La guerra civil de Rodesia, conocida en Rodesia como guerra de Rodesia, y conocida en la actual Zimbabue como la Segunda Chimurenga o como guerra de independencia de Zimbabue, fue una guerra civil de dicho país librada entre 1964 y 1979Peter N. Stearns & William Leonard Langer. The Encyclopedia of World History: Ancient, Medieval, and Modern, Chronologically Arranged, 2001, pp. 1069. tras la declaración de su independencia y la formación de un gobierno de la minoría blanca que enfrentó a las guerrillas africanas de ideología izquierdista. La guerra terminó con la victoria rebelde y la expulsión de los blancos que llevó a la larga imposición de la dictadura de Robert Mugabe.
En 1957 se inició el conflicto con una serie de protestas y actos de desobediencia civil por los negros, que terminaron por ser reprimidos. Para 1964 la situación empeoró tanto que se produjo el alzamiento armado de las milicias de los principales grupos políticos africanos contra el gobierno local probritánico, al año siguiente los blancos declararon la independencia, pero para 1972 empezaron a intervenir diversas fuerzas extranjeras a favor de los distintos bandos, en 1978 se intentó realizar una alianza entre algunas guerrillas y el gobierno para enfrentar a los grupos de negros más radicales, pero el año siguiente, estos últimos habían desbaratado aquella alianza y tomado el poder. Tras los acuerdos de paz en 1980 se realizaron elecciones donde Mugabe consiguió el poder, posteriormente el nuevo gobierno fue eliminando a sus rivales políticos, especialmente los matabeles (ndebeles del norte), grupo étnico organizado en el ZIPRA, guerrilla y partido político que en 1981 rompió su alianza de gobierno con el ZANU de Mugabe (el cual era apoyado por la mayoría shona), la represión fue terrible, entre 1982 y 1985 unos 20 000 matabeles fueron asesinados.Matabeleland: Its Struggle for National Legitimacy, and the Relevance of this in the 2008 Election 26 de marzo de 2008.
La cifra de muertos durante la guerra civil fue estimada en unos 30000 en total,BBC NEWS | Programmes | UK Confidential | Government compromise in 1971 Rhodesian talks 2 de enero de 2002. en su mayoría insurgentes y civiles.
Antecedentes El origen de la guerra en Rodesia se remonta a la conquista de la región por parte de la Compañía Británica de Sudáfrica a finales del , y la oposición a lo conquista de los jefes nativos. Los británicos comenzaron a establecerse en Rodesia del Sur a partir de la década de 1890, y aunque nunca se le otorgó al territorio la categoría de dominio, los colonos gobernaron el país de manera efectiva a partir de 1923.
En su famoso discurso «Viento de cambio», el primer ministro del Reino Unido, Harold Macmillan, reveló la nueva actitud británica de permitir la independencia de las colonias africanas únicamente si implantaban sistemas de gobierno mayoritarios. Pero a muchos rodesianos blancos les preocupaba que un cambio tan inmediato desatara el caos, de manera similar a como había sucedido en el antiguo Congo Belga después de la independencia en 1960.
La falta de voluntad del Reino Unido a ceder llevó a la declaración unilateral de independencia de Rodesia el 11 de noviembre de 1965. Aunque Rodesia gozó del apoyo oficioso de los vecinos Sudáfrica y Mozambique —todavía colonia portuguesa—, nunca obtuvo el reconocimiento diplomático oficial de ningún país.
Aunque el derecho al voto en Rodesia fuese concedido por la Constitución a todos sin importar la raza, los requisitos de propiedad que exigía les privaba de él a muchos negros. La nueva Constitución de 1969 reservaba ocho de los sesenta y seis escaños del Parlamento a los «no europeos», a los que había que sumar otros tantos de los jefes tribales.
En esta situación, los nacionalistas africanos defendieron la lucha armada para implantar un gobierno negro, denunciando principalmente la disparidad de riqueza entre las razas. Dos organizaciones nacionalistas rivales surgieron en agosto de 1963: la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU en sus siglas inglesas) y la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU, también en inglés), debido a las desavenencias sobre tácticas y a las desavenencias tribales y personales. La ZANU y su organización militar, el ZANLA, estaban encabezadas por Robert Mugabe y sus integrantes provenían fundamentalmente de las tribus shona. La ZAPU y su ala militar, el ZIPRA, eran esencialmente ndebeles al mando de Joshua Nkomo.
Política de la guerra fría La guerra fría influyó en el conflicto. La Unión Soviética y Cuba apoyaron al ZIPRA y China al ZANLA. Cada grupo libró una guerra separada contra las Fuerzas de Seguridad de Rodesia, y los dos a veces también se enfrentaron entre sí. En junio de 1979, los Gobiernos de Cuba y Mozambique ofrecieron ayuda militar directa al Frente Patriótico, pero Mugabe y Nkomo la rechazaron. Otras contribuciones extranjeras incluyeron la de oficiales del Ejército de Corea del Norte, que enseñaron a los militantes de Zimbabue a usar explosivos y armas en un campamento cerca de Pionyang. En abril de 1979, doce mil guerrilleros del ZANLA se adiestraban en Tanzania, Etiopía y Libia, mientras que nueve mil quinientos de sus trece mil quinientos miembros supervivientes operaban en Rodesia. En lo que respecta al otro bando, Sudáfrica dio apoyo material y militar clandestino al Gobierno de Rodesia.
Inevitablemente, la guerra civil se libró en el ambiente de la Guerra Fría en África y se mezcló con los conflictos de otros países vecinos. Entre estos se contaron la guerra de Independencia de Angola (1961-1975), la guerra civil angoleña (1975-2002), la guerra de Independencia de Mozambique (1964-1974), la guerra civil mozambiqueña (1977-1992), la guerra de Fronteras de Sudáfrica (1966-1989), y los conflictos Shaba I (1977) y Shaba II (1978).
Percepciones Los grupos nacionalistas y el Gobierno del Reino Unido de la época vieron en el conflicto una guerra de liberación nacional y racial. El Gobierno de Rodesia lo interpretaba como una lucha de una parte de la población del país (los blancos) en nombre de toda la población (incluida la mayoría negra) contra varios grupos financiados desde el extranjero compuestos fundamentalmente por comunistas y radicales predominantemente negros. Los nacionalistas consideraban que su país estaba ocupado y dominado por una potencia extranjera, el Reino Unido, desde 1890.
El Gobierno británico había administrado indirectamente el territorio mediante un gobernador desde 1923, cuando relevó a los administradores de la Compañía Británica de Sudáfrica con este y otorgó la autonomía a un gobierno elegido en la región y que formaban mayoritariamente blancos. El partido del Frente Rodesiano de Ian Smith venció en las elecciones de 1962 y declaró unilateralmente la independencia el 11 de noviembre de 1965 para mantener la autonomía.
El gobierno de Rodesia sostenía que estaba defendiendo los valores occidentales, el cristianismo, el imperio de la ley y la democracia luchando contra los comunistas; sin embargo, no estaba dispuesto a ceder en lo concerniente a las desigualdades políticas, económicas y sociales. El gobierno de Smith afirmaba que los representantes legítimos de la población negra shona y ndebele eran los jefes tradicionales, no los nacionalistas de la ZANU y la ZAPU, a quienes consideraba usurpadores de la autoridad, peligrosos y violentos.
En 1978-1979, el gobierno de Smith intentó debilitar la causa nacionalista firmando un «acuerdo interno» que puso fin al gobierno de la minoría, cambió el nombre del país a Zimbabue Rodesia y organizó elecciones multirraciales, que se llevaron a cabo en 1979 y que ganó por el obispo Abel Muzorewa, el primer jefe de Gobierno negro del país. Sin embargo, las fuerzas nacionalistas, insatisfechas con estas concesiones y animadas por la negativa británica a reconocer la nueva situación.
En última instancia, la guerra terminó cuando, a instancias de Sudáfrica (su principal partidario) y de Estados Unidos, el Gobierno de Zimbabue Rodesia cedió el poder al Reino Unido mediante el Acuerdo de Lancaster House de diciembre de 1979. El Gobierno del Reino Unido celebró nuevos comicios en 1980 para formar un nuevo Consejo de Ministros, que ganó la ZANU. El nuevo gabinete, presidido por Robert Mugabe, fue reconocido internacionalmente y el país pasó a llamarse Zimbabue.
Beligerantes Fuerzas de Seguridad de Rodesia
Pese al efecto de las sanciones económicas y diplomáticas, el gobierno de Rodesia pudo desarrollar y mantener un ejército eficiente y muy profesional. En junio de 1977, la revista Time informó que "hombre por hombre, el ejército de Rodesia se encuentra entre las mejores unidades de combate del mundo".
El ejército siempre fue relativamente pequeño en número, reuniendo solo 3400 hombres de tropas regulares en 1970. Para 1978–79 había crecido a unos soldados regulares nominalmente apoyados por unos reservistas, aunque para el último año de la guerra los llamamientos a filas habían aumentado mucho y tal vez tan solo reservistas estaban disponibles para el servicio activo. Mientras que el ejército regular consistía en un núcleo profesional de soldados blancos (y algunas unidades, como el Rhodesian SAS y la Rhodesian Light Infantry, eran todas blancas), para 1978–1979 el resto de la tropa era mayormente de raza negra.
Por el contrario, las reservas del ejército eran en gran parte formado por rodesianos blancos y, hacia el final de la guerra, se recurría cada vez más a este grupo poblacional para enfrentar la creciente insurgencia. El ejército regular contaba con el apoyo de la policía paramilitar heredada de la Sudáfrica británica de unos 8000 a hombres (la mayoría de los cuales eran negros) y de a reservistas policiales (que, al igual que sus homólogos del ejército, eran en gran parte blancos). Las reservas policiales actuaron como un tipo de "guardia civil" encargada de la vigilancia en núcleos de población urbana o rural. miniatura|izquierda|Situación geopolítica en 1975: La guerra presentó una cada vez mayor operatividad de los soldados regulares de Rodesia, así como las unidades de élite como los Selous Scouts y el Rhodesian SAS especializados en lucha antiguerrilla, aunque el ejército de Rodesia también estaba compuesto por algunos regimientos negros, como los Rifles Africanos de Rodesia. A medida que avanzaba la guerra, el frecuente llamamiento de los reservistas se utilizaba cada vez más para destinarlos a operaciones de primera línea y complementar a los soldados profesionales, así como para luchar junto a voluntarios extranjeros.
En 1978, todos los hombres blancos de hasta 60 años de edad estaban sujetos a un llamado periódico al ejército de Rodesia; los hombres más jóvenes de hasta 35 años podían pasar bloques alternos de seis semanas en el ejército y en casa. Muchos de los voluntarios en el extranjero vinieron de Gran Bretaña, Irlanda, Sudáfrica, Portugal, Hong Kong, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos de América, y los voluntarios de estos tres últimos países fueron muy respetados por su reciente experiencia de combate en la guerra de Vietnam.