La Colonia Tovar (en alemán: Die Tovar-Kolonie) es una localidad en Venezuela, capital del municipio Tovar del estado Aragua. Fue fundada el 8 de abril de 1843 por inmigrantes alemanes, en su mayoría originarios de la región de Kaiserstuhl, en el entonces Gran Ducado de Baden (actual Alemania). Es conocida como la «Alemania del Caribe» o el «Pueblo alemán de Venezuela». Su fundación fue promovida durante el segundo gobierno de José Antonio Páez como parte de un programa de colonización agraria que buscaba revitalizar la agricultura y la inmigración europea para reconstruir la economía venezolana tras la separación de la Gran Colombia.
El proyecto colonizador fue impulsado por el geógrafo y militar Agustín Codazzi, quien, siguiendo una sugerencia del naturalista Alexander von Humboldt, estableció contacto con los pobladores de Baden para seleccionar a los colonos y el lugar adecuado para la colonia. La zona elegida, ubicada a 2200 metros sobre el nivel del mar en la Cordillera de la Costa, fue donada por Manuel Felipe Tovar, sobrino del conde de Tovar, en cuyo honor se nombró la colonia.
Desde su fundación, la Colonia Tovar se caracterizó por mantener una cultura alemana muy arraigada, incluyendo su arquitectura, idioma (el alemán coloniero), tradiciones y agricultura intensiva, especialmente en cultivos como Prunus persica, fresas y café. Durante más de un siglo, la colonia permaneció aislada del resto del país, lo que contribuyó a la conservación de su identidad cultural como de su composición étnica.
Entre los hitos históricos de la colonia destaca la publicación en 1843 del Boletín de la Colonia Tovar (Zeitschrift von der Colonie Tovar), el primer periódico bilingüe alemán-español en el Estado Aragua, y la elaboración de la primera cerveza venezolana, la Cerveza Tovar.
A partir de 1990, ha mostrado una alta tasa de crecimiento demográfico, pasando de 3 373 a 14161 habitantes en 2011.
Historia
En el año 1840, durante el gobierno del General José Antonio Páez, se planteó, desde el Ministerio de Relaciones Interiores la posibilidad de fundar nuevas poblaciones en las que se desarrollara la agricultura y la minería con la finalidad de traer inmigrantes del continente europeo, particularmente de Alemania.
Agustín Codazzi, como representante del gobierno y por sugerencia de Alexander von Humboldt, estableció contacto con los pobladores del Kaiserstuhl (en español: «silla del emperador»), zona montañosa vinícola del Gran Ducado de Baden, que ocupaban gran parte de la orilla oriental del Río Rin. De aquí, provendrían la mayoría de los colonos que habrían de fundar la Colonia Tovar y radicarse en este territorio.
Se formó, entonces, una empresa colonizadora integrada por Agustín Codazzi, Ramón Díaz y Martín Tovar Ponte (Conde de Tovar) como fiador. La empresa seleccionó la zona donde se habría de instalar la colonia, teniendo en cuenta las similitudes geográficas y climáticas del Kaiserstuhl. Las tierras seleccionadas localizadas a 2200 en la Cordillera de la Costa pertenecían al sobrino del Conde de Tovar, Manuel Felipe Tovar, quien las donó para la instalación de esta colonia.
El 14 de octubre de 1841, se bautizó el territorio como Palmar del Tuy y se realizaron obras de infraestructura básica. Una vez terminadas, la empresa colonizadora se dirigió a la antigua ciudad medieval de Endingen de las serranías del Kaiserstuhl para seleccionar a los colonos. Los contratos entre la empresa y los inmigrantes se firmaron en la posada Der Pfauen, ubicada a pocos metros de la puerta de entrada de la ciudad. De acuerdo a la información registrada por Alexander Benitz, la fuente más confiable, los emigrantes que embarcaron en el barco ‘’Havre’’ sumaban 389 personas: 239 hombres y 150 mujeres, la gran mayoría de ellos de Kaiserstuhl, que partieron el 18 de diciembre de 1842.
miniatura|izquierda|El Gran Ducado de Baden, al oeste de la actual Alemania, fue un Estado independiente hasta 1871, cuando se integró al Imperio alemán. En el extremo sudoeste se encuentra Kaiserstuhl y la ciudad de Endingen, de donde partieron los inmigrantes fundadores de Colonia Tovar
Los inmigrantes salieron por el Río Rin, embarcaron en el puerto de Le Havre (Francia), el 19 de enero de 1843, y llegaron a La Guaira el 4 de marzo del mismo año a bordo del buque francés Clemence pilotado por el Capitán Malverin. Se había previsto desembarcar en las costas de Puerto Maya, al norte de La Victoria, pero en vista de que no se había abierto el camino trazado previamente por Agustín Codazzi, se vieron obligados a dirigirse a Choroní para subir por el camino alterno (parte del cual forma la actual Carretera Maracay-Choroní); también diseñado por Agustín Codazzi y abierto por el ingeniero Inder Pellegrini, partiendo de La Victoria hasta el lugar destinado para la nueva población. Sin embargo, no pudieron desembarcar de inmediato porque se había declarado una epidemia de viruela a bordo y debieron permanecer en cuarentena en Choroní desde el 13 de marzo de ese mismo año.
El 31 de marzo de 1843, los inmigrantes europeos desembarcaron, se dirigieron a la ciudad de Maracay y de allí a La Victoria, donde fueron recibidos por el entonces presidente de Venezuela Carlos Soublette. Los colonos llegaron al Palmar del Tuy el 8 de abril de 1843, 112 días después de salir de Baden. Ese día es considerado como día de la fundación de la Colonia Tovar, que tomó como nombre el apellido del donador de las tierras.
Entre los primeros colonos se contaban científicos, naturalistas, escritores y pintores, tales como Karl Ferdinand Appun, Karl Hermann Karsten, Karl Moritz, Nicholas Funck, Anton Goering, Wilhelm Sievers, Augustus Fendler, Ferdinand Bellermann (pintor que contaba con el patrocinio de Humboldt) y muchos otros, gran parte de los cuales están enterrados en el cementerio de la ciudad. miniaturadeimagen|287x287px|Ferdinand Bellermann. Colonia Tovar (1844) Muchos de los emigrantes alemanes, incluyendo a la realeza alemana, recibieron ayuda durante las dos guerras mundiales de los residentes de la Colonia Tovar. Por esta razón, en este tiempo, la Colonia Tovar se hizo uno de los centros políticos de la inmigración alemana más influyentes de América Latina, debido a su punto de tránsito a toda América del Sur de los puertos de Maracaibero y Catia La Mar. En estos tiempos, los más difíciles para los residentes de origen alemán y la emigración alemana a Venezuela, que fueron durante la Segunda Guerra Mundial y después de la Segunda Guerra Mundial, se destacaron los lazos con la familia Real Alemana los Condes de Luxburg, Príncipes de Schonaich-Carolath y Príncipes de Carolath-Beuthen, quienes fortalecieron los lazos de la Colonia Tovar con el gobierno central de Venezuela, para que este no ejerciera ningún tipo de acciones preventivas de aislamiento (como se hizo en Maracaibo y Caracas) contra la gente de ascendencia alemana viviendo en la colonia.
Inicialmente, la Colonia Tovar se organizó alrededor de la producción de café. A medida que «los colonieros», fueron prosperando; la producción se extendió a nuevas tierras y otras actividades, como el cultivo de legumbres, verduras y frutas, que encontraron buen mercado las ciudades más cercanas como Caracas y La Victoria. Luego surgió la fabricación de toneles, aprovechando la calidad de las maderas de la zona.
Durante muchos años, la colonia estuvo comunicada con Caracas a través de un río. La dificultad de las comunicaciones, el aislamiento y el escenario ambiental tan distinto al de las montañas alpinas de Alemania hicieron que, durante bastante tiempo, la población se mantuviera aislada y estática, con un crecimiento demográfico bastante lento, e incluso negativo en algún momento, debido al éxodo rural. miniatura|Chalets a orillas de los senderos montañosos que cubren y anteceden la entrada a la Colonia Tovar
A partir de la década del 60, cuando la Colonia Tovar se convierte en un emporio agropecuario y fue declarada de zona de interés turístico, según decreto presidencial N.º 1165 del año 1964, comenzó a revertirse esa tendencia. Con el desarrollo de las comunicaciones y las necesidades recreativas de Caracas, Maracay y otras ciudades cercanas en auge, dieron origen a un importante desarrollo económico y demográfico. Para ese entonces, ya laboraba el Hotel Selva Negra fundado en 1938 por los Hermanos Breidenbach (Juan, Carlos y José).
La Colonia Tovar es, desde 1989, la capital de Municipio Tovar y es accesible por vía terrestre desde Caracas, que dista a 56 km, por la vía de Carayaca del estado La Guaira, la vía de El Jarillo del Estado Miranda y por La Victoria del Estado Aragua a 32 km. Se considera como uno de los municipios más ricos del país, medido por ingreso per cápita, y uno en los que se tiene mejor calidad de vida.
Los antiguos descendientes de los primeros pobladores están plenamente integrados al país y se han mestizado con la población autóctona. Los pobladores hablan castellano, han tenido que rescatar su propio conocimiento del alemán y mejorarlo, debido a las exigencias por la llegada de muchos turistas alemanes que siempre quedan sorprendidos al encontrar un típico pueblo alemán en plena zona intertropical.
En 1998, su prefijo telefónico cambia al desaparecer el código 033 (el cual fue sustituido por el 02 de la Gran Caracas para la vecina población de El Junquito) adoptando desde entonces el código 044. Más tarde, en el año 2001, pasa a tener el código 0244.
A principios de septiembre de 2017, la Colonia Tovar fue afectada por fuertes lluvias, ocasionando inundaciones tras el incremento del caudal en el río El Molino.
Geografía La Colonia Tovar se encuentra a casi en la serranía del Litoral Central de la cordillera de la Costa. Está comunicada con Caracas y La Victoria por carretera. Su clima es templado de montaña con amplitudes térmicas diarias de unos de 10 °C, con promedio de 16,8 °C, y frecuentes nieblas, sobre todo al amanecer y en la tarde. Los datos de temperaturas medias y montos pluviométricos mensuales de la Colonia Tovar son los siguientes: Localización: latitud 10°25′ N, longitud 67°18′ O, altitud,
La ciudad se encuentra ubicada en el norte del estado de Aragua. El municipio tiene forma de «L», y limita por el norte con el mar Caribe, el noreste con el estado Vargas, el este con Caracas (Municipio Libertador), por el sur limita con el río Aragua y por el oeste termina con el Municipio Santiago Mariño.
La Colonia Tovar está asentada en una orografía muy accidentada, con quebradas y riachuelos. Prevalecen los paisajes de montaña de aspecto neblinoso, característico de la cordillera de la Costa (un alineamiento montañoso frente las costas venezolanas del mar Caribe), en la que destaca la mayor altura del estado Aragua: el pico Codazzi de , ubicado al norte del pueblo. El bosque nublado caracteriza la vegetación predominante, que cambia mientras baja los peldaños del relieve como bosque de galería y termina con hierbajos de sabana hacia el sur y xerófila en el norte marino.
El poblado se encuentra rodeado por casas tipo chalet, relativamente separadas en numerosas parcelas de aprovechamiento intensivo. En ellas se desarrolla una agricultura horto-frutícola caracterizada por su alta productividad y rentabilidad, con cultivos de flores, fresas, tomates, duraznos, ajos, melocotones y otros propios de clima templado.
Además, se han instalado talleres artesanales de cerámica, fábricas de embutidos y dulces, industrias cerveceras y de conservas de alimentos como mermeladas y duraznos en almíbar. A estas actividades se suman las tradicionales agropecuarias, que se traducen en la comercialización de hortalizas, frutas, flores, carne de cerdo y sus derivados, consolidando así una economía diversificada y dinámica.
Hidrografía, flora y fauna miniaturadeimagen|299x299px|Un Hotel de la Colonia Tovar, con arquitectura alemana del . miniaturadeimagen|Entrada a la Colonia Tovar con arquitectura alemana