Bembibre es un municipio español de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. El término municipal, situado en la comarca de El Bierzo, cuenta con una población de .
El ayuntamiento tiene su sede en la localidad de Bembibre que, en los últimos siglos, tuvo cierta importancia gracias a la actividad minera (carbón y hierro) e, históricamente, a su posición como lugar de tránsito y cabecera del Señorío de Bembibre.
Desde el 16 de marzo de 2023 la Villa de Bembibre es reconocida por el Consejo de Gobierno de la Junta de Castilla y León como bien de interés cultural, al ser aprobado este reconocimiento con categoría de Conjunto Histórico.
En octubre de 2025, una de sus manifestaciones populares más arraigadas, el Festival de Exaltación del Botillo, pasa a formar parte de la 87 fiestas populares de España declaradas como Fiesta de Interés Turístico Internacional, la undécima en la comunidad de Castilla y León, reconociéndose que “es un importante estímulo a la oferta turística de la localidad de Bembibre y de toda la comarca, proyectando su imagen exterior más allá del ámbito nacional”.
Toponimia El nombre procede del prerromano Paemeióbriga. Hay indicios que indican la ciudad romana de Interamnium Flavium se encontraba en lo que hoy es Bembibre o sus cercanías, aunque no es concluyente. Sus habitantes en el 15 a. C. aparecen como castelani paemeiobrigenses ex gente susarrorum (castreños paemeiobrigenses de la gentilidad -tribu- de los susarros) en el Bronce de Bembibre hallado en la zona. «Benevivere», 'lugar de bien vivir', es una etimología medieval sin fundamento. miniatura|center|500px|Vista panorámica de la Villa de Bembibre
Geografía
Integrado en la comarca de El Bierzo, se sitúa a 97 km de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la autovía del Noroeste A-6 entre los pK 367 y 374 y por la antigua carretera N-VI. miniatura|Hoja 159-I – Bembibre del Mapa Topográfico Nacional de España 1:25.000, año 2002, que cubre parte del T.M.
El relieve del territorio está caracterizado por el valle del Boeza, río que discurre de este a oeste por el sur de la localidad, y por las montañas que lo circundan por el norte, sorteando el curso del río Noceda, que desciende de esa población y desemboca en el Boeza en San Román de Bembibre. El pueblo se alza a 664 m sobre el nivel del mar, pero por el norte se inicia el lento ascenso hacia la sierra de Gistredo. Estas montañas albergan los recursos mineros que caracterizan a la comarca, alcanzando en el municipio una altura máxima de 959 m (Alto de Valdegalén).
Historia
Prehistoria Los primeros vestigios de la presencia humana en el municipio de Bembibre se remontan al Paleolítico Inferior, ya que se han encontrado piezas líticas (bifaces, hendedores, raederas...) en el yacimiento de El Parral, en San Román de Bembibre. Dichos restos han sido encuadradas en la época achelense, en torno al año 300 000 a.C. y corresponderían a artefactos tallados a partir de cantos rodados o bloques de cuarcita mediante el método Levallois por grupos de Homo heidelbergensis que, ubicados cerca de los cauces fluviales y, por tanto, en el valle del río Boeza, se dedicaban a la caza, la recolección de frutos silvestres y al carroñeo.
Época astur Ya en la época prerromana, cuando las tribus astures poblaban la zona, se ha podido atestiguar la presencia humana en el actual municipio de Bembibre, al haberse recuperado puntas de flecha de esta época en las proximidades de Santibáñez del Toral, habiendo aparecido asimismo gran cantidad de puntas de bronce de enmangue tubular que han sido datadas en torno al en el paraje de El Majuelo, en Bembibre. Por otro lado, también se ha atestiguado la aparición de puntas de lanzas de la Edad del Bronce en el paraje de la Corona del Gelón de Bembibre, época que estuvo marcada en la zona por el desarrollo de la cultura castreña dentro de la sociedad astur, habiéndose consignado la Carta arqueológica de la provincia de León diversos castros de esta época en el valle del Boeza.
En el área de Bembibre habitaba en esta época la tribu astur cismontana de los susarros, cuyo territorio se extendía en torno al asentamiento de Paemeiobriga, cuya ubicación exacta algunos autores la sitúan en San Román de Bembibre o en Bembibre, si bien otros la sitúan fuera del actual término municipal bembibrense.Historia de Bembibre > Interamnium Flavium
Época romana miniatura|Bronce de Bembibre, edicto dictado por el emperador romano Augusto La conquista de Castro Bergidum por parte de los ejércitos romanos y la posterior victoria de éstos en la batalla del Monte Medulio, conllevó la derrota de los astures en las guerras cántabras, que se hizo definitiva tras aplacar las tropas romanas las últimas escaramuzas astures en el año 19 a. C. Este hecho supuso que el actual término de Bembibre quedase bajo dominio del Imperio Romano. No obstante, cabe señalar que la tribu astur de los susarros que poblaba el actual municipio bembibrense no se levantó en armas contra los romanos, lo que propició que en el año 15 a. C. el emperador Augusto firmase el Bronce de Bembibre, edicto en el que se concedía al pueblo susarro inmunidad y se le permitía mantener sus tierras debido a que se habían mantenido fieles durante las guerras.
Por otro lado, la antigua vía romana conocida como Vía Nova, que unía Astorga con Braga, atravesaba el valle del Boeza pasando por Interamnium Flavium, enclave mencionado en el Itinerario de Antonino, que parte de la historiografía situó tradicionalmente en Bembibre.Díaz Carro, Antonio (1978). Historia de Bembibre. León: Biblioteca Berciana. Págs. 33-34. Sin embargo, algunas investigaciones proponen que Interamnium no consistía en un asentamiento único, sino en un conjunto de yacimientos y lugares de ocupación dispersos en el entorno de Bembibre, en el caso de Interamnium Flavium, al igual que se propone para Bergidum Flavium y Cacabelos. En este sentido, y respecto a Interamnium Flavium, se conocen varios asentamientos en dicho espacio que formarían un agrupamiento poblacional relativamente disperso: las Murielas de Almázcara, Santa Eulalia, el Gatón, restos localizados en el polígono industrial El Parral de San Román de Bembibre, además de otros lugares localizados en el entorno de esta localidad.
Finalmente se puede concluir, al igual que hace Díaz Carro, que la mansión romana Interamnium Flavium (mansio) se asentaba en la zona de Bembibre, incluso en la Villa Vieja o aledaños, aun cuando hoy en día no sea posible determinar su ubicación exacta. Esta circunstancia, junto con el tránsito de personas, bienes, ideas y conocimiento sobre las vías romanas, como la Vía XVIII, así como la existencia de diversas explotaciones mineras de oro romanas, explotaciones auríferas, en el entorno de Bembibre, como Castropodame, denota la presencia e influencia que en la población debió ejercer la cultura del imperio romano.
Edad Media miniatura|Alfonso IX de León concedió fuero propio a Bembibre en 1198 No obstante, en lo que concierne a la fundación de las localidades que forman el municipio de Bembibre, esta se dataría en la Edad Media, habiéndose integrado su territorio en el reino de León desde la creación de éste en el año 910, en cuyo seno se habría acometido su fundación o repoblación.Instituto de Estudios Bercianos-Diario de León. Historia de El Bierzo. Repoblación y organización del territorio (I)
Ya en el , a partir del reinado de Alfonso VI de León, se produce una profunda reorganización del territorio berciano en tenencias y merindades. En este proceso, el valle del Boeza se integró mayoritariamente dentro de la tenencia del Boeza (que se extendía sobre las faldas de los Montes de León y los valles de los ríos Boeza, Tremor y Noceda), de la cual se tiene noticia, por primera vez, en 1124 (durante el reinado de Urraca I de León), cuando estaba en manos del conde Suero Bermúdez. Sin embargo, se conserva poca documentación acerca de las personas que estuvieron al frente de la tenencia del Boeza, debiendo esperarse casi medio siglo para encontrar la segunda referencia al tenente del Boeza, en concreto hasta 1181 en que lo era Guterro, y su mayorino Pelagio Johannis de Quintanella. Por otro lado, en 1187 se recoge en la documentación que Velasco Fernandi es tenente Bergidum et Bueza (es decir, tenente de El Bierzo y Boeza), afirmación que daba a entender que ambas tenencias gozaban de la misma relevancia. En cuanto al centro de gobierno de esta circunscripción, aunque no es mencionado en los documentos, probablemente se situase en el castillo de Bembibre, ya que suponía un punto estratégico inmejorable de control del valle del Boeza, hipótesis que podría estar respaldada por el hecho de que en 1222 se hallasen unificados en una misma tenencia o circunscripción “la villa de Bembibre y el territorio Boeza”, desempeñando el cargo, bajo el reinado de Alfonso IX de León, el noble Pedro Fernández de Tiedra.
En 1170, el rey Fernando II de León donó a la diócesis de Astorga diversas propiedades en el territorio de Boeza, en localidades como Rodanillo, o la propia villa de San Román de Bembibre, a la que el obispo astorgano dotó de fueros propios en 1180.
Por su parte, en 1198, el rey Alfonso IX de León concedió fuero propio a Bembibre, lo que otorgó a este burgo el control administrativo y económico de la cuenca del Boeza, quedando supeditadas posteriormente a dicha localidad los pueblos del actual municipio.
Sin embargo, esta concesión de fuero creó ciertas tensiones con la Iglesia, que veía puesto en entredicho su dominio señorial sobre el valle del Boeza, al estar rodeado Bembibre por el sur y el oeste de localidades que pertenecían al obispado de Astorga, y por el flanco oriental con otras que pertenecían al monasterio de Carracedo. Para aplacar las tensiones con la Iglesia, al año siguiente de conceder el fuero a Bembibre, Alfonso IX donó al Obispado de Astorga la iglesia de San Pedro de Bembibre, reservando únicamente al obispo la potestad de fundar o construir otras iglesias en la villa.
No obstante, esto no evitó la desaparición completa de tensiones entre diócesis y concejo, que se saldaron con la firma de una concordia entre ambas instituciones en 1200, mediante la cual el concejo bembibrense reconocía a la catedral de Astorga los derechos del cobro de la tercia de los diezmos de pan, vino, lino y legumbres. Por su parte, para compensar la pérdida de estas rentas, el rey Alfonso IX de León intervino para conceder al concejo de Bembibre la Tenencia de Ulver, apareciendo al frente de la misma en los primeros años del . De este modo, durante el reinado de Alfonso IX Bembibre se perfila como un destacado centro económico y político de la zona,VVAA (2012). Mundos medievales: espacios, sociedades y poder. Santander: Ediciones Universidad de Cantabria. Pág. 112 articulándose la nueva villa en torno a la fortaleza que se elevaba en un extremo de la conocida como villa vieja, conservándose restos de la muralla y fortaleza, conocida hoy como «el palacio», por la función que ejerció durante la Baja Edad Media, cuando Bembibre se convirtió en un señorío nobiliario.
Posteriormente, ya en el , con la reducción de ciudades con voto en Cortes a partir de las Cortes de 1425, las localidades del actual municipio de Bembibre pasaron a estar representadas por León en las Cortes de la Corona, lo que les hizo formar parte de la provincia de León en la Edad Moderna, situándose dentro de ésta en el partido de Ponferrada. Comunidad hebrea