La tercera epístola de Juan es la tercera de las epístolas de Juan, en el Nuevo Testamento. Es el segundo libro más corto en la entera Biblia cristiana, tras la segunda de Juan. La carta aparece dirigida a un hombre llamado Cayo (o Gayo) pero no se sabe con exactitud si se trata de la misma persona que vivía en Macedonia y que es citado en o el corintio mencionado en o el que vivía en Derbe, citado en .
Fue escrita con el propósito de encomendar a Cayo a un grupo de cristianos liderados por Demetrio, que eran extraños en el lugar donde este vivía y que tenían la misión de predicar el evangelio . Se les había denegado la hospitalidad por parte de un jefe cristiano del lugar, Diótrefes que se niega a cooperar con el autor de la carta.
La literatura eclesiástica primitiva no contiene mención alguna de la epístola, y la primera referencia a ella aparece a mediados del Esta falta de documentación, aunque probablemente se deba a la extrema brevedad de la epístola, hizo que los primeros escritores de la Iglesia dudaran de su autenticidad hasta principios del , cuando fue aceptada en el canon junto con las otras dos epístolas de Juan. El lenguaje de «3 Juan» se asemeja al del Evangelio de Juan, que suele datarse en torno al año 90 d. C., por lo que es probable que la epístola se escribiera hacia finales del . Otros refutan este punto de vista, como el erudito John A. T. Robinson, que fecha «3 Juan» en .John A. T. Robinson, cap. IX. IX Se desconoce el lugar de redacción, pero la tradición lo sitúa en Éfeso. La epístola se encuentra en muchos de los manuscritos más antiguos del Nuevo Testamento, y su texto carece de discrepancias o variantes textuales importantes. Características La «Tercera epístola de Juan» guarda un notable parecido formal con la anterior, tanto en su brevedad como en su estilo directo y personal. Fue redactada en un contexto de tensiones internas dentro de una comunidad cristiana, con el propósito de alentar comportamientos ejemplares y corregir actitudes contrarias al espíritu evangélico. El autor elogia a Gayo, el destinatario, por su generosa hospitalidad hacia los emisarios del Apóstol, un gesto que demuestra fidelidad y comunión eclesial. En contraste, reprueba la conducta de Diótrefes, quien se muestra arrogante y rechaza la autoridad apostólica, impidiendo incluso que otros acojan a los enviados. Además, recomienda a Demetrio, presentándolo como modelo digno de imitación por su buena reputación y testimonio de fe.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. p. 4605. EUNSA Ediciones
Algunos escritos posteriores, como las Constitutiones Apostolicae, mencionan a Gayo como obispo de Pérgamo y a Demetrio como obispo de Filadelfia, aunque se trata de noticias poco fiables. A partir de la carta, se deduce más bien que Gayo no tenía un cargo jerárquico, sino que era un cristiano distinguido que vivía con coherencia su vocación dentro de la comunidad. El autor lo llama “querido” en cuatro ocasiones, una expresión que refleja afecto profundo y una relación de auténtica fraternidad. Esta calidez epistolar se manifiesta también en la preocupación por su salud corporal, signo de una visión integral de la persona que une el cuidado espiritual con el humano.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. pp. 4605-06. EUNSA Ediciones
La actitud de Gayo representa el espíritu fraterno característico de las primeras comunidades cristianas. No se trataba de una solidaridad superficial, sino de una caridad ardiente nacida del corazón de Cristo. Los testimonios de la época, como el de Tertuliano en el , confirman que esta forma de vivir el amor mutuo impresionaba incluso a los paganos, quienes admiraban la unidad y ternura de los fieles al exclamar: ¡Mirad cómo se aman!. La Tercera epístola de Juan, aunque breve, ofrece así un testimonio vivo de las relaciones personales, la autoridad apostólica y la fraternidad cristiana en la Iglesia primitiva.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia. p. 4606. EUNSA Ediciones
El lenguaje de esta epístola es excepcionalmente similar al de la segunda de Juan y es de consenso entre los eruditos que el mismo hombre escribió ambas cartas. Sin embargo, existe un debate sobre si el Juan que escribió estas cartas es el mismo que redactó el Evangelio de Juan, la primera de Juan y el Apocalipsis o Revelación.
A partir de la oposición que Harnack y otros autores han hecho de “iglesia-institución” (con el ministro Diótrefes) e “iglesia-carisma” (que defiende la acción de Cayo), concluyen que la eclesiología subyacente a las cartas es opuesta a la de Pablo y supondría un mayor valor del individuo ante una institucionalización excesiva.
Contenido No hay doctrina expuesta en «3 Juan», que es estrictamente una carta personal, pero el tema general es la importancia de la hospitalidad, especialmente cuando se trata de hombres que trabajaban para difundir el evangelio. Tercera de Juan es el libro más corto de la Biblia por número de palabras, aunque «2 Juan» tiene menos versículos.Painter, 361 «3 Juan» tiene 15 versículos en el texto crítico del Nuevo Testamento Griego SBL,: SBL Greek New Testament o 14 en el Textus Receptus.: Textus Receptus
Es el único libro del Nuevo Testamento que no contiene los nombres «Jesús» o «Cristo». El griego original utiliza el término Ὀνόματος (Onomatos, versículo 7) traducido generalmente por «Nombre» y referido específicamente al «Nombre de Jesús», pero el texto no dice «Jesús» ni «Cristo».Brown, 727 Saludo e introducción La carta está dirigida a un hombre llamado Gayo.Stott, 217 Gayo parece haber sido un hombre rico, ya que el autor de la epístola, que se identifica sólo como «el Anciano», no pensó que le impondría indebidamente hospedar a algunos predicadores itinerantes por un corto tiempo. Dodd, 156 El Anciano pudo haber convertido a Cayo, ya que lo llama su «hijo» en la fe. Las Constituciones Apostólicas VII.46.9 registra que Gayo fue nombrado obispo de Pérgamo, aunque no hay apoyo temprano para esta declaración.
El nombre de Gayo aparece otras cuatro veces en el Nuevo Testamento. En primer lugar, un cristiano Gayo es mencionado en Macedonia como compañero de viaje de Pablo, junto con Aristarco (Hechos de los Apóstoles 19:29). Un capítulo después, se nombra a un Gayo de Derbe como uno de los siete compañeros de viaje de Pablo que le esperaban en Troas (Hechos 20:4). A continuación, se menciona a un Gayo residente en Corinto como una de las pocas personas de allí; los otros son Crispo y la casa de Estéfanas que fueron bautizadas por Pablo, fundador de la Iglesia en esa ciudad tal y como se indica en 1 Corintios 1-14. Por último, en una parte final de la Epístola a los Romanos, en Romanos 16:23 se hace referencia a un Gayo como «anfitrión» de Pablo y también anfitrión de toda la iglesia, en cualquier ciudad desde la que Pablo esté escribiendo en ese momento, probablemente Corinto. Sin embargo, no hay razón para suponer que ninguno de estos hombres fuera el Gayo de «3 Juan».Stott, 217-218 thumb|Traducción japonesa de 3 Juan (1904). Versículo 2 Amado, ruego que hayas prosperado en todas las cosas y que tengas salud, así como prospera tu alma. Este Versículo, donde el autor desea prosperidad material a Gayo similar a la prosperidad de su alma, es un texto de prueba comúnmente utilizado dentro de las enseñanzas del evangelio de la prosperidad; los opositores del evangelio de la prosperidad consideran que el Versículo es poco más que un deseo de bienestar Misioneros El anciano continúa la carta elogiando a Cayo por su lealtad y su hospitalidad hacia un grupo de «hermanos» viajeros.Painter, 371 Los «hermanos» son hermanos en la fe o misioneros que, de acuerdo con el mandato de Jesús en Marcos 6:8-9, se han puesto en camino sin dinero.Dodd, 160 A continuación, el anciano pasa a pedir a Cayo que provea a los hermanos para que puedan continuar su viaje. Oposición de Diótrefes El «Anciano» describe a continuación su conflicto con Diótrefes, que no reconoce la autoridad del Anciano y está excomulgando a aquellos que, como Gayo, acogen a los misioneros enviados por el Anciano.Painter, 374-375 En el Versículo 9 el Anciano menciona una carta anterior que ha escrito a la iglesia y que fue suprimida por Diótrefes, y dice que tiene la intención de visitar la iglesia y enfrentarse a Diótrefes. Painter, 374-375; Stott, 227 «La iglesia» es aparentemente conocida por Gayo, pero es probable que no sea miembro de ella, ya que de lo contrario el anciano no necesitaría proporcionarle información sobre las actividades de Diótrefes. La disputa entre Diótrefes y el Anciano parece basarse en el liderazgo y la autoridad de la iglesia más que en la doctrina, ya que el Anciano no acusa a Diótrefes de enseñar herejías.Dodd, 165
La mayoría de los eruditos no relacionan la carta que menciona el Anciano con 2 Juan, ya que 3 Juan no contiene ninguna referencia a la controversia doctrinal descrita en 2 Juan, y sostienen que el Anciano se refiere aquí a una carta de recomendación anterior. Dodd, 160; Painter, 363 John Painter, sin embargo, argumenta que el Anciano se está refiriendo de hecho a 2 Juan, ya que hay solapamiento entre 2 Juan; 9 y el tema de la hospitalidad en 3 Juan.Painter, 374-376
El anciano cierra esta sección con un ruego a Cayo: «Amado, no imites el mal, sino el bien. El que hace el bien procede de Dios; el que hace el mal no ha visto a Dios».3 Juan 11, RVR Este mandato recuerda a varios pasajes de 1 Juan (2:3-5, 3:4-10, 4:7).Dodd, 165-166 Saludos finales y conclusión Versículo 12 presenta a otro hombre llamado Demetrio, que según las Constituciones Apostólicas VII.46 .9 fue ordenado por Juan como obispo de Filadelfia (actualmente Amán, Jordania).Dodd, 166 Demetrio probablemente formaba parte del grupo de misioneros del que se habla anteriormente en la carta, y 3 Juan probablemente sirve como carta de recomendación a Gayo sobre Demetrio. Las cartas de recomendación eran bastante comunes en la iglesia primitiva, como demuestran 2 Corintios 3:1, Romanos 16:1-2 y Colosenses 4:7-8.
El anciano, antes de terminar la carta, dice que tiene muchas otras cosas que contarle a Gayo, y que planea hacer un viaje para verlo en un futuro próximo, utilizando un lenguaje casi exacto al de 2 Juan 12.Painter, 380 El Versículo final, «La paz sea contigo. Los amigos os saludan. Saluda a los amigos, uno por uno», es típico de la correspondencia contemporánea, con “Paz a vosotros” un saludo adoptado por los cristianos de los judíos.Dodd, 168 Autoría
3 Juan fue escrito casi con toda seguridad por el mismo autor que escribió 2 Juan, y probablemente también 1 Juan.Brooke, lxxiii, lxxv Este individuo puede haber sido el propio Juan el Evangelista o alguien más, tal vez Juan el Presbítero, aunque según el erudito C. H. Dodd: «Si intentamos ... identificar al autor anónimo de estas epístolas con algún individuo conocido, tenemos poco más que conjeturas para seguir adelante.»Dodd, lxix.
Hay muchas similitudes entre 2 y 3 Juan. Ambas siguen el formato de otras cartas personales de la época; en ambas el autor se autoidentifica como «el Presbítero»,Painter, 52 término que literalmente significa «el anciano»;Dodd, 155 y ambas tratan temas de hospitalidad y conflicto dentro de la iglesia. Painter, 56 También son extremadamente similares en longitud, probablemente porque ambos fueron escritos para que cupieran en una sola hoja de papiro.