thumb|200px|El País Vasco francés (en verde) en el mapa de Euskal Herria. De izquierda a derecha, las provincias de Labort, Baja Navarra y Sola. thumb|200px|Situación del País Vasco francés en el departamento de Pirineos Atlánticos en verde oscuro. El otro territorio corresponde al Bearne. miniaturadeimagen|260x260px|Señalización direccional bilingüe ubicada en Bayona. Los destinos aparecen en francés y euskera. El País Vasco francés (; ) o País Vasco norte (; ), por contraposición al País Vasco español o Hegoalde, es una región cultural, lingüística y étnica situada en el departamento francés de Pirineos Atlánticos, limítrofe con Guipúzcoa y Navarra. Cuenta con alrededor de 300 000 habitantes en 2020 y la ciudad más poblada es Bayona.
Si bien en las zonas urbanas se habla mayoritariamente francés, en las zonas rurales, poco pobladas, la lengua materna de la mayoría de la población es el euskera. Los dialectos autóctonos son el navarro-labortano y el suletino. Está compuesto por tres regiones: Labort (), Baja Navarra () y Sola (). Administrativamente, se organiza en la Comunidad de aglomeración del País Vasco (; ).
Geografía Limita al norte con el departamento de Las Landas (en gran parte la frontera la forma el río Adur), al este con la región histórica de Bearne, al sur con España, cuya frontera natural la forman el río Bidasoa y sobre todo los Pirineos (provincias de Guipúzcoa y Navarra), y al oeste con el mar Cantábrico.
Territorio El departamento de los Pirineos Atlánticos se divide en tres distritos: el Distrito de Bayona, el Distrito de Oloron-Sainte-Marie y el Distrito de Pau. El País Vasco francés comprende por completo el de Bayona y el cantón de Montaña Vasca en el de Oloron-Sainte-Marie. Además, el País Vasco francés incluye territorios de Bearne: Esquiule (en el cantón de Oloron-Sainte-Marie-1).
El País Vasco francés abarcaba tres territorios históricos existentes antes de la división departamental de Francia en 1789, con ciertas modificaciones: miniaturadeimagen|Señalización vial bilingüe. La señal muestra el nombre del municipio tanto en francés (Espelette) como en euskera (Ezpeleta).Labort (en francés: Labourd, en euskera: Lapurdi y en gascón: Labord). Bayona se considera convencionalmente parte de Labort, pero dejó de pertenecer a este en el . Municipios que se consideran parte de Lapurdi y que forman parte de los «Consejos de Electos y Desarrollo del País Vasco francés», pero que no pertenecieron al Lapurdi histórico, son Boucau (perteneciente al departamento de Las Landas hasta 1857) y Bardos, Guiche y Urt (unidos administrativamente a Lapurdi en 1763, pero dependiendo judicialmente del senescalado de Came (Bidache). Lapurdi se encuentra en su totalidad en el distrito de Bayona. Baja Navarra (en francés: Basse-Navarre, en euskera: Behe Nafarroa y en gascón: Baisha Navarra). Municipios que se consideran parte de la Baja Navarra y que forman parte de los Consejos de Electos y Desarrollo del País Vasco francés, pero que no pertenecieron históricamente a Navarra, son Arancou, Came y Sames (comunas dependientes del senescal de Dax durante el Antiguo Régimen y no a Navarra) y Bidache (el territorio de esta comuna constituía durante el Antiguo Régimen un «principado soberano», no perteneciente a Navarra). Por otro lado, Escos (localidad del cantón de Salies-de-Béarn) se considera habitualmente como no perteneciente a la Baja Navarra, si bien perteneció a Navarra durante el Antiguo Régimen. Tampoco ha ingresado en los Consejos del País Vasco francés. La Baja Navarra se encuentra en su totalidad en el Distrito de Bayona.thumb|200px|En amarillo las tres entidades que forman el País Vasco francés. Sola (en francés: Soule, en euskera: Zuberoa y en gascón: Sola). A Esquiule (comuna bearnesa durante el Antiguo Régimen) se la incluye habitualmente en la lista de poblaciones suletinas, al ser su población históricamente vascófona. Sin embargo, formó parte de Bearne y no ha solicitado su ingreso en los Consejos del País Vasco francés. El País de Sola se encuentra dividido entre el distrito de Bayona y el de Oloron-Sainte-Marie, donde se halla la mayor parte de sus comunas. Estas 35 comunas suletinas del Distrito de Oloron-Sainte-Marie forman una mancomunidad de municipios, la «Communauté de Communes de Soule-Xiberoa» (en suletino: Xiberoko Herri Alkargoa). Ciudades La ciudad más importante del territorio es Bayona (en francés: Bayonne, y en euskera y en gascón: Baiona), la antigua Lapurdum romana, nombre del que derivan los topónimos Labort, Lapurdi o Labourd, y forma junto con Biarritz y Anglet (en euskera: Angelu) la comunidad de aglomeración de Biarritz-Anglet-Bayona (BAB), el espacio urbano más poblado del territorio. Es la capital política de su subprefectura y económica de una región más amplia, que abarca el País Vasco francés y el sur de Las Landas. Otras localidades importantes son San Juan de Luz (en francés: Saint-Jean-de-Luz y en euskera: Donibane Lohizune), Hendaya (Hendaye o Hendaia), San Juan Pie de Puerto (Saint-Jean-Pied-de-Port o Donibane Garazi), capital de la Baja Navarra, y Mauleón (Mauléon o Maule), capital de Sola.
Población
En el País Vasco francés viven, según datos de 2001, unos 260 000 habitantes, la mayor parte de los cuales se concentran en las zonas costeras. Así, 220 000 se encuentran en el territorio de Labort. Los territorios interiores de la Baja Navarra y Sola se están vaciando, mientras que la población labortana va en ascenso, especialmente en el área de la conurbación (Communauté d'agglomération) BAB (Bayona, Biarritz y Anglet), cuya población ronda los 110 000 habitantes.
Proposición de reforma institucional En contestación a las reivindicaciones nacionalistas del País Vasco francés, se ha producido una evolución institucional lenta, pero continua.
Por orden de 29 de enero de 1997 del prefecto de Pirineos Atlánticos, se reconoció un “País Vasco” con categoría administrativa francesa de organización geográfica (Pays),Página francesa donde consta el país. Consultado el 16 de mayo de 2017 (en francés) en aplicación de las leyes denominadas: Ley Pasqua,Ley 95-115 (denominada también Ley Pasqua o LOADT) de orientación para la organización y el desarrollo territorial (en francés). de 4 de febrero de 1995, y Ley Voynet,Ley 99-533 (denominada también Ley Voynet o LOADDT) de orientación para la organización y el desarrollo territorial (en francés). de 25 de junio de 1999, basadas dichas leyes en la noción de país tradicional, como pertenencia social a un lugar, cultura, etc., promoviendo con ello la organización y el desarrollo del territorio de manera global.
La creación de una institución propia de mayor enjundia que la que representaba la organización geográfica de pays y más específicamente de un Departamento vasco, ha sido una constante a lo largo de las últimas décadas por parte de cargos electos de los principales partidos políticos con representación, como el Partido Socialista Francés, Los Republicanos y los partidos nacionalistas. El 64 % de los alcaldes vascofrancesesEl País Vasco francés o la pugna de identidades apoyan dicha creación. La Association des Elus es una asociación que agrupa tanto a cargos políticos como consejeros regionales, consejeros generales y alcaldes del País Vasco francés, de ambos espectros políticos, cuya finalidad es la de conseguir la división del departamento de Pirineos Atlánticos en un departamento vasco y otro bearnés.
En 1994 se creó el Consejo de desarrollo del País Vasco, y en 1995 el Consejo de electos del País Vasco.
El 15 de enero de 2005 se creó la Euskal Herriko Laborantza Ganbara, cámara para la representación y promoción de los intereses de ganaderos y agricultores del Pays Basque, impulsada por el sindicato agrario Laborarien Batasuna. Inicialmente esta institución no fue reconocida y su funcionamiento fue ilegal. Actualmente, su funcionamiento está regularizado y recibe subvenciones del Consejo regional de Aquitania.
En 2012, el gobierno francés propuso la creación de una Mancomunidad única para todas las localidades del País Vasco francés, poniendo para ello dos condiciones: ser aprobada al menos por la mitad de las 158 comunas del territorio histórico y que estos representen, como mínimo, a la mitad de los cerca de 300 000 habitantes de dicho territorio histórico. Tras un proceso de consultas municipales, el 2 de mayo de 2016 se cumplieron ambas condiciones.
El 1 de enero de 2017 se creó la Comunidad de aglomeración del País Vasco,Banatic, página oficial de las Mancomunidades francesas (en francés)Orden nº 64-2016-07-13-015, publicado el 13 de julio de 2016 (en francés, páginas de 41 a 54) una institución pública de cooperación intercomunal (EPCI), que lo promueve a un nivel mayor de autonomía, con categoría administrativa francesa de estructura administrativa territorial oficial con mayores competencias que las de un Pays, y menores que las de un departamento francés. La Comunidad de aglomeración está formada por la unión de diez mancomunidades y 157 de las 159 comunas vascas más una bearnesa.
Historia
Prehistoria
Los restos humanos más antiguos que se conocen en el territorio del actual País Vasco francés son aproximadamente de hace 150 000 años. Se han encontrado algunas viviendas en las terrazas del río Adur, precisamente en Ilbarritz (Bidart), Saint-Pierre-d'Irube y Mouguerre. En el Paleolítico medio (hace 70 000-100 000 años), los que habitaban estas tierras eran hombres de Neanderthal. Al principio vivían al aire libre y después en cuevas, como, por ejemplo, la de Isturits. En el Paleolítico superior (hace 9000-50 000 años) aparecieron los hombres de Cromagnon.
Se han encontrado muchos objetos de arte de la época magdaleniense (hace 9000-14 000 años) en Isturits.
El objeto más conocido que se ha encontrado es un hueso de pájaro con tres agujeros en forma de chistu. Hacia el Mesolítico, el ser humano comenzó a vivir fuera de cuevas, a pesar de que éstas siguieron utilizándose mucho tiempo después. Además, durante esta época se descubrieron la cerámica, la agricultura y la cría de ganado.
En el Neolítico (4000-3000 a. C.) llegaron a la región nuevas técnicas para el uso de metales y para la agricultura.
La época romana Los pueblos de Aquitania fueron vencidos en el año 56 a. C. por el hijo de Marco Licinio Craso, teniente de Cayo Julio César. Este último y el geógrafo e historiador Estrabón distinguían claramente a los aquitanos de los galos por el idioma.
A finales del , con la reforma administrativa del emperador Diocleciano, se dividió en tres la provincia de Aquitania (ampliada hasta el río Loira) y nueve de las civitates de diferentes tribus de la región conformaron la Novempopulania o Aquitania novempopulana, también conocida como Aquitania III como provincia romana del bajo imperio romano. Su nombre significa en latín los nueve pueblos, al hacer referencia a la composición de las nueve tribus principales que la habitaban:
los tarbelos (Tarbelli) habitaban la costa del Labort a la Chalosse, en torno a Aquae Tarbellicae (Dax) los auscos (Auscii) en el Gers y la ciudad de Elimberrum (Auch) los bigerriones (Bigerri o Bigerriones) de Bigorre en Turba (Tarbes) los cónvenos (Convenae) en el Comminges, Lugdunum (Saint-Bertrand-de-Comminges) los consoranos (Consorani) que ocupaban Couserans (Saint-Lizier) los lactorates de Lomagne, Lactura (Lectoure) los elusates, en el bajo Armañac con la ciudad de Elusa (Eauze) los vasates (Vassei o Vocates) en el sureste de la Gironda o Bazadais con capital en Cossium (Bazas) los boyos (de Boii o Boïates) en el País de Buch habitaban la ciudad de Lamothe (Teich).