thumb|right|Mujer quechua con llamas en el departamento de Cuzco.
Los quechuas o quichuas son varios grupos étnicos indígenas originarios de la cordillera de los Andes y parte de la Amazonia en los actuales Perú, Bolivia y Ecuador que hablan alguna de las lenguas quechuas, estos con la expansión del Imperio incaico han tenido una notable influencia desde la actual Colombia hasta Chile y Argentina. El término es usado a veces como macroetnónimo para referir a todos los pueblos quechuas en su conjunto. Jurídicamente, los quechuas son reconocidos como una nación en Bolivia,Universidad Indígena Quechua Casimiro Huanca (Unibol Quechua). "Nación Quechua". Consultado: 21 de noviembre de 2023. mientras que los quichuas (tb. escrito kichwa) lo son como una «nacionalidad indígena» en Ecuador.Constitución del Ecuador de 2008. Atículo 6°.
El nombre deriva del quechua, familia lingüística extendida por gran parte de la región andina sudamericana y relacionada con el Imperio incaico. El dialecto quechua más común es el quechua sureño, los huaylas hablan quechua ancashino, los quichuas del Ecuador hablan quichua norteño; en Colombia, los ingas hablan el quechua inga.
La palabra quechua para un hablante de quechua es runa o nuna ('persona'); el plural es runakuna o nunakuna ('gente'). Los hablantes de quechua se llaman a sí mismos runa —traducido simplemente como 'persona'.
Algunos subgrupos quechuas importantes son:
El pueblo chanca, que vive en las regiones de Huancavelica, Ayacucho y Apurímac, del Perú. El pueblo huanca de la región de Junín, en Perú, que hablaban quechua antes que los incas. Los chinchas, un reino mercantil extinto de la región de Ica, en Perú. Los cañaris del Ecuador, que adoptaron el idioma quechua de los incas.
Demografía miniatura|Extención de las principales lenguas quechuas: thumb|right|Quechuas de Conchucos en Áncash, Perú. + País Población quechua Año del censo Referencia Argentina 52 154 2022https://www.indec.gob.ar/ftp/cuadros/poblacion/censo2022_poblacion_indigena.pdf Bolivia 1 646 811 2022 Chile 46 519 2024 Ecuador 1 087 548 2022 Perú 5 176 809 2017 Colombia 19 561 2018
Quechuas en Peru Actualmente los pueblos quechuas en el Perú son un conjunto grande y diverso de poblaciones andinas de larga data, que tienen como idioma materno el quechua, en sus distintas variedades. Aunque no son las esta Nacional de Hogares (ENAHO) de 2015, revela que el 23,2 % de la población nacional, se considera quechua «por sus antepasados y de acuerdo a sus costumbres».
Quechuas en Bolivia La población que se identificó como quechua en el censo boliviano de 2001 fue de 1 555 641 personas. Este número descendió a 1 281 116 en el censo de 2012.Datos comparativos de la población indígena, censos de población, 2001 Y 2012.
Quechuas en Chile El pueblo Quechua se estableció en la zona precordillerana y altiplánica, territorio que comparte con el pueblo aimara. El pueblo quechua en el territorio chileno representa un grupo minoritario que tempranamente y en distintos períodos ha poblado la zona norte (Ollagüe) en la Región de Antofagasta.
Después del proceso de domesticación de plantas y animales, la zona de Ollagüe fue ocupada —de manera dispersa— por grupos de pastores vinculados culturalmente a los habitantes del altiplano boliviano colindante, particularmente con Lípez. Consolidado el sistema de vida agropastoril, entre los años 900 al 1380 d. C., se continuó ocupando el sector oeste del salar San Martín, que además de la caza de guanacos y avifauna, aseguraron la supervivencia y reproducción de los rebaños de llamas y alpacas.
Una vez anexado este territorio al Estado chileno —después de la guerra del Pacífico—, se transita un sistema de dominación neocolonial —sostenido por el Estado boliviano— marcado por el impuesto a la tierra de los indígenas, a una economía capitalista de enclave centrada en la minería.
Las poblaciones pastoriles de Ollagüe comienzan a vincularse al desarrollo de la minería bajo diferentes modalidades, ya sea vendiendo sus productos pecuarios a los centros mineros o, una vez iniciado el funcionamiento de las azufreras y la explotación del cobre a gran escala, con la venta de combustible vegetal —llareta— a estos centros mineros. En este contexto, el trabajo agrícola estará condicionado por las restricciones que impone el medio ambiente —puna árida salada, escasas precipitaciones y un régimen térmico extremo.
El poblado de Ollagüe, se constituyó alrededor de la última estación del mismo nombre del ferrocarril Antofagasta-Bolivia, la que junto a San Pedro, es la estación más importante del tramo comprendido entre Calama y la frontera.
En Chile, el pueblo quechua está reconocido por la Ley N° 19.253 de 1993 (más conocida como la Ley Indígena). En la actualidad, hay hablantes de quechua en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y la Región Metropolitana. Según el censo de 2017, la población quechua es de 33.868 personas, y según datos de la CONADI, existen 10 comunidades indígenas registradas de este pueblo, que abarcan a 317 familias y 815 socios en total.
Quechuas en Argentina La Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004–2005, complementaria del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001 de Argentina, dio como resultado que se reconocieron y/o descienden en primera generación del pueblo quechua 6739 personas en la provincia de Jujuy.Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI). Información estadística
El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 55 493 personas que se autoreconocieron como quechuas en todo el país, 19 630 en el Gran Buenos Aires, 9856 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, 8448 en el interior de la Provincia de Buenos Aires, 4391 en la de Mendoza, 3137 en la de Córdoba, 2105 en la de Santa Fe, 190 852 en la de Jujuy, 815 en la de Santiago del Estero, 675 en la de Chubut, 661 en la de San Luis, 36 658 en la de Tucumán, 513 en la de Río Negro, 420 en la del Neuquén, 399 en la de Catamarca, 364 en la de Santa Cruz, 300 en la de Entre Ríos, 293 en la de La Rioja, 213 en la de La Pampa, 201 en la de Tierra del Fuego, 199 en la de San Juan, 159 en la del Chaco y 140 en la de Corrientes.
Cultura miniaturadeimagen|Distribución actual de las lenguas quechuas (gris sólido) y la distribución histórica del Imperio inca o Tahuantinsuyo (rayado). miniatura|Andenes o terrazas de cultivo en los Andes. Artesanía El arte textil thumb|right|Niña con vestimenta indígena en las calles del Cuzco. Los diversos estudios históricos constatan una tradición textil en los andes que antecede a nuestra era. Las fibras utilizadas por los quechuas tradicionalmente pueden ser de origen vegetal (algodón) o animal (fibras de alpaca o vicuña). Una constante en el arte textil quechua es la considerable pérdida de las prácticas antiguas de teñido sobre la base de tintes vegetales y minerales, cambiando paulatinamente estos tintes y tantas cosas más que habían artificiales; a pesar de esto algunas comunidades conservan las tradiciones de teñido ancestrales. Igualmente las técnicas utilizadas en la antigüedad han ido cambiando introduciendo desde la colonia técnicas occidentales como el tejido a pedal, entre otros.De Vidas, Anath Ariel (2002): Memoria textil e industria del recuerdo en los Andes: identidades a prueba del turismo en Perú, Bolivia y Ecuador (pág. 92). Quito: Abya-Yala, 2002. El arte textil en Bolivia, Ecuador y Perú fue estudiado minuciosamente por el etnohistoriador ucraniano John Murra.
En las comunidades del Ecuador destacan las chalinas jaspeadas en la ciudad de Cuenca, las alfombras de puntos anudados elaborados en la localidad de Guano, además de los tapices de algodón y los bordados de la provincia de Cañar. La zona de Otavalo tuvo una tradición textil anterior a los incas, con la civilización de los caras, las tradiciones textiles preincaicas fueron en base al algodón y con la llegada de los incas se introdujo las fibras animales. La tradición textil de Otavalo y la calidad de sus piezas textiles fue la causante del progreso de aquella zona durante el virreinato del Perú. Hacia los años sesenta, se inició una diversificación textil en cuanto a diseños, incluyendo también (por motivos turísticos) diseños de inspiración azteca y europeos, teniendo en cuenta que las comunidades quechua de Otavalo prácticamente monopolizan la producción textil indígena del Ecuador, además de ser parte obligada de los corredores turísticos de ese país.
En el caso de los quechuas del Perú, la tradición textil también tiene características particulares que tienen variantes regionales muy marcadas. John Murra afirmó que en el Perú el arte textil era como un sello de identificación entre las comunidades andinas. La comunidad quechua de la isla de Taquile es una de tantos grupos quechuas que destacan por su arte textil, el arte textil de Taquile fue proclamado por la Unesco como Obra maestra del patrimonio oral e intangible de la Humanidad en 2005 y posteriormente inscrito en la Lista representativa del patrimonio inmaterial de la Humanidad. El arte textil taquileño destaca por el cinturón calendario, que es una pieza de arte textil en donde el tejedor marca los principales momentos de la vida agrícola y comunal de Taquile; el chullo taquileño también es un elemento de particular identificación étnica pues cada varón desde muy temprana edad aprende a tejer su propio chullo, a su vez los motivos del chullo taquileño indican el estatus dentro de su comunidad. Discriminación étnica a la población quechua Los crímenes desatados por el accionar de los terroristas del Sendero Luminoso y el contraterror de los Sinchis y otras unidades de la Policía (GC y GR) y las Fuerzas Armadas en la época del terrorismo en el Perú desde 1980 causaron que los grandes afectados sean las comunidades campesinas serranas, esencialmente quechuas. Investigaciones de la CVR señalan que cerca de tres cuartos de los 70 000 muertos estimados eran quechuas, cuando las cabezas de los bandos enfrentados eran mayoritariamente blancos y mestizos.Comisión de la Verdad y Reconciliación. Tomo VIII. Capítulo 2, "El impacto diferenciado de la violencia" "2.1 VIOLENCIA Y DESIGUALDAD RACIAL Y ÉTNICA", pp. 131-132.Starn, Orin: «Villagers at arms: war and counterrevolution in the Central-South Andes», artículo en Steve Stern (ed.): Shining and other paths: war and society in Peru (1980–1995). Durham y Londres: Duke University Press, 1998, ISBN 0-8223-2217-X.
En 1969, el director de cine Jorge Sanjinés trató el tema de la esterilización de las mujeres quechuas y aimaras en el filme quechua Sangre de cóndor.
Las políticas de esterilización forzada durante el gobierno de Alberto Fujimori afectaron casi exclusivamente a mujeres quechuas y aimaras, siendo más de 200 000.«Mass sterilisation scandal shocks Peru», artículo del 24 de julio de 2002, en el sitio web BBC News.
La discriminación étnica se percibe hasta en los niveles parlamentarios, cuando los recién electos miembros del parlamento peruano Hilaria Supa Huamán y María Sumire tomaban su juramento de posesión en idioma quechua —por la primera vez en la historia del Perú en una lengua indígena— la presidenta del parlamento peruano Martha Hildebrandt y el parlamentario Carlos Torres Caro se opusieron a ello.«Perú: Congresista quechua María Sumire sufrió presiones para juramentar en español», artículo de 2006 en el sitio web Servindi.«Congresistas indígenas sesionarán en quechua», artículo del 10 de agosto de 2006 en el Diario Hispano Peruano.
Mitología