Richard Thomas Pryor Sr. (Peoria, Illinois, 1 de diciembre de 1940-Encino, California, 10 de diciembre de 2005) fue un comediante, actor y crítico social estadounidense. Pryor era conocido por los exámenes intransigentes del racismo y los temas contemporáneos de actualidad, que empleaban vulgaridades y blasfemias, así como también epítetos raciales. Alcanzó amplia audiencia con sus observaciones mordaces y su estilo narrativo, y es considerado como uno de los comediantes más grandes e influyentes de todos los tiempos.
El cuerpo de la obra de Pryor incluye las grabaciones de conciertos y grabaciones: Richard Pryor: Live Smokin (1971), That Nigger's Crazy (1974), ...Is It Something I Said? (1975), Bicentennial Nigger (1976), Richard Pryor: Live in Concert (1979), Richard Pryor: Live on the Sunset Strip (1982), y Richard Pryor: Here and Now (1983). Como actor, protagonizó principalmente comedias como El expreso de Chicago (1976), pero ocasionalmente en dramas, como Blue Collar (1978) de Paul Schrader, o películas de acción, como Superman III (1983). Colaboró en muchos proyectos con el actor Gene Wilder. Otro colaborador frecuente fue el actor / comediante / escritor Paul Mooney.
Pryor ganó un premio Emmy (1973) y cinco premios Grammy (1974, 1975, 1976, 1981 y 1982). En 1974, también ganó dos premios de la American Academy of Humor y el premio Writers Guild of America. El primer premio Kennedy Center Mark Twain para el humor estadounidense le fue presentado en 1998. Fue incluido en el número uno en la lista de Comedy Central de comediantes más grandes de todos los tiempos. En 2017, Rolling Stone lo clasificó primero en su lista de los 50 mejores stand-ups de todos los tiempos.Los 50 mejores cómics de pie de todos los tiempos . Rollingstone.com, obtenido el 15 de febrero de 2017.
Biografía Nacido el 1 de diciembre de 1940 en Peoria, Illinois, Richard Franklin Lennox Thomas Pryor creció en el burdel administrado por su abuela, Marie Carter, donde su madre alcohólica, Gertrude L. (de soltera, Thomas), era prostituta. Su padre, LeRoy "Buck Carter" Pryor (7 de junio de 1915-27 de septiembre de 1968), fue un boxeador y estafador. Después de que Gertrude lo abandonó cuando tenía diez años, Pryor fue criado principalmente por Marie, una mujer alta y violenta que lo golpearía por cualquiera de sus excentricidades. Pryor fue uno de los cuatro hijos criados en el burdel de su abuela. Fue abusado sexualmente a los siete años y expulsado de la escuela a los catorce. Mientras estuvo en Peoria, se convirtió en masón en un albergue local.
Pryor sirvió en el Ejército de los EE. UU. Desde 1958 hasta 1960, pero pasó prácticamente toda la temporada en una prisión del ejército. Según un perfil de 1999 sobre Pryor en The New Yorker, Pryor fue encarcelado por un incidente que ocurrió mientras estaba destinado en Alemania Occidental. Enojado porque un soldado blanco se divertía demasiado con las escenas cargadas de racismo de la película Imitación a la vida de Douglas Sirk, Pryor y varios otros soldados negros lo golpearon y apuñalaron, aunque no fatalmente.
Trayectoria
Años 1960 miniaturadeimagen|Foto publicitaria de Pryor para uno de sus apariciones en Mister Kelly, 1968-1969|alt= En 1963, Pryor se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar regularmente en clubes junto a artistas como Bob Dylan y Woody Allen. En una de sus primeras noches, abrió para la cantante y pianista Nina Simone en el Village Gate de Nueva York. Simone recuerda el ataque de ansiedad de miedo escénico de Pryor: Inspirado por Bill Cosby, Pryor comenzó como un cómico del montón, con material mucho menos controvertido que lo que estaba por venir. Pronto, comenzó a aparecer regularmente en programas de televisión, como The Ed Sullivan Show, The Merv Griffin Show y The Tonight Show Starring Johnny Carson. Su popularidad llevó al éxito como cómico en Las Vegas. Las primeras cinco canciones del CD recopilatorio Evolución / Revolución: Los primeros años (1966-1974), grabadas en 1966 y 1967, capturan a Pryor en este período.
En septiembre de 1967, Pryor tuvo lo que describió en su autobiografía Pryor Convictions (1995) como una "epifanía". Caminó hacia el escenario en el Hotel Aladdin en Las Vegas (con Dean Martin en la audiencia), miró a la multitud agotada, exclamó por el micrófono, "¿Qué demonios estoy haciendo aquí?", Y salió del escenario. Después, Pryor comenzó a inculcar en su acto, incluida la palabra "negro". Su primera grabación de comedia, el lanzamiento homónimo de 1968 en el sello Dove / Reprise, captura este período en particular, siguiendo la evolución de la rutina de Pryor. Alrededor de este tiempo, sus padres murieron, su madre en 1967 y su padre en 1968."Richard Pryor-Vida personal" Consultado el 25 de agosto de 2015
En 1969, Pryor se mudó a Berkeley, California, donde se sumergió en la contracultura y se codeaba con Huey P. Newton e Ishmael Reed.
Años 1970 En la década de 1970, Pryor escribió para espectáculos televisivos como Sanford e Hijo, El Espectáculo de Wilson del Dedo, y un especial en 1973 con Lily Tomlin, con el que comparte un premio Emmy. Durante este periodo, Pryor probó para romper el mainstream en televisión. Él también apareció en varias películas populares, incluyendo Lady Sings the Blues (1972), The Mack (1973), Uptown Saturday Night (1974), Silver Streak (1976), Car Wash (1976), Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings (1976), Which Way Is Up? (1977), Greased Lightning (1977), Blue Collar (1978), The Muppet Movie (1979).
Pryor firmó con el sello discográfico independiente Laff Records en 1970, y en 1971 grabó su segundo álbum, Craps (After Hours). Dos años más tarde, el cómico relativamente desconocido apareció en el documental Wattstax (1972), en el que repasó los absurdos trágico-cómicos de las relaciones raciales en Watts y la nación. No mucho después, Pryor buscó un acuerdo con una etiqueta más grande, y firmó con Stax Records en 1973.
Cuando se lanzó su tercer y revolucionario álbum, That Nigger's Crazy (1974), Laff, que se adjudicó la propiedad de los derechos de grabación de Pryor, casi logró obtener una orden judicial para evitar que se vendiera el álbum. Las negociaciones llevaron a la liberación de Pryor de su contrato con Laff. A cambio de esta concesión, a Laff se le permitió liberar material no publicado previamente, grabado entre 1968 y 1973, a voluntad. That Nigger's Crazy fue un éxito comercial y crítico; finalmente recibió la certificación de oro de la RIAA y ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia en los Premios Grammy de 1975.
Durante la batalla legal, Stax cerró brevemente sus puertas. En este momento, Pryor regresó a Reprise / Warner Bros. Registros, que reeditaron That Nigger's Crazy, inmediatamente después ... ¿Es algo que dije?, su primer disco con su nuevo sello. Al igual que That Nigger's Crazy, el álbum fue un éxito entre críticos y fanáticos; finalmente fue certificado platino por la RIAA y ganó el Premio Grammy a la Mejor Grabación de Comedia en los Premios Grammy de 1976.
El lanzamiento de Pryor Bicentennial Nigger (1976) continuó su racha de éxitos. Se convirtió en su tercer álbum de oro consecutivo, y obtuvo su tercer Grammy consecutivo a la Mejor grabación de comedia para el álbum en 1977. Con cada álbum de éxito que Pryor grabó para Warner (o más tarde, sus películas de conciertos y su 1980 freebasing accidente), Laff publicó rápidamente un álbum de material más antiguo para sacar provecho de la creciente fama de Pryor, una práctica que continuó hasta 1983. Las portadas de los álbumes de Laff relacionadas temáticamente con las películas de Pryor, como Are You Serious? para Silver Streak (1976), The Wizard of Comedy por su aparición en The Wiz (1978), y Insane for Stir Crazy (1980). miniaturadeimagen|180x180px|Pryor También actuó en el Lily Tomlin specials. Es visto aquí con Tomlin y Alan Alda en Tomlin 1973 especial. Pryor coescribió Blazing Saddles (1974), dirigida por Mel Brooks y protagonizada por Gene Wilder. Pryor interpretaría el papel principal de Bart, pero el estudio de producción de la película no lo aseguraría, y Mel Brooks eligió a Cleavon Little en su lugar. Antes de su horriblemente dañino incidente de 1980, Pryor estaba a punto de comenzar a filmar La Historia del Mundo de Mel Brooks , Parte I (1981), pero fue reemplazado en el último momento por Gregory Hines. Pryor también fue originalmente considerado para el papel de Billy Ray Valentine en Trading Places (1983), antes de que Eddie Murphy ganara el papel. En 1975, Pryor fue el anfitrión invitado en la primera temporada de Saturday Night Live y la primera persona negra en presentar el espectáculo. Pryor llevó a su novia desde hace mucho tiempo, la actriz y presentadora de televisión Kathrine McKee (hermana de Lonette McKee), con él a Nueva York, e hizo una breve aparición como invitada con Pryor en la SNL. Participó en la obra de "asociación de palabras" con Chevy Chase. Más tarde, realizaría su propio programa de variedades, The Richard Pryor Show, que se estrenó en NBC en 1977. El programa se canceló después de solo cuatro episodios, probablemente porque las audiencias de la televisión no respondieron bien al tema controvertido de su programa, y Pryor no estaba dispuesto a alterar su material para censores de la red. Durante la corta vida de la serie, interpretó al primer presidente negro de los Estados Unidos, falsificó la cantina de Star Wars Mos Eisley, se enfrentó a la violencia con armas de fuego y, en otro sketch, usó disfraces y distorsión visual para aparecer desnudo.
En 1979, en el apogeo de su éxito, Pryor visitó África. Al regresar a los Estados Unidos, Pryor juró que nunca más usaría la palabra "negro" en su rutina de comedia.
Años 1980 derecha|miniaturadeimagen| Pryor en febrero de 1986 A última hora de la tarde del 9 de junio de 1980, durante el rodaje de la película Stir Crazy, y después de cinco días sin dormir debido al consumo de cocaína, Pryor se roció con ron Bacardí 151 por todo el cuerpo y se prendió fuego. Mientras estaba en llamas, corrió por la calle Parthenia desde su casa en Los Ángeles, hasta que la policía lo sometió. Fue llevado a un hospital, donde fue tratado por quemaduras de segundo y tercer grado que cubrían más de la mitad de su cuerpo. Pryor pasó seis semanas en recuperación en el Centro de Quemaduras de Grossman en el Hospital Sherman Oaks. Su hija Rain declaró que el incidente ocurrió como resultado de un ataque de psicosis inducida por drogas.
Pryor incorporó una descripción del incidente en su programa de comedia Richard Pryor: Live on the Sunset Strip (1982). Bromeó que el evento fue causado por mojar una galleta en un vaso de leche baja en grasa y pasteurizada, causando una explosión. Al final de la brecha, se burló de las personas que contaban chistes al decir agitando una cerilla encendida y diciendo: "¿Qué es eso? Richard Pryor corriendo por la calle".
Después de aquel incidente, Pryor no demoró mucho en volver a la comedia. Al año, filmó y lanzó una nueva película de concierto y un álbum acompañante, Richard Pryor: Here and Now (1983), que dirigió él mismo. También escribió y dirigió un relato ficticio de su vida, Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling (1986), que giró en torno al incidente de la celebración de bases libres en 1980.
En 1983, Pryor firmó un contrato de cinco años con Columbia Pictures por 40 millones de dólares y comenzó su propia productora, Indigo Productions. Siguieron películas más suaves y más formuladas, incluyendo Superman III (1983), Brewster's Millions (1985), Moving (1988), y See No Evil, Hear No Evil (1989). El único proyecto cinematográfico de este período que recordó sus raíces ásperas fue el debut semiautobiográfico de Pryor como escritor y director, Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling (1986), que no fue un gran éxito.