La Casa de Tocco () fue una casa nobiliaria italiana de Benevento que alcanzó importancia a finales de los siglos y , cuando gobernaron varios territorios en el oeste de Grecia como condes palatinos de Cefalonia y Zacinto y déspotas de Epiro. Durante su breve período de gobierno en Grecia fueron una de las dinastías latinas más ambiciosas y capaces de la región, y una de las pocas que dejaron descendientes que perduraron hasta los tiempos modernos.
Los primeros miembros conocidos de la familia se registran en el en Benevento, aunque las genealogías de la familia Tocco afirmaron que se originaron mucho antes, con conexiones forjadas con los antiguos reyes godos Teodorico el Grande y Totila, así como con el antiguo Pirro de Epiro. Los Tocco ocuparon varios cargos destacados durante el gobierno de las dinastías Hohenstaufen y Anjou en el Reino de Sicilia. Como resultado de su lealtad a los príncipes angevinos en Grecia, como los emperadores latinos titulares Felipe II y Roberto I, Leonardo I Tocco fue recompensado hacia 1357 con la concesión del Condado palatino de Cefalonia y Zacinto, las islas de la costa occidental de Grecia.
El hijo y sucesor de Leonardo I, Carlo I Tocco, se convirtió en déspota de Epiro en 1411 como sucesor de su anterior gobernante, Esaú Buondelmonti. A través de una serie de campañas militares, reunificó Epiro, que se había fragmentado políticamente debido a la invasión del Imperio serbio y las tribus albanesas en el siglo anterior y las posteriores luchas internas de los príncipes albaneses locales. La mayoría de sus conquistas se perdieron durante el reinado de su sucesor, Carlo II Tocco, debido a las invasiones del Imperio otomano. Los Tocco perdieron el despotado y sus otras posesiones en Grecia en 1479, durante el mandado de Leonardo III Tocco, quien fue uno de los últimos señores latinos independientes en poseer territorios en la Grecia continental.
Leonardo III escapó al exilio en el Reino de Nápoles, donde intentó sin éxito obtener apoyo para una expedición militar para recuperar sus tierras en Grecia. Sus descendientes continuaron reclamando el título de déspota de Epiro hasta el , cuando fue abandonado y sustituido por el de príncipe de Acaya. Durante los siglos siguientes, los Tocco volvieron a formar parte de la nobleza italiana y obtuvieron varios títulos a través de matrimonios y adquisiciones. A partir del , el título más utilizado por las cabezas de familia era príncipe de Montemiletto y se extinguió con la muerte de su último miembro, Carlo III di Tocco Cantelmo Stuart, en 1884.
Historia
Orígenes
La Casa de Tocco se originó en Benevento, en el Reino de Sicilia. Algunas genealogías históricas del Renacimiento derivaron su apellido de los Tauci, una tribu goda referenciada en la época del rey ostrogodo Totila. Esta conexión se hizo observando la similitud de los nombres Tocci (la forma latina de Tocco), Tauci y Totila. Las primeras genealogías de la Edad Moderna llegaron hasta afirmar que descendían de uno de los predecesores de Totila, el más grande de los reyes ostrogodos, Teodorico el Grande. A principios de la Edad Moderna, las genealogías de los Tocco solían enfatizar su conexión con la realeza griega en lugar de los señores de la guerra germánicos. Las relaciones legítimas de la familia con las dinastías Paleólogo y Comneno del Imperio bizantino, formado mientras gobernaba en Epiro en el , se hizo hincapié y algunas lazos antiguos, como la supuesta descendencia de Pirro, antiguo rey de Epiro, fueron inventadas.
Las conexiones con la antigua realeza griega probablemente se forjaron en el para promover los reclamos de autoridad por parte de la rama griega de la familia, mientras que las conexiones con los reyes germánicos podrían haberse forjado durante la historia temprana de la familia (cuando Italia estaba bajo el control de la dinastía alemana Hohenstaufen) o durante el servicio de muchos miembros de la familia a los emperadores Habsburgo en el . Es posible que ambas conexiones simplemente se hayan hecho, como muchas conexiones genealógicas con la Antigüedad en el Renacimiento, para vincular a la familia noble con los héroes del mundo antiguo.
El primer miembro conocido de los Tocco era Ugolino Tocco, quien se desempeñó como gran senescal de Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Se suele considerar que fue el fundador de la familia. En lugar de descender de figuras heroicas de épocas pasadas, los Tocco probablemente alcanzaron prominencia al ser recompensados con tierras y nobleza debido a su servicio y lealtad en el o . Su supuesto asiento ancestral, el Castellum di Tocco, en ruinas en la actualidad, estaba ubicado en las laderas del Monte Taburno en el macizo Taburno Camposauro en el sur de Italia. La familia creció en poder e influencia a lo largo de los siglos y , y se registró que había controlado tierras en todo el valle que rodea a Benevento desde su sede en Castellum di Tocco. Los Tocco de esa época fueron enterrados en posiciones privilegiadas dentro de la iglesia de San Lupo cerca de Benevento, lo que sugiere una creciente posición social. Los Tocco notables registrados en el período del gobierno de Hohenstaufen sobre el sur de Italia incluyen a Guillelmo di Tocco, quien se desempeñó como iudex (juez) en la administración local de Hohenstaufen, y Landulfo di Tocco, a quien se le otorgó las ciudades de Limata y Cerreto en mayo de 1250 debido a la lealtad que demostró a los gobernantes de Hohenstaufen. La familia se fragmentó a principios del , dividida en ramas más pequeñas de parientes cercanos que no necesariamente compartían ningún recuerdo ancestral coherente. Algunas de estas ramas de los Tocco están registradas fuera de Benevento, y se desempeñaron como comerciantes o médicos en varios lugares del sur de Italia.
Bajo los reyes angevinos
El dominio de la dinastía Hohenstaufen sobre el sur de Italia terminó con su derrota por los güelfos y la instalación de Carlos I de Anjou como rey de Sicilia en 1266. Como se habían integrado en la administración Hohenstaufen, Tocco sufrieron algunos reveses durante el período inicial del gobierno de los Anjou. Por ejemplo, en la década de 1280 se registra que el Castellum di Tocco fue sometido a la autoridad de Roberto de Lavena, un caballero francés del séquito de Carlos I. No todos los Tocco parecen haberse visto afectados por estos contratiempos, y la familia también produjo miembros prominentes durante este período. Johannes de Tocco, doctor en ciencias médicas, sirvió a Carlos I y a su heredero Carlos II como su médico personal. Un prior dominico llamado Guillelmus de Tocco está registrado como un confidente cercano de Carlos II (sirviendo como su confesor) y sirvió como inquisidor general de Sicilia.
Anteriormente solo asistían las élites angevinas y francesas, Carlos II abrió la corte en Nápoles a la nobleza local alrededor de 1300, lo que permitió a los nobles locales ocupar varios puestos en la corte y servir al rey y sus parientes cercanos a través del servicio militar. Junto a otros nobles, se registra que algunos Tocco entraron en la corte de Carlos II en ese momento. Al servir como milites (soldados caballeros), a los nobles se les permitió vivir en el prestigioso barrio napolitano de Porta Capuana. Los nobles que vivieron allí a principios del reclamaron su propio rango noble especial y su descendencia directa de los antiguos residentes romanos de la ciudad. Para los Tocco, vivir en este barrio de la ciudad les permitió, a pesar de haberse convertido en una familia noble hace relativamente poco tiempo, asumir el manto de la aristocracia "antigua", aumentando su prestigio.
Entre los Tocco que vivían en el barrio de Capuana estaba Guglielmo Tocco, a quien los historiadores modernos consideran el fundador de la rama de la familia que más tarde gobernaría territorios en Grecia. Guglielmo estaba bien conectado con la familia real napolitana, especialmente con Felipe de Anjou, el hijo menor de Carlos II. Felipe de Anjou fue el príncipe de Tarento desde 1294 hasta 1331 y también ocupó varios títulos en Grecia, gobernando como príncipe de Acaya en 1307-1313 y también siendo el emperador latino titular de Constantinopla de 1313 a 1331. Guglielmo sirvió como uno de los caballeros y consejeros de Felipe y fue galardonado con tierras en Italia por su lealtad en varias ocasiones. Aunque algunos genealogistas posteriores alegaron que Guglielmo se conectó con la dinastía real al casarse con una de las hijas ilegítimas de Felipe, no hay evidencia contemporánea que respalde esto. Afirmaciones similares de que su esposa provenía de la familia Orsini, tal vez que ella era hija de Juan II Orsini, déspota de Epiro en 1323-1335, tampoco son comprobables a partir de fuentes contemporáneas.
Los angevinos gobernaron varias posesiones en Grecia en ese momento, vestigios de la cuarta cruzada, de las cuales una de las más importantes fue la isla de Corfú. En 1327, Guglielmo Tocco sirvió en la isla como inquisidor, investigando un caso jurídico. En 1330-1331, fue gobernador, o capitán general, de Corfú, asignado para supervisar los gastos, los ingresos de producción y las costumbres de la isla.
Los Tocco en Grecia
Gobernantes en las Islas Jónicas izquierda|miniatura|Mapa del Condado Palatino de Cefalonia y Zacinto, gobernado por los Tocco entre 1357 y 1479. Guglielmo tuvo varios hijos, pero el más destacado era Leonardo I Tocco. Aunque era uno de los hijos menores de Guglielmo, Leonardo se alzó más alto entre todos sus hermanos al final de su vida. Alrededor de 1357, se le concedió el título de conde palatino de Cefalonia y Zacinto, dos islas frente a la costa occidental de Grecia, por Roberto I de Tarento (hijo y heredero de Felipe de Anjou) o por la reina Juana I de Nápoles. Las fuentes sobre Leonardo I son escasas y no está claro cómo exactamente llegó a ganar su alto puesto en Grecia. Es posible que su hermano mayor, Pietro Tocco, lo pusiera en contacto con Roberto de Tarento, y se sabe que fue uno de sus confidentes más cercanos, siendo registrado como testigo del contrato matrimonial de Roberto y está registrado como habiendo trabajado intensamente para liberarlo cuando en un momento fue encarcelado en el Reino de Hungría. Un factor que pudo haber contribuido al ascenso de Leonardo I al poder fue su matrimonio con Maddalena Buondelmonti, la sobrina de Niccolò Acciaioli, gran senescal del Reino de Nápoles.
En 1362, Leonardo I se apoderó de la cercana isla de Léucade y la fortaleza de Vonitsa, ubicada en el continente. Asumió los títulos adicionales de «señor de Vonitsa» y dux Leucade («duque de Léucade»). La toma de Léucade y Vonitsa no fueron conquistas directas; los lugareños se habían vuelto insatisfechos con su familia gobernante, los venecianos Zorzi, y habían llamado a Leonardo I en su ayuda. Aunque los cronistas contemporáneos escribieron que Leonardo prometió respetar la religión ortodoxa local, también se registra que expulsó al arzobispo ortodoxo local de Vonitsa. Tras la muerte de Leonardo I en la década de 1370, su dominio fue heredado por su hijo pequeño, Carlo I Tocco, con la administración de su primer reinado a cargo de su madre Maddalena como regente. A finales de la década de 1380, según el historiador William Miller, Carlo I era el gobernante latino más poderoso que quedaba en el Mediterráneo oriental. Alrededor de 1390, Carlo alcanzó la madurez y terminó la regencia de su madre. Se casó con Francisca Acciaioli, hija de Nerio I Acciaioli, duque de Atenas. El asesor y líder militar de mayor confianza de Carlo I fue su hermano menor, Leonardo II Tocco, a quien como recompensa por sus servicios se le concedió la isla de Zacinto en 1399. La isla no fue entregada como posesión feudal habitual, ya que se especificó que independientemente de que Leonardo II tuviera hijos, la isla sería devuelta a Carlo I en el momento de su muerte.