Los gitanos, romaníes o cíngaros son un pueblo o grupo étnico originario del subcontinente indio, cuya migración hacia Europa comenzó entre los siglos y . Comparten una herencia lingüística y cultural de raíz indoaria, aunque presentan diferencias notables entre sus diversos subgrupos.
El término «gitano» procede del griego medieval Aigyptianos («egipcio»), ya que en la Edad Media se pensaba erróneamente que este pueblo provenía de Egipto. Las denominaciones «romaní» y «rom» derivan, en cambio, de la autodenominación utilizada en su lengua, el idioma romaní.
Se encuentran asentados principalmente en Europa, pero están presentes también en el resto del mundo. El Día Internacional del Pueblo Gitano se celebra el 8 de abril, en conmemoración de la fecha de 1971 en la que se instituyeron, en Londres, la bandera y el himno de la comunidad. Etimología El término «gitano» es mayoritario en castellano y se recogen significados positivos, aunque también connotaciones peyorativas. Es el término que los propios gitanos usan para autodenominarse en castellano. En el caso de España puede emplearse igualmente el vocablo «calé» para referirse a los gitanos ibéricos y «caló» para referirse a la variante lingüística propia. Otro sinónimo utilizado es «cañí».
La palabra «gitano» procede de «egiptano», porque en el se pensaba que los gitanos procedían de Egipto. Cuando llegaron a Europa, muchos grupos de gitanos se presentaban a sí mismos como «nobles egipcianos»; así, en 1425, dos romaníes solicitaron un salvoconducto al rey Juan II de Aragón, en el cual se hacían llamar «condes del Egipto Menor». La palabra «calé» parece proceder del indostaní kâlâ, que significa «negro».
Dado que se pueden encontrar en multitud de países de todo el mundo, existen una gran variedad de etnónimos. Los principales son los siguientes: Cíngaro o zíngaro: vocablo derivado probablemente del griego ἀθίγγανος (azínganos, literalmente 'intocable'), nombre atribuido a una secta maniquea procedente de Frigia, aunque hay lingüistas que la consideran una falsa etimología. De este término provienen los derivados en alemán Zigeuner, en húngaro cigány. En México les llaman en algunas zonas húngaros, en italiano zingaro, en idioma turco cingene y en portugués y gallego cigano. En francés se usa con doble ortografía tzigane o tsigane. Algunos romaníes prefieren la forma sin z, porque esta letra les recuerda al tatuaje empleado por los nazis en los campos de concentración para identificarlos, a pesar de lo cual es lo recomendado por la Academia Francesa. Bohemio: término utilizado en francés (bohémiens o boumians) por haber entrado los gitanos europeos durante el mediante un salvoconducto del rey de Bohemia.
Orígenes y migración
Durante siglos los orígenes del pueblo gitano han sido objeto de diversas teorías y especulaciones sin bases sólidas, entre otras cosas porque su cultura es fundamentalmente ágrafa y no ha conservado registro histórico. La teoría más extendida afirma, basándose en análisis genéticos y lingüísticos y a la vista de los documentos conservados, que proceden de la región del Rayastán, en el norte de la India.
Los datos lingüísticos apuntan a que los antepasados de los gitanos vivieron en el noroeste de la India, antes de migrar a Occidente pasando por la costa sur del mar Caspio.Véase: aulaintercultural.org Se desconoce si con anterioridad habían migrado desde otro lugar aún más remoto. También se ignoran las causas exactas de su migración hacia el oeste, que se produjo en torno al . Pero algunos autores sugieren que la salida de India pudo iniciarse antes, hacia el , y prosiguió hasta el . Tras una estancia en el norte de Persia, se desplazaron nuevamente hasta Asia Menor, donde se asentaron durante el . La inestabilidad política provocó el primer éxodo fielmente documentado hacia el oeste y el sur. Una rama del pueblo gitano se internó en la Europa Central y otra ingresó en el norte de África. La entrada de los gitanos en Europa se documenta a partir de los primeros años del . A fines de ese siglo la ruta del sur y la del norte ya se habrían unido en algún punto del sur de Europa (en Francia o España).
thumb|Mujeres romaníes en Alemania (1924).
Sin embargo, continúa siendo un desafío polémico para la antropología, la historia y la sociología explicar sus orígenes, su evolución en el tiempo y sus estrategias de supervivencia en sociedades dentro de las cuales siempre son minoritarios, a pesar del mestizaje y de ser históricamente marginados.
Los gitanos se vieron severamente perseguidos e incluso exterminados durante el . La inestabilidad política y económica del este de Europa provocó, especialmente a fines del siglo, otra nueva movilización en masa de la comunidad gitana, todavía en curso, esta vez en dirección a la Europa central y occidental.
Grupos y subgrupos right|200px|thumb|Diferentes grupos romaníes en la Eurasia occidental. Los propios romaníes se agrupan en diferentes divisiones, en función de diferencias territoriales, dialectales y culturales. Las cinco grandes ramas gitanas son: Calós, en el norte de África, la península ibérica y el sur de Francia. Sintis-Manouches, que se desplazan por la frontera francoalemana y especialmente por Alsacia. Kalderash, propios de los Balcanes y que nutrieron los grupos de emigrantes a América. Doms, se encuentran dispersos en Asia occidental, África del norte, el Cáucaso, Asia central, la región de Anatolia oriental y partes del subcontinente indio Romanichels, (Romanichales), del Reino Unido y otros países de habla inglesa como Estados Unidos Cada una de estas ramas puede subdividirse en dos o más subgrupos en virtud de su ocupación o el territorio de origen. Así, se encuentran los siguientes términos: Machvaya (Machwaya), Lovari, Churari, Sinti, Rudari, Boyash, Ludar, Luri, Xoraxai, Ungaritza, Bashaldé, Ursari y Romungro.
Cultura
Rasgos de identidad
Estudios demográficos muestran que la máxima ambición de los gitanos es la inclusión social sin pérdida de la cultura propia.
Sus características específicas —tales como las formas de organización familiar y comunitaria o el diálogo— hacen posible el mantenimiento de una identidad que ya está siendo reconocida por aquellas mismas estructuras. En España el idioma propio ha ido perdiendo importancia con el tiempo, pasándose a usar gradualmente la gramática castellana con rasgos propios (la variedad lingüística denominada caló).
El valor de la palabra y el respeto mutuo (en especial a las personas mayores) son dos rasgos esenciales que comparten los gitanos.
Idioma romaní
La lengua gitana tradicional es el romaní, un idioma indoeuropeo surgido del sánscrito. thumb|250px|Casa de romaníes de Huedin (Rumania). Un estudio del año 2003, publicado por la revista Nature,R. D. Gray; y Q. D. Atkinson: Language-tree divergence times support the Anatolian theory of Indo-European origin. sugiere que el romaní está relacionado con el cingalés, todavía hoy hablado en Sri Lanka. En la actualidad, sin embargo, la mayoría de los gitanos del mundo habla la lengua del territorio en que habita, adaptándola mediante el fenómeno llamado pidgin. Según algunas autoridadesGiulio Soravia: «A wandering voice: the language of the gypsies». UNESCO Courier, octubre de 1984. las lenguas romaníes se agrupan de la siguiente manera: grupo del Danubio: representado por los kalderash, lovara y curara; grupo balcánico occidental: que comprende a istrios, eslovenos, javates y arlija; grupo sinto: eftavagarja, kranarja, krasarja y eslovaco; grupos rom: de Italia central y meridional; grupo británico: romaní galés (ya desaparecido) y anglo-romaní; grupo fínico; grupo greco-turco o greco-romaní. grupo ibérico: caló o hispano-romaní, que es una transposición léxica del vocabulario romaní sobre la sintaxis y la gramática del castellano. Se habla en la península ibérica por la población gitana. Erromintxela es el nombre que recibe el habla de los gitanos del País Vasco (buhameak o ijitoak). Es una variante del idioma romaní, con grandes influencias del euskera.
Además, este idioma recoge en sí mismo el propio itinerario irregular de los gitanos durante los últimos mil años. Se pueden encontrar restos de vocabulario armenio (grast, caballo), persa (ambrol, pera; angustr, anillo), eslavo (ledome, congelado) y griego (drom, camino; kokalo, hueso), así como estructuras sintácticas de dialectos eslavos, del húngaro, del rumano, del alemán o del castellano.
Religión thumb|Dos mujeres romaníes cristianas ortodoxas en Cluj-Napoca, Rumanía La mayoría de los gitanos son cristianos, pero muchos son musulmanes; algunos conservaron su antigua fe del hinduismo de su patria original de la India, mientras que otros tienen su propia religión y organización política. En partes del sudeste de Europa, particularmente en Bulgaria, algunos gitanos que son musulmanes se identifican como turcos étnicos, y a lo largo de generaciones han adoptado el idioma turco. El budismo Theravada influenciado por el movimiento budista Dalit se ha vuelto popular en los últimos tiempos entre los gitanos húngaros.
Algunos gitanos practican la brujería y la quiromancia.
Creencias Los gitanos de la actualidad a menudo adoptaban el cristianismo o el islam, dependiendo de cuál era la religión dominante en las regiones por las que habían migrado. Es probable que la adhesión a diferentes religiones impidiera que las familias contrajeran matrimonios mixtos. En Europa del Este, la mayoría de los gitanos son cristianos ortodoxos, musulmanes o católicos. En Bulgaria, Grecia, Moldavia, Rumania y Serbia, la mayoría de los habitantes gitanos son cristianos ortodoxos. En Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Kosovo, la mayoría son musulmanes. En Croacia, la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia, la mayoría son católicos. En Europa Occidental, la mayoría de los gitanos son católicos o protestantes. En Crimea y países de Oriente Medio como Turquía, Egipto, Irak e Irán, la mayoría son musulmanes. En los Estados Unidos, la mayoría de los gitanos se adhieren a alguna rama del cristianismo.
Deidades y santos thumb|Ceferino Giménez Malla, el primer beato de origen gitano El beato Ceferino Giménez Malla es considerado recientemente un patrono de los gitanos en el catolicismo romano. Santa Sara o Sara Kali, también ha sido venerada como santa patrona en su santuario en Saintes-Maries-de-la-Mer, Francia. Desde principios del , se entiende que Sara Kali es de hecho la diosa Kali, una deidad hindú traída de la India por los antepasados refugiados de los gitanos; cuando los gitanos se cristianizaron, fue absorbida de manera sincrética y venerada como una santa.
Hoy en día, cada vez más se considera a Santa Sara como «una diosa gitana, protectora de los gitanos» y «un vínculo indiscutible con la Madre India».
Gitanos en España
Llegada a España thumb|Pintura de una familia gitana en España.|alt=|izquierda