thumb|right| Monumento de los Mártires en Argel, Argelia, icónico monumento de hormigón que conmemora la guerra de independencia de Argelia. thumb|La Catedral de León, primer edificio oficialmente declarado monumento en España (1844) debido a la urgencia de su conservación. thumb|Monumento a cuatro presidentes de Estados Unidos tallado sobre Mount Rushmore. thumb|Las pirámides de Giza, monumentos funerarios que, desde la propia Antigüedad, pertenecían a la restringida lista de "siete maravillas del mundo". thumb|Columna de Marco Aurelio (Roma). thumb|Befreiungshalle, monumento conmemorativo de las "guerras de liberación" contra el Imperio Napoleónico (Kelheim, Baviera, Alemania, 1842-1863). thumb|Vista aérea del Mausoleo de Sun Yat-sen (Montañas Púrpura, Nankín). thumb|Reconstrucción de la Eleanor cross de Charing Cross (Londres) que mandó levantar en 1290 el rey Eduardo I de Inglaterra en recuerdo de su esposa Leonor de Castilla (en total levantó doce en distintos lugares significativos). Monumento (del latín monumentum, «recuerdo», «erección conmemorativa», «ofrenda votiva»)A su vez monumentum proviene del latín monere ("recordar", "advertir" -como en "monitor"-). Online Etymology Dictionary; Riesco, op. cit. es toda obra con suficiente valor para el grupo humano que lo erigió. Ha de ser "pública y patente". Aunque inicialmente el término se aplicaba a las estatuas, inscripciones o sepulcros erigidasEl verbo "erigir" ("fundar, instituir o levantar") es el comúnmente usado para la fundación, institución o levantamiento ("erección") de los monumentos - su uso fue extendiéndose y ha llegado a comprender cualquier construcción que posea valor "artístico, arqueológico, histórico" o similar, destacadamente las arquitectónicas que, enclavadas en un núcleo urbano o aisladas en el medio rural, cumplen la función de hito por su visibilidad y se convierten en símbolos de ese lugar.Entre los epítetos que usualmente acompañan al sustantivo "monumento" están "emblemático" y "singular". Ejemplos de monumentos que han terminado simbolizando a su ciudad:La enciclopedia The Palgrave Encyclopedia of Cultural Heritage and Conflict incluye la siguiente definición de "Monumento"Los monumentos son el resultado de prácticas sociales de construcción o conservación de artefactos materiales a través de los cuales se manifiesta la ideología de sus promotores. El concepto de monumento moderno surgió con el desarrollo del capital y del Estado-nación en el siglo XV, cuando las clases dirigentes empezaron a construir y conservar lo que se denominó monumentos. Estas prácticas proliferaron significativamente en el siglo XIX, creando los marcos ideológicos para su conservación como un deber humanista universal. El siglo XX ha marcado un movimiento hacia la concepción de algunos monumentos como patrimonio cultural en forma de restos a conservar, y en lo que respecta a los monumentos conmemorativos, se ha producido un giro hacia el contramonumento abstracto. En ambos casos, su carácter conflictivo queda explícito en la necesidad de su conservación, dado que un componente fundamental de la acción estatal tras la construcción o declaración de monumentos es el litigio contra el vandalismo y la iconoclasia. Sin embargo, no todos los monumentos representan los intereses de los Estados-nación y de las clases dominantes; sus formas también son empleadas más allá de las fronteras occidentales y por los movimientos sociales como parte de prácticas subversivas que utilizan los monumentos como medio de expresión, donde formas antes exclusivas de las élites europeas son utilizadas por nuevos grupos sociales o para generar artefactos antimonumentales que desafían directamente al Estado y a las clases dominantes. En los conflictos, por tanto, lo relevante no es tanto el monumento como lo que ocurre con las comunidades que participan en su construcción o destrucción y su instigación de formas de interacción social.
Monumentos funerarios En la Antigüedad, y durante las Edades Media y Moderna, el término se aplicaba especialmente a monumentos funerarios, de modo que es sinónimo de "tumba" en las lenguas románicas.OED, Riesco, op. cit. Monumentum Romanum El Monumentum Romanum era una inscripción de sus gestas (Res Gestae Divi Augusti) que Augusto había ordenado disponer en dos placas de bronce en la puerta de su mausoleo. Se hicieron copias por todo el imperio, conservándose una notable versión griega en Ankara (el Monumentum Ancyranum), y fragmentos de una latina en Antioquía (el Monumentum Antiochenum).Charles Edson y Car Schuler, The Deeds of the deified Augustus Otros fueron columnas triunfalesJones, fuente citada en Victory column como la trajana o la de Marco Aurelio. El más antiguo monumento romano era la Lapis Niger, cuyo concreto significado se había olvidado ya en época clásica, pero que se seguía venerando en el Foro, junto al Volcanal (que conmemoraba las primeras victorias militares de Roma).
Heroon
Heroon era la denominación de los monumentos funerarios o templos dedicados al culto de los héroes griegos y romanos, estuviera o no levantado sobre su tumba (en caso negativo el monumento se denomina cenotafio). Los ejemplos más tempranos son los tholoi micénicos. Recientemente se ha identificado la tumba de Anfípolis como un heroon para Hefestión, compañero de Alejandro Magno. Plutarco recoge que, apenado por su muerte, mandó al arquitecto Deinócrates que le "erigiera santuarios por todos sus dominios".Noticia en ABC Lo propio hizo con su favorito Antínoo el emperador romano Adriano, cuya imagen mandó reproducir por todo el Imperio, además de dedicarle un templo en el lugar de su muerte, que rebautizó como Antinoópolis.
Monumento histórico
La primera referencia de la expresión «monumento histórico» de que se tiene constancia se remonta a la Francia revolucionaria de 1790, cuando Aubin Louis Millin de Grandmaison, ante la Asamblea Nacional Constituyente, denominó monument historique a la Bastilla con ocasión de su demolición. En distintos países europeos el nuevo uso del concepto fue generalizándose académica y técnicamente al abordar las tareas de restauración y rehabilitación de obras antiguas consideradas dignas de ello. Jurídicamente, el concepto de «monumento» fue estableciéndose en cada país paulatinamente, a lo largo del y comienzos del , primero por apelaciones genéricas a la condición monumental; más tarde con la asignación en los presupuestos de partidas para su mantenimiento y con el nombramiento de comisiones de expertos y personal de la administración a su cuidado; luego por la aprobación de inventarios, registros y colecciones de elementos; y, finalmente, con la promulgación de leyes propias de protección y declaración de los «monumentos nacionales» (de 1803 a 1915 en España,Juan Manuel Becerra, La legislación española sobre patrimonio histórico - Origen y antecedentes indica los siguientes ejemplos de legislación: Real Cédula de 6 de junio de 1803 (que establece el concepto de "monumento" y regula por primera vez la "Protección del Patrimonio Artístico"), a la que siguen la Real Orden de 13 de junio de 1844 (que instituye las "Comisiones de Monumentos Históricos y Artísticos"), la Ley Moyano de 9 de septiembre de 1857 (que pone bajo la custodia de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando "los monumentos artísticos del reino"), el Decreto de 16 de diciembre de 1873 (que responsabiliza a ayuntamientos y diputaciones de la conservación de los edificios de mérito artístico o valor histórico, o monumentos dignos de ser conservados), Ley de Excavaciones Arqueológicas de 1911, y la Ley de Monumentos Arquitectónico-Artísticos de 1915. Para la legislación actual véase Monumentos del patrimonio histórico de España (Ley de 25 de junio de 1985, del Patrimonio Histórico Español). de 1795 a 1887 en Francia,Entre 1795 y 1816 hubo un Musée des monuments français -Réunion des musées nationaux, fuente citada en Musée des monuments français (1795)-. En 1819 se destinó por primera vez una cantidad (80.000 francos) para monuments historiques en el presupuesto del Ministerio del Interior. En 1830 se crea el cargo de inspecteur des monuments historiques (que ocupó inicialmente Ludovic Vitet y en 1834 Prosper Merimée). En 1837 se creó la commission des monuments historiques. De 30 de marzo de 1887 es la Ley para la conservation des monuments historiques. Véase Monumento histórico de Francia 1906 en Estados Unidos,La Ley de Antigüedades (Estados Unidos) (The Antiquities Act) de 1906, oficialmente «An Act for the Preservation of American Antiquities» (16 USC 431-433). 1909 en Italia«Legge de 20 giugno 1909, nº 364 che stabilisce e fissa norme per l'inalienabilità delle antichità e delle belle arti». (publicada en la Gazzetta Ufficiale nº 150 del 28 de junio de 1909). Puede consultarse en: http://www.italgiure.giustizia.it/nir/1909/lexs_1436.html .). A lo largo de la primera mitad del la mayoría de los países occidentales aprobó leyes de defensa y conservación de sus respectivos patrimonios.
Monumento natural - Monumento técnico Desde finales del , y tras la regulación de la normativa internacional en materia de patrimonio histórico, el concepto de monumento se ha extendido al ámbito de la protección de la naturaleza, aplicándolo a aquellos destacados hitos naturales que, además de recordados, merecen ser protegidos (monumentos naturales, espacios naturales de especial valor); y a obras de interés científico, técnicoHay alguna utilización de la expresión "monumento técnico" y "patrimonio técnico" (Región minera de Vítkovice, enclave “Mina Hlubina, coquería y altos hornos de las Acerías de Vítkovice“ Mina de carbón Viktovice en Ostrava (República Checa) , Technical monument protection and technical museums , en Regions, Industries, and Heritage, pg. 242 y ss.); parece algo más extenso el uso de "monumento industrial" y "patrimonio industrial" (Transactions of the First International Congress on the Conservation of Industrial Monuments, Ironbridge, 29 May-5 June 1973) -arqueología industrial, arquitectura industrial-.
Monumentos militares Los pueblos del Próximo Oriente Antiguo erigían estelas conmemorativas de sus victorias. Una función similar pudieron tener monumentos similares de la América precolombina, como las estelas mayas.
Era costumbre de los antiguos griegos la erección de monumentos tras una victoria militar con los despojos de los vencidos, apilando sus armas, que se denominaban τρόπαιον tropaion (derivada de tropé -retirada o derrota-), en latín tropaeum o trophaeum (de donde deriva la palabra castellana trofeo).José Antonio Hernández, Las palabras de moda, pg. 445. Hanson, fuente citada en :en:Tropaion También se llevaban como ofrendas a los templos. Tras la batalla de Maratón, como honor especial, se enterró a los muertos del bando vencedor (los griegos sobre los persas) en un túmulo en el que se han encontrado vasijas pintadas y la columna llamada de Calímaco de Afidnas. Alejandro Magno mandó a Lisipo erigir el llamado monumento del Gránico para honrar a los griegos caídos en la batalla homónima, además de entregar como trofeo trescientas armaduras persas al Partenón de Atenas.Begoña Cadiñanos, El significado de la ofrenda en Atenas y el monumento de Granico en Macedonia por parte de Alejandro tras Granico, 2014
Para celebrar los triunfos concedidos por el Senado romano como honor a los generales victoriosos, se levantaban arcos de triunfo que, a diferencia de las columnas triunfales, no tenían carácter de monumento funerario.
En la Edad Contemporánea son comunes los monumentos al soldado desconocido, muchas veces coincidiendo con un lugar de enterramiento.
Culto moderno a los monumentos