Caxias do Sul () es un municipio brasileño del sur de Brasil, ubicado en el estado de Río Grande del Sur. La ciudad fue construida donde la meseta de Vacaria comienza a fragmentarse en varios valles, atravesados por pequeños arroyos, dando como resultado una topografía muy irregular en su parte sur. El área fue habitada por los indígenas desde tiempos inmemoriales, pero fue poblada por el hombre blanco solamente en el , cuando el gobierno del Imperio del Brasil decidió colonizar la región con población europea. Por lo tanto, miles de inmigrantes, en su mayoría italianos de la región del Véneto, junto a otros grupos de nacionalidades como franceses, españoles y polacos que, cruzaron el mar y se instalaron en una zona casi en su totalidad virgen.
Después de un comienzo lleno de dificultades y privaciones, los inmigrantes fueron capaces de establecer una ciudad próspera con una economía basada inicialmente en la explotación de productos agrícolas, especialmente la uva y el vino, cuyo éxito se mide en la rápida expansión del comercio y la industria en primera mitad del . Al mismo tiempo, las raíces rurales y étnicas de la comunidad comenzaron a perder importancia en el paisaje cultural y económico, la urbanización avanzó, se formó una ilustre élite urbana y la ciudad se abrió a una mayor integración con el resto de Brasil. Durante el primer gobierno de Getúlio Vargas hubo una grave crisis entre los inmigrantes y sus primeros descendientes con el resto de Brasil, cuando el nacionalismo se destacó y las raíces culturales y étnicas de la política exterior fueron duramente reprimidas. Después de la Segunda Guerra Mundial, la situación se calmó, y los brasileños y extranjeros comenzaron a trabajar en un acuerdo por el bien común.
Desde entonces la ciudad creció rápidamente, multiplicando su población, lograr un alto desarrollo económico y humano, y hacer que su economía sea una de las más dinámicas en Brasil, estando presente en muchos mercados internacionales. También su cultura se volvió internacional, con varias instituciones de educación superior gabaritadas y la presencia de una vida con significado artístico y cultural en sus diversas manifestaciones, a pesar de los problemas típicos que experimentan las ciudades con alta tasa de crecimiento, tales como la contaminación, la aparición de barrios marginales y el aumento de la delincuencia.
Historia
Orígenes y Colonización miniatura|izquierda|Caxias do Sul, alrededor de 1876 Antes de la llegada de inmigrantes italianos en el , la región fue habitada por los indígenas caingang. Luego viene su antiguo nombre: Campo de los indios. Por allí también pasaron arrieros que viajan entre el sur del estado y el centro del país. En la región, los jesuitas trataron de fundar algunas misiones, pero sin éxito. En la segunda mitad del , debido a la guerra de la unificación italiana, ese país europeo estaba en graves problemas sociales y económicos y los agricultores ya no podían ganarse la vida. En este momento, el gobierno imperial de Brasil decidió llevar a cabo la colonización de zonas deshabitadas del sur, fomentando la llegada de inmigrantes procedentes de Italia, tras el éxito de una iniciativa similar con la población alemana. La zona elegida entonces se conocía como Fundos de Nova Palmira, región formada por terrenos baldíos, delimitada por Campos de Cima da Serra al norte y la región de valles al sur, de colonización alemana. En 1875 llegaron los primeros colonos, en su mayor parte de la región del Véneto, después de enfrentarse a la penosa travesía del océano Atlántico, que duró aproximadamente un mes en barcos hacinados y donde las muertes por enfermedades y las malas condiciones en general eran comunes. Inicialmente, los inmigrantes se quedaron en Río de Janeiro, donde permanecieron en cuarentena en la denominada "Casa de los Inmigrantes". Embarcaron en un tren a vapor hasta el sur, llegando a Porto Alegre, donde los llevaron al antiguo puerto de Guimarães, siendo que hoy en día es la ciudad de São Sebastião do Caí. Luego subieron la sierra, atravesando una región que era en gran medida silvestre, hasta llegar a su destino: el área donde hoy es Nueva Milano en el municipio de Farroupilha. A partir de ahí, se trasladaron desde 1876 a la llamada Sede Dante, local actual de Caxias do Sul, el centro administrativo de la colonia. A continuación, fueron distribuidos en las zonas rurales que les asignaba el gobierno. Un año más tarde, ya estaban en el lugar alrededor de 2000 colonos. El 11 de abril de 1877, el nombre oficial del lugar pasó a ser Colonia de Caxias, en honor a Duque de Caxias.
Desarrollo
Pese a alguna ayuda gubernamental, las condiciones iniciales de los inmigrantes fueron muy difíciles. Las familias permanecieron en gran medida aisladas unas de otras por la ausencia o precariedad de las carreteras. Y además desconocían el entorno silvestre en él fueron dejados, las herramientas que los colonos poseían eran primitivas y escasas, y las técnicas agrícolas traídas de Italia no se adaptaron al clima y al suelo local. Mientras que la agricultura no daba su fruto, el sustento provino de la recolección, la caza y la venta de madera. Sólo el compromiso de cada familia permitió su supervivencia en los primeros días, siendo que estas tendían a ser numerosas. Esta colonia de Caxias creció rápidamente, también por el flujo continuo de nuevos inmigrantes, a continuación, estructuró su economía sobre una base de subsistencia. Los principales productos fueron el trigo, los frijoles y el maíz, seguido por la papa, la cebada y el centeno. Se introdujeron especies frutales como castaños, membrillo, manzana, pera, naranja y cerezos, criaban gallinas, vacas, cabras, cerdos, ovejas y conejos. Había algo de mayor producción de miel y seda.
A pesar de este perfil, luego hubo un cierto desarrollo comercial e industrial en la sede urbana, en esencia, diseñada para procesar y distribuir el excedente de la producción agrícola, mostrando algunas casas de productos secos, y pequeñas fábricas como de carpintería, cerámica madera, orfebres, herreros, molinos, zapateros y sastres, que dieron a la autosuficiencia de la colonia emergentes. El resultado de esta actividad se observó en 1881 con la primera Feria Agroindustrial, el origen de la Fiesta de la Uva actual, centrado pequeñas ferias y festivales agrícolas y artesanales que tuvieron lugar en el campo. En 1883 había 93 centros comerciales en la colonia que contaba con una población de 7.359 habitantes.
El 12 de abril de 1884 perdió su estatus de colonia para que se adjuntara a la ciudad de São Sebastião do Caí como su quinto distrito, cuando tenía una población de 10.500 habitantes. Su nombre fue cambiado para Freguesia de Santa Teresa de Caxias, siendo una unidad administrativa y poseía una parroquia. El 30 de octubre de 1886 la ciudad de São Sebastião do Cai ha establecido un Código de Posturas para la parroquia de Caxias y nombró a João Muratore como su primer administrador del distrito, pero el gobierno de facto, todavía estaba en manos de los funcionarios imperiales, que vieron con desconfianza a italianos como administradores. Solamente el 20 de junio de 1890, los italianos lograron puestos en la Intendencia, iniciando así una tradición. En esa fecha, el presidente del Estado designó a la primera junta de Caxias, compuesta por los italianos Angelo Chitolina, Ernesto Sartori Marsiaj y Salvador, emancipando a la parroquia, que se convirtió en un pueblo. En 1895 las líneas telegráficas ya han cruzado el pueblo, y en 1906 abrió la primera red de telefonía.
El 1 de junio de 1910 recibió al primer tren, que une a la región con la capital del estado. En 1913 se instaló el alumbrado eléctrico. Varios ciclos han marcado la evolución de la ciudad a lo largo de este siglo. En sus primeras décadas el modelo económico de subsistencia predominó. El comercio se vio favorecido por el ferrocarril y la red de Galería creada por los alemanes, pero pronto los italianos fueron capaces de crear sus propios canales de comercialización para sus productos, generando un importante capital que permitió la industrialización en el futuro en una escala más grande. Caxias do Sul se convirtió en un importante centro comercial a través de la fabricación industrial de los vinos, la manteca y la harina, tenía a Porto Alegre como punto de distribución principal. Los pioneros como Antonio Pierucinni y Abramo Eberle se destacaron, respectivamente, como los comerciantes de vino y productos metalúrgicos, comenzando la comercialización con São Paulo. La Asociación de Comerciantes, fundada en 1901, jugó un papel de enorme importancia en toda la región y se ha convertido en una fuerza social importante después de la independencia y el Concejo Municipal Caxiense. Se mantuvo un estricto control sobre el comercio, teniendo gran influencia con los poderes fácticos, interviniendo benéficamente en las crisis económicas y los problemas de infraestructura local, y el trabajo en el campo de la asistencia social. La Asociación, a pesar de algunas crisis internas y desacuerdos con las autoridades, los llevó a todos los temas de una manera u otra se refería a los intereses de las clases productoras, incluso cuando éstos eran puramente temas agrícolas, ya que todas las actividades productivas en esta fase fluyeron en el comercio.
Mientras tanto, la cultura local, aunque todavía muy vinculada al modelo de organización familiar tradicional, con sus raíces rurales, y su estrecha relación con la Iglesia católica, iniciaba un proceso de refinamiento y de la secularización, mientras que, con el fin de la fase de asentamiento de inmigrantes, apareció una élite urbana que adquirió más información, era más cortés y podía dedicar más tiempo al ocio y a la cultura en padrones menos folclóricos y más cosmopolitas, hecho que también benefició a la población en general. Surgieron clubes sociales que ofrecían programación recreativa y cultural, tales como el Clube Juvenil o el Recreion de Juventude y clubes deportivos no profesionales, como Esporte Clube Juventude, y SER de Caxias. La educación pública comenzó a estructurarse en 1917 cuando se creó la primera biblioteca municipal. Los primeros teatros y cines, tales como el Cine Juventude, el Cine Teatro Apolo y el Centro de Cine, llevaban la producción cinematográfica de la época a Caxias, dando espacio para las compañías de teatro ambulantes y aficionados locales, e incluso grupos de ópera. También es importante mencionar la creación del Centro de la Cultura en 1937 Menezes Tobias Barreto fundado por Percy Vargas de Abreu e Lima, importante personalidad intelectual de la ciudad, ofreciendo cursos gratuitos de humanidades y ciencias abiertos a toda la población, desarrollando también otras actividades culturales, y fue un foco de la discusión política, sobre la base de las ideas socialistas de su fundador. La actual Casa de Cultura de la ciudad lleva su nombre.
Construcción de la identidad y la crisis social thumb|Salas de exposiciones de la Fiesta de la Uva, en Caxias do Sul En 1925 se celebró el quincuagésimo aniversario de la Inmigración italiana en Brasil, un periodo que fue muy propicio para iniciar una consagración pública de los éxitos ya logrados y consolidados, principalmente con el objetivo de integrar a las élites coloniales en la visión histórica del estado, hasta entonces dominados por la Pastoral de las representaciones los propietarios de tierras de los descendientes portugueses. En este contexto, la Fiesta de la Uva es ahora el mayor evento en la ciudad secular, que une la glorificación de la obra de los italianos con las posibilidades de la celebración como un foro económico importante. Como ya ha dicho Ribeiro Cleodes,