miniaturadeimagen|Personal médico en una sala de urgencias en Luisiana, Estados Unidos. El Departamento de Emergencias (DE), a veces denominado Accidentes y Emergencia (A & E), Sala de Urgencias (SU), Pabellón de Urgencias, Emergency Ward (EW) o Departamento de Accidentes, es un hospital o departamento de atención primaria o sección de un hospital que ofrece un tratamiento inicial de pacientes con un amplio espectro de enfermedades y lesiones, algunas de las cuales pueden ser potencialmente mortales y requieren atención inmediata. En algunos países, los servicios de urgencias se han convertido en importantes puntos de entrada para quienes no tienen otros medios de acceso a la atención médica. Personal de los equipos de tratamiento de pacientes de emergencia y proporcionar apoyo a los miembros de la familia. Los servicios de emergencia de la mayoría de los hospitales operan todo el día, aunque los niveles de dotación de personal intenten de reflejar el volumen de pacientes. La mayoría de los pacientes buscan el Departamento de Emergencia en la tarde y horas de la noche, y la dotación de personal refleja este fenómeno.
Historia El primer centro especializado de atención de trauma en el mundo se abrió en 1911 en los Estados Unidos en la Universidad de Louisville Hospital en Louisville, Kentucky, y fue desarrollado por el cirujano Arnold Griswold durante la década de 1930. Griswold también está equipado de policía y vehículos de bomberos con suministros médicos y funcionarios capacitados para dar atención de emergencia, mientras se dirigía al hospital.
Diseño Un servicio de urgencias típico tiene varias áreas diferentes, cada una especializada para los pacientes con niveles de gravedad o tipos de la enfermedad.
Hoy en día, un hospital típico tiene su departamento de emergencias en su propia sección de la planta baja del terreno, con su propia entrada dedicada. Como los pacientes pueden llegar en cualquier momento y con cualquier queja, una parte clave del funcionamiento de un departamento de emergencias es la priorización de los casos según la necesidad clínica. Este proceso se llama triaje.
El triaje es normalmente la primera etapa por la que pasa el paciente y consiste en una breve evaluación, que incluye un conjunto de signos vitales y la asignación de una «dolencia principal» (por ejemplo, dolor en el pecho, dolor abdominal, dificultad para respirar, etc.). La mayoría de los departamentos de emergencia tienen un área dedicada para que se lleve a cabo este proceso y pueden tener personal dedicado a realizar nada más que una función de clasificación. En la mayoría de los departamentos, esta función la realiza una enfermera de triaje, aunque dependiendo de los niveles de capacitación en el país y el área, otros profesionales de la salud pueden realizar la clasificación de triaje, incluidos paramédicos y médicos. El triage generalmente se realiza cara a cara cuando el paciente se presenta, o se puede realizar una forma de triage por radio con un equipo de ambulancia; en este método, los paramédicos llamarán al centro de clasificación del hospital con una breve actualización sobre un paciente entrante, que luego será clasificado en el nivel de atención adecuado.
La mayoría de los pacientes serán inicialmente evaluados en el triaje y luego trasladados a otra área del departamento, o a otra área del hospital, con su tiempo de espera determinado por su necesidad clínica. Sin embargo, algunos pacientes pueden completar su tratamiento en la etapa de triaje, por ejemplo, si la afección es muy leve y puede tratarse rápidamente, si solo se requiere asesoramiento o si el departamento de emergencias no es un punto de atención adecuado para el paciente. Por el contrario, los pacientes con afecciones evidentemente graves, como un paro cardíaco, evitarán el triaje por completo y se trasladarán directamente a la parte apropiada del departamento.
El área de reanimación, comúnmente conocida como «Trauma» o «Resus», es un área clave en la mayoría de los departamentos. En esta área se atenderá a los pacientes con enfermedades o lesiones más graves, ya que contiene el equipo y el personal necesarios para atender enfermedades y lesiones que ponen en peligro la vida de forma inmediata. En tales situaciones, el tiempo en el que se trata al paciente es crucial. El personal típico de reanimación incluye al menos un médico tratante y al menos una, y generalmente dos, enfermeras con capacitación en trauma y soporte vital cardíaco avanzado. Este personal puede estar asignado al área de reanimación durante todo el turno o puede estar «de guardia» para la cobertura de reanimación (es decir, si se presenta un caso crítico a través de una ambulancia o triaje sin cita previa, se llamará al equipo al área de reanimación para tratar el caso de inmediato). Los casos de reanimación también pueden ser atendidos por residentes, radiógrafos, personal de ambulancia, terapeutas respiratorios, farmacéuticos de hospital y estudiantes de cualquiera de estas profesiones, según la combinación de habilidades necesarias para cada caso determinado y si el hospital brinda o no servicios de enseñanza.
Los pacientes que muestren signos de estar gravemente enfermos pero que no corran peligro inmediato de vida o extremidades serán clasificados en «cuidados agudos» o «mayores», donde serán atendidos por un médico y recibirán una evaluación y un tratamiento más completos. Ejemplos de "mayores" incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor abdominal y molestias neurológicas. En esta etapa se pueden realizar pruebas de diagnóstico avanzadas, incluidas pruebas de laboratorio de sangre y/u orina, ultrasonografía, tomografía computarizada o resonancia magnética. También se administrarán los medicamentos apropiados para controlar la condición del paciente. Dependiendo de las causas subyacentes del problema principal del paciente, es posible que se le dé de alta de esta área o se le admita en el hospital para recibir tratamiento adicional.
Los pacientes cuya condición no ponga en peligro la vida de inmediato serán enviados a un área adecuada para tratarlos, y estas áreas generalmente se denominan áreas de atención inmediata o de menores. Es posible que aún se haya encontrado que tales pacientes tienen problemas significativos, incluidas fracturas, dislocaciones y laceraciones que requieren sutura.
Los niños pueden presentar desafíos particulares en el tratamiento. Algunos departamentos tienen áreas dedicadas a pediatría, y algunos departamentos emplean a un terapeuta de juego cuyo trabajo es hacer que los niños se sientan cómodos para reducir la ansiedad causada por visitar el departamento de emergencias, así como brindar terapia de distracción para procedimientos simples.
Muchos hospitales tienen un área separada para la evaluación de problemas psiquiátricos. Suelen estar integrados por psiquiatras, enfermeras de salud mental y trabajadores sociales. Por lo general, hay al menos una habitación para personas que representan un riesgo activo para ellos mismos o para otros (por ejemplo, suicidas).
Las decisiones rápidas en casos de vida o muerte son críticas en los departamentos de emergencia de los hospitales. Como resultado, los médicos se enfrentan a grandes presiones para realizar pruebas y tratamientos excesivos. El miedo a perderse algo a menudo conduce a análisis de sangre adicionales y exploraciones por imágenes para lo que pueden ser dolores de pecho inofensivos, golpes de cabeza comunes y corrientes y síntomas no amenazantes.
Organización Un hospital con un servicio de urgencias por lo general ha destacado la lectura de señalización de emergencia o de accidente y de emergencia (a menudo con el texto en blanco sobre fondo rojo) y una flecha para indicar que los pacientes deben continuar. Algunos estados estadounidenses estrechamente regular el diseño y el contenido de tales signos y requieren de palabras como «Servicio Integral de Emergencias Médicas» y «médico de turno», para evitar que las personas necesitadas de cuidados críticos de presentar a las instalaciones que no están totalmente equipadas y dotadas de personal.
Nomenclatura En Australia y Canadá, normalmente se le conoce como el Departamento de Emergencia o Emergency. En México se le conoce como 066 al sistema que activa las unidades de urgencia.
En el Reino Unido, Nueva Zelanda, Hong Kong, Singapur e Irlanda, el departamento es conocido como A & E (Accident & Emergency). En respuesta a la serie de "lesiones menores” que se presentan a menudo dentro del departamento, algunos hospitales eligieron sólo utilizar el término DE (Departamento de Emergencia) para hacer hincapié en los casos urgentes. A pesar de esto, todas las señales de tráfico para el departamento en el Reino Unido Leer A & E, y esto no ha cambiado. La mayoría de los hospitales de enseñanza y hospitales generales de distrito (DGHS) tienen un departamento de A & E. El departamento más grande en el Reino Unido está en la ciudad de Leicester (Leicester Royal Infirmary). El concepto de Siniestros, que precedió a A & E en el Reino Unido (y aún a veces de manera informal utiliza para designar el servicio de urgencias de un hospital) ya no es considerada adecuada por el personal médico de emergencia en el Reino Unido e Irlanda, por similares razones ya mencionadas.
En los Estados Unidos un servicio de urgencias se refiere a menudo a laicos y profesionales de la medicina como una sala de emergencia o de un "ER". [Los profesionales médicos la llaman de vez en cuando cualquiera que sea su nombre está dentro de sus hospitales específicos, o simplemente "de emergencia".] El término "sala de emergencia" se basa en el uso histórico y es un término equivocado hoy, para instalaciones de emergencia de un hospital moderno no consisten sólo una habitación individual. El ER interactúa con todos los demás departamentos en el hospital y con frecuencia representa un porcentaje significativo de la carga de trabajo del hospital y las finanzas.
Durante la década de 1990, un esfuerzo comenzó a cambiar a la más exacta expresión departamento de emergencia (ED), que es un término cada vez más utilizado por los miembros de la especialidad a nivel internacional. El nombre de actualización aún no ha capturado a la opinión pública americana , tal vez debido en parte a la popularidad de la serie de televisión ER, y el mercadeo de la abreviatura "ED" de la disfunción eréctil por compañías farmacéuticas. Sin embargo, el término tiene una amplia difusión entre el personal de la medicina de emergencia. Los hospitales también pueden referirse al departamento con diferentes nombres, tales como la sala de urgencias, centro de urgencias, unidad de emergencia, etc.
Las principales revistas, incluyendo la revista Annals of Emergency Medicine, publicada por el Colegio Americano de Médicos de Emergencia, y el Diario de Medicina de Emergencia (emj) de la Asociación Británica de Medicina de Emergencia (BAEM), utilice sistemáticamente el servicio de urgencias del plazo.
En algunos países, incluyendo Estados Unidos, Europa y Canadá, una instalación más pequeña que puede prestar ayuda en casos de emergencia médica que se conoce como una clínica. Las comunidades más grandes tienen a menudo a las clínicas donde las personas con problemas médicos que no se considera lo suficientemente grave como para justificar una visita al departamento de emergencia puede ser visto. Estas clínicas a menudo no funcionan las 24 horas.
El término "urgencia" en lugar de "emergencia" se utiliza en algunos países de América Latina. Los departamentos de emergencia son conocidas como "servicios de urgencia" (o en Chile, popularmente llamado "Posta") y que funcionan de manera similar a los servicios de emergencia europeo.
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