Marillion (pronunciado ) es una banda británica de rock, formada en Aylesbury, Buckinghamshire, Inglaterra, en 1979. Es reconocida como la banda más exitosa de las que surgieron de la ola de rock neoprogresivo de Reino Unido de los años ochenta del siglo XX, ya que han vendido quince millones de álbumes en todo el mundo.
Su discografía de estudio desde el año 1982 consta de diecisiete álbumes, los cuales se suelen dividir en dos épocas distintas, determinadas por la marcha del grupo del vocalista original, Fish, a finales de 1988, y la consiguiente llegada a Marillion de Steve Hogarth a comienzos de 1989. Además de Hogarth, forman parte de Marillion el guitarrista Steve Rothery (miembro original), el teclista Mark Kelly (desde diciembre de 1981), el bajista Pete Trewavas (desde 1982) y el percusionista Ian Mosley (desde 1984). Entre los años 1983 y 1994, Marillion consiguió colocar ocho álbumes entre las listas de los más vendidos en Reino Unido, incluyendo un número uno en 1985 con su álbum Misplaced Childhood. Además, durante el periodo liderado por Fish once de sus temas entraron en el Top 40 en la UK Singles Chart, entre ellos el éxito de 1985 "Kayleigh", que alcanzó el número dos y se convirtió así en su sencillo más exitoso. El primer álbum realizado con Hogarth a la voz, titulado Seasons End y publicado en 1989, también se situó entre los diez primeros en las listas de ventas; los álbumes posteriores, hasta su separación de la discográfica EMI tras la publicación en 1996 del directo Made Again y la pérdida de popularidad a finales de los noventa, obtuvieron también buenos resultados comerciales.[ Allmusic review of Marbles] Excepto por un resurgimiento a finales de los años 2000, Marillion ha sido una banda de culto desde entonces.[ Allmusic review of Marbles Live] Con Hogarth a la voz, Marillion ha logrado otros doce éxitos en el Top 40 del Reino Unido, entre los cuales se encuentra el tema de 2004 "You're Gone", que se alzó hasta el séptimo puesto, el más alto de los conseguidos en esta segunda época. La banda continúa dando conciertos por todo el mundo, y según la revista Classic Rock y su lista de los mejores cincuenta directos de la historia ("50 Best Live Acts of All Time"), Marillion se sitúa en el 38.º lugar.50 Best Live Acts of All Time (April 2008). Classic Rock. Consultado el 18 de abril de 2010.
Marillion está considerada como una de las primeras bandas populares en haber reconocido y usado el potencial comercial de la interacción con sus aficionados a través de internet. La historia del uso de internet por la banda, que comenzó hacia 1996, está descrita por Michael Lewis en el libro Next: The Future Just Happened como un ejemplo de cómo internet está desplazando el poder desde élites establecidas, como pueden ser las discográficas multinacionales. El grupo Marillion también es famoso por contar con una legión de aficionados realmente devotos de la banda que llegan a viajar grandes distancias regularmente tan sólo para acudir a un concierto, lo cual se debe en gran medida a la relación estrecha que Marillion cultiva a través de su página web, de pódcast, convenciones bienales y publicaciones periódicas para los fanes. El lanzamiento de su álbum Anoraknophobia en 2001, el cual fue financiado por sus seguidores mediante pedidos por adelantado en lugar de mediante un contrato con una compañía, adquirió una atención significativa y fue calificado por la BBC como "una campaña de fondos única". Asimismo, Alexis Petridis escribió para el diario The Guardian que Marillion eran los "pioneros indiscutibles" de la música financiada por los seguidores.
Historia La era con Fish thumb|300px|Steve Rothery, guitarrista y miembro original de la banda. Formación y primeros años (1979–1982)
Marillion se formó en 1979 con el nombre de "Silmarillion", en honor a la novela de J. R. R. Tolkien El Silmarillion, por Mick Pointer, Steve Rothery y otros. Dieron su primer concierto en el Berkhamsted Civic Centre, en Hertfordshire, el 1 de marzo de 1980.
Posteriormente, en 1981, el nombre fue acortado a Marillion para evitar posibles conflictos relacionados con los derechos de autor, al mismo tiempo que Fish y William Minnitt ocuparon el puesto del vocalista y bajista original, Doug 'Rastus' Irvin en una audición en Leyland Farm Studios en Buckinghamshire el 2 de enero de 1981. Rothery, el batería Mick Pointer y el teclista Brian Jelliman completaban esta formación, que dio su primer concierto en el Red Lion Pub de Bicester, Oxfordshire, el 14 de marzo de 1981. Para el final de 1981, Kelly ya había sustituido a Jelliman, mientras que Minnitt fue reemplazado por Pete Trewavas en 1982. William "Diz" Minnitt formó más tarde Pride of Passion."Record News", Sounds, 14 de diciembre de 1985, p. 6.
Los primeros trabajos de Marillion contenían las letras poéticas e introspectivas de Fish conjugadas con un tapiz musical complejo, para crear un sonido que reflejara las influencias, entre las que destacan Queen, Genesis, Pink Floyd, Van der Graaf Generator, Rush (específicamente de finales de los setenta) y Yes. La primera grabación de Marillion fue una cinta maqueta producida por Les Payne en julio de 1981, la cual incluía versiones iniciales de "He Knows You Know", "Garden Party" y "Charting the Single".
La banda atrajo atención hacia sí con una sesión de tres temas (versiones primeras de los temas "The Web", "Three Boats Down from The Candy" y "Forgotten Sons") para el Friday Rock Show, gracias a lo cual firmaron con EMI. A continuación, publicaron su primer sencillo, "Market Square Heroes", en 1982, con la canción épica "Grendel" en la cara B del formato de vinilo de 12". Tras ese primer sencillo, Marillion puso a la venta en 1983 su primer álbum, Script for a Jester's Tear.
Script for a Jester's Tear y Fugazi (1983–1984) La música de su álbum debut, Script for a Jester's Tear, nació a partir de la intensa actividad de la banda dando conciertos durante los años anteriores. Aunque presentaba tintes de rock progresivo, tenía asimismo un lado más oscuro, sugerido por la miseria de la habitación dibujada en la portada del álbum. Durante la gira dedicada a promocionar el álbum, Mick Pointer fue despedido de la banda. El segundo álbum, titulado Fugazi, se construyó a partir del éxito de su predecesor, con un sonido más electrónico. De él salió el sencillo "Assassing", aunque la banda encontró numerosos problemas de producción.
En noviembre de 1984, Marillion publicó su primer álbum en directo, Real to Reel, que incluía temas tanto de Fugazi como de Script for a Jester's Tear, además de la canción "Cinderella Search" —que fue cara B de "Assassing"— y su primer sencillo "Market Square Heroes", que hasta ese momento no había estado disponible en un álbum. Real to Reel llegó al octavo puesto de las listas de ventas del Reino Unido.
Misplaced Childhood y el éxito internacional (1985) thumb|300px|Marillion con Fish (1986). Su tercer álbum de estudio, Misplaced Childhood, se convirtió también en el más exitoso. Con el beneplácito de su compañía discográfica, la banda disponía de libertad para apartarse estilísticamente de sus anteriores trabajos, y durante el proceso de composición desarrollaron un sonido más cercano a las masas. El sencillo principal del álbum, "Kayleigh", fue promocionado a gran escala por EMI y fue pinchado frecuentemente en BBC Radio 1 y en otras emisoras británicas menores, así como en televisión, lo cual permitió a la banda llegar a un público mucho más amplio. Esto permitió a Marillion exponer sus habilidades y su música, además de mostrar su capacidad para combinar en sus álbumes baladas de rock más accesibles para el gran público —como "Kayleigh", que llegó al puesto n.º 2 en el Reino Unido, tan sólo tras el tema "You'll Never Walk Alone" por The Crowd; o "Lavender", que alcanzó el puesto n.º 5— con temas que trataban asuntos más graves como la drogadicción, el alcoholismo o la prostitución, aunque finalmente estos llevaran a un renacimiento personal y a una redención, siempre inspirados en las experiencias de Fish. Como consecuencia de la amplia promoción de "Kayleigh" y sus excelentes resultados comerciales, Misplaced Childhood logró coronar el primer puesto de las listas de álbumes en Reino Unido tras desbancar al Boys and Girls de Bryan Ferry y aguantando el lanzamiento esa misma semana del primer álbum de Sting en solitario, The Dream of the Blue Turtles. El tercer sencillo de Misplaced Childhood, "Heart of Lothian", también supuso otro Top 30 para la banda, pues se situó en el puesto 29. Finalmente, la revista especializada Kerrang! posicionó este álbum de Marillion en el sexto puesto entre todos los álbumes de 1985. "Kayleigh" también le dio a Marillion su única entrada en el Billboard Hot 100 con su puesto n.º 74. En el verano de 1986, Marillion tocó ante su público más multitudinario de su historia —más de 150 000 personas—, en un concierto en el que acudían como artistas invitados por Queen durante un festival en Alemania.
Clutching at Straws y la marcha de Fish (1986–1988) Clutching at Straws, su cuarto álbum de estudio, se alejó en parte del estilo pop presente en algunos de sus predecesores y se internó en una exploración más oscura de exceso, alcohol y vida en la carretera, lo cual representaba los esfuerzos que conllevan las giras continuas, que provocaron que Fish decidiera dejar la banda para continuar con su carrera en solitario. Pese a su salida, el éxito comercial del grupo no se vio afectado, pues el sencillo "Incommunicado" se alzó hasta el puesto n.º 6 en el Reino Unido, gracias a lo cual Marillion apareció en el programa musical de televisión Top of the Pops; y el álbum entró en las listas de ventas en el segundo puesto. Los temas "Sugar Mice"y "Warm Wet Circles" también fueron sencillos de notoria popularidad, ya que ambos llegaron hasta el n.º 22 en las listas. El mismo Fish ha afirmado en entrevistas que Clutching at Straws es el mejor álbum que grabó con Marillion. Del mismo modo que había sucedido con Misplaced Childhood, este cuarto álbum de estudio de la banda fue calificado por la revista Kerrang! como el sexto mejor del año (1987). Asimismo, fue incluido entre las cincuenta mejores grabaciones del año para la revista Q. La marcha de Fish, quien era una pieza muy importante, dejó de todos modos un hueco que sería difícil de ocupar. En una entrevista de 2003, Fish explicó los motivos de su salida:
Fish planteó a la banda la disyuntiva de continuar o bien con él o bien con el mánager, así que tras la decisión del resto de componentes de continuar con el mánager, Fish se marchó y comenzó su carrera en solitario. Su última actuación con Marillion tuvo lugar en Craigtoun Country Park el 23 de julio de 1988. Después de las duraderas disputas legales, aparentemente no se volvieron a producir contactos entre Fish y el resto del grupo hasta 1999. Más tarde, con motivo de la reedición de Clutching at straws, Fish reveló que sus antiguos compañeros y él habían quedado y charlado sobre el final de aquella época de la banda, que habían renovado su amistad y que habían llegado a la conclusión de que la excesiva cantidad de conciertos en las giras y la presión por parte de la dirección era lo que les había llevado a la escisión.
A pesar de que se había confirmado que la relación personal entre ambas partes atravesaba un buen momento, tanto la renovada Marillion como Fish dejaron muy claro que no ocurriría ninguna reunión de la antigua formación, algo sobre lo que se había rumoreado. Sin embargo, cuando Fish protagonizó el concierto gratuito Hobble on the Cobbles en Aylesbury el 26 de agosto de 2007, la tentación de tocar su sencillo debut en su hogar espiritual se mostró suficientemente fuerte como para superar viejas rencillas y Kelly, Mosley, Rothery y Trewavas salieron en sustitución de la banda que acompañaba a Fish y juntos interpretaron Market Square Heroes.