miniatura|250px|Cementerio de guerra de Katin, puerta principal. miniatura|250px|Contornos simbólicos de fosas comunes formados por cuadros de caliza.
La masacre de Katin llamada ('la masacre de Katin') y ('fusilamiento de Katin'), también conocida como masacre del bosque de Katin, fue una serie de asesinatos en masa de oficiales del ejército, policías, intelectuales y otros civiles polacos perpetrados por la policía secreta soviética (NKVD) dirigida por Lavrenti Beria, entre abril y mayo de 1940, tras la invasión soviética de Polonia de 1939 al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
A partir de una propuesta oficial de Beria, fechada 5 de marzo de 1940, Iósif Stalin y otros cinco miembros del Politburó soviético (Mólotov, Voroshílov, Mikoyán, Kalinin y Kaganóvich) aprobaron lo que, de acuerdo con el Instituto de la Memoria Nacional de Polonia y otros sectores, sería un genocidio.
Se calcula que las víctimas fueron al menos , ejecutados tanto en el bosque de Katin —actualmente territorio de Rusia— como en las prisiones de las ciudades de Kalinin, Járkov y otros lugares próximos. Del total de muertos, cerca de ocho mil eran militares prisioneros de guerra, seis mil eran policías y el resto eran civiles integrantes de la intelectualidad polaca —profesores, artistas, investigadores e historiadores— presos bajo la acusación de ser saboteadores, espías, terratenientes, dueños de fábricas, abogados, funcionarios públicos peligrosos y sacerdotes católicos.
Originalmente, el término «Masacre de Katin» se refería exclusivamente a los asesinatos del bosque de Katin —cerca de los poblados de Gniózdovo y Katin y, a al oeste de Smolensk— de los oficiales del ejército polaco que estaban internados en el campo de prisioneros de guerra de Kozelsk. Esta fue la mayor de las ejecuciones simultáneas que sufrieron los prisioneros polacos.
Descubrimiento
El descubrimiento del oficial alemán Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff de las fosas comunes en las que habían sido enterradas las víctimas en unos bosques de Gniózdovo cercanos a la autopista que conduce a Smolensk en abril de 1943 condujo a la ruptura de las relaciones entre el gobierno polaco en el exilio (con sede en Londres) y la Unión Soviética.
Después de que las fuerzas de Heinz Guderian pasaran por el sector en julio de 1941 y aseguraran la zona de Smolensk, los bosques fueron registrados en busca de partisanos pero no se hallaron las tumbas. En 1942 miembros de la Organización Todt que trabajaban en el sector de la autopista fueron alertados por un campesino de que en unos bosques había unas tumbas. Los prisioneros-esclavos dejaron una gran cruz de abedul en el lugar y el hecho pasó al olvido; sin embargo, una jauría de lobos comenzó a asolar la zona y el mando alemán destinó un destacamento para su eliminación internándose en los bosques de Katin. Estos encontraron la gran cruz de abedul y una gran cantidad de huesos asomándose a flor del suelo, que un médico forense identificó como huesos humanos; al excavar en la zona se encontró con que se trataba de una gran fosa común. Esto hizo que la Cruz Roja Polaca interviniera en el lugar con el permiso del gobierno nazi y se estableciera que se trataba de alrededor de 4143 oficiales del ejército polaco dados por desaparecidos durante la ocupación soviética de la zona. Se invitó a oficiales de los aliados y otros testigos para dejar testimonio de la autoría de los atentados que indicaban a los soviéticos.
El gobierno británico, por su parte, afirmó la culpabilidad del régimen nazi propugnando que se trataba de un montaje para desviar todas las culpabilidades a la URSS,Masacre de Katyn. a pesar de que desde el primer momento contaba con un detallado informe elaborado en el mismo 1943 por el que había sido el último embajador británico en Varsovia sir Owen O’Malley, que apuntaba directamente a los soviéticos.La Gaceta del Norte, 6 de julio de 1972
La masacre fue empleada profusamente con fines propagandísticos por el Ministerio de Propaganda del régimen nazi, anunciando su descubrimiento el 13 de abril de 1943, mientras que la URSS culpaba a las SS en Berlín de la autoría.Comunicado alemán del 13 de abril de 1943; Comunicado de Prensa de la agencia TASS de 15 de abril de 1943. Citados en la romer.html declaración de Tadeusz Romer ante el Comité para Investigar la Masacre del Bosque de Katyn, 1952. En otras páginas de se puede ver el uso propagandístico por parte de los alemanes, incluyendo las visitas forzosas de prisioneros de guerra británicos y estadounidenses.
Trasfondo
Inicialmente, el término se usó para referirse a la masacre de los oficiales polacos confinados en el campo de prisioneros de guerra de KozelskJózef Czapski: En tierra inhumana, Barcelona: Acantilado, 2008, pp. 116–117. en el bosque de Katin, cerca del pueblo de Gniózdovo, a poca distancia de Smolensk, en la Unión Soviética. Más recientemente el concepto se ha venido asociando a la muerte de unos 22 000 ciudadanos polacos, prisioneros de guerra de los campos de Ostáshkov, Kozelsk y Starobilsk y presos de las cárceles del oeste de Bielorrusia y Ucrania, asesinados por orden de Stalin en el bosque de Katin y las prisiones de Kalinin, Járkov y otras ciudades soviéticas.
Muchos polacos habían sido hechos prisioneros de guerra tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi seguida de la invasión por la Unión Soviética a partir del 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop o pacto entre Hitler y Stalin que contenía un Protocolo Adicional Secreto.Pacto Mólotov-Ribbentrop Texto del Pacto en español. Se incluye el Protocolo adicional secreto sobre Polonia, Rumania y los Estados Bálticos (Finlandia, Lituania, Letonia y Estonia) Numerosos campos de prisioneros fueron usados para el internamiento de los polacos capturados, incluyendo los campos de Ostáshkov, Kozelsk y Starobilsk. Los dos últimos se destinaron principalmente a oficiales, mientras que Ostáshkov albergó, sobre todo, exploradores, policías y funcionarios de prisiones. En algunas zonas se ejecutó también a políticos disidentes soviéticos.
El 5 de marzo de 1940, de acuerdo con una nota para Stalin preparada por Lavrenti BeriaTexto de la Nota NKVD/№ 00794/B de Beria a Stalin proponiendo la ejecución de prisioneros de guerra y «espías, saboteadores, y rebeldes» polacos (en inglés) y aprobada por miembros del Politburó soviético —Stalin, Viacheslav Mólotov, Lázar Kaganóvich, Mijaíl Kalinin, Kliment Voroshílov y Anastás Mikoyán— Stalin firmó la orden de ejecución de 14 700 prisioneros de guerra y de 11 000 «nacionalistas y contrarrevolucionarios»Orden de ejecución de 25.700 prisioneros de guerra y elementos indeseados polacos firmada por Stalin el 5 de marzo de 1940 (en ruso) detenidos en campos y prisiones de la parte oriental de Polonia ocupada por la Unión Soviética en 1939 y transferida a las RSS de Ucrania y RSS de Bielorrusia. Esto provocó el asesinato de al menos 21 768 ciudadanos polacos,Decision to commence investigation into Katyn Massacre (en inglés) incluyendo unos 15 000De los 8700 oficiales y 7000 oficiales soldados rasos recluidos, sobrevivieron unos 400, según Jósef Czapski: En tierra inhumana, Barcelona: Acantilado, 2008, p. 11. prisioneros de guerra. La extensa definición de «acusado» incluyó un número significativo de miembros de la intelligentsia polaca además de policías, reservistas y oficiales militares en activo.
El descubrimiento de la masacre precipitó la ruptura de las relaciones diplomáticas entre la Unión Soviética y el gobierno polaco en el exilio en Londres en 1943. La Unión Soviética negó las acusaciones hasta 1990, cuando el gobierno de Mijaíl Gorbachov reconoció que el NKVD fue responsable de la matanza y su encubrimiento y entregó los documentos desclasificados, declarando que la Masacre de Katin constituye «uno de los graves crímenes del estalinismo» ("одно из тяжких преступлений сталинизма").Declaración de TASS del 14 de abril de 1990
Durante la presidencia de Dmitri Medvédev, fueron dados a conocer en formato electrónico algunos documentos de los archivos soviéticos, relacionados con la masacre de Katin.
Ejecución masiva
El 19 de septiembre de 1939, el Comisario de Seguridad del Estado de primer rango, Lavrentri Beria (el Comisario del Pueblo para Asuntos internos), siguiendo órdenes de Stalin, estableció el Directorio del NKVD de la URSS para prisioneros de guerra e internos (dirigido por el Capitán de la Seguridad del Estado, Piotr Soprunenko) y ordenó establecer campos para los prisioneros polacos.Приказ № 0308 Л.П. Берии об организации при НКВД СССР Управления по военнопленным. Orden № 0308 de L. P. Beria acerca de la formación en el NKVD del Directorio de prisiones de guerra (en ruso) De acuerdo con la Orden N.º 0308, se establecían ocho campos de concentración: Yujnovo (estación de tren de Babýnino), Yuzha (Tálitsy), Kozelsk (Óptina Pústyñ), Kozélschyna, Oranki, Ostáshkov (Isla Stolbny en el lago Seliguer, cerca de Ostáshkov), Putyvl (estación de Tiótkino), Starobilsk, Vólogda (estación de Zaonikéievo) y el campo de Griázovets.Jadwiga Rogoża, Maciej Wyrwa. KATYN. IN THE FOOTSTEPS OF THE CRIME. Kozelsk — Smolensk — Gnezdovo — Katyn Forest. The Centre for Polish-Russian Dialogue and Understanding, 2020
En el período entre el 3 de abril y el 19 de mayo de 1940, alrededor de 22 000 prisioneros de guerra y prisioneros comunes fueron asesinados. Cerca de 6000 prisioneros de guerra del campo de Ostáshkov, unos 4000 del campo de Starobilsk, 4500 del campo de Kozelsk y 7000 prisioneros de la parte oeste de Bielorrusia y Ucrania.
Solo 395 prisioneros fueron salvados de la matanza. Fueron sacados de los campos de Yujnovo y llevados a Gryazovets. Fueron los únicos que escaparon de la muerte.
Si bien los alemanes negaron conocer esta masacre hasta 1943, un informe británico de la Oficina de Relaciones Exteriores de la postguerra sugirió que la matanza fue realizada por sugerencia o bajo complicidad alemana.Katyn and the Soviet Massacre of 1940: Truth, Justice and Memory. George Sanford. Routledge, 2005. ISBN 0-415-33873-5, 9780415338738. Página 135. En respuesta se ha señalado la imposibilidad de que Alemania hubiera podido realmente dar órdenes al ejército soviético o al mismo Stalin. Más tarde, en 2012 se reveló nueva evidencia que parece confirmar la teoría de que la administración del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt ayudó a ocultar la autoría soviética de la masacre de Katin en 1940, lo que virtualmente establecería complicidad.
Según la nota secreta del 3 de marzo de 1959, dirigida por el director del KGB Aleksandr Shelepin a Nikita Jruschov, entre abril y mayo de 1940, fueron ejecutados un total de 21.857 ciudadanos polacos apresados en su país tras la invasión soviética de Polonia de 1939.
Metodología thumb|250px|Ofrenda de Lech Kaczyński, presidente de Polonia, septiembre de 2007. Kaczynski murió tres años después en un accidente de avión cuando se dirigía a Smolensk para conmemorar los sucesos.
Hasta el 99% de los prisioneros restantes fueron asesinados posteriormente. Las personas de Kozelsk lo fueron en el lugar habitual de ejecuciones en masa de Smolensk, llamado el bosque de Katin. Las de Starobilsk, dentro de la prisión del NKVD de Járkov y los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes en Piatijatki. Los oficiales de policía de Ostáshkov fueron asesinados en la prisión del NKVD de Kalinin y enterrados en fosas comunes en Médnoye.
Durante la vista de Dmitri Tókarev, anterior jefe de la Junta del Distrito del NKVD en Kalinin, se ofreció información detallada acerca de las ejecuciones en la prisión del NKVD de Kalinin.