The Turn of the Screw (español: Otra vuelta de tuerca, La vuelta de tuerca, Vuelta de tuerca o La vuelta del tornoJorge Luis Borges, Obras Completas, Textos Cautivos, The Haunted Omnibus, tomo 4, p. 320.) es una novela de terror de 1898 de Henry James que fue publicada inicialmente por entregas en Collier's Weekly (27 de enero - 16 de abril de 1898). En octubre de 1898, se recopiló en The Two Magics, publicado por Macmillan en la ciudad de Nueva York y Heinemann en Londres.
La novela sigue a una institutriz que, al cuidar a dos niños en una finca remota, se convence de que la zona está embrujada. The Turn of the Screw se considera una obra tanto de ficción gótica como de terror.
En el siglo siguiente a su publicación, el análisis crítico de la novela ha sufrido varias transformaciones importantes. Las revisiones iniciales la consideraron solo como una historia de fantasmas aterradora, pero, en la década de 1930, algunos críticos sugirieron que los elementos sobrenaturales eran producto de la imaginación de la institutriz. A principios de la década de 1970, la influencia del estructuralismo resultó en el reconocimiento de que la ambigüedad del texto era su característica clave. Los enfoques posteriores incorporaron el pensamiento marxista y feminista.
La novela se ha adaptado en numerosas ocasiones, incluida una obra de Broadway (1950), una ópera de cámara (1954), dos películas (en 1961 y 2020) y una miniserie (2020). miniaturadeimagen|The Turn of the Screw, parte 1 publicada como serie en Collier's de enero a abril de 1898
Argumento En Nochebuena, un narrador anónimo y algunos de sus amigos se reúnen alrededor de un fuego. Uno de ellos, Douglas, lee un manuscrito escrito por la difunta institutriz de su hermana. El manuscrito cuenta la historia de que ella fue contratada por un hombre que se hizo responsable de su joven sobrina y sobrino tras la muerte de sus padres. Vive principalmente en Londres y tiene una casa de campo en Bly, Essex. El niño, Miles, asiste a un internado, mientras que su hermana menor, Flora, vive en Bly, donde la cuida la señora Grose, el ama de llaves. El tío de Flora, el nuevo empleador de la institutriz, no está interesado en criar a los niños y la deja a cargo por completo, declarando explícitamente que no debe molestarlo con comunicaciones de ningún tipo. La institutriz viaja a Bly y comienza sus funciones.
Miles regresa de la escuela para el verano justo después de que llega una carta del director, indicando que ha sido expulsado. Miles nunca habla del asunto, y la institutriz duda en plantear el tema. Ella teme que haya algún horrible secreto detrás de la expulsión, pero está demasiado encantada con el chico como para querer insistir en el tema. Poco después, por los terrenos de la finca, la institutriz comienza a ver las figuras de un hombre y una mujer a quienes no reconoce. Las figuras van y vienen a voluntad sin que otros miembros de la casa las vean ni las interpelen, y a la institutriz le parecen sobrenaturales. Ella se entera, por la señora Grose, de que su predecesora, la señorita Jessel, y otro empleado, Peter Quint, habían tenido una relación cercana. Antes de su muerte, Jessel y Quint pasaban gran parte de su tiempo con Flora y Miles. La institutriz se convence de que los dos niños son conscientes de la presencia de los fantasmas.
Flora sale de la casa sin permiso, mientras Miles toca música para la institutriz, quien nota su ausencia y va con la señora Grose en su búsqueda. La encuentran en la orilla de un lago cercano y la institutriz está convencida de que Flora ha estado hablando con el fantasma de la señorita Jessel. Cuando finalmente se enfrenta a Flora, la niña niega haber visto a la señorita Jessel y pide no volver a ver a la nueva institutriz. La señora Grose se lleva a Flora con su tío, dejando a la institutriz con Miles, quien esa noche finalmente le habla sobre su expulsión. El fantasma de Quint se le aparece a la institutriz en la ventana. La institutriz protege a Miles, que le dice que ya no está controlado por el fantasma, pero ella descubre que Miles ha muerto en sus brazos.
Personajes
Institutriz: la persona contratada para cuidar a los niños. Una joven soltera de veinte años, la hija menor de un clérigo pobre, que sale por primera vez de su casa familiar en el campo para entrevistarse en Londres aspirando al puesto de institutriz. Allí queda prendada del tío de los pequeños y quiere ganar su afecto teniendo éxito en su trabajo. Miles: un niño de diez años que ya se comporta como un excelente pequeño caballero. Fue expulsado del colegio porque contaba historias de terror a sus compañeros y, de ese modo, llegaron hasta los profesores. Flora: la hermana de Miles. Tiene ocho años y aún no va al colegio. Señorita Jessel: la fallecida institutriz que mantenía amistad con Flora. Al igual que su sucesora, era joven y bonita. Vivió en la mansión un turbio romance con Quint. Se marcha de vacaciones y muere en extrañas circunstancias, tal vez se suicidó embarazada. Quint: el fallecido hombre de confianza y ayudante personal del señor. Fue enviado al campo por presuntos problemas de salud, murió una noche al resbalar borracho en el hielo. Era un hombre apuesto, promiscuo y violento, el prototipo de rufián seductor de la época. Señora Grose: el ama de llaves de la casa, cómplice y amiga de la institutriz. Una señora de mediana edad, analfabeta y que teme perder su empleo si molesta al señor. Douglas: el hombre que recibió el manuscrito de la institutriz.
Género
Ficción gótica derecha|miniaturadeimagen|343x343px|Otra vuelta de tuerca se menciona a menudo en relación con Jane Eyre y alude a la novela.
Como pieza de ficción gótica, los críticos destacan la influencia de Jane Eyre (1847), de Charlotte Brontë, en la novela. The Turn of the Screw toma prestado tanto de los temas de clase y género de Jane Eyre, como de su escenario de mediados del . La novela alude a Jane Eyre junto con una referencia explícita a la novela gótica de Ann Radcliffe Los misterios de Udolfo (1794), en la que la institutriz se pregunta si podría haber un pariente secreto escondido en el ático de Bly. Un crítico escribe que el único "evento definido" en la novela que no "pertenece" a la fantasía gótica es la expulsión de Miles de la escuela.
Aunque la influencia del gótico en la novela es clara, no se la puede caracterizar como tal. Los fantasmas de James difieren de los de los cuentos góticos tradicionales (aterradores, a menudo atados con cadenas) al aparecer como ellos mismos. De manera similar, la novela renuncia a los principales recursos asociados con las novelas góticas, como las digresiones, como en Frankenstein (1818) y Drácula (1897), y en su lugar relata una narración completa y continua.
Historia de fantasmas y ficción de terror Para la publicación de la historia en Collier's Weekly, James fue contratado para escribir una historia de fantasmas. Como resultado, algunos críticos lo han considerado en esa tradición. L. Andrew Cooper observó que Otra vuelta de tuerca podría ser el ejemplo más conocido de una historia de fantasmas que explota la ambigüedad de una narración en primera persona. Citando la referencia de James a la obra como su "horror diseñado", Donald P. Costello sugirió que el efecto de una escena determinada varía según quién represente la acción. En las escenas en las que la institutriz informa directamente sobre lo que ve, el efecto es de horror, pero en aquellas en las que simplemente comenta, el efecto es de "mistificación". En su encuesta de no ficción de 1983 sobre el género de terror, el autor Stephen King describió The Turn of the Screw y The Haunting of Hill House (1959) como las dos únicas grandes obras de terror sobrenaturales en un siglo. Argumentó que ambas contienen "secretos que es mejor no contar y cosas que es mejor no decir", y lo calificó como la base del género de terror. Gillian Flynn calificó la novela como una de las historias de fantasmas más escalofriantes jamás escritas.
Varios biógrafos han indicado que James estaba familiarizado con el espiritismo y que, como mínimo, lo consideraba un entretenimiento. Su hermano William fue un activo investigador de fenómenos sobrenaturales.Krister Dylan Knapp, William James: Psychical Research and the Challenge of Modernity (Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2017), pp. 28-31. La investigación científica en ese momento tenía curiosidad sobre la existencia de fantasmas, y en la descripción de James de Peter Quint y Miss Jessel, vestidos de negro con expresiones severas, estos se asemejan a los fantasmas que se encuentran en la literatura científica más que a los de las narrativas ficticias.Kirby, David (1991). The Portrait of a Lady and The Turn of the Screw. London: Macmillan Education UK. p. 72. doi:10.1007/978-1-349-21424-2. . El personaje de Douglas se describe a sí mismo como un estudiante del Trinity College, donde James sabía que ocurría la investigación sobre lo sobrenatural. Se desconoce si James creía en fantasmas.
Antecedentes
Contexto biográfico y composición En la década de 1890, el número de lectores de James había disminuido desde el éxito de Daisy Miller (1878) y se veía enfrentado a problemas financieros. Su salud también había empeorado, con el avance de la gota, y varios de sus amigos cercanos habían muerto: su hermana y cronista Alice James, y los escritores Robert Louis Stevenson y Constance Fenimore Woolson. En una carta de octubre de 1895, James escribió: "Veo fantasmas por todas partes". En una entrada en su diario del 12 de enero de 1895, James cuenta una historia de fantasmas que le contó Edward White Benson, el arzobispo de Canterbury, mientras lo visitaba para tomar el té en su casa dos días antes. La historia tiene un parecido sorprendente con lo que finalmente se convertiría en Otra vuelta de tuerca, con sirvientes depravados que corrompen a niños pequeños antes y después de su muerte.
Hacia fines de 1897, James fue contratado para escribir una historia de fantasmas en doce partes para Collier's Weekly, una revista ilustrada. Habiendo recién firmado un contrato de arrendamiento de veintiún años por una casa en Rye, Sussex Oriental, James, agradecido por los ingresos adicionales, aceptó la oferta. Collier's Weekly le pagó US$ 900 (equivalente a US$ 27.659 en 2019) por los derechos de serie. Un año antes, en 1897, The Chap-Book le pagó US$ 150 por los derechos de serie y libro de Lo que Maisie sabía.
A James le resultaba difícil escribir a mano, reservándoselo para sus diarios. Otra vuelta de tuerca se la dictó a su secretario, William MacAlpine, quien tomaba notas taquigráficas y regresaba con notas mecanografiadas al día siguiente. Al encontrar frustrante tal retraso, James compró una máquina de escribir Remington y dictó directamente a MacAlphine. En diciembre de 1897, James le escribió a su cuñada: "Por fin he terminado mi librito".
Publicación y revisiones posteriores The Turn of the Screw se publicó por primera vez en la revista Collier's Weekly, serializada en 12 entregas (27 de enero - 16 de abril de 1898). La ilustración del título de John La Farge muestra a la institutriz con su brazo alrededor de Miles. Las ilustraciones de los episodios fueron de Eric Pape.En octubre de 1898, la novela apareció con el cuento "Covering End" en un volumen titulado The Two Magics, publicado por Macmillan en la ciudad de Nueva York y por Heinemann en Londres.