miniatura|281x281px|Evolución de la palabra Albaricoque en Europa y África.|alt=|derecha
Se denomina etimología al estudio del origen de las palabras individuales, de su cronología, su incorporación a un idioma, así como de la fuente y los detalles de sus cambios en la forma y significado. En idiomas de larga historia escrita, la etimología es una disciplina relacionada con la filología y con la lingüística histórica, que comprende el estudio del origen de las palabras mediante investigación de su significado original, de su estructura, así como de su evolución diacrónica, es decir, posibles cambios ocurridos en el transcurso del tiempo. Asimismo, para obtener alguna fuente directa, por ejemplo la escritura, mediante métodos de lingüística comparativa se pueden reconstruir datos relativos a lenguas sumamente antiguas. Así, por medio de análisis de otros idiomas relacionados, los lingüistas pueden establecer inferencias acerca de la lengua de la que son originarias y de su vocabulario.
Origen de la palabra etimología miniaturadeimagen|Pronunciación de la palabra Etimología. La palabra etimología proviene del latín etymologĭa; esta, a su vez, del griego ἐτυμολοɣία, compuesta por ἔτυμος, -α, -ον étymos, -a, -on («[elemento] verdadero, auténtico»), λόɣος, lógos («tratado, estudio, palabra») y la terminación -ία, -ía que indica relación.
Historia El poeta griego Píndaro empleó etimologías creativas para halagar a sus mecenas. Plutarco empleó etimologías basadas inseguramente en fantasiosas semejanzas de los sonidos. Una de las definiciones tempranas de etimología, que además aporta una idea bastante clara de la concepción imperante en la época clásica –y posteriormente– acerca de esta disciplina es la que, alrededor del año 630, escribió el gramático Melampo en sus comentarios a la Tékhne Grammatiké, de Dionisio de Tracia:
Etymologicum genuinum es una enciclopedia gramatical editada en Constantinopla en el siglo , uno de tantos trabajos similares bizantinos.
Etymologiae, de Isidoro de Sevilla, fue una enciclopedia de indagación de las «primeras cosas», que, sin críticas, permaneció en uso en Europa hasta el siglo .
Cicerón, en Tópica (Tópicos) 8, 35, al traducir obras de los clásicos griegos, usaba el vocablo vērĭlŏquĭum, plural vērĭlŏquĭi, de vērus: verdadero, y lŏquor: hablar, pero prefería la dicción nŏtātiŏ: nota, observación, reparo.http://archimedes.fas.harvard.edu/cgi-bin/dict?name=ls&lang=la&word=veriloquium&filter=CUTF8
A continuación se incluyen tres citas contenidas en el wikcionario en alemán:http://de.wiktionary.org/wiki/veriloquium
Es decir, aproximadamente: "Esta es, en efecto, cuando se extrae el argumento del significado de la palabra; los griegos llaman a esto ἐτυμολογίαν, es decir, una palabra de verdad a partir de una palabra; nosotros, sin embargo, evitando el uso insuficiente de la novedad de la palabra, llamamos a este tipo de notación, porque son palabras que denotan cosas."
Lo cita Quintiliano, 1, 6, 28:
Es decir, aproximadamente: "Porque la palabra derivada de otra palabra, es decir, una palabra de verdad, el mismo Cicerón, quien la creó, la evita."
Así mismo, Isidoro de Sevilla (o Isidorus Hispalensis), en su obra Sententiae (Sentencias) usa este vocablo:
Es decir, aproximadamente: "A veces, la falsedad se añade a la verdad, y generalmente quien inventa cosas falsas comienza desde la verdad."
Sánscrito antiguo
Los lingüistas y gramáticos sánscritos de la antigua India fueron los primeros en realizar un análisis exhaustivo de la lingüística y etimología. El estudio de la etimología sánscrita proporcionó a los eruditos occidentales la base de la lingüística histórica y la etimología moderna. Cuatro de los lingüistas sánscritos más famosos son:
Iaská (circa siglos -) Panini (circa 520-460 a. C.) Kātyāyana (siglos -) Patañjali ()
Sin embargo, estos lingüistas no fueron los primeros gramáticos sánscritos. Siguen a una línea de antiguos gramáticos del sánscrito que vivieron varios siglos antes, como Sakatayana, de quien se sabe muy poco. Las etimologías más antiguas que se pueden encontrar están en la literatura védica, en las explicaciones filosóficas de los Bráhmana, Araniakas y Upanishads.
Los análisis de gramática sánscrita realizados por los lingüistas mencionados anteriormente implicaron estudios extensivos sobre la etimología (llamada Nirukta o Vyutpatti en sánscrito) de las palabras sánscritas, ya que los antiguos indios consideraban que el sonido y el habla en sí mismos eran sagrados y, para ellos, las palabras de los sagrados Vedas contenían una codificación profunda de los misterios del alma y Dios.
Época moderna
La etimología en el sentido moderno surgió en la academia europea de finales del , en el contexto de la más amplia "Edad de la Ilustración", aunque precedida por pioneros del como Marcus Zuerius van Boxhorn, Gérard Vossius, Stephen Skinner, Elisha Coles y William Wotton. El primer intento sistemático conocido de demostrar la relación entre dos idiomas basándose en la similitud de gramática y léxico se realizó en 1770 por el húngaro János Sajnovics, cuando intentó demostrar la relación entre el sami y el húngaro (trabajo que fue extendido posteriormente a toda la familia de lenguas ugrofinesas en 1799 por su compatriota Samuel Gyarmathi).Szemerényi 1996:6
El origen de la lingüística histórica moderna se atribuye comúnmente a Sir William Jones, un filólogo galés que vivía en la India, quien en 1782 observó la relación genética entre el sánscrito, el griego antiguo y el latín. Jones publicó su obra "The Sanscrit Language" en 1786, sentando las bases para el campo de la lingüística indoeuropea.
El estudio de la etimología en la filología germánica fue introducido por Rasmus Christian Rask a principios del y elevado a un alto estándar con el Diccionario Alemán de los Hermanos Grimm. Los éxitos del enfoque comparativo culminaron en la escuela neogramática de finales del . Todavía en el , el filósofo alemán Friedrich Nietzsche utilizó estrategias etimológicas (principalmente en "La genealogía de la moral", pero también en otros lugares) para argumentar que los valores morales tienen orígenes históricos definidos (específicamente, culturales), donde las modulaciones en el significado de ciertos conceptos (como "bueno" y "malo") muestran cómo estas ideas han cambiado con el tiempo, de acuerdo con el sistema de valores que las ha apropiado. Esta estrategia ganó popularidad en el , y filósofos como Jacques Derrida han utilizado etimologías para señalar significados anteriores de las palabras y descentralizar las "jerarquías violentas" de la filosofía occidental.
La ciencia etimológica La etimología comprende no solamente el análisis de las raíces (radicales) de las palabras, sino también de sus elementos constitutivos: desinencia, tema, terminación y radical.
El estudio de la etimología ayuda:
a la comprensión del significado de las palabras; a la ampliación del vocabulario personal; a mejorar la ortografía; a la aplicación correcta de la sinonimia, pues solo muy pocos sinónimos son 100% equivalentes.
Usando textos antiguos, los etimólogos intentan averiguar la cronología y la modalidad de la incorporación, la evolución –hacia el lenguaje actual– y las mutaciones que han acontecido a una palabra. La etimología en castellano y en catalán debe mucho a la obra del filólogo catalán Joan Coromines, del siglo .
La valoración de su importancia ha variado según las tendencias del momento. Su época dorada acaeció durante el siglo , cuando se emprendieron trascendentes proyectos de estudio etimológico, tales como los que culminaron en la edición de las obras siguientes:
Oxford English Dictionary (OED).
(Primer) Diccionario general etimológico de la lengua española, de Roque Barcia, en 1880.
Ejemplos El surgimiento y la modificación de la mayoría de las palabras ocurren por uso constante. El lenguaje de una lengua viva jamás permanece estático: evoluciona, se modifica y se retroalimenta. A continuación se aportan dos ejemplos de palabras incorporadas con el uso, después adoptadas normativamente:
Flipar Proviene del verbo inglés to flip [out], cuyo significado original es «perder el control bajo los efectos de las drogas», «volverse loco», directamente relacionado con que el término flip en dicho idioma denota «dar la vuelta a algo», «invertir totalmente», en alusión a la alteración de los sentidos y percepción que producen estas sustancias. Es por este significado de flip que en España es muy común utilizar este verbo, sobre todo entre los jóvenes, ante algo inesperado o anormal, que hace «voltear la mente», como sinónimo coloquial de «asombrarse, quedar maravillado, o extrañado». El vocablo fue incorporado en la XXII edición del DRAE, en octubre del 2001, con todos los significados mencionados. Subasta Del latín sub hasta (bajo el asta), ya que en las épocas más antiguas de Roma, cuando se requisaban bienes a un ciudadano por endeudamiento, en el medio de estos se clavaba una lanza o asta para indicar que estaba bajo custodia de una autoridad o del Estado hasta que fueran vendidos al mejor postor. Según la RAE, esto se hacía en un contexto militar, para anunciar la venta del botín ganado en la guerra.
Métodos
Los etimólogos aplican varios métodos para estudiar el origen de las palabras, algunos de los cuales son:
Investigación filológica. Los cambios en la forma y significado de la palabra pueden rastrearse con la ayuda de textos antiguos, si están disponibles. Utilización de datos dialectológicos. La forma o significado de la palabra puede mostrar variaciones entre dialectos, lo que puede proporcionar pistas sobre su historia anterior. Método comparativo. A través de una comparación sistemática de idiomas relacionados, los etimólogos a menudo pueden detectar qué palabras derivan de su idioma ancestro común y cuáles fueron prestadas posteriormente de otro idioma. Estudio del cambio semántico. Los etimólogos a menudo deben hacer hipótesis sobre cambios en el significado de palabras particulares. Tales hipótesis se prueban contra el conocimiento general de cambios semánticos. Por ejemplo, la suposición de un cambio de significado particular puede ser respaldada al demostrar que el mismo tipo de cambio ha ocurrido en otros idiomas también.
Véase también
Cambio léxico-semántico Cognado Derivación regresiva Etimología popular Falso amigo Filología Lexicografía Anexo:Etimología de países y capitales nacionales
Lingüística histórica Malapropismo Neologismo Palabra Protolengua Supletismo Toponimia
Referencias
Bibliografía citada
Enlaces externos
La Universidad Nacional e Internacional Gratuita Diccionario Etimológico Diccionario etimológico en elcastellano.org Diccionario etimológico en dechile.net