Juan Pablo Isidoro Guanipa Villalobos (Maracaibo, Zulia; 20 de diciembre de 1964) es un abogado y político venezolano, dirigente de Primero Justicia. Ha sido diputado a la Asamblea Legislativa del Estado Zulia, concejal de Maracaibo, diputado a la Asamblea Nacional de Venezuela y primer vicepresidente de ese órgano entre 2020 y 2021.
Inició su militancia política en Copei durante la década de 1980 y fue elegido diputado regional para el período 1993-1996. Después de abandonar esa organización tras el proceso constituyente de 1999, desarrolló actividades de formación y trabajo comunitario en el Zulia y se incorporó a Primero Justicia en 2003. Entre 2005 y 2013 ejerció como concejal de Maracaibo y en las elecciones parlamentarias de 2015 fue elegido diputado por el estado Zulia para la legislatura iniciada en 2016.
En las elecciones regionales de 2017 fue elegido gobernador del Zulia con el 51,06 % de los votos. Sin embargo, se negó a prestar juramento ante la Asamblea Nacional Constituyente, a la que consideraba ilegítima e inconstitucional, y el Consejo Legislativo regional declaró la falta absoluta del cargo antes de que pudiera asumirlo. Posteriormente fue elegido primer vicepresidente de la Asamblea Nacional durante la presidencia parlamentaria de Juan Guaidó.
En 2022 presentó su aspiración a representar a Primero Justicia en las primarias opositoras de 2023, pero fue derrotado por Henrique Capriles en el proceso interno del partido. Tras retirarse, respaldó la candidatura de Capriles y, posteriormente, la de María Corina Machado, ganadora de las primarias. Durante las elecciones presidenciales de 2024 apoyó a Edmundo González Urrutia y participó en la defensa de las actas electorales publicadas por la oposición.
Después de los comicios pasó varios meses en la clandestinidad al denunciar intentos de detención en su contra. El 23 de mayo de 2025 fue arrestado por organismos de seguridad, dos días antes de las elecciones legislativas y regionales, y permaneció privado de libertad durante más de ocho meses bajo acusaciones de conspiración y terrorismo que él, su partido y organizaciones opositoras calificaron de persecución política.
Fue excarcelado el 8 de febrero de 2026, pero horas más tarde fue interceptado por hombres armados y nuevamente puesto bajo custodia estatal. La Fiscalía afirmó que había incumplido las condiciones de su liberación y ordenó su traslado a arresto domiciliario en Maracaibo, sin precisar inicialmente la conducta atribuida. El arresto domiciliario fue levantado el 19 de febrero tras la aprobación de una ley de amnistía, y Guanipa retomó públicamente su actividad política y su llamado a celebrar nuevas elecciones con garantías democráticas.
Vida personal
Primeros años y formación Juan Pablo Guanipa nació el 20 de diciembre de 1964 en Maracaibo, estado Zulia. Es el tercero de los siete hijos de Manuel Guanipa Matos y Corina Villalobos de Guanipa. Su padre fue abogado, dirigente regional de Copei y participante de la política zuliana, influencia que aproximó a varios integrantes de la familia a la actividad pública. Entre sus hermanos se encuentran el político Tomás Guanipa y el periodista y dirigente político Pedro Guanipa.
Cursó parte de su educación escolar en el Liceo Los Robles de Maracaibo y obtuvo el título de bachiller en Humanidades en el Colegio San Vicente de Paúl. Durante su juventud trabajó en una librería y desarrolló actividades de representación estudiantil. Posteriormente fue representante gremial de los trabajadores de la Circunscripción Judicial del estado Zulia.
Estudió Derecho en la Universidad del Zulia, donde obtuvo el título de abogado en 1990. Durante sus años universitarios participó en el movimiento estudiantil y comenzó su militancia en Copei, vinculándose con la corriente socialcristiana y humanista del partido.
Tras graduarse realizó estudios complementarios en dirección, gerencia pública, liderazgo y participación ciudadana. En 1991 cursó el IV Curso Internacional de Alta Dirección del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales. En 1997 participó en el programa Liderazgo y Visión del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico y en el Programa Avanzado de Ciencias y Técnicas de Gobierno del Instituto de Estudios Superiores de Administración.
En 2002 cursó una maestría en Estudios Políticos Aplicados en la Fundación Internacional y para Iberoamérica de Administración y Políticas Públicas, en Madrid, de la que egresó con mención cum laude. Posteriormente estudió Comunicación Social, mención Desarrollo Social, en la Universidad Católica Cecilio Acosta, donde obtuvo el título de licenciado en 2008.
Trayectoria política
Inicios en Copei, diputado regional y diputado suplente Guanipa inició su actividad política durante la campaña presidencial de Rafael Caldera en las elecciones de 1983, cuando se incorporó a Copei. Su militancia se desarrolló en las estructuras juveniles y estudiantiles del partido en el estado Zulia.
En las elecciones regionales de 1992 fue elegido diputado por Maracaibo a la Asamblea Legislativa del Estado Zulia, cargo que ejerció entre enero de 1993 y enero de 1996. Durante su período parlamentario presidió las comisiones de Legislación y de Política, y fue vicepresidente de las comisiones de Deporte, Recreación y Turismo y de Planificación y Desarrollo Regional.
Después de concluir su período legislativo, dirigió entre febrero de 1999 y marzo de 2003 el Instituto Regional de Formación y Estudios Sociopolíticos y Socioculturales para la Promoción del Hombre (IRFES), organización dedicada a actividades de formación ciudadana y liderazgo comunitario.
Guanipa abandonó Copei después del proceso constituyente de 1999. En entrevistas posteriores afirmó que se había distanciado del partido por su deterioro organizativo y por considerar que había perdido capacidad de renovación.
En las elecciones parlamentarias de 2000, Guanipa fue candidato nominal principal a la Asamblea Nacional por La Causa R, con el respaldo adicional de Ciudadanos en Acción, Izquierda y el Movimiento Bolivariano Popular del Zulia. Obtuvo 3162 votos, equivalentes al 9,86 % de los votos válidos, y quedó en tercer lugar en su circunscripción, por lo que no resultó electo como diputado principal. No obstante, durante el período legislativo 2000-2005 se desempeñó como diputado suplente a la Asamblea Nacional, condición señalada en su reseña institucional parlamentaria.
En 2003 se incorporó a Primero Justicia y asumió responsabilidades en la organización del partido en el estado Zulia.
Concejal de Maracaibo En 2005, Guanipa fue elegido concejal del municipio Maracaibo por Primero Justicia. Ejerció el cargo durante dos períodos consecutivos, entre 2005 y 2013, pues no se renovaron los concejos municipales en el 2008. miniaturadeimagen|Guanipa en 2010. Durante esta etapa ejerció como coordinador regional de Primero Justicia en el estado Zulia y participó en la expansión territorial de la organización en Maracaibo y otros municipios de la entidad. También presidió la asociación civil Maracaibo Posible, dedicada a actividades de formación ciudadana, organización comunitaria y discusión de políticas públicas municipales.
En las elecciones regionales de 2008 aspiró a la candidatura opositora para la alcaldía de Maracaibo. Finalmente retiró su postulación y respaldó a Manuel Rosales, candidato de Un Nuevo Tiempo, quien resultó elegido alcalde.
Tras la renuncia de Rosales y la convocatoria de elecciones municipales para diciembre de 2010, Guanipa participó en las primarias organizadas por la oposición para escoger a su candidato a la Alcaldía de Maracaibo. Fue derrotado por Eveling Trejo de Rosales, quien obtuvo 124.052 votos, frente a los 52.007 alcanzados por Guanipa. Este reconoció públicamente el resultado antes de la emisión del primer boletín y anunció que respaldaría a Trejo frente al candidato oficialista Gian Carlo Di Martino.
Guanipa concluyó su segundo período como concejal ese mismo año.
Diputado a la Asamblea Nacional En las elecciones parlamentarias del 6 de diciembre de 2015, Guanipa fue elegido diputado principal a la Asamblea Nacional de Venezuela por el circuito 7 del estado Zulia, integrado por las parroquias orientales del municipio Maracaibo. Se postuló mediante la tarjeta de la Mesa de la Unidad Democrática y asumió el cargo el 5 de enero de 2016.
Durante el período legislativo de 2016 integró la Comisión Permanente de Política Interior, encargada de materias relacionadas con la administración de justicia, los derechos humanos, la seguridad ciudadana y el funcionamiento de las instituciones públicas. También presidió una subcomisión de gobiernos locales dentro de esa instancia parlamentaria.
En sus intervenciones parlamentarias cuestionó decisiones del Ejecutivo y del Tribunal Supremo de Justicia que, según sostuvo, desconocían las competencias constitucionales de la Asamblea Nacional. En octubre de 2016 rechazó que el presupuesto nacional pudiera ser aprobado sin la autorización del Parlamento, y en diciembre criticó la designación judicial de rectoras del Consejo Nacional Electoral, al considerar que correspondía a la Asamblea efectuar esos nombramientos.
Guanipa mantuvo paralelamente una actividad política frecuente en el estado Zulia. Durante 2016 y 2017 encabezó protestas y denuncias relacionadas con la escasez de alimentos, las fallas del servicio eléctrico, el deterioro de los servicios públicos y la situación económica regional. En enero de 2017 cuestionó los aumentos aplicados por la empresa estatal Corpoelec a las tarifas eléctricas del occidente del país.
Elección como gobernador del Zulia en 2017 En 2017, Guanipa presentó su candidatura a la gobernación del estado Zulia. Para obtener la nominación de la Mesa de la Unidad Democrática participó en las elecciones primarias opositoras celebradas el 10 de septiembre, en las que enfrentó a la entonces alcaldesa de Maracaibo, Eveling Trejo de Rosales, candidata de Un Nuevo Tiempo y respaldada por varias organizaciones regionales y nacionales.
Guanipa resultó ganador de la primaria. Trejo reconoció públicamente su derrota y anunció que Un Nuevo Tiempo respaldaría su candidatura en las elecciones regionales. Según declaraciones de la propia dirigente, Guanipa obtuvo alrededor del 62 % de los votos, frente al 38 % alcanzado por su candidatura. Tras conocerse el resultado, Guanipa agradeció el respaldo de los partidos de la coalición y afirmó que incorporaría a los sectores que habían apoyado a Trejo a su campaña.
En las elecciones regionales del 15 de octubre, Guanipa enfrentó al gobernador saliente Francisco Arias Cárdenas, candidato del Partido Socialista Unido de Venezuela. El Consejo Nacional Electoral lo proclamó ganador con 691.547 votos, equivalentes al 51,06 %, frente a los 631.594 votos obtenidos por Arias Cárdenas.
Después de las elecciones, la Asamblea Nacional Constituyente ordenó que los gobernadores electos prestaran juramento ante ese organismo antes de asumir sus cargos. Guanipa rechazó hacerlo al considerar que la Constituyente había sido convocada y elegida de forma inconstitucional. Solicitó ser juramentado directamente por el Consejo Legislativo del Estado Zulia, como establecía la Constitución regional.
Los otros cuatro gobernadores opositores electos —pertenecientes a Acción Democrática— sí se juramentaron ante la Constituyente. Guanipa mantuvo su negativa y declaró que aceptar la exigencia implicaría reconocer la legitimidad de una institución que él y su partido rechazaban.
El 26 de octubre, el Consejo Legislativo del Estado Zulia, controlado por el oficialismo, declaró la falta absoluta del gobernador electo por no haberse juramentado y designó a su presidenta, Magdely Valbuena, como gobernadora interina. Guanipa calificó la decisión como una vulneración del resultado electoral y sostuvo que el Consejo Legislativo carecía de competencia para anular la voluntad expresada por los votantes.