativos), pero conservaría a Sargento Kirk.
Debe notarse que en varias ocasiones Oesterheld firmaba sus trabajos con seudónimos, como "H. Sturgiss" o "C. de la Vega"; su hermano utilizaba el seudónimo "Jorge Mora".
El éxito de la editorial motivó la expansión de las revistas a títulos anexos como Hora Cero Semanal, Hora Cero Extra (mensual) y Frontera Extra.
El siguiente personaje de renombre creado por Oesterheld fue Ernie Pike, un corresponsal de guerra que relata batallas de la Segunda Guerra Mundial. Está basado en el cronista real Ernest Pyle, aunque Pratt modeló su rostro a partir del propio Oesterheld."Según HGO, su rostro le fue puesto a Ernie a causa de un chiste mal entendido por Pratt, primer dibujante de la serie" - Comiqueando Edición Especial Nº 2 Tomando de nuevo un género con numerosos clichés, el autor le dio un enfoque personal al no centrar la acción en las batallas o en dividir a los combatientes en héroes y villanos, sino en historias trágicas de soldados generalmente desconocidos. La publicación fue un éxito, y el personaje tuvo su propia revista, Batallas Inolvidables. Los relatos en los que intervenían niños se incluían en la serie Cuaderno Rojo.
Más tarde continuó creando nuevos personajes, como Ticonderoga, con Pratt; Randall the Killer, con Arturo del Castillo; Sherlock Time, con Alberto Breccia; Joe Zonda y Rolo, el marciano adoptivo, con Francisco Solano López. thumb|Ernie Pyle, cronista de guerra que inspiró a Oesterheld para crear al personaje de Ernie Pike.
El 4 de septiembre de 1957 apareció el personaje más exitoso de la editorial: El Eternauta, con dibujos de Solano López, en Hora Cero Semanal. La historia, sobre un viajero de la eternidad que se aparece en casa del propio Oesterheld y le cuenta la historia de una terrible invasión extraterrestre en Buenos Aires, se publicó por entregas semanales hasta 1959, con un gran éxito. La historieta ha conocido numerosas reediciones durante los años siguientes.
La editorial Frontera cerró al cabo de cinco años debido a problemas económicos, el éxodo de gran parte de los dibujantes y a la venta de títulos a otras editoriales, que la llevaron finalmente a la quiebra."Luego vino la decadencia -éxodo de los grandes dibujantes a partir de 1959: Pratt, Roume, Breccia, Del Castillo, Solano López, etc.-, los problemas económicos, la venta de los títulos a otra editorial (Emilio Ramírez, desde marzo de 1961; Vea y Lea en el último tramo, a partir de 1962) y el final" (El libro de Fierro de Oesterheld). Cuando las deudas eran ya insostenibles, en 1961 la editorial Emilio Ramírez las obtuvo como forma de pago. En 1962 los títulos pasaron a Vea y Lea, y se publicaron hasta 1963.
Después de Editorial Frontera Luego del cierre de Frontera, Oesterheld siguió escribiendo para otras editoriales. En 1961 la editorial Abril vendió a Yago las publicaciones Misterix y Rayo Rojo. Oesterheld volvió a trabajar en ellas y el 20 de julio de 1962 comenzó en Misterix, junto a Alberto Breccia, otra de sus creaciones más aclamadas por la crítica: Mort Cinder. Otras historias que creó fueron El indio Watami, con dibujos de Jorge Moliterni; León Loco, con Ernesto García; y Lord Pampa, con Solano López.
Con las grandes publicaciones ya cerradas, aparecieron varios personajes de corta duración, como Ronnie Lea el muertero, Tornado (para la editorial Zig-Zag de Chile), Géminis, etcétera.
Su obra fue adquiriendo progresivamente mayores tintes de compromiso político. En 1968 la editorial Jorge Álvarez decidió realizar una serie de biografías de figuras históricas de América Latina adaptadas a la historieta. Se realizó una sobre el Che Guevara y se planeaba una segunda sobre Eva Perón, pero, al salir a la venta, el gobierno militar la retiró y secuestró los originales."Apenas Che apareció a la venta, Oesterheld comenzó a trabajar en el argumento de Evita y consecuentemente Breccia empezó con los dibujos. En medio de esto, Che fue retirado de la venta y los originales -se supo después- destruidos." - Javier Doeyo, en Evita, vida y obra de Eva Perón, Doedytores. La biografía de Eva Perón en historieta no llegó a terminarse (aunque, años más tarde, la editorial Doedytores rescataría los originales y la publicaría)."En mayo de 2001, el editor Javier Doeyo se encuentra (según él mismo cuenta, buscando un capítulo perdido de Buscavidas, qué coherente) con el guion original de Oesterheld. Y vía computadora realiza el reencuentro que en la historia real nunca se plasmó con los originales de El Viejo (N: por Alberto Breccia)." - Comiqueando Edición Especial Nº2. y el resto del proyecto fue abortado.
En 1969 escribió, en colaboración con Alberto Breccia, una nueva versión de El Eternauta para la revista Gente, con un guion políticamente más comprometido. La publicación fue cancelada y buena parte de la historia original fue resumida para no dejarla inconclusa. También publicó unos microrrelatos bajo el título de Sondas en el libro colectivo Los argentinos en la Luna, para Ediciones de la Flor.
En la primera mitad de la década del 70 colaboró en muchas de las revistas de Editorial Atlántida. En Karina creó a Charlena, con ilustraciones de Eugenio Zoppi; a Richard Long, con dibujos de Alberto Breccia; y a Yemsbón, ilustrada por Pérez D'Elías. En Billiken publicó adaptaciones de 20.000 leguas de viaje submarino, con ilustraciones de Roberto Regalado, y de Sherlock Holmes, dibujada por Gustavo Trigo, además de crear a Marvo Luna, con dibujos de Solano López, José Muñoz y el binomio Marcos Adán-Roque Vitacca. En Canal TV, adaptó, en formato de historieta, películas famosas; y en Sport realizó historias deportivas cortas.http://edicionesrecord.com/biografias/hector-german-oesterheld/
Durante la dictadura militar iniciada en 1976 en la Argentina, el autor se unió, junto con sus hijas, a la agrupación político/ militar popular y guerrillera Montoneros, de la que fue parte de la estructura de prensa.Oesterheld en esa época formaba parte de la estructura de prensa de Montoneros - La guerra de los Antartes, de Ediciones Colihue.