María del Pilar Peña Sánchez (Gavá, Barcelona, 14 de julio de 1973, conocida como Candela Peña, es una actriz española nominada en seis ocasiones en los Premios Goya. Se alzó con el galardón en tres ocasiones por sus interpretaciones en Te doy mis ojos (2003), Princesas (2005) y Una pistola en cada mano (2012).
Biografía María del Pilar Peña Sánchez nació en Gavá, provincia de Barcelona. Sus padres, Antonio y Pepa, de origen andaluz y murciano —su padre nació en Lora del Río y su madre en Caravaca de la Cruz—, regentaban el Bar Frankfurt, ubicado junto al Cine Maragall, el único cine del pueblo, donde Candela pasó su juventud. En un principio quería ser bailarina e inicia sus estudios de danza en la escuela de Rosa María Grau. Se dedicó al baile hasta los diecisiete años, pero finalmente se decantó por la interpretación y compaginó los estudios de COU con el inicio de su formación como actriz en la Escuela de Nancy Tuñón de Barcelona. Intentó entrar en el Centro Andaluz de Teatro pero, según ella misma explica en una entrevista, no fue aceptada. Regresó a Barcelona para terminar sus estudios en Nancy Tuñón. A principios de los 90 trasladó su residencia a Madrid donde nueve meses más tarde empezó a rodar su primera película, Días contados (1994) con un papel, el de Vanesa, que le reportó sus primeros premios: el Ondas 1994 ex aequo con Ruth Gabriel y Elvira Mínguez y el Premio Ojo Crítico de Radio Nacional de España (RNE) en 1996, su primer premio cinematográfico a título individual. En Madrid fue alumna del prestigioso maestro de actores y director teatral Juan Carlos Corazza.
Sobre cómo surgió el nombre artístico de Candela, en una entrevista en La resistencia, la propia Candela ha explicado: «En mi pueblo se cachondeaban de que estudiara teatro en Barcelona y decían que Pilar Peña no funcionaba nada. Un día estábamos leyendo La casa de Bernarda Alba y surgió la frase "encendieron la candela". Pensé: "¡Anda, pues Candela Peña sí suena bien!". Y empezaron a llamarme Candela.»
Trayectoria profesional Sus inicios profesionales fueron en televisión, en el programa musical Sputnik de TV3 y en el cine con Días contados (1994) un trabajo que le reportó sus dos primeras candidaturas a los premios Goya a la de mejor interpretación femenina de reparto y la de mejor actriz revelación, que finalmente no ganó. En 1999 volvió a ser nominada al Goya a la mejor actriz de reparto, esta vez por la película Todo sobre mi madre de Pedro Almodóvar. Tampoco lo consiguió pero el trabajo significó un nuevo empujón en su carrera profesional.
Al poco tiempo de terminar Todo sobre mi madre, y animada por Pedro Almodóvar, publicó una novela: «Pérez Príncipe. María Dolores», un libro sobre la pérdida de la juventud. Ganó su primer Goya en 2003 por Te doy mis ojos como actriz de reparto, dirigida por Icíar Bollaín sobre un relato de violencia de género. Dos años más tarde, en 2005, recibió un Goya como actriz protagonista por Princesas, dirigida por Fernando León de Aranoa. Peña, en los Premios Goya 2017|miniaturadeimagen En 2012 participó en el reparto de Una pistola en cada mano dirigida por Cesc Gay, por la que le otorgaron nuevos premios: el Premio Gaudí a la mejor actriz secundaria y el Goya a la mejor actriz de reparto. Sus intervenciones en la recogida de los Premios Gaudí fueron polémicas debido a que algunos sectores criticaron que en su discurso no utilizara el catalán como es tradición para quienes son de Cataluña sino el castellano -Candela Peña es castellanohablante- y otros defendieron su derecho a elegir qué lengua utilizar. Días más tarde, en la ceremonia de los Goya 2013 su intervención fue una de las más críticas de la gala en las referencias a la crisis que estaba atravesando España. Al recoger el premio denunció los recortes en sanidad, educación y los desahucios. Mencionó la situación de la sanidad pública recordando las condiciones en las que murió su padre en un hospital público y planteó sus dudas sobre la educación pública que le esperaba a su hijo además de pedir trabajo «para poder alimentarle». Ante las críticas que recibió, reivindicó su derecho a hablar como ciudadana y, en abril, al recoger el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine Español de Málaga, apareció con una cinta negra que sellaba sus labios.
Los siguientes trabajos después del Goya fueron en Europa: en Francia con Le dernier coup de marteau (2014) dirigida por Alix Delaporte y en Italia con Latin Lover (2015) dirigida por Cristina Comencini. En mayo de 2014 debutó en teatro dirigida por Sol Picó en el espectáculo La piel del huevo te lo da junto a la cantante La Shica, en el marco del Festival Ciutat Flamenco de Barcelona. En la obra se reflexiona sobre la mujer a través del flamenco y de la danza contemporánea.
En 2015 se estrenó El tiempo de los monstruos dirigida por Félix Sabroso, en la que interpretó el papel de Andrea y se reencontró con el actor Javier Cámara, que ya fue su pareja cinematográfica en Ayer no termina nunca y en Torremolinos 73. En 2016 volvió a ser nominada al Premio Goya como mejor interpretación femenina de reparto por Kiki, el amor se hace, dirigida por Paco León. Un año después, participó en la película del debutante Eduardo Casanova Pieles. Posteriormente, regresó a televisión para protagonizar la serie Hierro en Movistar+, donde interpretó a Candela Montes durante sus dos temporadas y que le reportó numerosas nominaciones y numerosos premios y fue todo un éxito de audiencia y de crítica.
En 2020 protagonizó la película de Icíar Bollaín La boda de Rosa, donde interpretó a Rosa, una mujer que se quiere casar consigo misma. Por su papel recibió innumerables críticas sobre su excelente interpretación, además de varias nominaciones en premios, como su octava nominación a los Goya.
En 2024 protagoniza la miniserie basada en la historia real del Caso Asunta Basterra, interpretando a Rosario Porto, producida por Netflix España.
Vida personal Su hijo Román nació el 31 de octubre de 2011, pocos días después de la muerte del padre de ella; experiencias ambas, confiesa la actriz, que han sido un punto de inflexión en su vida.
La actriz ha reconocido la dificultad de llevar la vida de actriz con altibajos emocionales.
Filmografía Cine AñoTítuloPersonajeDirector/a 1994 Días contados Vanesa Imanol Uribe1995 Hola, ¿estás sola? Trini Icíar Bollaín Boca a boca Tanya Manuel Gómez Pereira 1996 La Celestina Elicia Gerardo Vera 1997 ¿De qué se ríen las mujeres? Graci Joaquín Oristrell 1998 Insomnio Alba Chus Gutiérrez1999 Todo sobre mi madre Nina Pedro Almodóvar Novios Cristal Joaquín Oristrell 2001 Sin vergüenza Cecilia Joaquín Oristrell 2002 No somos nadie Espe Jordi Mollà2003 Torremolinos 73 Carmen García Pablo Berger Descongélate! Iris Dunia Ayaso y Félix Sabroso Te doy mis ojos Ana Icíar Bollaín 2005 Princesas Caye Fernando León de Aranoa 2006 Després de la pluja Secretaria de Rosa Agustí Villaronga2008 Los años desnudos. Clasificada S Sandra Valle Dunia Ayaso y Félix Sabroso El patio de mi cárcel Mar Belén Macías 2009 La isla interior Coral Dunia Ayaso y Félix Sabroso 2012 Una pistola en cada mano Mamen Cesc Gay 2013 Ayer no termina nunca C. Isabel Coixet2014 Schimbare Elvira Álex Sampayo Las ovejas no pierden el tren Sara Álvaro Fernández Armero Le Dernier Coup de marteau Maria Alix Delaporte2015 Mi familia italiana Segunda Cristina Comencini El tiempo de los monstruos Andrea Félix Sabroso 2016 Kiki, el amor se hace María Candelaria Rodríguez Costa Paco León 2017 Pieles Ana Eduardo Casanova2018 Enterrados María Luis Trapiello Sin rodeos Conductora Santiago Segura2020 La boda de Rosa Rosa Iciar Bollain Salir del ropero Perla Ángeles Reiné Black Beach Ale Esteban Crespo2021Absolutely AccidentalLooJake Schick 2026 La desconocida Anna Ripoll Gabe Ibáñez Como directora 9 (2010), protagonizada por Elena Anaya, Aitor Merino y Pilar Castro, entre otros. En dicho corto se usa especialmente la simbología del eneagrama, puesta de moda por Claudio Naranjo y utilizada por el equipo pedagógico del Estudio Corazza para el actor, donde Candela se formó.
Cortometrajes Un, dos, tres, ¡Taxi! (1997) Desaliñada (2001) ¡Hay motivo! (2004) En el lado de la vida (2008) Llevo cartas (2015)
Televisión Series de televisión AñoTítuloPersonajeDatos 1995 Mar de dudas Manuela 13 episodios 1999 Ellas son asi Extra 1 episodio 2016 Web Therapy Gema López Ibáñez 1 episodio 2019-2021 Hierro Candela Montes Protagonista; 14 episodios 2021 Maricón perdido La Madre Elenco principal; 6 episodios 2024 El caso Asunta Rosario Porto Protagonista (miniserie) 2025 Furia Nat Protagonista
Programas de televisión AñoTítuloCadenaNotas 1992 Sputnik TV TV3 Presentadora 2019-2024 La resistencia Movistar Plus+ Colaboradora 2022 Buen trabajo Participante 2023-2026 Late xou La 1 (2025-) / La 2 (2023-2024) Colaboradora2025-presenteLa revuelta La 1Colaboradora2025-presenteUna tarda amb... La 2 CatPresentadora
Series Web
*Indetectables (2017) Capítulo 4, Temporada 1.
Publicidad En los años 90 participó en dos campañas de publicidad, una para la firma EVAX dirigida por Isabel Coixet (1996) y otra para Telefónica dirigida por Julio Medem. En 2010 trabajó en la campaña del gazpacho Alvalle No hay un verano para el nuestro. En diciembre de 2012 participa en la campaña publicitaria navideña de Campofrío El currículum de todos dirigida por Icíar Bollaín. En diciembre de 2017 participa en la campaña publicitaria navideña de Campofrío Amodio dirigida por Isabel Coixet. En diciembre de 2021 participa en la campaña publicitaria navideña de Campofrío Acojonados dirigida por Icíar Bollaín.
Teatro La piel del huevo te lo da (2014–2015) Los vecinos de arriba (2016) 1 Deseo (2016) Consentimiento (2018) Contracciones (2023-2024) Peña + Peña (2025-2026)
Premios y nominaciones
Premios Goya Año Categoría Película Resultado1995 Mejor actriz revelaciónDías contados Mejor interpretación femenina de reparto 2000 Mejor interpretación femenina de reparto Todo sobre mi madre 2004 Mejor interpretación femenina de reparto Te doy mis ojos 2006 Mejor interpretación femenina protagonista Princesas 2013 Mejor interpretación femenina de reparto Una pistola en cada mano 2017 Mejor interpretación femenina de reparto Kiki, el amor se hace 2021 Mejor interpretación femenina protagonista La boda de Rosa
Fotogramas de Plata Año Categoría Película Resultado 2003 Mejor actriz de cine Torremolinos 73 2005 Mejor actriz de cine Princesas 2020 Mejor actriz de televisión Hierro
Premios de la Unión de Actores Año Categoría Película Resultado1994 Mejor interpretación secundaria de cineDías contados Mejor interpretación revelación 1999 Mejor interpretación de reparto de cine Todo sobre mi madre 2003 Mejor interpretación secundaria de cine Te doy mis ojos Mejor actriz protagonista de cine Torremolinos 73 2005 Mejor actriz protagonista de cine Princesas 2012 Mejor actriz secundaria de cine Una pistola en cada mano 2016 Mejor actriz secundaria de cine Kiki, el amor se hace 2020 Mejor actriz protagonista de televisión Hierro 2022Mejor actriz protagonista de televisiónHierro 2025Mejor actriz protagonista de televisiónEl caso AsuntaGanadora
Premios Feroz Año Categoría Película Resultado 2014 Mejor actriz protagonista en cine Ayer no termina nunca 2017 Mejor actriz de reparto de cine Kiki, el amor se hace 2020 Mejor actriz protagonista de una serie Hierro 2021 Mejor actriz protagonista en cine La boda de Rosa 2022 Mejor actriz protagonista de una serie Hierro Mejor actriz de reparto de una serie Maricón perdido 2025 Mejor actriz protagonista de una serie El caso Asunta
Premios Platino Año Categoría Película Resultado 2020 Mejor interpretación femenina en teleserie Hierro 2021 Mejor interpretación femenina La boda de Rosa
Medallas del Círculo de Escritores Cinematográficos