Judith Olivia Dench (York, Inglaterra, 9 de diciembre de 1934), conocida como Dame Judi Dench, es una actriz y escritora británica."'And Furthermore' Description" at WHSmith web site Debutó en las tablas en la compañía de teatro de Old Vic en 1957 y logró reconocimiento interpretando personajes shakespereanas como Ofelia en Hamlet, Julieta en Romeo y Julieta, y Lady Macbeth en Macbeth. Debutó en el cine en 1964 en la cinta dramática El tercer secreto.
Durante los siguientes veinte años, Dench se consagró como una de las actrices teatrales más importantes del Reino Unido, trabajando en la Compañía Nacional de Teatro y en la Compañía Real de Shakespeare. Logró éxito en la televisión con la comedia A Fine Romance transmitida entre 1981 y 1984, y la comedia romántica As Time Goes By en 1992. Se abrió paso en el cine como actriz secundaria en películas de éxito como el drama romántico Una habitación con vistas de 1985, hasta lograr la fama mundial al encarnar a M en la cinta de acción GoldenEye de 1995, perteneciente a la saga James Bond, un papel que repitió hasta Skyfall en 2012. Fue reemplazada después por Ralph Fiennes en el filme Skyfall hasta Sin tiempo para morir.
Candidata en siete ocasiones al premio Óscar y ganadora en 1998 por su breve participación como la reina Isabel I de Inglaterra en Shakespeare in Love, Dench también ha destacado por sus notables interpretaciones en Mrs Brown de 1997, Chocolat de 2000, Iris de 2002, Mrs. Henderson presenta de 2005, Notes on a Scandal de 2006 y Philomena de 2013. De igual manera, se ha hecho con otros premios importantes de la industria del teatro, el cine y la televisión, entre ellos seis BAFTA, cuatro BAFTA de televisión, siete Olivier, dos Premios del Sindicato de Actores, dos Globos de Oro y un Tony.
Recibió el título de «Comandante» de la Orden del Imperio Británico en 1970 y fue elevada a «Dama» en 1988. Fue declarada miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 2005, miembro de la Real sociedad de las Artes en 2006 y miembro del Instituto de cine británico a partir de 2011."Dame Judi Dench receives BFI fellowship" 23 de junio de 2011, BBC News En 2018 recibió el Premio Donostia, dentro del marco del Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Además, ha recibido los premios honoríficos del BAFTA Fellowship en 2001 y del British Film Institute Fellowship en 2011. Es considerada una de las actrices y personalidades más influyentes de la cultura del Reino Unido.
Biografía
Judi Dench nació en York (Reino Unido) el 9 de diciembre de 1934, en el seno de una familia de religión cuáquera. Su madre era originaria de Dublín.
Dench reveló que desciende de la familia Bille de aristócratas daneses, y de Steen Andersen Bille (1624-1698), hijo ilegítimo de Anders Steensen Bille [da] (1578-1633), así como de Claus Bille (1490-1558), abuelo del astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601), miembro de la noble familia danesa Brahe. Es prima de los actores greco-australianos Rebekah Elmaloglou y Sebastian Elmaloglou. Su sobrina, Emma Dench, hija de su hermano pequeño Jeffery Dench, es historiadora de la antigua Roma.
Dench asistió a la escuela secundaria The Mount School en York, donde se convirtió en cuáquera. Dench tuvo su primer contacto con el teatro gracias a sus padres. Su padre fue médico de cabecera del teatro de York, y su madre trabajó como encargada de vestuario. Incluso, algunos actores se hospedaban en su casa. Durante esta época, Judi se involucró en el tema teatral participando en tres producciones locales de misterio no profesionales durante los cincuenta. En 1957 sobresale su papel como la Virgen María en una obra local en los Jardines del Museo de York. Aunque inicialmente se formó como diseñadora de escenografía, desarrolló interés por la práctica del arte dramático cuando su hermano Jeff asistió a la Escuela Central de Discurso y Drama. Se aplicó y fue admitida en la escuela, entonces ubicada en el actual Royal Albert Hall. Fue compañera de Vanessa Redgrave y se graduó con un diploma laureado en drama, con cuatro distinciones por su desempeño actoral, una de ellas una medalla como «estudiante excepcional».
Carrera 1957–1965: Inicios y actriz de teatro En septiembre de 1957 realizó su debut profesional en las tablas en el Old Vic como Ofelia en Hamlet. Permaneció en dicho teatro por cuatro temporadas, desde 1957 hasta 1961. Interpretó papeles como Katherine en Henry V en 1958, una obra llevada a Nueva York que marcó su debut en América y que fue dirigida por Franco Zeffirelli. Viajó por Canadá, Estados Unidos y Yugoslavia, presentándose en diversos escenarios y en el Festival de Edimburgo. Se unió a la Compañía Real de Teatro de Shakespeare en diciembre de 1961 y allí interpretó a Anya en El jardín de los cerezos y en abril de 1962 debutó en Stratford-upon-Avon como Isabella en Medida por medida. Entre 1963 y 1964 compartió créditos en las compañías de teatro de Nottingham Playhouse y Oxford Playhouse, en obras como Macbeth que la llevaron de gira por África Occidental en promoción del British Council. En 1964 debutó en el cine con la cinta dramática El tercer secreto.
1966–1985: Prominencia thumb|left|190px|Judi Dench con los actores Laurence Olivier, Joseph O'Conor y John Neville en el Teatro Noël Coward en Serbia; principios de los setenta. En 1966 recibió un premio BAFTA especial como «actriz promesa del cine» por su participación en la cinta Four in the Morning, seguido de un segundo BAFTA como mejor actriz de televisión en la serie Talking to a Stranger.
En 1968 consiguió el papel de Sally Bowles en la obra musical Cabaret. Sobre este papel, la autora Sheridan Morley escribió: La obra fue estrenada en el Palace Theater de Westminster en febrero de 1968 con excelentes críticas, una de ellas comentando: «[Judi] canta bien. La canción de título, en particular, es cantada con gran sentimiento».
Tras una larga temporada en Cabaret, Judi se reincorporó a la Compañía Real de Shakespeare por los siguientes veinte años, ganando diversos reconocimientos como «mejor actriz» por sus interpretaciones. Entre sus papeles más importantes con la compañía, se encuentran: la duquesa en la tragedia La duqueza de Malfi de 1971, Adriana en el musical La comedia de las equivocaciones de 1977, Beatrice en la comedia Mucho ruido y pocas nueces, también de 1977 y Lady Macbeth en Macbeth, esta última de 1976 y dirigida por Trevor Nunn y diseñada en un escenario minimalista en el teatro The Other Place de Stratford-upon-Avon y que enfocaba nada más que la dinámica física de los personajes de Judi e Ian McKellen (como Macbeth), el cual le generó excelentes comentarios de la crítica. Michael Billington, de The Guardian, escribió: «si esta no es una gran actuación, entonces no sé qué es». J.C. Trewin, de The Lady Magazine, escribió: «me sorprenderá si otra actriz de su generación iguala su interpretación». Sobre sus papeles cómicos con la compañía, Bernard Levin, de The Sunday Times, escribió: «[Judi] demuestra una vez más que es una actriz cómica de talento consumado, quizás la mejor que tenemos». Macbeth sería llevada a Londres y sería adaptada para la televisión en 1977; luego lanzada al mercado en formatos VHS y DVD.
En 1978 interpretó a una de las tres hermanas solteronas de la película de televisión Langrishe, Go Down, que contó con la participación de Jeremy Irons y estaba ambientada en una mansión evanescente en Waterford. En 1979 fue candidata al BAFTA por su papel como Hazel Wile en la película de televisión En hombros de gigantes. En 1985 participó con un papel secundario en la cinta romántica Una habitación con vistas, su tercera película y la de mayor éxito hasta entonces. Realizó numerosas apariciones en West End a través de los años, entre las que destaca su papel como la señorita Trant en el musical The Good Companions. Logró hacerse con el papel de Grizabella en la aclamada obra de Andrew Lloyd Webber Cats en 1981, pero tuvo que dejarlo al lesionarse el tendón de Aquiles; el papel caería en manos de Elaine Paige, a la que daría fama a nivel mundial. En 1995 participó en A Little Night Music como Desiree Armfeldt, un rol que le otorgó un premio Olivier.
1988–1999: Reconocimiento internacional
Tras el estreno de la película Licencia para matar en 1989, perteneciente a la saga de acción James Bond, los productores decidieron renovar la prolongada franquicia. Judi fue contratada para interpretar a M, sucediendo a Robert Brown y convirtiéndose en la primera mujer en interpretar a la jefa del agente Bond. Dicho papel fue basado ampliamente en Stella Rimington, directora del MI5. La séptima película de la saga, GoldenEye, fue estrenada en 1995 y fue protagonizada por Pierce Brosnan como el nuevo Bond. También fue la primera lanzada tras la caída de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría, temas recurrentes en las cintas anteriores. Recaudó más de 350 millones de dólares en el mundo y marcó un punto de quiebre en la saga que la llevó a su modernización.
En 1996 la actriz ya superaba los 60 años y, a pesar de su larga carrera actoral, GoldenEye era apenas la quinta película que había realizado. No sería hasta 1997 cuando logró la consagración al interpretar a la reina Victoria en Mrs Brown. La película, que narra la cercana relación de la reina con su sirviente favorito John Brown, fue dirigida por John Madden y concebida inicialmente para la televisión hasta que Harvey Weinstein, director de Miramax, decidió financiarla y llevarla al cine. Mrs Brown fue proyectada en la selección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes, recibió críticas positivas y logró un sorpresivo desempeño en la taquilla, haciéndose con más de 13 millones de dólares. Judi Dench recibió su cuarto premio BAFTA y su primera candidatura al Óscar.
El mismo año rodó su segunda película de James Bond, El mañana nunca muere, grabada en Francia, Tailandia, Alemania, Reino Unido, Vietnam y China. Logró un buen desempeño en la taquilla y recibió una nominación al Globo de Oro. En 1998 volvió a trabajar con John Madden en la comedia romántica Shakespeare in Love, la cual narra la supuesta historia de amor de William Shakespeare mientras escribía su obra Romeo y Julieta. Judi interpretó a la reina Isabel I en un reducido papel secundario que le brindó el aplauso de la crítica cinematográfica y los galardones más importantes de la industria, entre ellos, el Óscar. Durante su discurso de aceptación bromeó diciendo «creo que por ocho minutos en pantalla solo debería recibir un poco de él», mientras sostenía la estatuilla.
En 1999 incursionó en Broadway al interpretar a Esme Allen en la obra Amy's View, papel que le dio el premio Tony. El mismo año se reunió con Franco Zeffirelli en la cinta Té con Mussolini, que narra la historia de un joven italiano (inspirado en el mismo Zeffirelli) acobijado por un grupo de mujeres europeas y americanas de la alta sociedad en el marco de la Segunda Guerra Mundial. La cinta contó con la participación de otras aclamadas actrices como Joan Plowright, Maggie Smith, Lily Tomlin y Cher. Su tercera película en James Bond llegaría el mismo año: El mundo no es suficiente. Dicha entrega desarrolló a mayor profundidad el rol de M, quien es el objetivo del enemigo principal, Renard, quien la acusaba de haber intentado matar a su hija Electra.
2000–2005: Consagración en Hollywood Su primera película en el nuevo milenio fue Chocolat, protagonizada por Johnny Depp y Juliette Binoche. Le seguiría Iris en 2001, en donde interpretó a la novelista Iris Murdoch en su vejez, un papel que compartió con Kate Winslet, quien la interpretó en su juventud. La cinta les otorgó a ambas una candidatura al premio Óscar, la cuarta para Judi en cinco años.