Mar Rafael I Bidawid, (, ), nacido Rafael Yousif Warda () (Mosul, Irak, 17 de abril de 1922 – Beirut, Líbano, 7 de julio de 2003) fue el patriarca de la Iglesia católica caldea desde 1989 hasta su fallecimiento en el 2003.
Biografía
Formación y sacerdocio Nació en Mosul, Irak, en el seno de una familia asiria. Entró a los 11 años en un pequeño seminario de la ciudad antes de partir tres años más tarde a estudiar filosofía y teología en Roma, donde fue ordenado sacerdote el 22 de octubre de 1944 y obtuvo los grados académicos de doctor en filosofía y teología en 1946. Entre 1948 y 1956, regresó a Mosul para enseñar filosofía y teología. Era políglota y dominaba unos trece idiomas, entre ellos, su natal asirio (siríaco), árabe, latín, italiano, francés e inglés.
Episcopado En 1956, es nombrado vicario patriarcal por la diócesis de Kirkuk. El 6 de octubre de 1957, a los 35 años de edad, fue ordenado obispo de Amadiya por el entonces patriarca Yousef VII Ghanima, convirtiéndose en el obispo católico más joven del mundo para aquel entonces. Fue testigo del éxodo de los cristianos del país, principalmente asirios, y la persecución de los mismos por organizaciones kurdas. En 1966, se le transfiere a la diócesis de Beirut, Líbano.
Patriarcado Luego del deceso de Pablo II Cheikho en abril de 1989, los obispos caldeos realizaron un sínodo, eligiendo a Rafael Bidawid como Patriarca de Babilonia (autoridad máxima de la Iglesia católica caldea) el 21 de mayo. En junio, la elección es confirmada por el papa Juan Pablo II. A la ceremonia de toma de posesión asistieron 10,000 fieles. Recibió el palio en Roma de manos de Juan Pablo II el 9 de noviembre de 1989.
Fallecimiento Enfermo, escoge residir en el Líbano, donde muere el 7 de julio del 2003 a la edad de 81 años.
Labor pastoral El patriarca fue conocido por defender la unificación entre la Iglesia asiria del Oriente y la Iglesia católica caldea, las cuales se separaron en el año 1552. En noviembre de 1996, Mar Dinkha IV, de la Iglesia asiria del Oriente, y Rafael I Bidawid, de la Iglesia católica caldea, se reunieron en Southfield, Míchigan, y firmaron una declaración conjunta en la que se comprometieron a trabajar por la reintegración de ambas iglesias. Además, acordaron cooperar en cuestiones como la redacción de un catecismo común, la creación de un seminario conjunto en Chicago y Detroit, la preservación del neoarameo asirio y el desarrollo de otros programas compartidos alrededor del mundo.
El 15 de agosto del año siguiente, ambos patriarcas se reunieron de nuevo en Roselle (Illinois) y ratificaron un "Decreto Sinodal Conjunto para la Promoción de la Unidad", firmado por los miembros de ambos santos sínodos. Este documento reiteraba las áreas de cooperación pastoral previstas en 1996, reconocía que los asirios de la Iglesia de Oriente y los asirios de la Iglesia católica caldea debían aceptar las diversas prácticas de cada uno como legítimas, establecía formalmente una "Comisión Asirio-Caldea" y declaraba que ambas partes reconocían la sucesión apostólica, sacramentos y testimonio cristiano de la otra.
El texto mencionaba también las principales preocupaciones de ambas partes: mientras ambas iglesias deseaban preservar el idioma y cultura asirios, los asirios de la Iglesia asiria del Oriente insistían en mantener su libertad y autogobierno, mientras los asirios caldeos reafirmaban la necesidad de conservar la plena comunión con Roma.
Sobre la etnia asiria Existe debate y disputa sobre la identidad étnica y denominación nacional dentro de la diáspora del pueblo asirio, indígena de Mesopotamia. Tras siglos de divisiones religiosas (principalmente entre la Iglesia asiria del Oriente, Iglesia católica caldea, Iglesia ortodoxa siríaca) y persecución (genocidio asirio o Sayfo, Masacre de Simele, entre otras) la identidad se fragmentó. A pesar de que realmente son del mismo origen y que la mayoría se reconoce como asiria, otros prefieren llamarse "caldeos" o "siríaco-arameos", términos más ligados a opiniones de sus respectivas iglesias.
En las comunidades asirias del mundo, sobre todo en países como Estados Unidos, Alemania y Suecia, esta cuestión se volvió muy sensible, ya que involucra la identidad nacional, religiosa y cultural de una comunidad pequeña que busca preservar sus raíces en medio de la migración y persecución histórica.
El patriarca Bidawid compartía la posición mayoritaria entre los caldeos, que aboga por la unidad nacional con el resto de los asirios en vez de establecer una clase de identidad "caldea" independiente. Declaró en una entrevista publicada en 2003:
En una entrevista para la revista Assyrian Star en 1974, afirmó:
Véase también
Pueblo asirio Iglesia católica caldea Cristianismo siríaco Neoarameo asirio Evin Agassi Ashur Bet Sargis
Referencias
Enlaces externos George A. Kiraz: Mar Raphael Bidawid (1922-2003) Eintrag über Raphael I. Bidawid auf catholic-hierarchy.org (en inglés)
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