Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI; (13pxescuchar), Tsevá HaHaganá LeYisrael, nombrado con su acrónimo , Tzáhal), es el nombre genérico para las Fuerzas Armadas del Estado de Israel. La entidad está encargada de defender los intereses israelíes en temas territoriales y de defensa nacional.
Las Fuerzas de Defensa de Israel están compuestas por la Fuerza Aérea (Heyl Ha'Avir), la más avanzada de la región; la Marina de Guerra (Heyl Ha'Yam); y las fuerzas terrestres de Infantería, Blindados, Ingenieros de Combate, Logística e Inteligencia, en el que sirven conjuntamente soldados profesionales con reservistas y reclutas cumpliendo con su servicio militar, además de la Guardia de Fronteras (conocida como «Magav» o Mishmar HaGvul).
Funcionan bajo un mando unificado, encabezado por el jefe de Estado Mayor (Ramatcal), cargo ocupado actualmente por el general Eyal Zamir, como responsable ante el ministro de Defensa. El jefe de Estado Mayor es nombrado por el gobierno, por recomendación del primer ministro, actualmente Benjamín Netanyahu, y el Ministro de Defensa, a la fecha Israel Katz, por un período de tres años que usualmente se prolonga por un año adicional.
Con un pequeño ejército permanente y activo de 187.000 soldados profesionales y personal de carrera, las Fuerzas de Defensa de Israel se basan sobre todo en sus reservas de 565.000 soldados, llamadas de forma regular para entrenamiento y servicio. Cuando se movilizan las reservas en tiempos de guerra, el ejército puede sumar hasta 752.000 soldados combatientes, número considerable tratándose de un país con solo ocho millones de personas y cuya movilización puede tomar entre 24 y 72 horas. A mediados de 2024, unos 23.390 ciudadanos estadounidenses servían en el ejército israelí. En cuanto a su fuerza bélica, Israel dispone de 601 aviones militares, de los cuales 241 son cazas. También cuenta con 2200 tanques y 650 piezas de artillería autopropulsada.
Historia Etimología El gobierno de Israel ratificó el nombre Fuerzas de Defensa de Israel (en hebreo: צְבָא הַהֲגָנָה לְיִשְׂרָאֵל) en mayo de 1948, que significa literalmente Ejército de Defensa de Israel. Otros nombres sugeridos fueron Tzva Yisra'el (צְבָא יִשְׂרָאֵל). El primer término fue elegido pues era conveniente la idea de un ejército con labores de defensa de un estado recién creado. Sin embargo varios políticos y partidos preferían en nombre Tzva Yisra'el.Ostfeld, Zehava (1994). ed. Shoshana Shiftel, ed. An Army is Born (Vol. 1) (en hebreo). Ministerio de Defensa de Israel. págs. 113–116. .
Creación
Las FDI fueron creadas el 26 de mayo de 1948 después de la Declaración de independencia del Estado de Israel «para proteger a los habitantes de Israel y luchar contra todas las formas de terrorismo que amenazan la vida cotidiana». Las Fuerzas de Defensa de Israel fueron creadas a partir de unidades preexistentes del Ejército Británico (otrora efectivos de la Brigada Judía que combatieron bajo bandera británica durante la Segunda Guerra Mundial) y la Haganá (en particular su rama operativa, el Palmaj).
Después de la creación de las FDI, las dos organizaciones armadas clandestinas judías Irgún y Leji se unieron a las fuerzas como una organización separada, pero se les permitió actuar de manera independiente en algunos sectores hasta el final de la guerra árabe-israelí de 1948. Posteriormente estas dos organizaciones fueron disueltas y sus miembros integrados a las Fuerzas de Defensa de Israel. De 1956 a 1966, el Tzahal encaró menos conflictos, lo que le permitió modernizarse y convertirse en un efectivo ejército profesional. En este período, Israel desarrolló nuevas tecnologías y con ello un armamento superior. A raíz de estos acontecimientos, las FDI cada vez más se convirtieron en uno de los más poderosos y modernos ejércitos del mundo.
Después de una década relativamente tranquila, el Tzahal hizo frente a cinco guerras importantes con sus vecinos árabes en menos de 50 años: la guerra de los Seis Días (1967), la guerra de Desgaste (1969-1970), la guerra de Yom Kipur (1973), la primera guerra del Líbano (1982-1985) y la segunda guerra del Líbano (2006).
Misión y objetivos miniatura|200px|Soldados israelíes junto a un carro de combate Merkava IVSus objetivos son la defensa de la existencia, la integridad territorial y la soberanía del Estado de Israel y la protección de sus habitantes.
Servicio regular miniatura|200px|En Israel el servicio obligatorio en el ejército es prestado tanto por hombres como mujeres. Dado el estado de constante actividad militar en las fronteras israelíes desde 1948, el Tzahal es una de las instituciones más importantes y numerosas del Estado, y el gran número de militares profesionales se ve suplementado por el servicio militar obligatorio para la mayoría de los ciudadanos mayores de 18 años, tanto hombres como mujeres, así como por un largo período de reserva, aunque puede haber excepciones por motivos religiosos, motivos físicos o psicológicos. Los hombres, tanto judíos como drusos y beduinos, realizan un servicio militar de 32 meses y las mujeres un servicio de 24 meses, ambos con la posibilidad de ser contratados, si es que el ejército los requiere, por un periodo de unos años o de por vida. Los inmigrantes —olim hadashim— también son llamados al servicio regular. La duración del mismo depende de la edad, sexo y profesión de los mismos. En aquellos que han cumplido servicio regular en sus países de origen, se les descuenta dicho periodo de sus obligaciones.
Servicio de reserva
Después del servicio regular, los hombres pueden ser llamados para el servicio de reserva durante un mes por año, hasta la edad de 45 años, y pueden ser llamados para el servicio activo inmediatamente en tiempos de crisis. En la mayoría de los casos el servicio de reserva se lleva a cabo en la misma unidad durante años y por las mismas personas. Muchos de los soldados que han servido en el servicio activo continuaron reuniéndose en la reserva después de años de gestión como activos, convirtiéndose este deber en una fuerte unión en la sociedad israelí.
Las unidades no siempre llaman a la totalidad de sus reservistas todos los años. Prácticamente no existen excepciones para los reservistas llamados a las filas en un momento de crisis, pero la experiencia ha demostrado que en esos casos rara vez se las solicitan.
Servicio de Guardia de Fronteras
Algunos soldados de las FDI sirven su servicio militar obligatorio en el Mishmar HaGvul (Magav), la Policía de Fronteras de Israel —una sección de la Policía de Israel—. Una vez que los soldados de las FDI completan su entrenamiento de combate realizan un entrenamiento suplementario para actuar en el contraterrorismo y la Guardia de Fronteras. Entonces son asignados a cualquiera de las unidades de la Guardia de Fronteras en todo el país.
Las unidades de la Guardia de Fronteras luchan junto con el resto de las unidades ordinarias de las FDI. Ellos también son responsables de la seguridad en grandes zonas urbanas como la ciudad de Jerusalén. El cuerpo, que se estima en unos 6000 efectivos, cuenta entre sus filas con miembros no judíos (cristianos, drusos, beduinos y árabes).
Muchos oficiales de la Guardia de Fronteras provienen de las unidades de combate de las FDI. Aunque la Guardia de Fronteras conservan su propia estructura de mando, sobre el terreno son casi indistinguibles de las fuerzas ordinarias de las unidades de las FDI.
Organización nacional Cuartel general El Cuartel General de las Fuerzas de Defensa de Israel (en hebreo: המטה הכללי של צה"ל) Matkal (מטכ"ל) es el mando supremo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Está situado en el complejo de HaKirya, en el Campamento Rabin, en Tel Aviv. Su comandante en jefe es el Ramatcal Eyal Zamir.
Cuarteles regionales Las Fuerzas de Defensa de Israel están básicamente organizadas en cuatro mandos regionales: El Mando del Norte (Pikúd Ha'Tzafón), el Mando Central (Pikúd Ha'Merkáz), el Mando del Sur (Pikúd Ha'Darom) y el Mando del Frente Doméstico (Pikúd Ha'Oref).
Minorías en las FDI Las minorías no judías solían servir en una de las varias unidades especiales: la Unidad de Minorías, también conocida como Unidad 300; la Unidad de Reconocimiento Drusa, y la Unidad de Rastreadores, integrada principalmente por beduinos del Néguev. En 1982, el Estado Mayor de las FDI decidió integrar las fuerzas armadas mediante la apertura de otras unidades a las minorías, así como la inclusión de conscriptos judíos en la Unidad de Minorías. Hasta 1988 y por razones de seguridad, los cuerpos de inteligencia y de la fuerza aérea permanecieron cerrados a las minorías. Según la organización británica dedicada a la filtración de información Declassified, en 2026 miles de extranjeros con doble nacionalidad o múltiple nacionalidad servían en el ejército israelí durante la guerra de Gaza.
Drusos y circasianos miniatura|250px|Comandante druso del Batallón Herev de las Fuerzas de Defensa de Israel Aunque Israel es un Estado judío y la mayoría de sus soldados abrazan esa religión, desde 1956 los drusos y circasianos están sujetos a la conscripción obligatoria a las FDI, en igualdad con los judíos de Israel. (en hebreo) En un principio, sirven en el marco de una unidad especial denominada Unidad de Minorías, como un batallón independiente. Sin embargo, desde la década de 1980 los soldados drusos han protestado contra esta práctica, ya que ellos deseaban acceder a las unidades de élite, como las unidades Sayeret de reconocimiento. Fue entonces cuando el ejército, en reconocimiento a su patriotismo, fue paulatinamente incorporando soldados drusos en las unidades de combate regulares y los ha promovido a los más altos rangos. En los últimos años, varios oficiales drusos han alcanzado rangos tan altos como el de Aluf (general), y muchos han recibido condecoraciones por servicios destacados.
En proporción a su número, los drusos logran los niveles más altos en el ejército israelí. El primer navegante aéreo druso completó su formación en 2005 y su identidad está protegida, como la de todos los pilotos de la Fuerza Aérea de Israel. Durante la guerra de Independencia de Israel, muchos de los drusos que se volcaron inicialmente con los árabes, desertaron de sus filas para regresar a sus pueblos o unirse del lado de Israel en varias de sus unidades. (en inglés)
El servicio militar es una tradición entre la población drusa, con el 83 por ciento de los varones drusos sirviendo en el ejército (en inglés) y el 87 por ciento de estos están incorporados en el Batallón Herev, unidad de combate conformada exclusivamente por soldados drusos. 369 soldados drusos murieron en operaciones de combate desde el nacimiento del Estado de Israel en 1948.מוכנים לטייס הדרוזי הראשון? (en hebreo)
Cristianos y arameos El servicio militar no es una tradición arraigada en la población cristiana de Israel. En 2014, las Fuerzas de Defensa de Israel envió sus primeras «órdenes voluntarias» a los cristianos israelíes, que, como los beduinos, pueden servir en el ejército. Hasta entonces, los cristianos que querían ser voluntarios tenían que hacerlo por sus propios medios. La mayoría de cristianos viven en ciudades mixtas con árabes musulmanes, los cuales recurren a amenazas o violencia para evitar su inscripción en las fuerzas armadas israelíes. Para contrarrestar esta persecución, el ejército y el Ministerio de Defensa han desarrollado un plan según el cual un programa anterior al ejército preparará a los jóvenes para el servicio militar, y se abrirán pequeños centros de alistamiento en Haifa, Nazaret y Ma'alot para estar más cerca de ellos, además, el Knesset aprobó una ley en el 2016, destinada a proteger a los cristianos que se alistan en el ejército israelí. Esto ha logrado que de los 1400 potenciales cadetes cristianos anuales, unos 100 se alistaran en la armada en el 2015.
miniatura|200px|Sesión de entrenamiento del batallón mixto Caracal.