El género Centaurium o Centaurion (anteriormente llamado Erythraea) contiene 31 especies aceptadas de plantas de la familia de las gentianáceas.Centaurium en The Plant List thumb|240px|Centaurium erythraea Descripción Son hierbas anuales, bianuales o perennes, glabras, caulescentes; tallos solitarios o múltiples desde un cáudice, teretes o 4-acostillados o alados. Hojas caulinares decusadas, opuestas, membranáceas a algo carnosas o coriáceas, sésiles y con la base abrazadora auriculada, con (1–) 3–5 nervios principales surgiendo desde la base, hojas basales arrosetadas generalmente presentes y muy diferentes a las caulinares. Inflorescencias laxas a compactas, de pocas a muchas flores, cimosas, racemosas, paniculadas, umbeladas, corimbiformes o capituliformes, flores pediceladas o sésiles, 4 o 5 (6)-meras; tubo del cáliz generalmente ca 1 mm de largo, lobos lanceolados, triangulares, subulados o filiformes, carinados; corola típicamente hipocraterimorfa, rosada, blanca o raramente amarilla, tubo cilíndrico, lobos oblongos, lanceolados a ovados o elípticos, apicalmente agudos a raramente acuminados u obtusos o raramente retusos; estambres con filamentos adheridos en la mitad superior del tubo de la corola, filiformes, no ensanchados en la base y sin apéndices, anteras sub-basifijas, lineares, oblongas o subsagitadas, o enroscadas en forma de hélice después de la dehiscencia o lateralmente espiraladas; ovario 1-locular, sésil, placentación generalmente entrando dentro de la cavidad, estigma más o menos subcapitado a algo bífido y de diversas formas, estilo generalmente exerto. Cápsula cilíndrica, oblonga a fusiforme, parcialmente rodeada por la corola marcescente y el cáliz persistentes; semillas ca 150–700 por cápsula.
Usos Son por lo general hierbas anuales, típicas de suelos secos y fotófilas que son empleadas desde la época clásica como tónicos para las afecciones estomacales y hepáticas; contienen iridoides, flavonoides y xantonas, sobre todo en los pétalos de la flor y en las hojas.
Taxonomía El género fue descrito por (L.) Hill y publicado en The British Herbal 62–63, pl. 9 [upper left]. 1756. La especie tipo es: Gentiana centaurium L. Etimología Centaurium: recibe su nombre por el centauro mitológico Quirón (que también da nombre a la tribu a que pertenecen, Chironieae), afamado como herbalista y médico. Especies Algunas de las especies más frecuentemente empleadas son: Centaurium africanum Cass. Centaurium calycosum (Buckley) Fernald Centaurium cachanlahuen (Molina) B.L.Rob., 1910 Centaurium erythraea (Griseb.) Wight Centaurium exaltatum (Griseb.) W.Wight ex Piper Centaurium floribundum B.L.Rob. Centaurium littorale (Turner) Gilmore Centaurium minus Moench Centaurium muhlenbergii (Griseb.) Wight Centaurium pulchellum (Sw.) Druce Centaurium quadrifolium L. Centaurium spicatum (L.) Fernald Centaurium texense (Griseb.) Fernald Centaurium uliginosum (Waldst. & Kit.) Fritsch
Nombre común En español se llama hierba centaurea.
Referencias
Enlaces externos