Darkthrone es una banda noruega de black metal fundada en 1986 por el batería y vocalista Gylve "Fenriz" Nagell y el guitarrista Anders Risberget en la ciudad de Kolbotn. Originalmente conocido como Black Death, el grupo cambió su nombre por el actual tras la llegada del guitarrista Ivar "Zephyrous" Enger y el bajista Dag Nilsen. Ted "Nocturno Culto" Skjellum ingresó en la formación en 1988 como reemplazo de Risberget.
Tras el lanzamiento de su álbum debut y de algunas maquetas, el grupo cambió su sonido death metal tras conocer al guitarrista de Mayhem, Euronymous. También fueron influenciados por Bathory y Celtic Frost. Este cambio llevó a Darkthrone a convertirse en una banda pionera del black metal noruego, y a su segundo trabajo de estudio, A Blaze in the Northern Sky (1992), en uno de los primeros discos del género. El conjunto publicó posteriormente Under a Funeral Moon (1993) y Transilvanian Hunger (1994), este último únicamente con Fenriz y Nocturno Culto en la formación, y que serían destacados como dos de los trabajos más influyentes del black metal.
El dúo continuó editando álbumes con asiduidad, aunque desde 2006 añadió a su música elementos del heavy metal tradicional, del hardcore y del punk rock.
Historia Formación y Soulside Journey (1986-1991)
En 1986, el baterista y vocalista Gylve Nagell y el guitarrista Anders Risberget formaron el proyecto de death metal Black Death en Kolbotn, un suburbio de Oslo. Al año siguiente, el conjunto publicó los demos Trash Core y Black is Beautiful, este última con el bajista Ivar Enger, y que incluían canciones con títulos poco serios como "Pizzabreath" o "Nasty Sausage" (en español: Aliento de pizza y Salchicha repugnante). Ese mismo año, el grupo cambió su nombre por Darkthrone, inspirado por el fanzine danés Blackthorn y la letra del tema "Jewel Throne" de Celtic Frost. Además, Nagell y Enger cambiaron sus nombres por Fenriz y Zephyrous, respectivamente. En 1988, ingresó en la formación el bajista Dag Nilsen, lo que llevó a que Zephyrous se encargara de la guitarra.
Su primer trabajo tras el cambio de nombre fue el demo Land of Frost, aunque Risberget dejó el grupo poco después de su grabación. Poco después, Darkthrone realizó su primera actuación en directo, con el guitarrista y vocalista invitado Ted Skjellum, conocido como Nocturno Culto, quien ingresó a la formación como reemplazo de Risberget. Con la llegada del nuevo miembro, Darkthrone publicó otro demo ese mismo año (A New Dimension), y otros dos en 1989 (Thulcandra y Cromlech). Este último llamó la atención de la discográfica británica Peaceville Records, con la cual la agrupación firmó un contrato. Debido al escaso presupuesto ofrecido por el sello, el conjunto no pudo grabar en el estudio que había elegido, pero gracias a la colaboración de las bandas suecas Nihilist y Entombed, realizaron la grabación de su álbum debut en los Sunlight Studios. El disco, titulado Soulside Journey y orientado hacia el death metal, salió a la venta en enero de 1991.
A Blaze in the Northern Sky y Under a Funeral Moon (1991-1993)
Tras el lanzamiento de su primer trabajo de estudio, el grupo comenzó a componer y grabar música para su siguiente álbum, al que tenían pensado llamar Goatlord. A finales de 1991, los miembros del conjunto conocieron al guitarrista de Mayhem, Øystein "Euronymous" Aarseth, quien les convenció de cambiar su estilo musical por el black metal. Ante tal decisión, los músicos dejaron de trabajar en Goatlord, comenzaron a componer y a grabar material orientado hacia su nuevo género y a utilizar corpse paint, un maquillaje facial distintivo del black metal. Nilsen, descontento con este cambio de estilo, dejó la agrupación tras grabar las pistas de bajo del que sería su siguiente disco.
Después de terminar la grabación de su segundo álbum, la banda envió una copia a su discográfica, la cual insistió en remezclarlo. Ante la negativa del grupo y la amenaza de romper su contrato para firmar uno nuevo con Deathlike Silence Productions, Peaceville cedió y publicó el disco, titulado A Blaze in the Northern Sky, sin modificarlo. En ese tiempo, la notoriedad del black metal noruego estaba en aumento, principalmente como resultado del interés de los medios de comunicación en los crímenes cometidos por Varg Vikernes de Burzum. Esto incrementó la popularidad de las principales bandas, y Darkthrone fue considerada una de las agrupaciones más importantes del género.
En verano de 1992, la agrupación regresó al estudio para grabar un nuevo trabajo. Esta vez, el grupo tuvo el problema de que ni Nocturno Culto, ni Zephyrous residían en Oslo; de hecho, el vocalista debía conducir tres horas cada semana. A pesar del inconveniente, el trío, con Nocturno Culto como bajista, publicó en junio de 1993 el álbum Under a Funeral Moon, aunque poco después Zephyrous abandonó la formación tras sufrir un accidente automovilístico.
Transilvanian Hunger (1993-1994)
250px|miniaturadeimagen|derecha|Varg Vikernes participó como letrista en Transilvanian Hunger. A finales de 1993, Fenriz comenzó a componer música para una nueva obra; una vez terminada, grabó las pistas de bajo, guitarra y batería, y envió una copia a Nocturno Culto y a Varg Vikernes por correo. Este último estaba en prisión por el asesinato de Euronymous, y Fenriz le propuso que escribiera las letras de su nuevo álbum como una forma de comunicarse con el exterior. Vikernes envió al baterista las letras, y poco después, Nocturno Culto grabó las voces en el estudio portátil Necrohell.
El disco salió a la venta bajo el título Transilvanian Hunger en febrero de 1994, y recibió críticas por incluir en su contraportada la frase "Norsk Arisk Black Metal" (en español: Black metal ario noruego). En su defensa, el dúo alegó que la acepción que había utilizado de la palabra "arisk" era la de "verdadero". Además, Fenriz aprovechó para emitir un comunicado que no resolvió la polémica:
Tras esta explicación, Peaceville Records suprimió la polémica frase del álbum, y la banda declaró que en Noruega la palabra utilizada para referirse al término "judío" también significa "idiota". La discográfica quedó convencida con esta nueva aclaración, y poco después finalizó su relación comercial con el dúo, el cual firmó un nuevo contrato con el sello noruego Moonfog Productions, fundado por el líder de Satyricon, Satyr, quien era entonces compañero de Fenriz en el proyecto Storm.
Panzerfaust y Total Death (1995-1996)
Tras firmar con su nueva compañía discográfica, el dúo grabó un nuevo trabajo de estudio en el estudio Necrohell. Panzerfaust fue publicado en junio de 1995. El disco, calificado por Fenriz como un tributo a Celtic Frost después de no ser invitado a participar en un álbum en homenaje a la banda suiza, incluyó la canción "Quintessence", cuya letra Vikernes escribió para su aparición en Transilvanian Hunger. En respuesta a la polémica relacionada con su anterior trabajo, el grupo incluyó en el libreto un nuevo comunicado:
En enero de 1996, salió a la venta su sexto trabajo de estudio, Total Death, que a diferencia de sus antecesores, no incluyó letras escritas por Fenriz, ya que la tarea recayó en Nocturno Culto y en integrantes de otras agrupaciones como Satyr, Garm de Ulver, Ihsahn de Emperor y Carl-Michael Eide de Ved Buens Ende. Ese mismo año, Moonfog lanzó el disco Goatlord, con canciones compuestas tras la publicación de Soulside Journey, y en el que Fenriz y Satyr ejercieron de vocalistas.
Ravishing Grimness y Plaguewielder (1998-2001)
Tras la publicación de Goatlord, el grupo comenzó un periodo de dos años de inactividad, que Nocturno Culto aprovechó para pasar más tiempo con su familia y Fenriz, en sus propias palabras, para escuchar música. Ante la pregunta sobre una posible disolución, el baterista declaró que se encontraba "quemado" después de haber realizado "muchas cosas creativas entre 1992 y 1995". Durante esa etapa, Moonfog Productions puso a la venta el álbum tributo Darkthrone Holy Darkthrone, compuesto por covers realizados por bandas como Enslaved, Gorgoroth, Immortal o Satyricon.
En marzo de 1999, el dúo lanzó el álbum Ravishing Grimness, con temas principalmente compuestos por Nocturno Culto. La formación recuperó el contacto con Peaceville Records, y ambas partes acordaron editar un trabajo recopilatorio con temas de sus cuatro primeros discos de estudio, de los demos A New Dimension y Thulcandra, y algunas canciones grabadas en directo entre 1988 y 1990. En septiembre de 2001, Darkthrone publicó Plaguewielder, en el que participaron Apollyon, integrante de Aura Noir y Sverre Dæhli, vocalista de Audiopain, y que Fenriz calificó como "esencialmente igual que Ravishing Grimness".
Hate Them y Sardonic Wrath (2002-2005)
En diciembre de 2002, el dúo grabó y mezcló en 26 horas su noveno álbum de estudio, Hate Them, publicado en marzo del año siguiente. El disco incluye una intro y una outro de música electrónica interpretadas por Lars Sørensen, teclista de Red Harvest. En verano, Nocturno Culto se unió a Satyricon para interpretar dos canciones de Darkthrone en un concierto en Oslo, con motivo del décimo aniversario de Moonfog, en el que Fenriz también participó como pinchadiscos. Poco después, los dirigentes del festival de Wacken (Alemania), que habían intentado con anterioridad contratar al dúo, contactaron a Satyricon y Nocturno Culto para proponerles un concierto conjunto. Ambos aceptaron la propuesta, y en agosto de 2004, el vocalista volvió a unirse a Satyricon para interpretar cuatro temas de Darkthrone.
Tras la grabación de Hate Them, el dúo compuso material para un nuevo trabajo, grabado en abril de 2003 y publicado en septiembre del año siguiente con el título Sardonic Wrath. Al igual que su antecesor, incluyó una intro interpretada por Lars Sørensen. Además, Apollyon colaboró como vocalista de la canción "Hate is the Law". Sardonic Wrath fue nominado como mejor álbum de metal en los premio musicales Alarm. Sin embargo, al día siguiente de conocer su candidatura, Fenriz emitió un comunicado en una entrevista para el diario Aftenposten:
El baterista envió una solicitud a los representantes del galardón para que retirarán su nominación; poco después, el disco fue eliminado de la lista de candidatos. Por su parte, Nocturno Culto alegó estar completamente en contra de los premios para el black metal.
The Cult is Alive (2005-2006)
En 2005, Darkthrone confirmó su regreso a Peaceville Records y la creación de la filial Tyrant Syndicate Productions. Para conmemorar el retorno del dúo, la discográfica publicó una nueva edición del recopilatorio Preparing for War con rarezas y temas interpretados en directo.
En enero del año siguiente, el grupo puso a la venta el EP Too Old, Too Cold, con la pista "High on Cold War", interpretada por el vocalista de Enslaved Grutle Kjellson, y un cover de "Love in a Void" de Siouxsie And The Banshees. Por primera vez en su carrera, la banda grabó un vídeo musical para el tema que da título al EP. Por otra parte, Too Old, Too Cold fue el primer trabajo de Darkthrone que entró en las listas de éxitos, y se situó en el top 15 de los sencillos más vendidos en Noruega y Dinamarca. Dos meses más tarde, fue publicado el álbum The Cult is Alive, en el que la agrupación añadió a su sonido black metal elementos de punk, y que alcanzó la vigésimo segunda posición de la lista noruega de álbumes, el mejor puesto en la carrera del dúo hasta entonces. El sencillo "Forebyggende krig" fue extraído del disco y lanzado al mercado en septiembre, con una versión del tema de Testors "Bad Attitude" como cara B.
F.O.A.D. y Dark Thrones and Black Flags (2007-2009)