miniaturadeimagen|Vista del Palacio Municipal de Alvarado, Veracruz desde el parque central de la ciudad. La Heroica, Ilustre y Generosa Ciudad y Puerto de Alvarado es un pueblo portuario localizado en el estado de Veracruz, México, y la cabecera del municipio homónimo, el cual forma parte de la Zona Metropolitana de Veracruz. Zona Metropolitana de Veracruz. Está nombrada en honor del adelantado Pedro de Alvarado "Tonatiuh", primer español en navegar el río Papaloapan y explorar la región.
La ciudad y puerto están construidos sobre un complejo sistema lagunar provocado por la desembocadura de los ríos Papaloapan y Blanco al golfo de México, constituyendo las lagunas Camaronera, Buen País, Alvarado y Tlalixcoyan. Es una de las regiones más biodiversas de Veracruz. miniaturadeimagen|320x320px|Laguna Camaronera de Alvarado
Toponimia En tiempos prehispánicos existió un pequeño asentamiento, posiblemente de origen olmeca, encontrado al suroeste de la península que se forma entre la desembocadura del río Papaloapan y el sistema de lagunas sobre el Golfo de México llamado "Atlizintla", que quiere decir "junto al agua abundante", por sus conquistadores mexicas en el .
El primer europeo en explorar el área fue el adelantado Pedro de Alvarado, que ordenó el establecimiento de un asentamiento de españoles en el punto "Atlizintla", rebautizado por los españoles como "Alvarado", al igual que el "río Papaloapan", que llamaron río de Alvarado. Desde el año 1600, pasó a ser conocido como Puerto de San Cristóbal de Alvarado, en dedicación a su Santo patrón. En 1816 el rey Fernando VII le concedió el título de Villa, llamándose entonces "Villa y Puerto de San Cristóbal de Alvarado", hasta 1846 cuando se despoja de su patronato y se le añade el apelativo de "Ilustre Villa y Puerto de Alvarado" tras su destacado papel en contra de la intervención estadounidense del mismo año. En 1879 el presidente general Porfirio Díaz le otorga la categoría de ciudad, pasando entonces a llamarse "Ilustre Ciudad y Puerto de Alvarado", hasta que en 1944 se le agrega el adjetivo de "generosa" por su ayuda prestada al vecino pueblo de Tlacotalpan, mudando su nombre a "Ilustre y Generosa Ciudad y Puerto de Alvarado". En 1957 el Congreso Federal le agregó el adjetivo de "heroica", pasando a ser "Heroica, Ilustre y Generosa Ciudad y Puerto Alvarado", aunque al menos desde finales del , la ciudad ha sido popularmente conocida tan sólo como Heroica Alvarado.
Geografía Localización y área thumb|Región del Papaloapan. Alvarado está marcado con el número 3. Las coordenadas geográficas del Municipio de Alvarado (número 3 en el mapa) son: 18°46' Latitud Norte, 95°46′ Longitud Oeste, a 10 m sobre el nivel del mar.
Se encuentra en la denominada "Región del Papaloapan"; colinda con municipios pertenecientes a la "Región de Sotavento".
Límites municipales Tiene límites administrativos con los siguientes municipios o accidentes geográficos, según su ubicación:Fuente: INEGI. Marco Geoestadístico Municipal 2005.
Relieve Localizado en la zona central costera del Estado, dentro de las Llanuras de Sotavento. Existen en el municipio un gran número de dunas tanto en zonas rurales como urbanas: la colonia "Lomas del Rosario", por ejemplo, debe su nombre a que fue edificada sobre este tipo de suelo.
Hidrografía El municipio se encuentra regado por los ríos Papaloapan y Blanco, siendo ambos tributarios del complejo lagunar de Alvarado, constituido, de norte a sur, por las lagunas Camaronera, Buen País, Alvarado y Tlalixcoyan.
Biodiversidad Los ecosistemas que coexisten en el municipio son el de vegetación tipo palmar con manglares y sabanas, en forma silvestre crecen papales y cardos. Es posible encontrar maderas como caoba, cedro y pino.
El contorno de la laguna se encuentra poblado por manglares, predominando el "mangle rojo" (Rhizophora mangle), aunque se observan también "Avicennia germinans" y "Laguncularia racemosa" (Fuente: Reséndez, 1973). En la época de lluvias abunda el lirio acuático "Eichhornia crassipes". La vegetación sumergida del área litoral inmediata a la zona de manglar está integrada casi totalmente por "Ruppia maritima". A dicha flora se asocia estrechamente una fauna muy particular, entre la que figuran varios moluscos. En aguas más profundas se encuentran diversas especies de algas, destacando la rodofita Gracilaria verrucosa.
La fauna del municipio está compuesta por poblaciones de:
Mamíferos: tales como mapaches, zorros, tejones, conejos, tuzas, ardillas y también el ocelote. Reptiles: ejemplos como serpientes de coral o lagartos se pueden encontrar en los manglares, así como iguanas y garrobos. Peces: Algunas de las especies que encontramos en el municipio son: la tilapia, cazón, chucumite, róbalo, ronco amarillo, bagre, carpa, sábalo, cherna.etc Aves: Existen en el municipio aves tanto pequeñas, como las palomas y gaviotas, como grandes, siendo los pelícanos un ejemplo de ello.
Flora y fauna de Alvarado125px125px125px125px125px125pxManglarLaguncularia racemosaLirio acuáticoFucusLaminariaCaoba125px125px125pxMapacheTuzaArdilla125px125px125px125px125px125pxSerpiente de coralTilapiaCazónGaviotaPelícanoIguana
Historia
Originariamente fue un calpulli poblado por grupos olmecas y totonacas, quienes explotaron la pesca de la región, tributarios tras la conquista mexica de Tuxpan del huey-tlatoanato de Tenochtitlán, a través del calpixque de Tuxtepec. Tras la conquista española del huey-tlatanoato de Tenochtitlán, el tributo se hizo a favor de los reyes de Castilla, a través del encomendero Romero. Tras las epidemias que diezmaron a la población autóctona tras la llegada de los primeros europeos, se experimentó un fuerte repoblamiento tanto europeo como africano, que reformó el calpulli original por la villa y puerto encontrada hasta nuestros días.
El sistema de comercio atlántico impuesto por la Corona castellana otorgó al Puerto de Alvarado una gran importancia como puerto de salida de todos los productos provenientes de la cuenca del Papaloapan y de la región del Sotavento, en especial derivados del ganado, la caña de azúcar, el algodón, maderas tropicales, y otros preciados productos provenientes incluso desde la costa pacífica de Oaxaca. En el se construyen los primeros astilleros, aunque cobró especial relevancia como fondeadero para la Flota de Indias y la Armada de Barlovento, así como para numerosas naves mercantes. Experimentó tanto ataques piratas como invasiones extranjeras, por lo que en el se enguarneció con fuertes y baluartes que sirvieron como modelo para la Fortaleza de San Juan de Ulúa.
Tras la independencia del Imperio Mexicano del Reino de España, perdió su importancia como parte del sistema de comercio atlántico español, aunque continuó como puerto de salida hacia el propio puerto de Veracruz, Nueva Orleans, y Las Antillas. Durante la primera mitad del , Alvarado fue constante blanco de invasiones y conflictos armados que entorpecieron su recuperación. En la segunda mitad del , Alvarado recuperó parte de su antiguo esplendor al declararse Puerto de Altura y al desarrollarse la navegación de vapor a través de su complejo sistema fluvial y lagunar.
La explotación ganadera supuso la principal fuente de riqueza de la región hasta la Revolución Mexicana de inicios del cuando se sustituyó el sistema de explotación de recursos vigente desde tiempos de dominio castellano, por el sistema de repartimiento ejidal, vigente hasta la actualidad. En la segunda mitad del se estableció el Puerto Piloto, más tarde llamado Puerto Pesquero, así como el Puente de Alvarado, importante paso terrestre hacia el puerto fluvial de Tlacotalpan.
En la actualidad, Alvarado es una ciudad de enorme relevancia cultural para el estado de Veracruz, siendo punto de encuentro de tradiciones de muy diversos orígenes, alimentadas por su rica historia y su contexto geográfico, estratégico y climatológico. Destacan su música, gastronomía, vestimentas tradicional y festividades populares, en las que pueden encontrarse improntas americanas, africanas y europeas.
Eventos relevantes
1518, 16 de junio, el adelantado Pedro de Alvarado llega a Atlizintla, como capitán en la expedición de Juan de Grijalva. 1525, 19 de septiembre, la comunidad queda bajo el Obispado Carolense o de Yucatán. 1560, Gaspar Rodríguez de Santolalla se afinca en el lugar. 1563, Juan de Sahagún construye en Alvarado las instancias para embarcar mercancías rumbo al Puerto de Veracruz.
1600, la comunidad comienza a denominarse como San Cristóbal de Alvarado. 1609, primeros registros de población: 20 vecinos casados y 236 negros. 1646, nueva división en la Nueva España, coloca a San Cristóbal de Alvarado bajo la jurisdicción de la Nueva Diócesis de Puebla. 1667, San Cristóbal de Alvarado es víctima de ataques piratas.
1737, se funda la primera escuela oficial, denominada como "Escuela Real", ahora conocida como "Carlos A. Ramón". 1742, registros de población: con 50 o 60 familias de españoles y mulatos. 1774, un incendio destruye casi totalmente el poblado. 1777, registros de población: 284 vecinos. 1790, 330 familias, con 2000 almas de población entre "grandes y pequeños". 1790, el censo asigna a Alvarado una población de 330 familias, representando unos 1320 individuos.
1812, San Cristóbal de Alvarado queda bajo la jurisdicción de la Provincia de Veracruz. 1813, el general Nicolás Bravo es derrotado. 1816, La Corona Española concede el Título de "Villa" al poblado. 1818, el primer Ayuntamiento es autorizado. 1821, el coronel Antonio López de Santa Anna se levanta en armas en apoyo al "Plan de Iguala". 1825, la villa queda bajo la jurisdicción del Departamento del Golfo, departamento Veracruz, cantón Veracruz. 1838, comienza a ser habilitado el puerto, con nomenclatura de internacional. 1846, en agosto, comienzan los primeros ataques al puerto, en el marco de la Guerra de Intervención estadounidense. 1846, la villa recibe el Título de "Ilustre" por la defensa del puerto durante la Intervención de las tropas estadounidenses. 1847, se construyen los fuertes de "El Fortín de Santa Teresa", "Fuerte Santa Bárbara", "Fuerte El Rosario", "El Fortín de la Unión" y "Punta del Sur". 1847, la villa es capturada por el ejército invasor, durante la Guerra de Intervención. 1867, es declarado Puerto de Altura por el Presidente Benito Juárez. 1879, es elevado la villa a categoría de "ciudad" por el presidente general Porfirio Díaz. 1879, empieza la construcción las escuelas "Benito Juárez" y "Josefa Ortiz de Domínguez". 1890, se acrecientan las tierras del municipio por donación de Buenaventura Tejeda, dueño de la hacienda de Joluca. 1893, se inaugura el ferrocarril Veracruz-Alvarado. 1897, se agregan al municipio las haciendas de Santa María Punta, Hato y Antón Lizardo, que pertenecían a Boca del Río. 1900, es inaugurado el nuevo Palacio Municipal, sede del H. Ayuntamiento desde esa fecha.
420x420px|thumb|Puente de Alvarado sobre el río Papaloapan 1929, Tlacotalpan formula un testimonio de gratitud a los auxilios y generosidad prestados por Alvarado, en ocasión de la gran inundación que sufrió dicho puerto. 1932, se funda la primera secundaria de Alvarado la Escuela Secundaria Oficial "A" Marco Antonio Muñoz Turnbull conocida como ESBA. 1936, se filma Redes, película social. Muestra qué y cómo se pesca en Alvarado. Musicalizada por Silvestre Revueltas. Los actores son verdaderos pescadores del lugar. 1944, se honra a la Ciudad con el Título de "Generosa". 1946, se celebra el primer Centenario de la Defensa del Puerto durante la Guerra de Intervención con los Estados Unidos. 1947, se inicia la primera edición del Carnaval de Alvarado "Feria de la Pesca". 1948, se inicia la construcción del Malecón de Alvarado. 1957, el 23 de diciembre de 1957 el H. Congreso estatal otorga el Título de "Heroica" a la Generosa Ciudad y Puerto de Alvarado.