La Copa de Ferias (), oficialmente Copa Internacional de Ciudades en Feria, también conocida como Copa Europea de Ferias, fue una competición internacional oficial de clubesEn busca de un premio menor UEFA. Consultado el 23 de agosto de 2016 creada y organizada por «personalidades procedentes de instancias oficiales federativas»Fernando Carreño, 30 de agosto de 2011. Los títulos oficiales de Real Madrid y Barcelona Marca. Consultado el 10 de mayo de 2017. entre ellas el miembro ejecutivo y vicepresidente de la FIFA, Ernst B. Thommen; el presidente de la Federación Italiana de Fútbol y miembro ejecutivo de la FIFA, Ottorino Barrasi, y el presidente de la Asociación de Fútbol de Inglaterra (FA) y presidente de la FIFA desde 1961 hasta 1974, Stanley Rous.UEFA 60 years at the heart of football Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA). Consultado el 10 de noviembre de 2020.
La Copa de Ferias nació «a instancias de la propia FIFA», ya que el torneo se fundó bajo sus propias normas y estatutos, y también por el hecho de que «debía permanecer al margen de competiciones de clubs». La organización de la copa también estuvo a cargo del denominado «Comité de Ferias» que contó con el aval de la FIFA.Julián García Candau (20 de septiembre de 2013). La FIFA bendijo la Copa de Ferias Periódico Levante-EMV. Consultado el 28 de noviembre de 2023. Ideada por el entonces vicepresidente Ernst B. Thommen, se consideró una de las competiciones de clubes más relevantes junto a la Copa de Europa y Recopa de Europa.Andrés Rodríguez. La Copa que sí tiene quien le escriba Verlanga, revista cultural. Consultado el 18 de mayo de 2017.
Disputada íntegramente en territorio europeo, la competición se creó el 18 de abril de 1955 y se instituyó el 2 de enero de 1956, dos semanas después de la creación de la Copa de Europa,La Copa de la UEFA cambia de formato y de nombre Marca. Consultado el 29 de julio de 2018. por iniciativa de los ya mencionados ejecutivos, con la finalidad de enfrentar a los mejores clubes de fútbol y equipos representativos de ciudades europeas y que albergaran además ferias de muestras internacionales, o sea, la mayor parte de Europa en general. Las primeras ciudades elegidas donde se disputaron los enfrentamientos fueron Barcelona, Basilea, Leipzig, Copenhague, Birmingham, Colonia, Fráncfort del Meno, Lausana, Londres, Milán, Viena y Zagreb.
A pesar de considerarse, desde el punto de vista cronológico, la competición precursora de la Liga Europa (conocida hasta el 2009 con el nombre de Copa de la UEFA), el organismo continental no contabiliza la Copa de Ferias ni a nivel estadístico ni de palmarés en el ámbito de las competiciones de clubes de la UEFA al no haber sido esta la organizadora. La FIFA, sin embargo, sí la describe dentro del palmarés de los clubes vencedores al ser de ámbito internacional.Valencia CF FIFA. Consultado el 10 de noviembre de 2020FC Barcelona FIFA. Consultado el 10 de noviembre de 2020Arsenal Football Club FIFA. Consultado el 10 de noviembre de 2020AS Roma Calcio FIFA. Consultado el 10 de noviembre de 2020
El club más exitoso en la Copa Europea de Ferias fue el español Club de Fútbol Barcelona (denominado así en la época), por la conquista de tres títulos en 1958, 1960 y 1966. El último ganador fue el conjunto inglés Leeds United, tras ganarle al club italiano Juventus de Turín por medio de la regla del gol de visitante en 1971. El país más laureado fue España, con seis títulos, seguido por Inglaterra, con cuatro. Los dos clubes citados, en su cualidad de primer y último vencedor, disputaron un encuentro en una finalísima para ver quién recibía en posesión el trofeo original.
Historia Origen y antecedentes Los orígenes de la competición se sitúan en los encuentros de combinados regionales, que tuvieron su apogeo a comienzos de la década de los años 1950, en un nostálgico recuerdo al fútbol amateur, considerado más puro (y que acrecentaba la identificación más entre aficionados y entidades) que el ya imparable profesionalizado de las ligas nacionales.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el fútbol comenzaba a recobrar su actividad y fue precisamente con las competiciones predecesoras de los actuales torneos europeos de la UEFA con las que se impulsó a nuevos términos. A la Copa Mitropa, que gozaba de gran prestigio y se celebraba en la Europa central, se unió a comienzos de la década la Copa Latina. Las mermadas u olvidadas selecciones de combinados regionales comenzaron a tener un nuevo auge, aunque con fines benéficos o festivos y sin tener en cuenta la procedencia de los futbolistas. Pese a ello, permaneció el carácter de globalización común entre las competencias internacionales y era cada vez más patente la necesidad de un torneo a nivel europeo que estuviese a la altura de los acontecimientos crecientes.
En tal modo surgió finalmente el 15 de junio de 1954 la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) como máximo estamento continental, y en adelante quien velaría y promovería el fútbol en Europa. A ella se adscribieron, pues, las diferentes federaciones nacionales, y están todas a su vez bajo tutela de la FIFA, el estamento mundial.
Al principio, la UEFA tenía pensado tomar la dirección de la Copa Mitropa; pero se terminó por desechar la idea inicial por el impulso del presidente de la Football Association (FA), Stanley Rous, quien abogaba por impulsar estos encuentros entre ciudades o regiones como una fórmula de mayor proyección y éxito futbolístico. El peso histórico del fútbol inglés, ya que no en vano fue donde se originó, sobre el novato estamento europeo hizo que se tomase dicho camino y así los equipos ingleses quedaron inscritos en el nuevo torneo que estaba por nacer. Se conformó, pues, un comité que velase por dicho torneo y se decidió llamarlo Copa Internacional de Ciudades en Ferias. Pese a los buenos augurios, se presentó, sin embargo, un gran problema antes de su nacimiento.
En diciembre de 1954, desde Francia se planteó un reto inesperado: una competición europea de clubes campeones de liga, que terminó por ensombrecer a la competición entre regiones. Inicialmente fue una idea privada, focalizada por el diario francés L'Équipe; pero tanto Gabriel Hanot, quien lanzó la propuesta, como su compañero Jacques Ferran, que redactó un primer reglamento, se dirigieron a la FIFA, presidida por el belga Rodolf W. Seeldrayers. La idea gustó mucho en la FIFA y esta le dio su aprobación, si bien, por sus propios estatutos, debía permanecer al margen de competiciones de clubes:
Un nacimiento difícil Así las cosas, la competición promovida por los ingleses se vio superada antes de su nacimiento al tener la iniciativa francesa el apoyo FIFA. La UEFA se vio en la tesitura de tener que apoyar dicha competición, quedando el recientemente constituido estamento dividido entre partidarios de uno u otro torneo. Misma circunstancia se dio en España, donde el Club de Fútbol Barcelona apoyó la propuesta inicial inglesa y dispuso una selección catalana para contender al evento interregional y celebró su primer partido de preparación. Curiosamente se dio la circunstancia de que Alfredo Di Stéfano fue integrante del combinado para paliar algunas bajas, ya que en el momento del encuentro se encontraba en Barcelona con la y se le invitó. Esta era una práctica muy habitual en el fútbol de la época, y muchos jugadores contendían para otros clubes o selecciones según se dispusiese. Así, jugadores como José Luis Panizo o Piru Gaínza jugaron con la selección castellana, o a nivel de clubes Ladislao Kubala para el Real Madrid Club de Fútbol, por citar algunos ejemplos. Por el contrario, el citado Real Madrid C. F. decidió apoyar la competición francesa al contar con el apoyo FIFA pensando, con acierto, que tendría mayor proyección.
La primera señal de giro de los buenos augurios para su devenir se produjo el 18 de abril de 1955, cuando se anunció que la Copa Internacional de Ciudades en Ferias sería llevada a cabo no expresamente por el máximo organismo europeo, sino por un comité compuesto por instituciones organizadoras de las ferias internacionales y autoridades políticas como ayuntamientos y deportivas, entre las que sí figurarían los representantes de la UEFA. El criterio clave de clasificación era que debían ser ciudades que organizaran una feria de comercio o de asuntos industriales a nivel internacional. El 20 de abril, en una reunión en Rheinfelden los promotores del torneo, encabezados por el entonces vicepresidente de la FIFA Ernst B. Thommen y el denominado Comité de Ferias, redactaron el reglamento de la competición, naciendo como otra competición más dentro del calendario, y se hizo público el sistema de competición, en la que participarían doce selecciones de dichas ciudades, y se llevó a cabo el sorteo de enfrentamientos. Londres, Fráncfort, Basilea, Colonia, Lausana, Leipzig, Barcelona, Viena, Copenhague, Milán, Birmingham y Zagreb fueron los doce ayuntamientos finales que contendrían en la misma, presentando cada uno un combinado para el trienio. La idea original era que se formarían cuatro grupos de tres equipos de los que, tras disputar una liguilla a dos vueltas, saldrían los semifinalistas. Las dos últimas rondas se resolverían por eliminatoria directa a doble partido, resultando el desarrollo total del mismo tres temporadas. Sin embargo, debido a que Viena y Colonia retiraron sus combinados de la Copa de Ferias ante el carácter que iba a adquirir la Copa de Europa, dejaron el número de participantes en diez, que fueron organizados en cuatro grupos. Además, cabe destacar que la selección de Milán estuvo conformada exclusivamente por jugadores del F.C. Internazionale, ya que los del A.C. Milan apoyaron y se unieron a la Copa de Europa.
El gran revés se produjo el 21 de mayo cuando el Comité Ejecutivo de la UEFA anunció oficialmente el proyecto de la Copa Europea de Clubes Campeones de Liga —denominada así debido a que el término Europa lo reservó el estamento continental para una competición con selecciones nacionales—. La dinámica del torneo era en principio más atractiva, además de ser una clara concesión al fútbol profesional practicado por los clubes ganadores de las ligas nacionales. Chocaba con el relanzamiento del fútbol añejo que promovía la Copa de Ferias. Finalmente, el gran éxito que tuvo el desarrollo de la sexta edición de la Copa Latina confirmó que la idea de enfrentar a los campeones de liga traía buenas expectativas. De la mano entonces de Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, y Raimundo Saporta, directivo del Real Madrid, fueron los impulsores como representantes españoles de la competición en las distintas reuniones, junto a Gabriel Hanot y Jacques Ferran, del diario deportivo francés L'Équipe, entre otras personalidades del mundo del fútbol de la época. Posteriormente se adscribieron al proyecto las federaciones francesa, italiana y portuguesa —integrantes de la Copa Latina— , a las que siguieron la alemana, la belga, la danesa y la sueca. La prohibición de la federación inglesa a que sus clubes se integrasen en la competición, ya que habían promovido la Copa de Ferias, fue la causa de que no participase el Chelsea Football Club en la Copa de Europa en primera instancia y que le correspondía por ser el campeón. La convulsa situación del fútbol a nivel continental, sin que nadie supiera qué depararía uno u otro camino, hizo que muchos de los campeones de liga de la época se mostrasen cautelosos ante dicha competición, por lo que finalmente se invitó a participar a todo club y federación que así lo desease, dejando el requisito indispensable de ser campeón para la siguiente edición. Así las cosas, el 21 de junio de 1955 en una reunión del Comité Ejecutivo de la UEFA en París, se decidió la organización de la primera competición europea de clubes bajo la tutela de la UEFA, la Copa de Europa.
Comienzo y desarrollo de la competición