Amnesiac es el quinto álbum de estudio de la banda de rock británica Radiohead, lanzado el 30 de mayo de 2001 por Parlophone y Capitol Records, subsidiarias de EMI. Fue grabado con el productor Nigel Godrich en las mismas sesiones que el álbum anterior de Radiohead, Kid A (2000); Radiohead dividió el trabajo en dos porque sintieron que era demasiado denso para un álbum doble. Al igual que Kid A, Amnesiac incorpora influencias de la música electrónica, la música clásica del , el jazz y el krautrock. La pista final, «Life in a Glasshouse», es una colaboración con el trompetista de jazz Humphrey Lyttelton y su banda.
Después de no haber lanzado ningún sencillo para Kid A, Radiohead promocionó Amnesiac con los sencillos «Pyramid Song» y «Knives Out», acompañados de videos musicales. También se hicieron videos para «Pulk/Pull Revolving Doors», «Like Spinning Plates» y «I Might Be Wrong», que se lanzó como sencillo promocional. En junio de 2001, Radiohead comenzó la gira Amnesiac, incorporando su primera gira por América del Norte en tres años.
Amnesiac debutó en el número uno en la UK Singles Chart y en el número dos en el Billboard 200 de EE. UU. En octubre de 2008, había vendido más de copias en todo el mundo. Tiene la certificación de platino en el Reino Unido, EE. UU. y Canadá, y de oro en Japón. Aunque algunos críticos sintieron que era demasiado experimental o menos cohesivo que Kid A, o lo vieron como una colección de tomas descartadas, recibió críticas positivas; fue nombrado uno de los mejores álbumes del año por numerosas publicaciones.
Amnesiac fue nominado para el Premio Mercury y varios premios Grammy, ganando por Mejor diseño de embalaje para la edición especial. «Pyramid Song» fue nombrada una de las mejores pistas de la década por Rolling Stone, NME y Pitchfork, y Rolling Stone clasificó a Amnesiac en el puesto 320 en su lista de 2012 de los «500 mejores álbumes de todos los tiempos». Kid A Mnesia, una reedición de aniversario que compila Kid A, Amnesiac y material inédito, se lanzó en 2021.
Grabación Radiohead y el productor Nigel Godrich grabaron Amnesiac durante las mismas sesiones que su predecesor, Kid A, lanzado en octubre de 2000. Las sesiones tuvieron lugar desde enero de 1999 hasta mediados de 2000 en París, Copenhague y el estudio de Radiohead en Oxfordshire. El baterista Philip Selway dijo que las sesiones tenían «dos estados de ánimo... una tensión entre nuestro antiguo enfoque de estar todos en una habitación tocando juntos y el otro extremo de fabricar música en el estudio. Creo que Amnesiac sale más fuerte en la forma de arreglos de la banda».
Las sesiones se inspiraron en la música electrónica, la música clásica del , el jazz y el krautrock, utilizando sintetizadores, ondas Martenot, cajas de ritmos, cuerdas y metales. Las cuerdas, arregladas por el guitarrista Jonny Greenwood, fueron interpretadas por la Orquesta de St John's y grabadas en Dorchester Abbey, una iglesia del cercana al estudio de Radiohead.
Radiohead consideró lanzar el trabajo como un álbum doble, pero sintió que era demasiado denso. El cantante Thom Yorke dijo que Radiohead lo dividió en dos álbumes porque «se cancelan entre sí como cosas terminadas en general. Vienen de dos lugares diferentes, creo... De alguna manera extraña, creo que Amnesiac le da otra versión de Kid A, una forma de explicación». La banda enfatizó que no veían a Amnesiac como una colección de caras B o tomas descartadas de Kid A, sino como un álbum por derecho propio.
Pistas alt=|miniatura|349x349px|El trompetista de jazz Humphrey Lyttelton fotografiado en 2006. Él y su banda interpretaron «Life in a Glasshouse». «Pulk/Pull Revolving Doors» comenzó como un intento de grabar otra canción, «True Love Waits». Incluye bucles de teclado grabados durante las sesiones de OK Computer; Radiohead desactivó los cabezales de borrado de las grabadoras para que la cinta se grabara repetidamente sobre sí misma, creando un bucle de cinta «fantasmal», y manipuló los resultados en Pro Tools. Al decidir que el arreglo no encajaba con «True Love Waits», Radiohead lo utilizó para crear una nueva pista. Yorke agregó una voz hablada y usó el software de corrección de tono Auto-Tune para procesarla en melodía. Según Yorke, Auto-Tune «intenta desesperadamente buscar la música en su discurso y produce notas al azar. Si le ha asignado una clave, tiene música». La versión «True Love Waits» de «Pulk/Pull Revolving Doors» finalmente se lanzó en la compilación de 2021 Kid A Mnesia. El Auto-Tune también se utilizó para procesar la voz de Yorke en «Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box», para crear un «sonido nasal despersonalizado».
Para «You And Whose Army?», Radiohead intentó capturar el «sonido suave, cálido y proto-doowop» del grupo de armonía de la década de 1940 The Ink Spots. Silenciaron los micrófonos con cajas de huevos y usaron el altavoz difusor de palma resonante de ondes Martenot para tratar las voces. A diferencia de muchas pistas de las sesiones, la banda las grabó en vivo; el guitarrista Ed O'Brien dijo: «Lo ensayamos un poco, no demasiado, luego entramos y lo hicimos. Solo somos nosotros haciendo lo nuestro como banda».
Según un diario llevado por O'Brien, «Knives Out» tardó más de un año en completarse; dijo que era «lo más directo que hemos hecho en años», y que la banda estuvo tentada de embellecerlo demasiado. Fue influenciado por el trabajo de guitarra de Johnny Marr de los Smiths.Mojo. Mayo de 2004 «Dollars and Cents» fue editado a partir de un atasco de once minutos, utilizando un enfoque de edición inspirado en la banda de krautrock Can. El bajista Colin Greenwood tocó un disco de jazz de Alice Coltrane sobre la grabación, lo que inspiró a su hermano Jonny a escribir un arreglo de cuerdas al «estilo Coltrane».
«Like Spinning Plates» fue el resultado del intento de Radiohead de grabar otra canción, «I Will», en un sintetizador.NME, 10 de mayo de 2003 Descartando la grabación como «Kraftwerk poco fiable», Radiohead la invirtió y creó una nueva canción. Yorke dijo: «Estaba en otra habitación, escuché la melodía vocal retrocediendo y pensé: “Eso es mucho mejor que al revés”, luego pasé el resto de la noche tratando de aprender la melodía». Yorke cantó la letra al revés; esta grabación a su vez se invirtió, creando voces con letras que suenan invertidas. Radiohead grabó «I Will» en un nuevo arreglo para su próximo álbum, Hail to the Thief (2003). CD de entrevista promocional enviado a la prensa musical británica.
Para la pista final, «Life in a Glasshouse», Jonny Greenwood le escribió al trompetista de jazz Humphrey Lyttelton, explicando que Radiohead estaba «un poco atascado». Lyttelton accedió a interpretar la canción con su banda después de que su hija le mostrara el álbum OK Computer de Radiohead de 1997. Según Lyttelton, Radiohead «no quería que sonara como una producción de estudio ingeniosa, sino como algo ligeramente exploratorio de personas que tocan como si no lo tuvieran todo planeado de antemano». La canción se grabó durante siete horas y dejó a Lyttelton exhausto. «Detecté una especie de ojos en blanco al comienzo de la sesión, como si dijera que estábamos a millas de distancia», dijo. «Sufrieron bastantes ataques de nervios durante el transcurso de todo, solo por tratar de explicarnos a todos lo que querían».
Música y letras Amnesiac incorpora elementos de rock experimental, electrónica, rock alternativo y jazz. Colin Greenwood dijo que contenía «canciones tradicionales tipo Radiohead» junto con más trabajo experimental. The Atlantic lo contrastó con «el brillo quirúrgico» de Kid A, con arreglos «pantanosos y brumosos» y acordes y ritmos «inquietantes».
La primera pista, «Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box», es una canción electrónica con sintetizadores y percusión metálica. «Pyramid Song», una balada swing con piano y cuerdas, se inspiró en la canción «Freedom» de Charles Mingus. Sus letras se inspiraron en una exposición de arte del inframundo del antiguo Egipto a la que Yorke asistió mientras la banda grababa en Copenhague y las ideas del tiempo cíclico discutidas por Stephen Hawking y el budismo.
Yorke dijo que «You and Whose Army?» era «sobre alguien que es elegido para el poder por la gente y que luego los traiciona descaradamente, tal como lo hizo Blair». La canción se desarrolla lentamente en el piano, antes de llegar a un clímax en el último minuto. Según O'Brien, «En el Radiohead de antaño, en OK Computer, ese descanso habría durado cuatro minutos. Habríamos continuado al estilo “Hey Jude”».
«I Might Be Wrong» combina un riff de guitarra «venenoso» con un «ritmo metálico similar al trance». La línea de bajo de Colin Greenwood se inspiró en el bajista de Chic, Bernard Edwards. La letra fue influenciada por el consejo que le dio a Yorke su pareja, Rachel Owen: «Siéntete orgulloso de lo que has hecho. No mires atrás y continúa como si nada hubiera pasado. Deja ir las cosas malas». «Knives Out», descrita como la canción más convencional del álbum, presenta líneas de guitarra «a la deriva», percusión «impulsiva», una línea de bajo «errante», voces «inquietantes» y letras «espeluznantes».
«Morning Bell/Amnesiac» es una versión alternativa de «Morning Bell» de Kid A; The Atlantic lo describió como una mezcla de «comodidad y náuseas». O'Brien dijo que Radiohead a menudo graba y abandona diferentes versiones de canciones, pero que esta versión era «lo suficientemente fuerte como para soportar escucharla de nuevo»."Planet Sound", Channel 4 Teletext, 19 de mayo de 2001 Yorke escribió que se incluyó «porque venía de un lugar tan diferente... Porque solo lo encontramos de nuevo por accidente después de haberlo olvidado. Porque suena como un sueño recurrente. Se sintió bien». Dijo que la letra de «Dollars & Cents» era «un galimatías», pero estaba inspirada en la noción de que «las personas son básicamente píxeles en una pantalla, que sin saberlo sirven a este poder superior que es manipulador y destructivo». miniatura|190x190px|Jonny Greenwood usó las ondas Martenot, uno de los primeros instrumentos electrónicos. Su altavoz difusor de palma resonante (en el centro de la foto) se usó para tratar las voces en «You and Whose Army?». «Hunting Bears» es un breve instrumental con guitarra eléctrica y sintetizador. «Life in a Glasshouse» presenta a la Humphrey Lyttelton Band tocando al estilo de un funeral de jazz de Nueva Orleans. Según Lyttelton, la canción comienza con «serpenteos improvisados, de blues, en clave menor, luego gradualmente se convierte en una especie de blues salvaje y primitivo de Nueva Orleans». La letra se inspiró en una noticia que Yorke leyó sobre la esposa de una celebridad tan acosada por los paparazzi que empapeló sus ventanas con sus fotografías.
Portada y embalaje La obra de arte de Amnesiac fue creada por Yorke y el antiguo colaborador de Radiohead, Stanley Donwood. En busca de inspiración, Donwood exploró Londres tomando notas, comparando la ciudad con el laberinto de la mitología griega. Escaneó páginas en blanco de libros antiguos y superpuso en ellas fotos de fuegos artificiales y bloques de pisos de Tokio, copias de los dibujos de Prisiones imaginarias de Piranesi y letras y frases impresas por Yorke en una máquina de escribir rota.
La portada muestra la portada de un libro con un minotauro llorando. El minotauro, un motivo de la obra de arte de Amnesiac, representa el «laberinto» en el que Yorke sintió que se había perdido durante su depresión después de OK Computer; Donwood lo describió como una «figura trágica». Otras figuras representadas en la obra de arte incluyen terroristas sin rostro, políticos egoístas y ejecutivos corporativos. Yorke dijo que representaban «las voces abstractas, semicómicas, estúpidamente oscuras y falsas que luchaban contra nosotros mientras tratábamos de trabajar».